Те же яйца, только в профиль. Или нет?⁠⁠

Доводилось ли вам видеть, как появляются на свет маленькие змейки?

Вот вроде бы тоже яйца, а на процесс вылупление птенца не слишком похоже. Почему они не спешат покидать яйцевые и оболочки и продолжают беззаботно дрыхнуть внутри – неужели не хочется на свободу? Может и хочется, но маленькие змейки устали и перед тем, как ворваться в этот новый для себя мир им требуется ещё немного отдохнуть и подкрепиться.

Обратите внимание на оболочки их яиц. В отличие от птичьих, змеиные яйца покрыты не твёрдой известковой скорлупой, а мягкой и эластичной кожистой оболочкой. Но если она мягкая, то вылупляться змеёнышу должно быть ещё проще, чем цыплёнку, разве нет? Оказывается, совсем не проще. Несмотря на то, что кожистая оболочка яйца проницаема для воздуха, она, словно резина, достаточно плотная и гибкая, чтобы с ней можно было легко разделаться.

Если бы у развивающихся в яйце эмбрионов не формировалось специального приспособления для вскрытия своего временного убежища, то им ни за что бы не выбраться наружу, но оно есть – это яйцевой зуб. В отличие от яйцевого зуба птенцов, который представляет собой необходимый для проделывая первого отверстия в скорлупе бугорок на клюве, яйцевой зуб маленьких змеек больше похож на крепкий и очень острый шип.

Этим шипом детёныш должен не просто пробить отверстие, ему придётся прорезать в «резиновой» оболочке яйца достаточно крупную прореху, чтобы смочь без труда выползти наружу. Процесс этот отнимает у маленькой змейки очень много энергии, и после проклёвывания ей жизненно необходим отдых. Даже после того, как детёныш полностью сформировался, внутри яйца остаётся достаточно питательного желтка, чтобы змейка могла лежать там ещё довольно долго – от нескольких часов до суток, пока этот запас полностью не всосётся в её организм.

Но порой маленькой змейке выбраться из яйца не удаётся, и она погибает. Причиной тому могут стать врождённые пороки развития, но иногда это происходит и с совершенно здоровыми детёнышами, которым сильно не повезло. Случается, что у в остальном нормально сформированного эмбриона развился недостаточно крепкий яйцевой зуб, или оболочка яйца оказалась слишком плотной, или сам змеёныш свернулся в яйце так, что запутался в своём теле и не смог выбраться. В природе эти детёныши обречены, но если змея содержится в неволе, то ей можно помочь появиться на свет и в дальнейшем из такого невезучего малыша обычно вырастает совершенно здоровое животное.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс