Пещерные. Часть 2⁠⁠

Ощущения были несколько странными. С одной стороны, в голове крепко сидело понимание, что где-то, возможно рядом, рыскают ещё два таких же исчадия Тартара. А с другой - понимание, что теперь их минус один, придавало сил и даже вдохновения, загоняя страх в глубины подсознания и заставляя нас возбужденно и не стесняясь в выражениях делиться друг с другом ощущениями, которые били через край.

-Стой! - осадил я Славу. В голову внезапно пришла тревожная мысль. - Сейчас не в город надо! Там шумно, много народу. Они туда не сунутся. Днем уж точно. Деда Сеня! Он отдельно от всех живёт! Его надо предупредить!!

Слава задумался.

-Не! Надо в город сейчас! Там уже поднять шум, вызвать всех, кого можно. Профессионалов, в общем. И они уже сами будут знать, что делать.

Теперь задумался я. В принципе, звучало логично. Мы, немного осмелев на ещё не прошедшей эйфории, решили все же срезать через лес - слишком уж сильно это сокращало путь.

Теперь даже он выглядел как-то светлее, спокойнее. Не было больше ощущения, что за каждым деревом прячется нечто страшное из неизведанных глубин земли, один вид которого способен заставить забыть, что в этом мире есть вообще хоть что-то хорошее...

-Это называется ДЕНЬ. Естественно, сейчас светлее! - отрезал Слава, когда я поделился с ним этими мыслями. Его эйфория прошла явно быстрее моей. Он снова был напряжён до предела.

Моя нога, отбитая о камень, еще болела, поэтому я слегка прихрамывал. Славик шёл прямо передо мной по узкой тропинке и замер столь внезапно, что я влетел ему в спину. Он повернулся ко мне, показал пальцами на свои глаза, потом слегка махнул рукой вперед и присел в траву. Я повторил его действия.

Перед нами на тропе лежало ещё одно тело. Лена... В горле потяжелело, я метнулся в ближайший кустарник, но в последний момент смог взять себя в руки. Мы осторожно, с разных сторон, посекундно оглядываясь, подкрались к третьей жертве подземного ужаса. Ничего нового не было и в этот раз. Тело было разорвано в клочья, но при этом не съедено. Какая-то тотальная, абсолютная жестокость Зверя чувствовалась в каждом его действии, кровавым автографом была впечатана в каждый квадратный сантиметр земли вокруг.

Теперь с характерным булькующим звуком согнулся Саня.

-Надо идти! - потянул я его из кустарника. Только одна мысль теперь заполняла мою голову. Надо выбраться к людям!! Скорее!!

Теперь я шёл впереди, уже не обращая внимания на боль в ноге, благо она не была очень сильной. Двигались молча, понимая, что сейчас у нас только одна задача. Мир по обе стороны от тропы перестал существовать. Ветки могли бить по лицу, крапива - колоть кисти рук, нити паутинок залетать в глаза, но мы не чувствовали этого... Вперед. Только вперед! Любой ценой дойти до города! Думаю, если бы я сейчас наступил на невовремя выползшего на тропу ежа, я бы и этого не заметил.

Но нельзя было не заметить того, что увидел я на небольшой полянке после очередного поворота. Теперь уже Слава на скорости влетел мне в спину, но ситуация вовсе не показалась мне забавной. На другом, дальнем от нас краю поляны, лежала Тварь.

Мы застыли в парализующем ужасе. Страшно было даже дышать. Но страшно, да и бессмысленно было и отступать назад - мы уже имели шанс лично убедиться в том, какую огромную скорость могут развивать чудовища. Бежать было бесполезно. Более того, невозможно было повторить финт, спасший Славу час назад- рядом не было никого оврага, даже гребаной ямки. Твари просто некуда было упасть... Разве что врежется она с наскока в какое-то дерево... Но это вряд ли её остановит, раз её броня не пробивается даже из огнестрельного оружия...

Существо лежало совершенно неподвижно. Хотя оно не могло не чувствовать наш запах - ветер дул от нас в его сторону, не могло не слышать наших шагов - между нами было не более 20 метров, я заметил его слишком поздно.

-Что оно задумало? - спросил я шепотом скорее сам себя, чем Славика.

Почва вокруг подземного хищника была странно тёмного, бурого цвета, резко отличного от изумрудной травы на полянке. Мы уже видели этот цвет на дне оврага, когда туда упало первое чудовище.

Чувство надежды на лучшее почти боксерским хуком ударило мне в голову. Я обернулся к Славе.

-Ты видишь тоже, что и я?!

Он молча кивнул.

Мы осторожно, на цыпочках, держа на перевес свои копья-палки и сами понимая их бесполезность, с разных сторон приблизились к нему.

