Опоссум выглядит как животное, которое придумало идеальный способ пережить встречу с хищником:
...Притвориться трупом и дождаться, пока опасность уйдёт.
Только вот самое интересное здесь в том, что опоссум вообще ничего не изображает.
Когда угроза становится критической, организм животного может перейти в состояние, которое называют танатозом. Это непроизвольная реакция, а не сознательная хитрость.
Опоссум теряет контроль над мышцами, становится неподвижным, взгляд стекленеет, дыхание и сердцебиение замедляются. Может появиться пена у рта, а анальные железы выделяют секрет с очень неприятным запахом, напоминающим запах разложения.
Для хищника это серьёзная проблема.
Если он охотится на живую добычу, а перед ним вдруг оказывается неподвижное животное, которое ещё и пахнет падалью, интерес может исчезнуть.
Состояние способно продолжаться от нескольких минут до нескольких часов. В этот момент опоссума практически невозможно заставить «встать и продолжить спектакль».
То есть никакого актёрского мастерства.
Его организм просто нажимает аварийную кнопку.
Но у опоссума есть способность, которая выглядит ещё более фантастической.
Он обладает высокой устойчивостью к некоторым змеиным ядам.
Исследования показали, что в крови опоссума присутствуют вещества, способные связывать и нейтрализовать определённые токсины. Именно поэтому учёные давно изучают его как потенциальный источник компонентов для противоядий.
И вот тут начинается самое интересное.
Опоссум не обязан быть сильнее змеи.
Ему достаточно пережить её укус.
Есть ещё одна популярная история - будто опоссум уничтожает огромное количество клещей и тем самым помогает бороться с болезнью Лайма.
Звучит красиво.
Но с этим утверждением есть проблема: прямых доказательств того, что опоссумы действительно съедают огромное количество клещей, недостаточно.
Клещей на животном действительно может становиться меньше после ухода за шерстью, но это ещё не доказывает, что опоссум их съел.
Поэтому эту историю лучше считать гипотезой, а не установленным фактом.
Опоссумы вообще довольно необычные животные.
У них около 50 зубов - больше, чем у большинства наземных млекопитающих Северной Америки.
На задних лапах есть противопоставленный большой палец, который помогает лазать по деревьям.
А хвост способен хвататься за ветки и использоваться как дополнительная опора.
Живут опоссумы преимущественно поодиночке и активны ночью.
И вся их стратегия выживания довольно логична:
не обязательно побеждать противника, если можно сделать так, чтобы он вообще передумал с тобой связываться.
Размножение у них тоже устроено необычно.
У самки может родиться до двух десятков крошечных детёнышей. Они появляются на свет крайне недоразвитыми и самостоятельно пробираются к материнской сумке.
Но внутри ограниченное количество сосков.
Поэтому до конца добираются не все.
Для детёнышей это буквально гонка на выживание с первых минут жизни.
И получается довольно забавный парадокс.
Опоссума часто называют хитрецом, который «притворяется мёртвым».
На самом деле он ничего не притворяется.
Он не разыгрывает хищника.
Не строит план.
Не изображает труп.
Его организм сам решает, что сейчас лучший вариант - отключиться и переждать опасность.
И, пожалуй, именно поэтому опоссум заслуживает звание не Шерлока Холмса, а самого невольного актёра животного мира.
Если вам нравятся такие разборы животных без мифов и красивых сказок — подписывайтесь на Дзен-канал «Компромат на фауну». Следующее досье уже готовится.
Также подписывайтесь на меня на Пикабу
