– Это всё происки короля! Происки Армитстоуна! Он похитил мою единственную дочь! Он хочет, чтобы мы сдались ему, преклонили колени, подчинились! – Этегар в злостной тираде нервно шагал по тронному залу из стороны в сторону.

– Мы же объяснили вам, что всё гораздо сложнее, король лишь пешка в этой игре, главная угроза – это Риона, это её рук дело, теперь у неё есть всё для того, чтобы создать портал и впустить в наш мир некромантов, – Халон говорил спокойно и размеренно.

– Нам нужно остановить её, и вернуть Ингрид, пока ещё есть время! – весь день я был как на иголках, у меня увели её, увели мою любимую прямо из-под носа.

– Это, если верить всему, что вы говорите, всему, что вы якобы нашли в Великой Библиотеке, – Этегар скептически отнёсся к нашему рассказу. – Некрополь? Некроманты? Сандро? Это же детская страшилка, миф, легенда…

– Мы, как и вы сейчас долгое время не верили в это, не хотели верить…Но доказательства налицо, и каждая минута наших прений лишь на руку Рионе, – Калберд подошёл к Этегару и положил руку на его плечо. – Я понимаю, вы не любите Трэнсом, вы ненавидели Тарнума, но вы же любите вашу дочь…Поверьте нам ради жизни Ингрид.

Этегар посмотрел на всех нас и задумчиво почесал лоб:

– На месте разлома между мирами…Где это может быть?

– Мы не знаем…

– Но, это может знать чернокнижник, так? – Этегар вопросительно посмотрел на нас.

– Осталось только отыскать его, поймать, и заставить говорить, а времени у нас нет.

– Половину работы я сделал за вас, семь дней назад мои следопыты поймали чернокнижника, в двух днях пути от Стоунбинда, он сейчас находится в моей темнице, так что дело за вами, архимаг, – Этегар посмотрел на Халона, на лице которого отразилось приятное удивление.

Не теряя ни минуты, мы отправились в темницы Стоунбинда, сырые и тёмные, здесь умирала надежда и веяло безысходностью. На входе нас встретили двое крепких охранников, а внутри длинный коридор с одиночными клетками по обе стороны, где сидели заключенные.

Мы подошли к самой дальней клетке, где внутри, пристёгнутый оковами, сидел одинокий старик.

– Мы отобрали у него это, – Этегар протянул Халону посох и увесистое кольцо с большим красным рубином.

– О, чужеземец, ты до сих пор жив? Вот так неожиданность, – старик открыл глаза и посмотрел на меня, я сразу узнал в нём того, кто устроил бойню на пути из Форестглена в Трэнсом, это был Джеддит. Он посмотрел на мою руку и заметил сапфир. – Ого, да ты теперь и чародей…Вот так поворот судьбы.

– По законам Стоунбинда, через два дня состоится суд, на котором тебя признают виновным в чёрной магии и убийствах, и приговорят к смерти, – Халон открыл клетку и подошёл к Джеддиту. – Ты можешь смягчить свою участь…

– Смягчить? Да брось, Халон, неужто ты думаешь, что я поверю, что мне сохранят жизнь? – Джеддит скептически посмотрел на него с улыбкой.

– Стоунбинд не находится во власти короля, и, учитывая ситуацию, сведения, которые ты можешь нам дать, гораздо важнее твоей смерти.

– Дайте угадаю, вы дошли до сути, наверняка посетили Великую Библиотеку, вот только, как и всегда, остались на два шага позади, так?

– Разлом между мирами…Где это место? Где Риона будет открывать портал?

– Ты не озвучил, что я получу взамен?

– Мы уничтожим твой посох и камень, и погрузим тебя в сомнус, а после того, как мы остановим Риону, мы откроем портал в подземелье и отправим тебя туда, где тебе и место.

– Сомнус? – я шёпотом обратился к Калберду.

