D&D «9 жизней»: Глава 15: «Ночные смотрители»⁠⁠

Кузнец бросился к сидящей на кровати полуорчихе и начал расспрашивать ее о том что с ней произошло, но кроме хрипа он ничего не услышал. Мы вслух начали обсуждать возможные причины такого явления и, услышав об игре феи, кузнец начал судорожно у нас спрашивать, что мы об этом знали и как это можно было вылечить его подмастерье.

Глупый Тамас вновь у меня хотел узнать чувствовал ли я здесь магию или нет (уже не знаю как ему сказать, что я не знаком с магией как таковой. Я не учился этому, она сама бац и появилась. Я просто колдую и всё.) Я смог лишь предположить, что это могло произойти из-за драки с Солмиром во сне. Непонятно было восстановится ли она, когда эта игра кончится.

Кузнец подумал, что раз это была чья-то магическая шутка, то можно было обратиться к гному-старьевщику, что в форте держал лавку. Он был сведущ в магии и мог что-то знать о подобных “проклятиях”. На прощание кузнец сказал своей подруге, что всё будет хорошо и мы все вместе отправились к гному.

По пути мы заглянули в храм трех богов (богини Земли Чаунтии, бога света Латандера и бога милосердия Грумбара) и переговорили с настоятелем, чтобы тот на время принял всех пострадавших от рук бессердечной феи. Настоятель доброжелательно отнесся к такой просьбе и сказал, что передаст местной страже нашу просьбу обойти форт и привести всех “проигравших” в храм. Кузнец сказал, что приведет гнома сюда, чтобы он обследовал всех подверженных этим заклятием.

Тамас предложил Фьюзу остаться  в храме и молиться всю ночь, чтобы его не настигла та же участь, как и тех бедолаг. Орум сказал, что пролетит над фортом и поищет плутовку фею и, взмахнув крыльями, скрылся в облаках.

Пока мы ожидали гнома-изобретателя у входа в храм я стоял и крутил в руках черный камень Маракса и свой счастливый кубик от игральных костей, думая как помочь Фьюзу не попасть под чары этой ночью. Орум вернулся и сказал, что его зоркий глаз не нашел Лютию, как и не видел того парнишку, которого ночью зарезал Фьюз. Я отправился в храм, чтобы там подумать. Солмир и Тамас ушли за элем в ближайшую лавку, Фьюз тренькал на гитаре, а Орум рисовал шпили форта.

Я бродил по храму и пытался сконцентрироваться на том, чтобы связаться с Мараксом, так я забрел в небольшой зал, где горели свечи. Через мгновение, услышав знакомый голос позади от себя, я обернулся и увидел как, отбрасываемые колоннами и другой утварью, тени образовали силуэт Грима.

Переговорив с ним, я понял, что покровитель был еще недостаточно силен, чтобы выцепить Лютию в наш мир, но мог попытаться разрушить или ослабить ее чары. Я рассказал Мараксу про Фьюза и попросил помочь ему. После чего тени вернулись на свои места.

Вернувшись к ребятам, я умилился тому, как Орум и Фьюз сидели и развлекали прохожих. Я поговорил с ящеркой о его самочувствии и о том, что этой ночью стоило бы быть осторожнее, а после отдал ему на ближайшую ночь свою игральную кость и пообещал, что с ним всё будет хорошо и ничего плохого не случится.

В это время к храму, потягивая эль, вернулись Тамас с Солмиром. Страшненький притащил с собой сеть. Прождав еще какое-то время к пришел гном-изобретатель с дорожной сумкой, в которой что-то бренчало.

Зайдя в храм, он увидел собранных там орчиху-подмастерье и несколько молодых людей, у одного отнялась рука, второй ослеп, третий не мог ходить - его принесли сюда его друзья.

Достав из сумки необычный инструмент в виде пирамидки с несколькими синими камушками, вокруг которой летали синие частицы, гном внимательно осмотрел каждого. Он поднес этот причудливый прибор к голове и начал ждать, когда синие частицы перелетят из одного камня в другой. Частицы, перемещаясь, раз за разом изменяли свой цвет на темно фиолетовый. Он посмотрел на нас и сказал, что физически тела их были здоровы, но на них были наложены чары. Он не мог точно сказать, что следовало делать, чтобы как-то им помочь. Гном предположил, что их можно было отправить в Ириэбор к Лидии (она помогла Тамасу избавиться от пелены на глазах).

