Но Вася не сдавался. Он же мужик! Методом проб и ошибок, путем многократных поджогов всего, что под руку попадется (и что не попадется тоже), неандертальцы догадались, что нужно сухое топливо, что ветер – враг огня, и что, оказывается, тлеющие угольки можно хранить под слоем пепла.

А уж как они додумались, что огонь можно использовать для готовки… Тут, мне кажется, без случайности не обошлось. Уронил кто-то случайно кусок мамонта в костер, вытащил, попробовал – опа! А он вкуснее! Так и родилась кулинария. И с тех пор, скажу я вам, мало что изменилось. Все так же: кто-то случайно уронит, кто-то попробует, а потом это становится нормой. Главное – не бояться экспериментировать!

И вот сидит Вася у костра, похрустывает поджаренным мамонтом, а вокруг – дети малые, Груня довольная, тепло, светло и мухи не кусают. Идиллия! А главное – никакой тебе ипотеки, налогов и начальника, орущего про дедлайны. Просто живи, радуйся огню и благодари молнию за гениальную идею.

Но Васе быстро надоело ждать молнии. Хотелось огонька почаще. Начались эксперименты. Сначала – неудачные. Поджег пещеру – Галя заругала. Поджег соседского мамонта – соплеменники побили палками. Но Вася не сдавался! И вот однажды, после особенно неудачной охоты, Вася сидел и ковырял кремень. И вдруг – искра! "Эврика!" – заорал Вася (на пещерном языке, конечно). Подложил сухую траву, подул – и вот оно, пламя! Груня аж дар речи потеряла. Мамонт (тот самый, подгоревший) – тоже удивился.

Правда, потом пришло понимание, что огонь – это не только тепло и еда, но и защита. Звери огня боятся, ночью светло, можно волков отпугивать. Так костер стал центром жизни племени, символом безопасности и общности. Вокруг костра рассказывали истории, делились опытом, решали важные вопросы. Фактически, это был первый в истории человечества "круглый стол" и прототип социальных сетей. Только вместо лайков – подкинутые в костер дрова.

И, конечно, не стоит забывать про ритуальную функцию огня. Костер стал символом очищения, жертвенности, связи с высшими силами. Вокруг костра танцевали, пели, проводили обряды. Огонь был не просто инструментом, а священным элементом, посредником между человеком и миром духов.

Так, благодаря неандертальцу Васе и его любопытству, огонь вошел в жизнь человека и навсегда изменил ее. От тепла и еды до защиты, общения и духовности – огонь стал неотъемлемой частью человеческой цивилизации. И до сих пор, глядя на пламя костра, мы чувствуем что-то древнее, первобытное, связывающее нас с теми далекими временами, когда Вася впервые отколупнул горящую щепку и принес ее в свою пещеру.