Тлачтли: от девочек до смертников⁠⁠

В истории народов Месоамерики есть один занятный момент: игра в мяч. До нас дошло немного информации по этому действу. Но на основе сохранившейся истории можно не без оснований утверждать, что "тлачтли" была не просто игрой в мячик, а ритуалом, важность которого варьировалась в зависимости от повода.
Итак, в мяч индейцы начали играть задолго до нашей эры. Например, самый древний стадион для тлачтли датирован примерно 1400 годом до н.э. Археологические находки указывают на то, что игра с наибольшей вероятностью возникла в регионах, где индейцы заготавливали каучук и могли делать из него мячи.
Данные о специфических правилах игры, дошедшие до наших дней (главным образом, благодаря потомкам коренных жителей и их играм) указывают на то, что суть игры заключалась в удержании меча по аналогии с волейболом. Только принято считать, что индейцы гоняли мячик бёдрами и локтями. Были в употреблении и ракетки. Игры проводились на стадионах с высокими покатыми стенами. На поздних версиях сооружений встречались каменные кольца, прикрепленные к стенам.
Игра проводилась между двумя людьми или командами. Характер игры мог отличаться в зависимости от правил. Исследователи установили, что каучуковый мяч мог весить от 4 кг и больше. Догадываетесь, какая это была занятная игра? Испанские исследователи, повидавшие тлачтли утверждают (допустим, они не сгущали краски), что во время игры участники часто получали травмы, иногда серьёзные, а бывало и смертельные. Даже сейчас, когда жителями Южной Америки практикуется упрощённая версия тлачтли - улама, игроки регулярно получают многочисленные синяки. А в стародавние временя игра в мяч у индейцев была приурочена к человеческим жертвоприношениям. "Под нож" пускали и самих игроков (шутка про мотивацию сборной по футболу).
В защиту здравого смысла индейцев стоит отметить, что у игроков была и защитная экипировка. Фигурки и иозбражения тех лет демонстрируют маски и пёстрые костюмы.
И я ни в коем случае не хочу демонизировать тлачтли. Коренные американцы иногда играли и с щадящими правилами. То есть, тлачтли - не исключительно для брутальных костоломов в татуировках и "пирсинге". В играх принимали участие дети, подростки, женщины.
Вот так "варвары", курившие шоколад, культивирующие кукурузу и имевшие развитую фитотерапию играли в мячик.