Гном пригляделся к нам повнимательнее, особенно к Фьюзу с его раной и обезображенному Солмиру. Он решил проверить и нас. Над Фьюзом прибор показывал розовый цвет вперемешку с фиолетовым - что означало почти норму. На мне и на остальных свет был слегка розовым. Изобретатель обратил на это внимание, быстренько собрал вещички и удалился из храма.

Оставшийся день мы провели достаточно разрозненно. Так как мы не знали чем для нас могла обернуться грядущая ночь и колдовство феи. Тамас время от времени бегал в лавку за выпивкой, я медитировал и был предельно спокоен, Орум залетел на стену форта и с нее рисовал башню на закате, Фьюз, чтобы отвлечься, играл на инструментах возле храма, а Солмир просто бродил по улицам. Ближе к ночи мы все вместе собрались в храме и приготовились ко сну. Спать не хотелось, но как только я прилег на лежанку, то сразу же вырубился.

(Когда солнце скрылось за горизонтом и лунный свет забил через маленькие витражные окна храма, из моего спящего тела на выдохе высвободился сгусток темной субстанции и направилась в сторону Фьюза, что лежал через одну койку от меня. Он медленно приблизился к ящерке, распластался на его груди, как будто сканируя его, и на очередном из его вздохов всосался внутрь ящерки. Фьюз начал дергаться и елозить, схватившись когтями за матрац. Его глаза широко распахнулись и осветили всю комнату ярким фиолетовым светом. Густая темная эссенция поглотила колдовство феи и поглотив этот свет и тело Фьюза постепенно расслабилось и он очнулся.)

Я проснулся, поднялся с кровати и увидел ребят, что тоже уже начали подниматься. В воздухе витали еле светящиеся частицы, которые освещали крипту. Подойдя поближе к Фьюзу, я обратил внимание на его черные глаза и понял, что Маракс смог блокировать чары. Чтобы удостовериться в том, что Фьюз с нами я протянул лапу, выставил два пальца вверх и спросил сколько пальцев он видел. Ящерка сказала, что видела 3 пальца… такого ответа мне было достаточно, чтобы понять, что он с нами.

Итак, по правилась игры нам нужно было найти шкатулку. Из главного зала храма, где располагались пострадавшие, стали раздаваться странные звуки и мы побежали туда. Еще теплые спальники были пусты, а двери храма были распахнуты. На улице были слышны звуки удаляющихся шагов. Тамас и Орум на скорости вывалились из дверей и привлекли к себе внимание.

По двору возле храма брело 4 сгорбленных существа, руки которых превратились в длинные отростки с когтями, при помощи которых они перемещались, а головы их практически вросли в туловища, из которых были видны лишь их лица - это были те самые бедолаги пострадавшие из храма. Ночные монстры отреагировали на шум и побежали в нашу сторону.

Орум, Тамас и Солмир взяли на себя всех монстров, поэтому у меня и Фьюза были развязаны руки. Орум перелетел в центр двора и отвлек на себя двоих, которых попеременно оглушал своими хлесткими ударами. Двое других горбатых монстров дрались с Солмиром и Тамасом. Смуглый караванщик изловчился и сбил чудище на землю и отрубил ему голову. Второго монстра с лицом полуорчихи сначала Тамас поразил из арбалета, а после мои жгучие огненные лучи спалили его до угольков. После чего мы дружно расправились с теми, кого держал на себе храбрый ааракокра.

Времени на передышку не было, потому что с соседней улицы доносились пронзительные звуки и крики, которые резко прекратились. Орум расправил крылья, взмахнул ими пару раз, взлетев над домами, и приземлился обратно. Этих нескольких секунд хватило, чтобы увидеть, как на соседней улице огромная собака, высотой с двухэтажное здание, разрывала туловище одного из участников игры. Голова собаки была покрыта металлической пластиной, напоминающей шлем, а на металлическом ошейнике на цепях свисали трупы неизвестных нам людей. Этот ночной кошмар с фиолетовыми глазами двигался к нам.

Предполагая, что заветная шкатулка могла находиться у собаки, нами было решено устроить здесь засаду. Солмир забежал в дом, оставив дверь слегка приоткрытой, Тамас спрятался в кустах, видимо для того, чтобы не пришлось далеко бежать, если бы собака была очень страшной. Я забрался на крышу дома, где спрятался наш страшненький, Фьюз залез в бочку, что стояла возле одной из стен храма, а Орум взмыл в небо и прикинулся птичкой.

Практически все замерли и небольшой дворик наполнялся глухими шагами этой здоровенной псины. Дождавшись подходящего момента Тамас приподнялся, прицелился и выстрелил ей в глаз.