Голова монстра была отделена от тела. Из под мощного туловища, чуть заваленного на бок, выглядывали куски внутренностей, анатомические назначение которых мне сейчас было совершенно не интересно знать... И следы... Следы таких же, как у трупа, только гораздо больших лап, отпечатавшись на мягкой здесь из-за близкого ручья земле, уходили в лес в том же направлении, куда шли и мы.

-Это что? Одна убила другую? - первым опомнился Слава

-Похоже на то, - вспоминая школьный курс биологии кивнул я. -Ты же сам говорил, что медведей здесь не водится. Альфа -хищники теперь здесь они. Начали делить территорию.

- Ну и отлично! Остался один! - радостно подытожил Славик

-Ага. Самый большой и сильный. Посмотри на след! -теперь настала моя очередь вернуться с неприятным фактом.

-Кстати, о следах, - заметил Слава. -Оно явно к городу пошло. Чего-то мне сильно не улыбается идти сейчас туда же.. Ты предлагал сначала деда Сеню предупредить. Мне кажется, это хорошая идея.

-Внезапно! - буркнул я. И мы прямо через траву и кусты изменили маршрут на девяносто градусов.

Дом на опушке встречал нас привычной тишиной - дед Сеня всегда говорил, что в его возрасте уже сложно гоняться по двору за домашней птицей. Когда я последний перед отъездом раз заглядывал к нему, его живность состояла только из двух старых коз и кота.

-Деда Сеня! - громко закричал Слава еще издалека.

Я чисто рефлекторно шикнул на него.

-Не ори!! ты же знаешь, что он глуховат, все равно не услышит! А эта тварь может где-то рядом!

-Да где? Ты же сам по следам видел, что она к городу пошла!

- Ну может передумала и развернулась!

-Да нафига ей это? У города она сейчас хо..д...ит...- Голос Славы угасал с каждой новой буквой. Метрах в 15 перед нами в заборе дома открывалась огромная дыра.

Мы наверное около минуты стояли в ступоре. Если в лесу, окажись второе чудовище живым, мы ещё могли попытаться как-то спастись от него, залезая на деревья, то сейчас мы давно вышли из леса и находились на абсолютно открытой местности, не оставлявшей нам ни малейшего шанса на спасение, если Зверь сейчас покажется из-за забора...

Но в доме было тихо...

-Валим? - посмотрел на меня Слава

У меня в голове вдруг всплыли картины детства. Деда Сеня, рассказывающий нам, еще дошкольникам, сказки на лавочке у этого самого дома, угощающий нас сладостями и никогда не ругавший - в отличие от остальных взрослых- что бы мы не натворили, а максимум грозивший нам пальцем и строго произносивший: -Ай-яй-яй!

Это воспоминание сменилось на другое, гораздо более свежее. В течение последних суток я уже дважды был уверен, что смерть неизбежна: когда ночью на лунной поляне на меня из кустов вместо чудовища выбежал Слава и когда я споткнулся у края оврага. И какое-то неведомое мне ранее чувство фатализма, перешедшее в другой, еще более выразительный "...- изм" накрыло меня.

-Может быть он ещё жив? Ранен? Нужна помощь?

Слава ошалело посмотрел на меня

- Ты чё несёшь?! Ты же видел, что оно со всеми делает! Разрывает в клочья! как тут можно выжить?! какое нахрен, "ранен"?!

-Ну а вдруг?! Может у него мясо старое, сам он худой,больной весь наверное. Может оно не увидело в нем для себя опасности? - упирался я , сам понимая бредовость подобных надежд.

-И все-таки я попробую, - Страшным усилием воли отрезал я и пошёл в пролом.

-Да блд!! - выругался за спиной Слава и быстро меня нагнал.

Проверка на настоящего друга, пусть и импровизированная, была блестяще пройдена и мы затаив дыхание и боясь увидеть то, что думаем там увидеть, влезли во двор.

Огромные следы с когтями- секирами отпечатались на мягкой земле клумб. Теперь мы могли расмореть их ещё лучше и окончательно убедиться, что они принадлежат существу того же вида, но гораздо более крупному, чем два предыдущих.

По клумбам, среди вдавленных в землю и вырванных с корнем остатков цветов, следы вели к не выломанной, но распахнутой настежь двери дома. Той самой двери, за которую Деда Сеня никогда не пускал нас в детстве. Но сейчас мы, естественно, совершенно не думали об этой загадке и тем более - о каких-то запретах. Постоянно оглядываясь и судорожно прислушиваясь к звенящей вокруг тишине, мы вошли в дом.

-А деда Сеня многого о себе не рассказывал! -выдавил из себя Славик после секунд двадцати молчания, ещё стоя на пороге.