– Это что-то вроде гипнотического сна, крайне сложное заклинание, мало кому подвластное, выйти из этого сна можно только в двух случаях, либо тебя пробудит тот, кто погрузил, либо умерев.

– Хорошо, это справедливое предложение, давно уже хотел выспаться и отдохнуть, – Джеддит посмотрел на нас. – Вам всё равно не успеть, вам не остановить её, и уже тем более, вам не по силам остановить Сандро.

– Где это место?

– Разлом между мирами — это Рифт.

– Готовьтесь, через час выдвигаемся, а я пока что займусь им, – Халон подошёл к Джеддиту, положил обе руки на его голову и, закрыв глаза, начал шептать какое-то заклинание.

Мы же все вышли из темницы, Этегар перед тем, как уйти собирать войско, сказал нам:

– Я не могу оставить Стоунбинд совсем без защиты, поэтому я возьму только часть войска.

– Я отправляюсь в Элементон, нам нужна поддержка Лабеты…И возможно, учитывая новые вводные, откликнутся и другие, – Калберд наспех со всеми попрощался и ушёл.

Мы с Аэрисом остались вдвоём дожидаться Халона.

– Что такое Рифт? Где это место, Аэрис? – в темнице я заметил, как лица присутствующих стали ещё более угрюмыми, когда Джеддит назвал это слово.

– Это место между нашим миром и подземным, там нет правителей, нет городов, нет живых существ, это мёртвое место…Говорят, что Рифт находится под толстым слоем льда и воды, далеко на севере, – Аэрис поёжился, у эльфа особая «любовь» к холоду.

– Думаешь, у нас есть шансы, Аэрис?

– Шансы есть всегда, Ярик, но как минимум, наша смерть не будет напрасной, она объединит все фракции и Эрафия одержит победу.

Мысли о смерти часто преследовали меня, особенно сейчас, когда наши силы явно уступали силам противника. Но особенно меня угнетало, что в такой момент рядом со мной нет Ингрид, я не готов умирать, ещё раз не взглянув в её глаза, не почувствовав сладость её губ и теплоту её рук.

Спустя тридцать минут к нам вышел Халон, он выглядел уставшим и измотанным.

– Ты в порядке, Халон? – я помог архимагу присесть на ступеньки.

– Всё нормально, Ярик, скоро восстановлюсь, не простое заклинание, которое требует много энергии, – он, как и всегда, улыбнулся мне.

– Аэрис рассказал мне про Рифт, как мы доберёмся до туда?

– Быстро? Никак. Наши двести лучников и войско Этегара отправятся пешим ходом и на лошадях, это почти четыре дня пути. Калберд с Лабетой и её элементалями присоединится к нам через три дня. Ну а мы воспользуемся порталами и доберемся до туда за несколько часов.

– Всегда хотел спросить, почему мы не можем перенести через твои порталы всех? – Мой вопрос вызвал ухмылку на лице Халона.

– Чтобы открыть портал, как тот, с помощью которого мы отправились в Великую Библиотеку, я трачу не только свою энергию и силу, но и моего камня…И когда через портал помимо меня проходит ещё одно живое существо, это требует дополнительных сил. А теперь представь, что будет, если через него пройдёт тысяча человек?

– Камень разрушится?

– Если бы дело было только в этом…Моя энергия будет неконтролируемой, как и сила камня, и люди, которые на мгновение окажутся между одной точкой и другой, могут попросту застрять там навсегда или умереть.

– Мы отправимся туда втроём? И почему нам потребуется несколько часов, если мы воспользуемся порталом?

– Нас будет четверо, боюсь, что наместник Этегар будет настаивать, что он должен пойти с нами. Я его понимаю, там его дочь, да и такой опытный и искусный воин нам точно не помешает, – Халон кивнул вниз головой, смотря позади меня, это возвращался Этегар. В его ножнах длинный меч, а за поясом два коротких клинка для быстрого боя. За спиной висел крепкий железный щит.

