А поскольку грузовому судну не нужно совершать резких маневров в гиперпространстве или вблизи планет, да и переход из точки А в точку Б – это в основном автоматический полет по рассчитанному коридору, то экипаж какого-нибудь 200-метрового(!) грузового корвета мог составлять всего 10-15 человек.

Грузовой корвет класса "Вьюга". 200 метров, 1-4 легких лазерных турели, экипаж: 10-15 человек.

Корабль выводился из дока орбитальными буксирами, неспешно включал маршевые двигатели, выходил на гипертрассу и несколько недель шел к цели, пока автопилот и минимальная вахта следили за системами. Поэтому торговцы очень любили фрегаты с их модульными двигательными установками – ведь сложные маневры на ионных или плазменных движках требовали больше людей и слаженности.

Обычные корпоративные "оптимизаторы" практиковали и совмещение должностей: капитан был еще и штурманом, пара техников умела обслуживать 2-3 имеющиеся на борту лазерные турели, а старший механик выполнял функции и сварщика, и электронщика. Разумеется, страдала дисциплина. Старпом был всего лишь «первым среди равных», а капитан – ну представьте себе обычного менеджера среднего звена в огромной корпорации – вроде и начальство, но кого посылают куда подальше, если работать невмоготу или премию задерживают?

Торговый фрегат "Гепард". Схожие размеры, но более маневренный.

На военном флоте ситуация была прямо противоположная. Требовалось мгновенно реагировать на угрозы, совершать сложные маневры уклонения и четко работать с бортовым вооружением. Поэтому экипаж делился на пилотов (управление кораблем), операторов вооружения (огневые системы), инженеров (щиты, двигатели, ремонт), а также десантников-абордажников. На борту было большое количество узких специалистов – корабельный врач, инженер по силовым полям, специалист по гипердвигателям, кибернетик и т.д.
Такое судно было быстрым и смертельно опасным, а на борту царила жесточайшая дисциплина военного устава, где старший помощник – непререкаемый авторитет, а капитан – абсолютный командир, чей приказ не обсуждается.

Критерии оценки экипажа были другими – скорость перезарядки орудий, время перестроения щитов, маневренность в астероидном поле. Например, экипажи флагманов Объединенного Флота проводили полную боевую перезарядку плазменных батарей за 90 секунд! Куда уж там торговцам, которые с одной лазерной турелью управляются минут пять...

Боевой корвет "Меркурий". Схожие размеры (220 м), но 21 орудие (лазерные канонады, ракетные установки), экипаж: 115 человек. Легендарно сражался с двумя тяжелыми крейсерами Пиратского Альянса и вышел победителем, потеряв всего 4 человек.

Соответственно, и количество людей было совсем другим – на борту военного корабля схожего с грузовым транспортом размера могло быть 100-300 человек. Поэтому столкновений с многолюдными, безупречно организованными и обученными военными кораблями корсары всеми силами избегали.

Корсары же делали ставку на огневую мощь и подавляющее численное превосходство. На абордаж шло до 80% экипажа! И несмотря на известную пиратскую вольницу, во время рейда царила железная дисциплина. Экипаж схожего с "торговцем" пиратского рейдерского фрегата составлял от 50 до 300(!) головорезов. Присутствовала и специализация – корабельный инженер, медик (часто с сомнительной лицензией), навигатор, старший механик, операторы орудий.

Представьте: на грузовом корвете – 10-15 человек, а на пиратском корабле такого же размера – 100-200! На наши реалии – как офисным работникам отбиться вдесятером от двухсот генномодифицированных головорезов, имея в "команде" пожилого охранника и робота-уборщика?

Корабль знаменитого корсара Черная Гравитационная Дыра – "Призрак Антареса". Схожий размер (250 м), но 40 орудий разного калибра, экипаж: 250-300 человек.

Надо срочно уходить от пиратов, совершить рискованный маневр в гиперпространстве или укрыться в радиационном поясе планеты? А людей для быстрой перенастройки двигателей или перераспределения энергии на щиты катастрофически недостаточно.
Хороший (и не слишком жадный) капитан закричит в общий канал: «Ребята, всем тройной бонус, если уйдем от этих ублюдков!», а опытный добавит: «Это же Кровавый Клинок, живых не оставят!» – и только так получит шанс. Но это если на борту была дисциплина, был боевой сканер, и пиратов засекли вовремя.

Пиратский рейдер ложится на параллельный курс и готовится к абордажу? Надо срочно уворачиваться? А 3 из 8 имеющихся техников у единственной лазерной турели, которая перезаряжается непозволительно долго.

А с учетом того, что большинство корсаров (кроме самых отмороженных) не вырезали экипажи под ноль (ценные заложники – тоже товар), то как только с борта пирата передавали ультиматум: "Сбросьте скорость и деактивируйте щиты, или мы разнесете вас в пыль!", то большинство наемных работников корпорации разумно решали, что акционерное добро не дороже их жизни, и прекращали сопротивление.

Так что "Превосходство в численности решает в космосе так же, как и на земле" (с), и именно подавляющее численное превосходство корсаров было их главным козырем. А экономные корпорации, минимизируя экипажи, делали свои транспорты еще более лакомой добычей.

Ну а для неспешного управления грузовым транспортом длиной около 200 метров – достаточно 10-15 человек. В конце концов, легендарный "Серебряный Скакун" из хроник Пояса Астероидов после мятежа и битвы управлялся обратно к цивилизации всего пятью выжившими!