"Бабушка": страшная сказка⁠⁠

Я помню как бабушка сидела около моей кровати и читала мне старую книжку со сказками. Она читала ее мне так часто, что сюжет историй я знала наизусть.

Но всякий раз на наших с ней вечерах чудеса творились не в историях, а с самой бабушкой.

Я уже задернула шторы, поправила новенькое покрывало на кровати и расставила вокруг себя плюшевые игрушки.

Моя бабушка раскрыла книгу и начала чтение, а мне осталось только слушать и всматриваться в тени от абажура. Когда она дойдет до середины следующей главы, то перевернув страницу, обнаружит закладку в виде сушеного цветка розы - тогда ее голос неизменно дрогнет и на глазах появятся слезы. Бабушка читает дальше и слезы медленно текут по щекам.

Магия начнется тогда, когда слеза упадет на сушеную розу - цветок оживет от полученной влаги, лепестки наполнятся ярким алым цветом. Я поднимаю глаза и вижу, что лицо бабушки молодеет: ей уже не восемьдесят года, а едва за семьдесят. Бабушка берет в руку розу - такую живую, будто вчера сорванную и начинает рассказывать свою собственную сказку:

- "Жила была очень отважная девочка. Родителей у нее не было, только старенькая бабушка, которая читала ей сказки. Девушка, видя, что ее бабушка уже едва может читать из-за плохого зрения и очень быстро устает, притворилась спящей, чтобы бабушка могла скорее отдохнуть.  А потом, когда бабушка ушла, девочка спрыгнула с кровати и начала одеваться. Натянув через голову красное шерстяное платье и одев ботиночки, она тайком выбежала на улицу и побежала искать волшебный сад. Сама бабушка в одной из своих сказок  рассказывала, что самые пышные и  красивые цветы на самом деле волшебные и исполняют желания, нужно только почаще менять воду в вазе и каждый день рассказывать им на ночь о своих хороших поступках.

Обычно волшебные цветы бабушка приносила сама, ухаживала за ними и ее самое главное желание - чтобы внучка всегда была счастлива и здорова - всегда исполнялось. Внучка же толком не знала, где находится волшебный сад, зато встретила на улице высокого загадочного цыгана, который как раз нес в руке много-много алых роз. Было уже темно и мужчина удивился, что ему по дороге попалась такая маленькая девочка. Он спросил ее - не заблудилась ли она? И та ответила нет, но робко попросила одну розу, сказав что ее бабушка очень больна и ей очень нужен волшебный цветок, чтобы бабушка помолодела и снова допоздна могла читать ей сказки. Цыгану ни к чему было так много роз (хотел продать на балу, но не смог) поэтому он вытащил из букета одну розу, передал девочке, но с одним условием. Цветок этот только тогда будет волшебным, если чем-нибудь ради него пожертвовать. Девочка смутилась и расстроилась, ведь у нее ничего не было. Тогда, сказал цыган, нужно придти завтра в его дворец - в нем живет его зачарованный сын-принц, и его может расколдовать только такая добрая девочка как она и если  сделать это, то цветок сразу омолодит бабушку.

Девочка испугалась, ведь бабушка будет очень волноваться и не отпустит ее.

Но и тогда цыган нашелся, что сказать - бабушка ничего не должна знать, она сразу простит тебя, когда ты вернешься домой и даже будет хватить за столь отважное деяние.

Ты ее даже не узнаешь, такая она будет молодая! - добавил он растягивая в улыбке рот с  полупрозрачными как папиросная бумага зубами.

Получив розу, девочка прибежала домой, незаметно открыла дверь на кухню и, предварительно налив свежей воды, взяла вазу. Когда она шла с ней в свою комнату, за ней собирались тени - одни маленькие и тонкие, а другие толстые и непроницаемо черные.

Всю ночь и все утро девочка рассказывала цветку про свои самые хорошие поступки, но, когда к ней с завтраком вошла ее бабушка, она была все такая же старая. Поняв, что придется идти и расколдовывать цыганского сына, она одела свое самое красивое платьице и уже ночью, отправив бабушку спать, выскользнула из дома.

Сам цыган не встретил ее, но назвал адрес по которому живет. Дойдя до невысокого здания, девочка сразу поняла что именно там она встретит заколдованного цыганенка - настолько страшным выглядел этот дом. Весь в плюще и тенях, старый и неуклюжий дом имел в центре своего забора открытую калитку. Стоило девочке сделать еще один шаг к дому, как та открылась, впуская девочку внутрь.

Все время думая о том, что ей нужно быть сильной и храброй ради бабушки, девочка увидела цыгана и его семью - но никакого мальчика среди них не было.

Да, девочка, сына у меня нет, а только четверо дочерей, но все они злые, так что мои волшебные  цветы, какими бы красивыми они не были, не исполняют их желаний. Поэтому, прошипел он, ты будешь делать это за них пока сама не станешь злой и даже бабушка тебя не примет обратно!

Девочка, осознав, что ее обманули расплакалась. Выходит, бабушка останется старой и умрет от горя, узнав что ее внучка пропала!

Но горе ее не было долгим. Ведь все это время у них в доме стоял красивый букет, который бабушка ежедневно снабжала свежей водой и молитвами за свою внучку. Поэтому, когда девочка входила в странный дом, ее чудом заметили проходящие недалеко стражники. Стражники эти были хорошо знакомы с ее бабушкой и потому заподозрили неладное. Когда они пришли в дом к цыганам, увидели там заплаканную девочку в окружении сотни красивых, но уже начинающих увядать цветов. Без лишних церемоний они забрали ребенка и отвели обратно к не находящей себе места бабушке.

От радости, что девочка жива и здорова, бабушка помолодела, а внучка больше никогда не убегала по ночам и не разговаривала с незнакомцами."

...Так закончилась сказка и бабушка устало облокотилась на кресло, снова вернув своему лицу паутину морщин и складок.

Устало вздохнув, она посмотрела на меня очень печальным старческим взглядом и проронила, погружаясь в небытие:

- Ах, если бы все сказки заканчивались хорошо...

И потом бабушка умерла. Через два дня ее нашли работники соц поддержки, старушка умерла в кресле около пустой кровати, заправленной пыльным детским одеялом и разбросанными на нем такими же пыльными детскими игрушками. В окостенелых руках женщины была книга с закладкой в виде высохшей розы.