Маленький Фьюз вылез из бочки, побежал к чудовищу и, рухнув на землю, начал умолять монстра пощадить его. Таким образом он отвлек на себя псину и дал нам преимущество в бою.

Огромной лапой псина захотела схватить маленькую ящерку, но Фьюз перепрыгнул ее и даже сумел увернуться он слюнявой пасти, после чего он испарился и очутился на карнизе соседнего здания.

Солмир выбежал из дома и глефой пытался отрубить сухожилия ее задних лап. Орум летал между облаков и стрелял из лука, я, стоя на крыше, в лапах сконцентрировал палящие лучи и направил их в зубастую пасть собаке.

Кошмарная тварь переключилась на Солмира и прибила его к земле лапой. Собака схватила его и собралась грызть, но я, разбежавшись по крыше, спрыгнул ей на спину и начал колоть ее рапирой. Каждый мой удар отдавался ей болью в голове и позвоночнике.

Псина ослабила хватку, чтобы этой же лапой расправиться с назойливым комаром у себя на спине. Она схватила меня и потащила в пасть, но что-то пошло не так и я ткнул клинком ей в нёбо и, отпрыгнув от головы, зацепился за ее плечо. Хлопок лапой по плечу сбил меня вниз и чтобы не разбиться о камни вокруг меня образовалось облако тумана и я переместился обратно на крышу.
Орум спикировал на собаку сквозь облака, расцарапал когтистыми лапами ее глаза, вонзил меч в шею и провернул. Истошный вой разлетелся эхом по округе и чудовище упало наземь. Орум с расправленными крыльями красовался на голове убитого монстра. 

Шкатулки у собаки не было, но последний вой псины, как будто бы оживил ближайшие дворы и в соседних домам загорелись фиолетовые огни. Мы побежали по улицам и проулкам, чтобы замести свои следы и спрятаться. Пробежав так с десяток домов, мы забежали в достаточно неприметный двухэтажный дом.

Наконец-то можно было передохнуть и осмотреть дом в надежде найти здесь шкатулку. Я присел за стол, чтобы перевести дух. Дом внутри казался значительно больше, чем снаружи. На первом этаже стояли пыльные шкафы, бочки и пара столов. На втором этаже располагалось две спальни.


Когда Солмир осматривал бочки под лестницей, то заметил, что одна из бочек была закрыта не плотно. Он аккуратно отодвинул крышку и обнаружил внутри трясущегося от страха мужика. Он с трудом мог говорить, но было понятно, что прямо на его глазах какая-то тварь съела его друга. Мужик был уверен, что эта чертова шкатулка и игра не стоили любой жизни, поэтому он просто спрятался здесь и предложил нам поступить также.

Как только он договорил, фиолетовый свет начал бить в окна и мужик быстро залез в бочку и закрылся. Нам тоже нужно было прятаться.

Я еще на подходе к дому заметил дымоход, поэтому я сразу же направился в спальню и забрался в камин. Фьюз спрятался в соседней комнате где-то в кровати или под ней. Солмир забрался на бочки и прикрылся деревянным ящиком. Орум взлетел под потолок и скрылся между перекладинами, а Тамас забрался в шкаф.

Как только мы попрятались в дом зашли два чудища. Они были похожи на кошмарный пауков, покрытые черной слизью, а при помощи голов в виде трех человеческих черепов они осматривали дом своим фиолетовым взором.
Пауки медленно осмотрели первый этаж и поднялись по лестнице на второй. Комната в которой был я залилась ярким светом. Место я выбрал неудачное, потому что требовалось держаться лапами, упершись о стенки дымохода. Второй паук ушел в комнату к кобольду. Время текло крайне медленно, мои лапы затекали и мне казалось, что я начал соскальзывать вниз.

В это время Орум перелетел в другую часть крыши и спрятался там за большой бочкой. Солмир нащупал дощечку и кинул ее в сторону. Дощечка ударилась о стол и отскочила прямо к двери. На шум пауки тотчас отреагировали и побежали на первый этаж, перебирая своими ножками. Один из них выбежал на улицу и убежал в неизвестном направлении. Второй же остался. Он медленно огляделся, прислушиваясь к каждому шороху и дыханию, но через несколько минут тишины паук выбрался через окно и ушел. Я расслабил лапы и плюхнулся в золу, что осталась в камине после огня.