– Я отдал все указания и дал маршрут своему войску, пятьсот лучников, пятьсот кавалеристов и полторы тысячи рыцарей. Этой армии в мастерстве нет равных на землях Эрафии, – Этегар горделиво посмотрел на нас.

– А почему нам потребуется несколько часов? Это потому, что, Ярик, не на всех землях можно открыть портал, есть определенные заклинания, очень древние, наложенные многие тысячи лет назад, которые блокируют магию. Я смогу закинуть нас на максимально дальнее расстояние, но дальше никак.

Мы вышли за пределы Стоунбинда вчетвером, все были одеты в тёплую одежду, что вызывало недоуменные взгляды горожан.

Халон с помощью своего посоха создал портал: небольшое белое свечение вокруг зелёного рубина на конце посоха. Мы все притронулись к рубину, и нас закружило в вихре свободного падения. Как и в прошлый раз у меня сдавило все внутренности, невыносимая боль, но я представил лицо Ингрид, и боль отступила.

После того как я открыл глаза, первое, что я почувствовал это беспощадный жгучий ветер. А первое, что я увидел, это протянутую в мою сторону огромного размера ладонь, в которую с запасом поместилась бы моя голова. Это был Титаниус.

– Рада тебя вновь видеть, Ярослав, – из-за спины Титаниуса на своём чешуйчатом теле выплывает нага Амбела.

– Но как вы так быстро могли здесь оказаться? – я с удивлением посмотрел на старых знакомых.

– Я отправил им послание сразу после посещения нами Великой Библиотеки, я понимал, что речь может идти только о двух местах, и одно из них – Рифт. Как видишь, я не прогадал, – Халон тепло поприветствовал свою охрану. – Давайте не будем медлить, идёмте.

Этегар всю дорогу удивлённо рассматривал Титаниуса и Амбелу, как будто не доверяя своим глазам.

– А орки, Халон? – я шёл с архимагом немного впереди остальных.

– Я отправил им весточку, куда и с кем мы отправились, как и в Мануфэктир, так что они будут наготове около своих границ.

Спустя около трёх часов пути мы наткнулись на огромное замёрзшее озеро, на многие километры простирающееся вдаль.

– Пришли, – Халон подошёл к берегу и навёл посох на ледяной панцирь, после короткого взмаха, лёд с треском разошёлся в разные стороны, выпустив наружу ледяную воду.

– Нам лезть туда? – Аэрис глянул в пучину.

Халон навёл на Аэриса свой посох и что-то пробормотал, после чего проделал тоже самое с каждым.

Когда он навёл посох на меня, я почувствовал, как вокруг меня появилась какая-то невидимая оболочка, ветер вдруг перестал обжигать лицо, да и в целом стало как-то жарковато.

– Это заклинание защиты от стихий, так что можете не бояться теперь холода или воды, – Халон нырнул в воду, и мы последовали его примеру.

И правда, толщи воды как будто обгибали мой силуэт, не притрагиваясь ко мне. Халон всё быстрее углублялся на самое дно, и мы следовали за огоньком на конце его посоха.

Когда мы почти достигли дна, то увидели перед собой две небольших дыры, как будто двери и я заметил, как Халон ненадолго замешкался, после чего вплыл в левую.

Мы вплыли за ним и вынырнули на поверхность, как из проруби. Мы оказались в какой-то безжизненной пустыне, только песок здесь был красным, как на Марсе, тёмные тучи заграждали любой свет, поэтому было невозможно понять, какое время суток здесь. Вокруг, на многие километры, ничего и никого, абсолютная пустота, даже ни одного одинокого деревца.

– Это Рифт, Халон? Мы успели? Мы пришли раньше Рионы? – я пытался сквозь ветер докричаться до Халона, который в молчании стоял и смотрел на горизонт.

