Как создаются инструкции LEGO?⁠⁠

В давние времена создание инструкций было самой дорогой частью дизайнерской работы в компании LEGO — инструкции рисовались вручную!

До 1964 инструкции отличались по стилю и в основном показывали готовые модели, которые можно собрать:

Пошаговый формат инструкций, к которому мы все привыкли, LEGO начала печатать в 1964. Создание инструкции состояло из фотографирования каждого этапа сборки, рисования вручную и раскрашивания в яркие однородные цвета. Поскольку это было очень дорого, сотрудники LEGO прилагали много усилий, чтобы оптимизировать свои инструкции и оставить минимально возможное количество этапов, добавляя за шаг сразу много частей, часто заставляя детей самих додумывать как получить требуемый результат:

Со временем инструкции стали более прорисованными и более детальными, но процесс оптимизации инструкций для минимизации ручной работы оставался актуален. 

Новый компьютерный подход LEGO начал разрабатывать лишь в середине 1990-х годов. Для этого LEGO разработал собственное внутреннее ПО для создания и рендеринга инструкций LEGO. Они не продают программное обеспечение, которое они используют (это не LEGO Digital Designer), и оно обладает большим набором функций.

Теперь, когда это сделано практически (и намного дешевле), LEGO может позволить себе делать больше шагов, добавляя меньше элементов за раз. Это сделало буклеты с инструкциями намного толще. Кроме того, в большинстве инструкций стало проще автоматически добавлять встраиваемое изображение «Bill-Of-Materials», показывающее, какие именно детали вам понадобятся для следующего шага:

В наши дни, для разработки инструкций разработчик набора LEGO должен работать с сотрудником, который будет работать над порядком элементов, которые должны быть добавлены на каждом шаге. Этот процесс во многом зависит от целевой возрастной группы (какие типы соединителей они могут использовать, насколько развито их пространственное мышление и т.д.).

Кроме того, инструкции LEGO подготовлены с различными способами рендеринга элементов. Например, вы можете подумать, что сплайны (ребра) в книге инструкций LEGO все одного цвета. Но нет! Взгляните на этот пример 2000 года:

LEGO обнаружили, что детей младшего возраста светлые сплайны часто вводят в заблуждение. Поэтому для «базовых» черных элементов, таких как квадратные (которые могут появляться в наборах для маленьких детей), они использовали черные сплайны и темно-серые поверхности. Но для штифта (который обычно предназначен для детей более старшего возраста) они использовали белые сплайны, которые легче отличить по цвету (например, вы можете сказать, что это определенно не темно-серый). Особые правила действуют и для таких вещей, как затенение, когда некоторые элементы могут быть однородными по цвету, а другие элементы могут иметь затенение, чтобы показать цвет через их трехмерную природу.

Для современных наборов, предполагающих использование планшета или телефона, бумажные инструкции в набор не входят. Инструкции доступны через специальное приложение или на сайте LEGO в электронном формате. Поскольку больше нет ограничения в виде физического носителя, инструкции стали максимально доступными и подробными.

Вместо заключения

До середины 2000-х годов LEGO включали отдельные каталоги, в которых был представлен широкий ассортимент продукции. Теперь вместо этого печатается очень ограниченный выбор наборов в буклетах с инструкциями, которые с гораздо меньшей вероятностью будут выброшены в мусорное ведро. Решение кажется довольно спорным, т.к. в детстве разглядывание каталогов с целыми LEGO городами было таким же увлекательным занятием как и сборка уже купленного набора.