Коридор был похож на музей. Десятки Вымпелов, кубков, медалей стояли и висели ровными рядами от входной двери до двери в единственную комнату. На шкафу со старой, пропахшей нафталином одеждой, отдельно от старомодных широкополых шляп лежал краповый берет. В самом шкафу из-за пальто выглядывал край парадной формы с медальной планшеткой рядов минимум на восемь (точнее сосчитать мешало пальто). На комоде стояло черно-белое фото в коричневой раме, на котором человек, очень похожий на деда Сеню, но значительно моложе, позировал с автоматом наперевес в горной местности, на фоне какого-то огромного здания на заднем плане. Не сразу, но по типичной конструкции его я вспомнил, что видел это здание в паре документалок. Дворец Амина...

Неожиданный тихий звук вывел нас из оцепенения от увиденного и бросил в холодный пот. Он неотвратимым шёпотом полз из комнаты, следующей за коридором. И все же он никак был не похож на яростные вопли или победный рёв Твари. Это была явно человеческая речь! Мы опять удивлённо переглянулись. В комнате работал телевизор.

На цыпочках и стараясь не дышать мы начали красться к комнате. Думаю, если бы сейчас скрипнула входная калитка или зажужжала пчела, воздух вокруг бы мог испортиться. Стоп!! Действительно чем-то неприятно пахнет! Слава!!

...нет, это что-то другое... Мы, почти дрожа и сжимая трясущимися руками копья-палки заглянули в комнату.

У самого входа лежала без движения туша крупнейшего из чудовищ, над которой уже кружились мухи.А посередине комнаты, мерно раскачиваясь в кресле-качалке, дремал под бубнежку старенького телевизора Деда Сеня.

- Офигеть!! - сказали мы одновременно, громко и не совсем именно это слово.

Деда Сеня открыл глаза, обернулся и, пожалуй впервые, сколько я его помнил, не улыбнулся нам.

-Это что у вас тут творится, малята?! Надо будет все-так купить телефон, а то по телевизору ничего не говорят, поганцы!! Это что за динозавр тут бегает?

Мы, яростно перебивая друг друга, рассказали ему события последних суток. Рассказывали, переживая всё снова на живую - трупы друзей, собственный величайший ужас, едва не выплюнутые при беге лёгкие...

Потом отдышались и опять практически одновременно выкрикнули, тыча в чудовище своими "копьями" - и сами удивились, что до сих пор сжимаем их в руках:

- А Вы то как это сделали?!!

-Да что я? - спокойным голосом ответил деда Сеня, как будто даже стесняясь, что приходится давать интервью, -У меня, значит, забор прогнил. Месяц как уже. Нет, это не динозавр сломал, - угадал он наши мысли. -Я сегодня, значит, чинить его собрался. Дрыны настругал. Выхожу, значит, забор латать-то, а через дыру этот динозавр на меня вылезает! И как заорёт!! Ухи позакладывало! Ну я, значит, скорее в дом. Испужался конечно ! Дверь захлопнул, да видать, второпях. Не сработал замок, она открылась. Да так и лучше, может. А то бы вышибла эта слонятина мне дверь-то , дверь-то уж старая у меня. А так цела осталась. А динозавр то этот ваш- за мной. В дверь. А дверь то узкая у меня. А он - вон какая слонятина! И застрял там. А я стою посередь комнаты со своим дрыном в руках и понимаю, что дрыном то такую слонятину не взять! И думаю, неужто смертный час мне пришёл?

И тут, значит, динозавра эта как заорёт. Страх! Да пасть то у него открылася! Ну я дрын ему туда и! - он сделал колющее движение руками. -Ох, малята, как он заорал!! Тётка Нюрка когда узнает, что в соседнем магазине молоко на 5 рублей дешевле, чем она взяла- так не орёт!! Вырвался из косяка-то и на меня. Я второй дрын схватил, в комнату забежал и думаю: Ну уж коль помирать, так с музыкою! А он на меня идёт, кровяка из пасти хлещет, первый мой дрын оттуда торчит... И как до комнаты, значит, добрался, затрясся весь - силы-то в нем кончились, значит - и рухнул тут. Кровяку-то в коридоре я вытер, а с этой тушей посередь дома теперь не знаю, что делать... Да и устал я со всем этим возиться, почитай восьмой десяток мне уже. Отдохнуть решил, да закемарил. А тут вы разбудили. От така лабуда, малята!

Только тут мы заметили, что действительно, дверной косяк частично вывернут из стены, а из пасти Твари торчит кол от забора. Кстати, осиновый. Но это, конечно, было простым совпадением.