– Видимо, я ошибся, это не та дверь, вернёмся к другой, – мы нырнули и поплыли к правой двери. Первым вынырнул Халон, следом за ним Титаниус и Амбела, после них Аэрис и Этегар. Перед тем как всплыть, я бросил взгляд на толщи льда над нами и с удивлением обнаружил там огромную тень, размером с целый замок, эта тень нависла чуть ли не над всем озером. В следующее мгновение тень резко упала и пробила ледяную корку озера, и в воду погрузилось нечто огромных размеров. И тогда я понял, что это корабль, гигантских размеров корабль. Странно, кто мог сюда приплыть или прилететь?

Бросив ещё один взгляд на него, я вынырнул из дыры и застал весьма однозначную картину.

Все мои друзья стояли во всё оружие, и их взгляды были нацелены на одного единственного человека, который был перед ними.

Это был мужчина, лет тридцати, волосы аккуратно собраны в косичку, спокойный взгляд его зелёных глаз нехотя пробегался по всем нам. На нём была одета простая чёрная мантия, которая была длиной по колени, а в руках не было ничего, кроме одного кольца чёрного цвета на мизинце.

– Где она? Где Ингрид? – Халон навёл на незнакомца посох и казался максимально сосредоточенным.

Я оглянулся по сторонам, всё та же безжизненная красная пустыня, ни одного признака, что здесь проводился какой-то ритуал или открывался портал.

– Вы считаете нас монстрами, Халон? В заклинании говорилось о крови истинной и чистой любви, нам незачем было убивать Ингрид, достаточно было нескольких капель её крови. Она сейчас в полном порядке и в безопасности, не стоит переживать, – незнакомец сделал один шаг вперёд и сел на землю. – Ваш друг видел его, корабль. Сандро, Риона, Ингрид и остальные уже покинули это место, вы немного не успели, что, впрочем, даже хорошо для вас, тем самым вы сохранили свои жизни.

– Вы человек? – я сделал пару шагов в его сторону.

– Что вы вкладываете в это понятие? Внешне? Как видите, да. Бьётся ли моё сердце? Сами посмотрите, – он раздвигает на груди мантию в разные стороны и оголяет свой торс, точнее, торчащие рёбра, без кожи, куски плоти лишь отрезками хаотично набросаны сверху в разных местах, а там, где должно быть сердце ничего нет.

– Зачем вы пришли в Эрафию?

– Его взгляды не разделяли только потому, что они были другими, его не поняли, его предали и изгнали, он просто хочет вернуться домой…

– И заодно уничтожить всё живое в Эрафии…– закончил за него Халон.

– Этот мир отравлен…Эльфы, люди, орки, и другие фракции, у вас нет единения, каждый сам за себя и каждый сам по себе, разве это гармония? Разве такого развития заслуживает этот мир? Нет. Мы так не думаем. Мы сделаем так, что вся Эрафия будет жить в мире и гармонии, под флагами лишь одной фракции – нежити, – незнакомец несколько раз постучал по своему кольцу.

– Мы вынуждены будем вас задержать…– Этегар, держа меч двумя руками, сделал несколько шагов вперёд.

– Вайш. Меня зовут лорд Вайш, – незнакомец поднялся с земли. – К сожалению, я не могу этого допустить…

Этегар в два коротких быстрых рывка оказывается прямо перед ним и заносит меч для смертельного удара, но Вайш лишь сделал шаг в сторону, а меч Этегара рассыпался на тысячи мелких осколков. После чего незаметным движением руки Вайш отбросил Этегара на несколько метров назад, где наместник, ударившись о камень, потерял сознание.

Следом Амбела и Титаниус, действуя сообща, зашли с двух сторон. Амбела вскинула свой ледяной лук и отправила сразу три стрелы в сторону некроманта, а Титаниус метнул в него свой сияющий меч.

Вайш, с ухмылкой на лице, и даже с показательной ленцой, лишь поднял вверх руку. Стрелы и меч остановились в нескольких сантиметрах от него, после чего развернулись.

