Это связано с тем, что когда комета приближается к Солнцу, лед, из которого в основном состоит ее ядро, начинает испаряться. Испаряющийся газ также увлекает за собой пылинки. Под действием светового давления траектории движения молекул газа и пылинок уходят из области ядра кометы в сторону, противоположную Солнцу, образуя хвост. (ответ ученого секретаря Национального комитета российских астрономов Олега Малкова на сайте Международного года астрономии)