Инициация⁠⁠

Глава 1

Катя присела на скамейку. Совсем ненадолго. Ей нужно было спешить на следующую работу, но так захотелось отдохнуть.

Весна. Люди гуляют, радуются. А ей – полы мыть еще. А что делать? Денег, которые у нее есть, недостаточно. Приходится подрабатывать.

Она сидела на скамейке, которую со всех сторон укрыли кусты сирени. Запах был настолько мощный, что от его сладости, которая наслоилась на ее усталость, у девушки даже закружилась голова.

Катя с трудом удержалась на скамейке. А тут ей в коленки еще кто-то врезался. Девушка судорожно откинулась назад, поджав ноги, забыв, что спинки у скамейки нет, и-таки упала.

Сквозь шум в ушах она услышала громкие голоса. Катя с трудом встала.

- Алкашка, алкашка! – орал кто-то противным писклявым голосом.

- Игоречек! Отойди от этой твари! Она может быть заразной! Анатолий! Вызови полицию. Как они могут допускать, что бы всякая пьянь портила воздух там, где гуляют приличные люди!!!

Катя встряхнулась и выпрямилась.

Перед ней кривлялся мальчишка лет семи. Это он наехал на нее каким-то квадроциклом. Скотина. Ведь специально. Ее в этих кустах и разглядеть трудно было. А орала, стало быть, мамаша мелкого.

Кате даже обидно не стало. Она посмотрела на старенькие часики. Пора, наверно, на работу. Увы. Они стояли. Разбились, когда она упала. Вот теперь ей стало обидно. Это была память.

Девушка сделала шаг вперед и поморщилась, наклоняясь. Оказалось, у нее еще и колено ободрано: на старых джинсах проступила кровь. Но часики ей было жалко гораздо больше. Коленка-то заживет, а вот они…

- Ваш сын разбил мои часы. Возместите деньги на их ремонт…, - потребовала она у орущей гражданки.

Та поперхнулась, никак не ожидая таких слов, но потом снова возмущенно заверещала.

В Кате вдруг что-то словно встрепенулось. Девушка ощутила какой-то странный вихрь и закончила:

- … думаю, пяти тысяч хватит. А пока я их не получу, вы не сможете говорить нормально. Так и будете орать.

Тетка снова поперхнулась.

- Анатолий!!! Мне угрожают!!! Что ты стоишь!!!

Катя не стала ждать, когда спешащий к ней с угрожающим видом мужчина что-нибудь сделает. Она резко подняла руку вверх. До мужика, весьма объемного, надо сказать, было еще несколько метров, однако он отлетел назад, толкнув спиной идущую по аллее парочку. Люди возмутились. Тетка перестала орать на нее и кинулась к Анатолию, который, по-видимому, был ее мужем.

Катя не стала ждать развития конфликта. Ей надо было идти. Полы сами себя не помоют.

Вечером девушка добралась до своей убитой квартирки. Она застирала подсохшую на джинсах кровь, сполоснулась под душем и вытянулась на диване. Сил не было даже поесть.

Примерно через час, Катя встала. Надо все-таки пожевать. Завтра снова на работу. Девушка вскипятила воды, заварила дешевый чай. Намазала хлеб спредом. Поела.

Да что же такое! Что-то она совсем расклеилась. Не из-за подранной коленки же. Не хватало еще заболеть. На что лечиться-то? А работала не больше чем все прошлые недели. Видимо, усталость накопилась просто.

Катя пошла в комнату. Надо лечь спать пораньше. Может, во сне все и пройдет. Взгляд девушки упал на разбитые часики. Жалко.

Она вспомнила произошедшее в парке. Вот надо было этому недомерку… Часики ей подарила бабушка. Много лет назад.

Когда Кате было всего три года, ее родители погибли в ДТП, бабушка взяла девочку к себе, но она сама была очень старенькой, и девочку через пару лет определили в детский дом. Бабушка навещала ее и в одно из последних посещений сняла с себя вот эти часики.

- Храни, Катенька. Когда тебе будет угрожать опасность, они помогут вспомнить свою суть.

Девочка не поняла, о чем говорила ей старушка, но часики сберегла. Одна из старших девчонок хотела забрать их. И забрала. Что могла сделать Катя в свои семь лет? Но почему-то старшая часы вернула. При этом нервно крутила рукой и странно смотрела. Больше на Катино богатство никто не покушался.

