Тьма⁠⁠

Его тяжелое и глубокое дыхание было единственным одушевлением темноты, в которой он находился. Эта непроглядная тьма и жестокий грубый холод были постоянными спутниками Харви в столь суровом железном мире, который вечно пытался развалиться у него на руках.

Вообще, парень с огромным трудом мог вспомнить хоть что-то, помимо льда, огромных ржавых труб и угрюмых механиков, работающих вместе с ним. Если быть точнее, то кроме голоса и имен, он ничего о них не знал. Ни возраста. Ни лиц. Впрочем, о себе он знал не больше...

Харви родился в племени, проживающем на самом дне мира, куда не пробивался ни свет, ни тепло. Единственным досугом аборигенов были попытки выжить в столь суровых обстоятельствах. Они знали, что если будут поддерживать огромные механизмы в действии, то будут получать еду, воду и одежду, которую спускали откуда-то сверху. Все навыки ремонта передавались в племени из поколения в поколения. Каждый новорожденный был вынужден работать на благо общества, иначе его ждала тихая смерть в холодном омуте. Глупые умирали быстро. А Харви обладал талантом, поэтому работа всегда кипела у него в руках, а мысли были заняты ходом шестеренок. Он мало беспокоился о том, что происходило сверху. Но однажды небеса решили дать о себе знать.

Яркая вспышка озарила стальное переплетение небес, заключенных в трубы и стены, чуть не ослепив тех, кто работал по вахте. Они вскинули свои головы вверх, дабы понять истину, что глубина их заключения была намного больше, чем рисовала их скудная фантазия. Новые взрывы возникали вновь и вновь, освещая предел в виде потолка и заставляя крошиться вековой лёд. Казалось, что это было гневом богов, но потом транспортный лифт опустился на дно в ожидании, давая местным надежду, что им досталось благо - возможность возвыситься. Харви был выбран одним из первых, кто удостоился чести подняться, поэтому, он ступил не раздумывая, ожидая встречи с богами. Его не ждало разочарование. Его встретило лишь недоумение...

Группа ополчения держала на мушке того, кто вышел из лифта. Перед солдатами предстал худой, бледный, как мрамор, паренек, что ужасно щурился, закрывая глаза от света. Нам нем были шкуры, сотканные руками слепых предков, а в руках красовался разводной ключ механика Дикая внешность, но не несущая опасности.

- Кто это? - спросил один из ополченцев.

- Кажется, это один из заключенных...

- О боги, так это не слухи?!

Харви не понимал, что происходит, но его вопросы не останутся без ответа. Ополчение приняло паренька радушно, напоив того и откормив. Ему предстояло узнать крайне многое, что он примет с болью.

Как оказалось, племя, трудившееся в недрах гигантского города, некогда было сослано туда правителями для отбывание тюремного срока. Заключенные должны были обслуживать тепловые узлы, обеспечивая всех жителей энергией. Но с течением времени рожденные там были вынуждены продолжить работу своих предков, теряя истинные причины их пребывания в холодном аду. Такая ситуация вполне устраивала верхушку правления, подкармливая новых "рабов", не осознающих ценности свободы. Вот только на этом правители решили не останавливаться, начиная душить жителей налогами и строками закона. Они не понимали, что это приведет к бунту и началу восстания, что разрушит их изначальный строй. И именно сейчас Харви попал в эпицентр сего шторма. Вся правда злила его и опустошала одновременно, ибо он должен был стать тем, кто принесет народу дурные вести.

Прошло не так много времени, как все забытые смогли подняться наверх. Они выглядели отрешенно, скорее, даже испуганно, явно отвыкнув от яркого света и тепла. Лишь Харви легко шел на контакт с ополчением, становясь связующим звеном между двумя совершенно разными обществами, понимая насколько это было необходимо. Но и он понимал, что это будет не вечным. Узрев правду, его народ желал мести тем, кто заключил их во льдах и стальных механизмах. Они желали видеть мертвые тела правителей и ради этого готовы были на все.

- Куда сбежали пленители? - механик не сразу понял, что этот город не был всем миром.

- Наружу в вечную ночь, - ополченец указал на огромный стеклянный купол, что нависал над кварталом.

Солдаты с трудом объяснили, что мир, в котором они живут погребен в снега, а солнце, которое освещало землю - давно потухло. Никто не знал, выжила ли остальная цивилизация, или же ее постигла кончина. Однако, если правители решились бежать в вечную ночь, то, это значило лишь то, что где-то еще остались целые кусочки общества, которые могут принять беглецов. Теперь же, покинутым жителям города предстоит решить свое будущее самим, где будет важно понимание и равноправие. Но время покажет, смогут ли они с этим справиться.

(Эпилог)

У выхода сидела пара дозорных, которые наблюдали за удивительным шествием аборигенов, покидающих своё холодное заключение, ради более мрачного ада - внешнего мира.

- И овцы стали охотниками... -флегматично заявил первый.

- Думаешь они идут туда ради мести? - откликнулся напарник.

- Конечно! Кто еще в здравом уме покинет теплые стены?

- Но... Там же нет света. Как они увидят, куда им идти?

- Рожденным во тьме глаза не нужны...

Ополченец внимательно смотрел за тем, как Харви медленно ступал к дверям, уверенно обхватив привычный ему разводной ключ. В нем не было сомнений. В нем не было страха. Только цель и чистая злоба.