– Скучно, – некромант щёлкнул пальцами и отправил оружие в атаку. Три стрелы впились в грудь Амбелы, она вскрикнула и упала на землю, в её хищных глазах погас огонёк жизни. Я поворачиваю голову на Титаниуса, в его животе насквозь торчит его же меч, величественный и, как я думал, непобедимый титан замертво падает на песок.

– Не-е-ет! – Халон, с криком ярости запустил в некроманта ледяную глыбу, возникшую из ниоткуда, но тот успевает создать перед собой невидимый щит, о который она разбилась.

Этегар всё ещё лежал без сознания, рядом с ним в ступоре стоял Аэрис.

Я хаотично пытался вспомнить все заклинания, которые знал, но на ум, как назло, ничего не приходило.

– «Sabulum mobilis»! (Зыбучие пески) – Халон продолжал атаковать некроманта, тот даже не попытался блокировать заклинание и начал медленно погружаться в песок, на его лице по-прежнему была ухмылка.

Когда его тело и голова уже ушли под песок, тот неожиданно раздвинулся, и оттуда по появляющимся песочным ступенькам вышел Вайш.

– Халон, я столько слышал о тебе, самый наш главный враг, самый сильный чародей в землях Эрафии…И вот это? Ты серьёзно хотел причинить мне вред заклинанием для детишек? – Вайш неодобрительно покачал головой. – Если вы не можете даже справиться со мной, то как вы собирались одолеть Серокрона? И уж тем более Сандро?

При имени Серокрона, передо мной вновь возник тот сон, где мне удалось сразить его с помощью обманки, двойного заклинания. Пока Вайш был полностью поглощён битвой с Халоном, я сделал несколько шагов в сторону, чтобы оказаться вне поля его зрения.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь, думаю о Ингрид, о том, как ей сейчас тяжело:

– Еxcidium mortuorum, – из моих наручей вырывается яркий луч света и несётся в сторону Вайша. Луч ещё не долетает до некроманта, а я уже произношу следующее заклинание. – Ictus criticus.

Вайш легко отражает первое заклинание, но с большим трудом реагирует на второе, которое сбивает его с ног, но не ломает их, как во сне. Ухмылка на его лице сменилась удивлением.

– Любопытно, – поднявшись, он бросил на меня изучающий взгляд, после чего дотронулся до кольца и исчез в вихрях песка.

– Двойная атака? Ты где этому научился, Ярик? Потрясающе! – Халон тоже с удивлением смотрел на меня.

– Во сне…Но там это получилось, а тут я был слишком медлителем и недостаточно настойчив, – я смотрю на мёртвые тела Титаниуса и Амбелы. – Мне очень жаль их, Халон…

– Да, они верой и правдой служили мне долгие годы, но они приняли смерть достойно, в бою с сильным врагом, как настоящие войны, – Халон подошёл к Этегару, который уже приходил в сознание.

– Простите меня…Я не знаю, что на меня нашло, я впал в ступор и не мог пошевелиться…– Аэрис со слезами на глазах обратился к нам.

– Мой дорогой Аэрис, мой друг, единицы способны противостоять такой чёрной магии…И я рад, что ты ничего не предпринял, потому что почти наверняка это закончилось бы твоей смертью, – Халон положил руку на плечо эльфу и по-отечески обнял его.

– Значит, это всё правда, нежить, некроманты, Сандро…– Этегар с трудом поднялся на ноги. – Но как же возможно победить такую силу?

Халон окинул нас оптимистичным взглядом:

– У всех есть слабые места, и уверен, что у них тоже. Нам нужно выбираться и идти навстречу нашей армии, мы должны оповестить всех: орков, людей, эльфов, элементалей, все фракции. Война началась. Великая война за судьбу всего живого, за судьбу Эрафии.

______________________________________________________________________________________________________

Моя страница АвторТудей - https://author.today/u/konstantinfiend/works

Новый Роад-триллер - https://author.today/work/471629

Если понравилось и интересно что будет дальше, подписывайся на меня, ставь лайк, пиши комментарии!

Правила сообщества