Девочка сначала даже не носила их. В детском доме все по звонку. Она клала часы под подушку, гладила. Когда ей исполнилась четырнадцать, тогда стала носить постоянно. Катя чувствовала, что ей становится легче, когда дотрагивалась до металлического корпуса и смотрела на цифры через помутневшее стекло.

А вот сегодня их разбили…

Катя снова ощутила в себе тот странный вихрь, поднявшийся в ней в парке. И в памяти впервые за все годы всплыли бабушкины слова: когда тебе будет угрожать опасность, они помогут вспомнить свою суть.

Девушка по-прежнему ничего не поняла. Какую "свою суть"? Что она должна вспомнить?

Катя погладила разбитое стекло. Как теперь время-то узнавать? Сотового телефона у нее не было. Самый дешевый придется купить. Девушка усмехнулась. Они стоят дешевле сейчас, чем часы! Это Катя знала. Она как-то хотела заменить стекло у часиков и заходила в магазин. Пожилой мастер сказал, что проще новые купить. Уж больно старая модель. Тогда Катя и посмотрела на цены. Нет уж!

Спать. Надо ложиться спать.

Катя легла. Несмотря на усталость, она долго лежала без сна. Вспоминала. Бабушку она помнила смутно, родителей совсем не могла представить. Никаких фотографий не сохранилось. Она, вдруг, подумала, что можно обратиться куда-то. Куда вот только? Узнать, где похоронены ее родственники. Может, там, на памятниках есть фотографии?

Потом сон все-таки настиг ее. Он пришел вместе с черной кошкой. Гладкой черной кошкой. Она яростно смотрела на что-то сзади девушки и шипела. Глаза сверкали, клыки, острые белые грозили тому, что было за Катей. А потом кошка успокоилась, замурчала и потерлась об руку девушки.

"Когда проснешься, пусти меня. Я тебе пригожусь", - сказала кошка и растаяла в темноте.

Катя вздохнула, перевернулась на бок и спала дальше без снов.

Утром она проснулась от того, что в окошко кто-то скребся. Девушку разбудил звук когтей по стеклу. Она подняла голову: на карнизе квартиры сидела кошка.

Катя зажмурилась. Точно такую же кошку она видела во сне. И та кошка что-то ей говорила! Черная кошка увидела, что девушка не спит, и снова поскреблась в стекло. Звук был неприятный.

- Сейчас, дай хоть встать, - сказала девушка, не думая, что ее услышат, но кошка опустила лапу.

Катя встала и приоткрыла окно. Летом в прошлом году ей было жарко, но не закрывать окно девушка боялась: первый этаж, никаких решеток. Она повесила шторы из самого плотного материала, какой только могла найти за доступную ей цену и закрывала их наглухо, чтобы никто с улицы не увидел, что она здесь одна. Случись что, никто ее спасать не кинется.

Кошка протиснулась в щель. Катя тут же закрыла окно. Они посмотрели друг другу в глаза.

- Привет.

Кошка посмотрела на девушку. Потом спрыгнула на пол, обошла комнату, негодующе фыркнула: выцветшие обои, ободранная с досок краска на полу, свисающая с потолка лампочка. Стол, диван, старый телевизор, который сейчас не работал без какой-то приставки.

Кате квартира была выделена как сироте, по закону. И, насколько девушка знала, ей еще повезло. Были и такие, кому, несмотря на все законы, ничего так и не перепало.

Девушка вздохнула и развела руками: что есть, то есть. Когда она зашла в эту квартиру первый раз, то ей важно было, что все это – ее! Да, ее спрашивали – устраивает ли?

Устраивает! Конечно, устраивает! Ее жилье! Ее дом!!!

Недостатки она увидела потом. Вспомнив, что говорили в детском доме, сменила замки. Устроилась работать... техничкой. Учиться? Ага. А попробуйте прожить на стипендию!

Катя старалась. У нее, кроме работы и не было ничего. Прилежной работнице предложили еще полставки в другом месте. Катя согласилась. Сейчас у нее было три работы.

Все это она прокрутила в голове, пока кошка осматривала ее жилище. Потом она пошла на кухню. Катя последовала за ней.

- Ой, у меня и угостить-то нечем тебя, - виновато сказала девушка. – Подожди, я кашу сварю. Ты гречку любишь? С маслом подсолнечным?