Местный Диоген предпочел остаться здесь на всю ночь, а мы выдвинулись на поиски злосчастной шкатулки. Мы отправились в сторону бастиона, так как предположили, что шкатулка могла находиться именно там. Орум летел над нами и сообщал о ситуации впереди. Из соседних переулков сначала раздавались шорохи, а потом и стремительные звуки шагов по черепице на крыше вперемешку с щелканьем зубов. Через несколько секунд мы увидели, как по крышам от пауков  убегал парнишка, но он оступился и упал. Пауки его тут же нагнали и мгновенно вырвали его голову вместе с частью позвоночника. Жуткое зрелище. Никому бы не пожелал такой участи.

Пройти до бастиона нам мешали эти твари на крыше, поэтому Орум поднялся чуть выше, выстрелил из лука в одного паука и полетел в сторону сторожевой башни, тем самым освобождая нам путь от вопящий и кровожадных пауков убийц.

Бастион был уже совсем рядом. На площади перед ним стояла еще одна статуя. На этот раз это была женщина в тунике, держащая в руках свиток. Перед замшелой статуей витало несколько сгустков с крыльями, напоминающий полуметровых голубей.

Я наколдовал иллюзию того самого Диогена, который привлёк внимание дюжины голубей и побежал в противоположную от нас сторону. Вход в бастион был свободен. Орум так и не вернулся. Мы забежали внутрь.

(Пауки гнались за пернатым несколько минут, но в итоге отстали. Он залетел в сторожевую башню и быстро осмотрел помещение. Вскрыл несколько ящиков, но ничего не нашел, как за его спиной с крыши свесилось раненое сгорбленное существо (таких мы видели прямо возле храма) с лицом одного из стражников и набросилось на Орума. Ловкий монах увернулся и перекинул жуткое существо через себя прямиком в окно. Вереща и дергая конечностями тварь разбилась о каменную брусчатку. Осмотрев эту и несколько других башен, Орум полетел в сторону бастиона.)

Коридоры и лестницы бастиона были пусты. Приглядевшись я заметил капли крови на полу, что уходили вверх по лестнице. Я предложил пойти туда. Двигались мы достаточно скрытно, но через некоторое время, проходя мимо одного из кабинетов, Фьюз хвостом зацепил дверь, которая со скрипом приоткрылась. Две тёмные фигуры с длинными ушами, напоминающие эльфов, вышли из этой комнаты и длинными руками ударили Фьюза. При ударе из рук выделялся ядовитый дым, из-за которого ящерка начала кашлять и упала на пол.

Я услышал удары и начал расстреливать непонятных существ в коридоре. Солмир и Тамас тоже быстро среагировали и эти твари скоропостижно превратились в пыль и растворились в ночном прохладном воздухе. Фьюз прокашлялся и поднялся на ноги.

В левом крыле второго этажа бастиона мы обнаружили кабинет коменданта форта, дверь в которую была не заперта. Открыв дверь, я увидел кромешную и абсолютную темноту, которая вырвалась наружу и уже было облепила меня с ног до головы, реакцией кошки я выставил магический барьер и тьма, ударившись о него, тут же рассеялась.

Тщательно осмотрев кабинет, в одном из шкафов мы с Солмиром заметили шкатулку. Мы практически одновременно с ним сказали: "Тамас, смотри, вон шкатулка" и тот сразу же подбежал и потянул к ней руки. В этот момент Орум залетел в кабинет со штандартом, который снял с одной из башен (зачем он ему был нужен - не ясно).

Тамас взял шкатулку в руки и открыл -  он заулыбался и комнату залило ярким, немного даже ослепляющим, оранжевым светом. В моих глазах потемнело.

На утро я очнулся в том же храме, меня окружали все те же сопартийцы и всё будто стало приходить в себя. Втечение дня к полуорчихе стал возвращаться ее голос и нога начала функционировать. От других пострадавших проклятие также стало отступать. Лютию нам так и не удалось найти, единственное что от нее осталось - это, выполненная из темного резного дерева, шкатулка.

Фьюз вернул мне мой талисман. Тамас пересчитал монеты три раза и разделил их на 5 равных частей. Мы сидели в таверне, обсуждали прошедшую беспощадную игру, поедая при этом вкусного фазана, и отдыхали. После еды Орум предложил Тамасу сыграть в костяшки на 10 золотых дракончиков и Тамас, конечно же, согласился. Он был не в себе, когда проиграл честно заработанные 30 монет и отправился пить, а довольный Орум продолжил рисовать шпили, что видел во сне.

Болезни Фьюза и Солмира за последующие три дня не прогрессировали, нового лекаря в форте так и не появилось, поэтому было решено отправляться из этого уездного городка.

(продолжение следует)