Лорган-2. Рыцарская честь. Какая есть
– И тут мне эта блондиночка говорит: «Лорган, милый, большое от меня тебе спасибо за спасение! Хочу отблагодарить, не могу, аж ноги сводит!» Глазищами своими жабьими на меня уставилась и задом так туда-сюда, туда-сюда, – рыцарь покачал кружкой, имитируя движения. – Я бы, наверное, и не против такой благодарности был, но рыцарская честь есть рыцарская честь!Сидящий напротив собеседник насмешливо фыркнул:
– Знаем мы вашу честь! На днях одного из ваших за южной деревней мужики по лесу гоняли, рогами в деревьях путаясь. Говорят, едва ноги унес, да только то, что между ними было, напрочь отбили. – Мужчина поморщился, будто ощутив чужую боль.– Да я не про то! Не заслужил я. У меня, вообще, заказ на неё в инвентаре лежит.
– От гильдии?
– Да не, частный квест. Помнишь мельника, ну того, с запруды? Повадился кто-то у него муку с амбара воровать, да так хитро, что ни сам хозяин, ни нанятая охрана поймать не сумели. Я мимо мельницы шел, он меня за рукав ухватил, рыдает, мол, только ты, славный рыцарь Лорган, сможешь мне помочь!
– Прямо так и рыдал? Помнится мне, что чувствительностью этот мельник никогда не отличался. Жадный, склочный. Как-то задал мне задание набрать травок каких-то для его жены, она из них зелья молодильные делает. Не помогают, правда. Страшна, аки демон. Так вот, принес я ему заказанную охапку, штук пятьдесят, а он половину отбраковал! Та вялая, та жухлая, та сухая, эта вообще не та, просто похожа. Ругались час, считай! За каждую травинку бились. Я ж их полдня собирал, зелий маны потратил с десяток, от монстров отбиваясь, а этот хрыч мне оплату зажать пытался!«Два сапога пара», – усмехнулся Лорган. Про себя, чтобы не обидеть гильдейского мага. Ему с ним ещё не раз в рейды ходить. Вслух же продолжил:
– Я у мельника спросил как они вора ловили. Говорит, что садились с вечера в засаду, надевали кольцо на плюс девяносто к скрытности, да всю ночь ждали. Глаз не смыкали, зелья бодрости пили, но к утру мешок муки пропадал, как не сторожи.
– Плюс девяносто к скрытности? Это же почти невидимость! Хорошее колечко.
– Я тоже так подумал, а потому потребовал его в оплату заказа. Квест-то свободный, можно себе позволить и самому цену назначить.
– И мельник согласился?
– Согласился.
– Странно это. Вещица очень редкая и дорогая. Если бы в гильдию заказ кинул, намного дешевле бы обошлось.
– Верно. Скряга нанимает наёмников, чтобы защитить от воров муку. Мука, конечно, ценный товар, но на наёмников он потратил, явно, гораздо больше, чем та мука стоит. Вопрос: почему?
– И почему?
– Потому что пиво у нас кончилось, вот почему, – рыцарь в ожидании потянулся, разминая затекшие плечи. Собеседник понял намёк и заказал ещё по две кружки пенного. Лорган задумчиво взял с тарелки последнее копчёное крылышко и сосредоточенно стал обгрызать суховатое мясо. Собеседник понял намёк и заказал ещё закусок.– В общем, достал я меч, да мешки с мукой оставшиеся проткнул. Мельник аж позеленел с досады, но заказ уже был подписан. Ночью я замечательно выспался, а поутру, пока роса, пошёл по мучному следу. Шёл недалеко, до начала болот, где след оборвался. Да не просто оборвался, но по-особому. Отойдёшь на двадцать шагов назад, дорожка мучная далеко впереди видна и за поворотом тропинки скрывается. А как вперёд пройдёшь, так, хоп, и ты уже за поворотом, а след мучной пропал!
– Зачарованный круг?
– Он самый! Так вор и обкрутил мельника с наёмниками вокруг пальца. Накладывал чары, делал своё дело, а когда уходил, чары спадали. И будто ничего не было.
– Похоже на очарование, – маг задумчиво почесал ухо. – Болото… Очарование… Болотница, что ли, постаралась? Так, стоп. На что болотной бабе мука? Они же, того, лягухами всякими питаются, да утопленниками изредка.