Глаза постепенно возвращались у нас со лбов, пульс замедлялся ( пару раз показалось, что я непосредственно слышу этот процесс). Я осторожно потыкал тушу ногой и потом пальцем. Остывшее тело и мухи над ним не оставили сомнений, что монстр действительно мёртв.

-Ребята, а вы это... Может поможете мне его освежевать? Шкуру хочу вместо ковра повесить! - робко попросил деда Сеня

-Нет , нет, - Семен Михайлович! - я только сейчас узнал, что он Михайлович, все время был Деда Сеня - выпалил Славик, -Мы же Вам говорили, сутки по лесу бегали. Устали смертельно. Нам в город надо. В кровать и в ванну. А Сане с его ногой -еще и в медпункт.

-Мы оттуда к Вам кого-нибудь позовём, чтобы тушу убрать. И освежуют Вам его заодно. Только я бы на Вашем месте его далеко не выкидывал. Вы ж теперь звездой станете! Журналисты, интервью, ток-шоу всякие...- добавил я.

-Тю! - перебил Семен Михайлович, - надо оно мне больно, на старости лет. Не для этого я на самую окраину забрался!

Еще минут пять совершенно искренне повосхищавшись дедом, мы, всё ещё не до конца веря в происходящее, вышли с его двора и направились в город.

●●●●●

Уже на подходе к крайней улице, мы заметили какое-то сильное оживление. Из глубины её валила в нашу сторону толпа мужиков, к ним из дворов, мимо которых они проходили, выскакивали все новые местные жители. Все или почти все были вооружены - карабинами, ружьями или даже просто топорами. За этой группой ближе к концу улицы толпились женщины. В воздухе висел неразбираемый на слова, но очень возбужденный гомон.

Увидев нас, всё это воинство замерло на пару мгновений, а потом устремилось к нам.

-Славка!! Живой!! - крикнули из толпы

Слава вжал голову в плечи - не смотря на то, что детство уже прошло, он понимал, как влетит ему от Бати за такое приключение. Но, к счастью для него, из толпы вышел всего лишь его сосед, дядя Митя.

-И ты тоже живой! Ты! Это...

-Саша, -улыбнулся я. - здравствуйте, дядя Митя!

- А тут девчонка ваша прибежала из леса. Орёт, плачет, визжит! - Наперебой стали рассказывать местные жители. - Говорила, что какой-то монстр на вас там в лесу напал. Ну мы конечно видим, что просто так человека до такого состояния не довести, но сначала подумали на медведя. А потом рыбаки с озера вернулись, бледные все, чуть не седые - и говорят, что следы в лесу видели, как у динозавра... С когтищами!!- одна из женщин показала руками расстояние, раза в полтора большее, чем и без того огромные когти твари. Рыбаки, они везде рыбаки.

- А потом я и соседи - кто ближе к лесу живут, из чащи такой крик слышали, как, наверное, сам черт орать не может! Тут уж мы всполошились и всеми силами вас спасать! В полицию позвонили конечно. И спасателям. Да только когда они будут? Мы и сами думали, что уже не успеем! А вы вон, целые. А где остальные?

-Три трупа точно, мы их видели, -ответил я.- А девушка, что к вам вышла- Света? Как она? Цела?

-Ну... физически да, -почесал затылок один из мужиков, чьё лицо я из детства помнил, но имя забыл, - Но плачет конечно, истерит дай божЕ.. Пока у жены моей осталась. Она её отпаивает.. эм... валерьянкой. Скорую вызвали, конечно. Сейчас наверное уже приехала. Оклемается, я думаю. Сейчас уже лучше, чем утром было.

-Значит, остался Петя, -вслух прикинул я.

-Больше никто не выходил из леса, - озадачено сказал дядя Митя.

-Значит, там еще один остал...

Громовой рёв из глубин леса порвал в клочья воздух, разом перекрыв весь гомон встретишей нас толпы. Вся она разом как бы отхлынула назад. Мужики сжали до крови руках топоры и ружья, заголосили дети, женщины, причитая, начали отгонять их вглубь улицы...

Что-то гораздо большее, чем любая из трёх первых тварей, поднималось из бездонных недр Тартара... Мать первой троицы, которые были лишь детёнышами? Какой-то новый, совершенно иной вид, который там у себя в подземельях питается нашими прежними монстрами, как лёгкой закуской?!

Толпа стремительно редела. Люди понимали, что простые ружья здесь будут бессильны и отступали вглубь цивилизации, надеясь там дождаться подкрепления из ближайшей воинской части.

Уже собираясь бежать с ними, я случайно поймал взглядом Славика. Тот был абсолютно, даже демонстративно спокоен. Я, не находя слов, уставился на него.

-Что? - удивленным голосом спросил он, поймав мой взгляд.- Чего ты занервничал? Пойдем, позовём Деда Сеню!