Кошка мяукнула. Вроде бы согласилась. Катя достала пакет с гречкой, перебирать некогда. Она поставила крупу вариться и вдруг вспомнила:

Ой! Ей же на работу! Как же у нее из головы-то выскочило! Девушка заметалась собираясь. Хорошо, что магазин совсем рядом.

Катя выключала газ под почти готовой кашей и виновато посмотрела на кошку.

- Подождешь? Я быстро. Часа три и вернусь!

Кошка зевнула и улеглась около плитки. Подожду. Девушка налила ей воды. Пока она больше ничего предложить своей гостье не могла.

- Не скучай!

И через полминуты Катя уже неслась в соседний дом, где на первом этаже был сетевик.

Глава 2

Девушка вернулась немного раньше, чем предполагала. Руки ей оттянул непривычно тяжелый пакет.

-Не боись! Не порвется, в них по полста кило можно носить, - сказал ей грузчик Валентин.

Полста! Да она столько и не поднимет. Катя шла медленно, часто отдыхая. В пакете было больше пятнадцати килограммов точно, а то и все двадцать!

Она сама не поняла – зачем столько сразу всего набрала. Но им неожиданно дали премию, и как сказала одна из продавщиц:

- На Катю напал жор.

Курица. Ну как не взять с такой скидкой! Катя взяла две. Да ей этого на полмесяца хватит. И ей, и кошке достанется. Горошек, тоже со скидкой, по акции. Пять баночек. Крупа, хлеб. Молоко. Овощи. Десяток яиц. Масло сливочное. Не спред!

Катя подошла к полке, с кормами для животных и взяла несколько пакетиков.

Около дома она стеснительно поблагодарила соседа, распахнувшего перед ней дверь подъезда. Дядечка кивнул, внимательно посмотрел на Катю и улыбнулся. Вроде бы мелочь, но девушке стало приятно.

Катя затащила покупки в квартиру и прислонилась к стенке. Вот повезло-то! Отпустили быстро, а завтра вообще выходной дали. И подработок нет на завтра. Когда она уже никуда не выходила из дома ни разу за день? Катя и не помнила.

- Муррр…

Из кухни вышла черная кошка.

- Ой, ты же голодная! Сейчас!!!

Катя последний раз подняла пакет и перетащила его в кухню.

Она заглянула в кастрюльку с гречкой. Попробовала. Чуть-чуть не дошла. Девушка долила воды. Сейчас доварим, а потом с маслом! Сливочным!

На второй конфорке девушка сварила яйца вкрутую. Так вкусно их в гречку покрошить.

Пока все варилось, девушка разложила свои покупки. Потом нашла большое блюдце. Это – кошке. Она сняла гречку, остудила яйца, почистила, размяла вилкой. Положила себе и кошке и на другое блюдце надавила ей пакетик.

- Угощайся!

Кошка ела с удовольствием. Катя тоже. Они почти одновременно облизнулись.

- Ну что делать будем, а подруга? – спросила девушка. – Говорят, черные к несчастью, а ты мне принесла удачу! – Катя махнула на холодильник, в котором появилось столько всего вкусного.

На холодильник она смотрела с удовольствием еще и потому, что он был. И не просто был! Он был большой, современный. Ну не такой шикарный, как некоторые тогда в магазине, но его Катя купила сама. Сама выбрала, а потом смотрела, как рабочие привезли, занесли и устанавливали.

Этот красавец был что-то вроде символа ее успешной жизни. Будущей успешной жизни. Почему холодильник? Да просто не было в квартире никакого. Вот ей и пришлось, но девушка не расстраивалась. Правда, он часто стоял почти пустой, особенно морозильная камера. Но осенью Катя снова наморозит кабачков. Они под конец сезона дешевые, а зимой Катя их жарила и ела.

Девушка подняла опустевший пакет. Валентин был прав – он выдержал, и его можно было использовать снова. В нем что-то было еще, но она вроде бы все достала, что купила!

Катя заглянула и обнаружила плитку дорогого шоколада. Откуда? Не могла же она случайно… конечно не могла. Она складывала все в пакет после кассы. Значит, это кто-то ей положил.

По ошибке? Или это подарок? Катя редко получала подарки. Почти никогда, если честно. Вчера, она бы отложила плитку, а потом постаралась вернуть. А сегодня… А почему нет? Она же не просила, а если кто-то сам захотел…

Девушка развернула плитку, отломила кусочек, лизнула словно, была кошкой. . Вкусно-то как!