– Какой ты, Йера, догадливый, да не догадливый. Если не для еды ей мука, то для чего? Ну, ты, подумай, подумай, а пока думаешь, я выпью.Маг послушно начал перебирать варианты, но Лорган лишь насмешливо хмыкал, улыбаясь всё шире с каждым неправильным выводом. Пиво в кружке рыцаря почти закончилось, когда маг, наконец, сдался, и потребовал объяснений.– Месть.
– Месть? Не понимаю. За что болотной девке мстить мельнику? Мельница от его болота далеко, воду не уводит. Скрипит, что ли, громко, спать мешает?
– Опять не угадал.
– Да не томи, рассказывай. Оплачу всё пиво и ещё два сверху добавлю!Лорган довольно рассмеялся, отставил в сторону опустевшую кружку, поиграл бровями вверх-вниз, намекая на то, что причина мести была довольно деликатной.
– Да ты что? – Маг округлил глаза от внезапного осознания и тут же замахал руками: – Всё! Молчу-молчу! Продолжай, пожалуйста.– В общем, поставил я пару ловушек-сетей, да вернулся к мельнику. Наелся, напился, выспался в волю, а утром пошёл свою добычу из сети доставать. Подхожу к месту и слышу: вопит кто-то громко, да матерно. А голос-то вовсе не девичий. Подошёл поближе, смотрю: висит в сети на дереве мужик в воровском шмоте, а под ним дева в платье белом стоит, да увещевает мужика не орать, потому что она от его криков спать не может. Начал разбираться что к чему и до того любопытная история нарисовалась, что до сих пор смешно.
– Мельник своей жёнушке с болотницей изменил?
– Да. Повстречал её на той самой тропе, стал яйца подкатывать. Ей он сначала не понравился, но когда он за утехи любовные колечко посулил, сразу же мнение изменила и «влюбилась, аки дурочка». Своё мельник взял, а кольцо зажал. Девка обман почуяла, проследила за любовничком, а там выяснились неприятные подробности. Вот она и решила отомстить.
– Воруя муку? В чём смысл.
– Баба, – Лорган пожал плечами. Это слово могло объяснить любой самый дикий женский поступок, даже если бабой оказывалась нежить или монстр. – Первый мешок болотница когтем взрезала и в болото своё утащила, надеясь, что мельник, обнаружив пропажу, пойдёт искать крадуна. А там по ситуации: либо он на крови поклянется в вечной верности, либо она его в том болоте и утопит.
– Жестоко.
– Угу. Даже не знаю что хуже.Короткая сочувственная пауза заполнилась хрустом жареных с чесноком гренок и стуком пивных кружек. Миг мужской солидарности.– План был неплох, но под утро хлынул дождь и смыл мучной след. Мельник не заметил пропажу, ластоногая красотка разозлилась окончательно и стала таскать муку еженощно, ну, а дальше ты знаешь.
– Да, интересная история, но мне не совсем понятно, за что она тебя благодарила. За то, что не убил?
– Нее. Один из наемников, из воровской гильдии, решил довести дело до конца. Ему колечко на скрытность тоже приглянулось, а получить его можно только квест выполнив. Он вернулся к амбару днем, заметил дорожку из муки, сообразил что к чему, пошёл по следу и аккурат в мою ловушку залетел. Болотница с чего-то решила, что так мной было задумано, и сети я расставил, чтобы спасти её от верной смерти.Маг звонко рассмеялся. Лорган, не смотря на общий хмурый вид, выглядел довольно привлекательно для женского пола. Мельник на его фоне смотрелся не просто бледно, а будто бы и вовсе терялся из виду.– То есть, квест ты не выполнил, а значит, кольцо скрытности так и осталось у мельника? Вот же хитрый жук: и жене рога наставил, и девку болотную натянул, и цацка при нем осталась.
Лорган хитро улыбнулся, в ярком свете магических светильников блеснул розовый камушек, впаянный в покрытое вязью широкое серебряное кольцо.– Как? – маг аж подпрыгнул от удивления.
– Выменял на молчание о его маленькой шалости.
– А квест?
– Оставил задание активным как гарантию. Если болотная баба вновь начнет мутить воду, то я её убью.
Маг молча кивнул. Это было справедливо.***
Трактирщик убрал со стола пустые кружки, смахнул на пол крошки от закуси, протер стол чистой тряпицей. Рыцарь, пьяно улыбаясь, проследил за тем, как уходит последний посетитель, чуть пошатываясь, поднялся со скамьи, и, никем не замеченный, прошёл в пустую гостевую комнату. Честь честью, но какой рыцарь не любит халяву.