Серия: Лунный свет. Утро.⁠⁠

Ночной воздух уже стал светлеть, верхушки деревьев становились все отчетливее на фоне неба, а звезды, проявившиеся под утро так же незаметно, стали гаснуть одна за одной. День все настойчивее вступал в свои права. Вот уже и стало отчетливей видна та самая пихта. Она была действительно велика. Это было старое, пожившее дерево с могучим стволом и раскидистой кроной, возвышаясь над другими деревьями, как могучий витязь над детворой. Вот только защитить себя оно никак не могло.

Алешка потянулся, встал и парой резких взмахов руками согнал с себя полусонное оцепенение. Нужно было что-то срочно придумать, но в голову ничего так и не пришло. Парень огляделся. Дикое место, но красивое. В десятке шагов от пихты тихонько журчал ручеек. Сейчас, в предрассветной тишине его можно было услышать. И что странно, ни вездесущей мошкары, ни комарья. Благодать. Старик не подвижно сидел на толстом корне, привалившись к стволу дерева. С первого взгляда и не распознать. Словно и сам большая коряга.

Да уж.

Еще раз оглядевшись, Алешка решился. Разметав остатки недогоревших веток и запас хвороста, парень принялся расчищать поляну. Он не знал и сам что и зачем делает, просто сидеть без дела было уже невмоготу. Тишина начала тяготить, и он спросил деда:

- А что старик, завод-то большой будет?

- Да уж вестимо не маленький. Слышал вчера, лесорубов. Баяли меж собой, что аж сам генерал из столицы приехал. Видать большое дело затевают.

- Генерал? Какой такой генерал? – удивился парень.

- Я ж почем знаю. – Буркнул в ответ дед. - Что слышал, про то и говорю. Мужики жаловались. Мол, как приехал генерал в гости к барину, так житья и не стало. И завод строить придумали, и мужиков в лес погнали, и сам генерал все по лесам скачет. Да не один, а с егерями. Охотятся. Всю живность распугали. Да еще все место покрасивше ищут.

- Место покрасивше? – Алешка даже замер. – А зачем?

- Зимник справить. – ответил дед.

Алешка еще раз окинул взглядом поляну возле пихты и замер охваченный идеей.

- Вот что дед. Генерал-то нам и поможет! – воскликнул парень. – Только придется тебе терпеть соседство с генералом. Да ничего не поделаешь.

Не говоря больше ни слова, Алешка сорвался в бег. Дед лишь изумленно проводил взглядом убегающего парня.

***

- Ну что Никодим, упарился?

Высокий мужик с топором на плече, с усмешкой смотрел на рыжебородого толстяка, чье объемистое брюхо свешивалось через тугой пояс.

- Да ну тебя… – только и буркнул в ответ запыхавшийся Никодим.

Остальные мужики лишь весело загоготали в ответ. Они уже давно были бы на месте, если бы не приходилось останавливаться и ждать толстяка, жадного до денег. Вот и теперь они смолили цыгарки, поджидая утомившегося толстяка. Никодим никогда не был лучшим работником ни в поле, ни в ремеслах, зато умел хорошо жить. Все у него липло к рукам. Вот и теперь этот хитрован, хотел получить свою долю, зная, что мужики сделают большую часть работы, а его самого и не спросят особо. Еще и дадут дело попроще. Главное, чтобы под ногами не особо мешался.

Внезапно гогот поутих, так-как впереди что-то затрещало, и сквозь ветки на узкую тропинку выкатился совсем молодой парень.

- Здорово мужики. Пихту валить идете? – выпалил он все еще не опомнившимся лесорубам.

Высокий лесоруб, который явно был тут за старшего, нахмурился.

- Ты кто таков? – настороженно, спросил он у незнакомца.

- Я то? Алешка, плотник, лесоруб и работник из соседнего села. - Ответил Алешка, и улыбнулся.

Улыбался Алешка всегда хорошо. Заразительно и искренне, отчего другие тоже невольно начинали улыбаться.

Пока мужики растерянно переглядывались, Алешка деловито скомандовал:

- Чего стоите, дело ждет. Недалеко уже. – и дернулся было, в сторону поляны, но тут его остановил старший артельщик.

- Да постой ты, заполошный. Ты чего один? Где твои инструменты? Хоть тот же топор.

- Идемте, расскажу. – ответил Алешка. И направился в сторону пихты.

- Я вас сразу услышал. – На ходу начал он. – Ждал я вас.

- Ждал? - Бросил вдогонку старший лесоруб. Он зашагал следом, догоняя парня.

Артельщики начали тушить цыгарки, и, подхватив инструмент, двинулись догонять своего старшего и Алешку. И только Никодим зло выругался и сплюнул. Он не успел перевести дух.

Алешка тем временем принялся сочинять на ходу.

