Медянка - ядовита или нет?⁠⁠

Я работаю в зоологическом музее и провожу экскурсии для школьников и студентов, а также взрослых. В какие-то моменты мое повествование – это развенчивание устоявшихся ошибочных представлений, которые люди встречают в интернете или слышат от своих знакомых, также далеких от биологии.

Когда мы доходим до змей средней полосы, наибольший интерес вызывает, конечно, вопрос опасности их укусов. В нашей (Нижегородская) и соседних областях обитает всего три вида змей – уж обыкновенный, гадюка обыкновенная и медянка обыкновенная. В этой статье мы поговорим о медянке.

Это некрупная змея длиной до 50–70 см (рекорд – 90 см). Окраска варьирует от светло-серой до темно-бурой, с выраженным рисунком или почти незаметным. Но всегда хорошо заметна полоса, идущая через глаз. Встречаются и практически черные особи (меланисты).

Медянка. Фото с сайта www.flickr.com

Медянка обитает практически по всей Европе (кроме северных стран), в нашей стране северная граница ее ареала проходит по средней полосе (Псковская, Ярославская области). Восточная граница – юг западной Сибири. Предпочитает склоны, леса с полянами, окраины лугов, и, по всей видимости, разные популяции приурочены к разным биотопам.

В общем, это довольно неприметная змея как внешне, так и по поведению Она редко попадается на глаза, встречается обычно очень неравномерно в пределах региона. Питается в основном ящерицами (например, прыткой или веретеницей, безногой ящерицей, с которой ее традиционно часто путают в народе). Может также поедать мелких млекопитающих и крупных насекомых.

Фото с сайта www.flickr.com

Медянка – абсолютно не агрессивная и мирная змея. У нее интересная зубная система: в глубине пасти зубы крупнее тех, что располагаются ближе к концу морды. По-видимому, этот факт сыграл свою роль в появлении мифа о ядовитости этой змеи. Однажды на экскурсии при упоминании медянки я услышал полушепотом от пожилой учительницы, приведшей детей к нам в музей: «Самая опасная змея». Этому мифу, по-видимому, много десятков лет, и не совсем понятно, откуда он, все-таки, взялся. Медянка – абсолютно безопасная для человека и не ядовитая змея. Она убивает своих жертв с помощью удушения кольцами тела, как поступают и другие неядовитые змеи.

Кроме человека, у медянки достаточно врагов. Охотятся на нее ежи, лисицы, барсуки. Хищные птицы – совы, змееяд, канюк, осоед – также при случае ловят эту змею.

Фото с сайта www.flickr.com

Невежество человека уничтожило и продолжает уничтожать невообразимое количество животных. Страх перед ядовитыми существами понятен (и это, конечно, ни в коем случае не оправдывает убийство и истребление), но совершенно непонятно, откуда берутся такие ложные представления о некоторых животных. Медянка – очень грациозное, интересное и безобидное для человека создание, которое в некоторых регионах стало редким, в том числе из-за человека. Берегите природу!