Кошка смотрела, как девушка закрывает глаза и медленно, наслаждаясь, поворачивает во рту этот кусочек.

- Жалко, что тебе нельзя, - сказала Катя, убирая плитку в холодильник.

Ей пришло в голову, что к такому лакомству надо бы купить хороший чай. Маленькую пачку хотя бы Гринфилда. Да! Завтра она устроит себе праздник!

Черная кошка фыркнула и пошла к двери.

- Уже уходишь? – огорчилась Катя, но дверь открыла.

Кошка на пороге остановилась , обернулась и мурлыкнула вопросительно.

- Конечно, приходи! Я всегда буду рада тебя видеть, - серьезно пообещала девушка.

Ей не показалось это странным. Она чувствовала, что между ней и кошкой есть какая-то связь. Что-то общее и почти родное.

Кошка выскользнула в подъезд и побежала вниз по лестнице. Катя закрыла дверь и подошла к окну кухни, она хотела посмотреть, как ее гостья выскочит во двор, но почему-то она кошку не увидела. Наверно, та уже успела убежать.

Катя вернулась в комнату и прилегла на диван. Как хорошо немного побездельничать! Вот если бы еще часики были целые.

Катя встала, взяла их в руку и погладила. Она застыла с вещью в руках и незаметно просидела так целый час.

Ой!

Девушке показалось, что стекло плавится в ее руке и становится целым. Она раскрыла ладонь. Стекло так и осталось треснутым и мутным…

Но часики шли!!! Как это может быть? Они же стояли. Точно стояли. Вот и время вчерашнее… а сколько же сейчас?

Катя потрясла головой. Устала она вчера, а крыша едет сегодня. Она посмотрела в окно. Было еще совсем светло, и девушка решила выйти. Просто пройтись и заодно спросить время.

Она застегнула часики на руке, снова погладила, вспомнив бабушку. Как жалко, что она тогда была маленькая.

Катя шла по улице, и ею овладевало какое-то странное чувство. Спокойствие. Уверенность в себе. С чего бы? Незаметно она добралась до того парка, где ей разбили часы и снова устремилась в тот закуток со скамейкой, со всех сторон закрытой цветущей сиренью.

Неудача! Как раз перед проемом, куда она хотела нырнуть, стоял мужчина. Вот же… может, уйдет? Мужчина повернулся, а Катя не успела!

- Девушка! – бросился к ней человек, и она узнала – муж той скандальной тетки – Анатолий.

Катя попятилась.

- Что вам угодно? – спросила она и сама поразилась своему голосу, столько в нем было уверенности и холода.

- Помогите!

Мужчина подскочил к ней, Катя инстинктивно протянула руку ладонью вперед, и он резко остановился.

- А почему я вдруг должна вам помочь? И чем?

- Моя жена кричит!

Катя усмехнулась.

- Ваша жена и вчера на меня орала, после того, как ваш сын на меня наехал. Видите – коленка до сих пор ободрана. Хотя я ничем его не спровоцировала. Кроме того, он меня оскорблял. Вам нужно лучше воспитывать его.

Ее снова поразила уверенность в собственном голосе. Мужчина замолчал, поперхнулся и почему-то оглянулся по сторонам.

- Давайте отойдем…, - начал он.

- Никуда я с вами не пойду, - отрезала девушка, - говорите, что вам нужно здесь.

Анатолий кивнул, снова осмотрелся и сказал почти шепотом:

- Моя жена сказала, что вы обещали ей, что она будет говорить очень громко, пока мы не починим ваши часы…

Катя фыркнула:

- И что? У вас есть желание их починить?

- Есть. Моя жена не может говорить тихо! Она все время кричит!

- Кто ей мешает шептать?

- Но вы же сказали…

- Ну, это уже глупости. Хотите сказать, я виновата, в том, что у нее с нервами не в порядке?

- Она пробовала. Она может только кричать.

Катя посмотрела на мужчину и вдруг захохотала так, что у нее слезы из глаз потекли.

- Вы… что.. утверждаете, что я ее ... заколдовала?

Катя не видела, что все это время за ней наблюдала маленькая черная кошка. Та самая, которая гостила у девушки.

Услышав эти слова девушки, кошка фыркнула ну очень одобрительно.

"Замечательно", - подумала она, - "девушка скоро все поймет, и объяснять не придется!".

(продолжение следует)