- Верите братцы, приехал к нам в село Генерал. Аж из самой столицы. Да не один. С егерями. Велел найти в лесу место потише, да покрасивше. Зимовье строить. Место говорит, будет заповедное. Для отдыха генеральского и охоты. Верите, нет? – парень обернулся к мужикам, что шли позади.

- Так это, наверное, тот что у нашего барина гостит. – пробасил дюжий мужик с побитой сединой бородой.

- Верно – поддержал его другой.

- Так вот – продолжил Алешка, - пообещал тот генерал целых двадцать целковых, тому, кто место хорошее сыщет.

- Ишь ты. – Присвистнул кто-то из-за спины старшего лесоруба.

- А еще он наших мужиков в лесорубы позвал – закончил Алешка, - вот я и согласился.

Тут он остановился, потому что они как раз вышли на край поляны перед самой пихтой. В свете встающего солнца, это место выглядело просто сказочно. Так что лесорубы, обсуждавшие генеральскую щедрость, невольно примолкли.

- Ну что, начнем? – прервал установившуюся тишину парень. – Только мне топор нужен. Мой-то ночью пропал. Видать леший уволок.

Высокий лесоруб хотел было что-то возразить, как внезапно ветки пихты колыхнулись, и раздался оглушительный свист.

- Точно леший – дрожжащим голосом произнес Алешка, поглядывая на осеняющих себя крестами и чертыхающихся мужиков.

- А чего это головешки по всей поляне? – недоверчиво вопросил старший?

- Так я вчера костер запалил – ответил парень – такая свистопляска началась. И топор пропал, и припас.

- А чего ж не убежал? –

- Семью кормить надо.

Тут ветки у пихты снова шелохнулись и самый большой корень, торчащий из земли, втянулся в ствол дерева.

- Странное место, ей богу – пробормотал Алешка вроде как ни к кому не обращаясь.

- Ну да ладно, все одно рубить ведь собрались – продолжил парень, указав на пихту.

Тем временем мужики нерешительно топтались на месте, не решаясь пустить в дело топоры.

- А что ты там про двадцать целковых говорил? – Спросил Алешку Никодим. По его виду было понятно, что ему не хочется сердить лешего. Но идти домой с пустыми руками было нельзя.

- Точно.

- Говори - поддержали его артельщики.

- Все вам скажи. А вот расскажу так и сами деньги получите, а сироту обойдете – недоверчиво возразил Алешка.

- Не бойся. Не обидим. – Ответил старший Артельщик. – Равную долю выдадим, коли правдой окажется.

- Ладно, слышал я, что генерал зимовье ставить хочет. Да не просто зимовье, а заповедник.

- Тфу, ты. – Перебил парня Никодим. – Ты что, же все так и будешь сызнова повторяться.

- Так самое, то главное. Место должно быть не простое. - Продолжил парень.

- А какое?

- За-по-вед-ное. То есть, самое колдовское и чародейское. Генерал из столицы сюда хочет немцев привезти на экс-пе-ди-цию. А охота и зимовье, это так. Чтобы не скучно было.

- А что? – повеселевшим голосом подтвердил Никодим – Место-то и правда заповедное, если его леший охраняет. Вот пусть и ведет сюда генерал своих немцев на эту самую экс-пе-ди-цию.

- И то верно.

- Точно.

- Так и быть. - Старший артельщик утвердительно кивнул головой, и лесорубы с облегчением двинулись прочь от заповедного места. Алешка проводил их до торной тропки, а потом вернулся назад к пихте. Никто из артельщиков не захотел оставаться возле старой пихты, и Алешка сам вызвался «покараулить», чтобы кто другой не свалил старое дерево. Мало-ли лесорубов ходит по лесу?

Предыдущие главы

Интро. В сумрачном лесу: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_v_sumrachnom_lesu...

Лунный свет: http://pikabu.ru/story/skazochka_seriya_lunnyiy_svet_4252924

Черныш: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_chernyish_4279057

Туда и обратно: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_tuda_i_obratno_42...

Свадьба: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_svadba_4279080

Договор: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_dogovor_4279274

Внутри горы: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_vnutri_goryi_4281...

Сказка в сказке: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_skazka_v_skazke_4...

Принятое решение: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_prinyatoe_resheni...

Далекий путь: http://pikabu.ru/story/seriya_lunnyiy_svet_dalekiy_put_44974...

P.S. Когда-то давно начал писать сказку. Начал выкладывать на Пикабу. Потом закрутился в работе, в делах. И писать почти перестал. А сегодня свалился с температурой на работу не пошел, и вдруг наткнулся на неоконченную сказку. Очень стыдно перед подписчиками. Ведь историю у себя в голове давно уже закончил. Только не записал. Если кому-то еще интересно, то есть еще 2 главы. Уже написанных.

Короче как всегда, критику, табуреты и тапки ловлю с благодарностью. Нестыковки сюжета, ошибки и тп, по мере возможности буду править.