realiy_gizny

Яри́ла – бог весны (или Солнца)

Купа́ла – бог лета

Мо́кошь – богиня женского рукоделия

Земледельческими были древнейшие божества Род и рожаницы.

Как у любых язычников, у славян существовали жрецы – волхвы. В святилищах (капищах) приносились жертвы изображениям богов – идолам.

Однако славянское язычество коренным образом отличалось от античного или скандинавского: ни один бог до определенного момента не являлся, по славянским представлениям, главным среди других, повелителем богов типа Зевса.

Первая религиозная реформа

С объединением славян под властью Киева и укреплением власти князя потребовался главный бог. Как князь являлся единственным властителем на земле, так и верховный бог должен был быть единственным властителем на небе. Это делало необходимой замену разрозненных языческих культов единой государственной религией. В этом заключалась главная причина религиозной реформы. Вторая причина состояла в стремлении укрепить язычество перед лицом растущего влияния христианства.

Первая религиозная реформа была осуществлена в 986 году. По распоряжению Владимира Святославича в Киеве были установлены идолы шести божеств, включенных в государственный пантеон. Этими божествами явились:

Перун
Хорс (солнечный конь)
Дажьбог
Мокошь
Стрибог
Симаргл (значение неизвестно)

Среди этих шести главным был бог грома Перун, покровитель княжеской дружины. Его идол выделялся серебряной головой с золотыми усами.

Первая религиозная реформа не удалась. Новые представления о старых богах не усваивались населением. К тому же язычество не могло сопротивляться растущему влиянию монотеизма (единобожия), который исповедовали соседние державы: Византия, Хазарский каганат, Волжская Болгария. Именно контакты с соседними народами привели к проникновению монотеистических представлений в славянскую среду. Очевидная неудача попытки реформировать прежнюю славянскую веру побудила князя Владимира обратиться к принципиально новой религии.

Выбор веры

Летопись рассказывает о выборе веры князем Владимиром, к которому приходили представители всех религий. Ислам был отвергнут из-за запрета на спиртное, 5-кратный намаз (молитва) в течение дня, очень расплывчатые по смыслу стихи (аяты) Корана; иудаизм – из-за того, что исповедовавшие его евреи лишились своего государства и рассеялись по всей земле (то есть, их Бог не смог защитить своих приверженцев от превратностей судьбы).
Наиболее убедительными показались князю аргументы византийского христианского священника.

Отправленные в другие страны послы Владимира также нашли лучшей византийскую церковную службу. Было принято решение о крещении Руси по византийскому (греческому) христианскому обряду.

Скорее всего, этот рассказ - легенда, цель которой состоит в том, чтобы подчеркнуть превосходство православия (правда, так оно в то время ещё не называлось) над другими религиями, (летопись создана в XI - XII вв.)

Подлинная причина принятия именно христианства, причем в его восточном, будущем православном, варианте, заключается в существовании прочных связей Руси с Византией, особенно в связи с торговлей по пути "Из Варяг в Греки". Еще в середине Х-го века (при Игоре и особенно при Ольге) в Киеве жили христиане, построившие даже свою церковь.

История крещения Владимира Святославича (Корсунская легенда)

Крещение Руси оказалось связано с внутриполитическим кризисом в Византийской империи.
Византийские императоры, близнецы Константин и Василий, просили у Владимира помощи против военачальника-мятежника Варды Фоки. Владимир обещал помощь при условии, что императоры отдадут ему в жены свою сестру Анну.
Императоры согласились, но потребовали, чтобы князь крестился. Однако после разгрома Фоки они не спешили выполнять обещание. Тогда Владимир захватил город Херсонес (ныне – в черте Севастополя) и пригрозил захватом Константинополя.
Императорам пришлось согласиться не только на замужество сестры, но и на то, чтобы Владимир был крещен не в Константинополе, а в Херсонесе священниками из свиты царевны. По возвращении в Киев Владимир крестил киевлян в реке Поча́йне и уничтожил языческие идолы. Статую Перуна привязали к хвосту коня, сволокли к Днепру и сбросили в реку. Так было продемонстрировано бессилие идолов – бессилие язычества.
Крещение Владимира и киевлян, состоявшееся в 988 году, положило начало широкому распространению христианства на Руси.
Подчеркнем – это одна из легенд о крещении князя Владимира. Существуют и другие, детали которых несколько отличаются от вышеприведенной. Но именно эта легенда мне представляется наиболее вероятной.

Распространение христианства на Руси

Крещение остальной Руси заняло длительное время. На Северо-Востоке обращение населения в христианство завершилось лишь к концу XI в. Крещение не раз встречало сопротивление. Наиболее известное восстание произошло в Новгороде. Новгородцы согласились креститься лишь после того, как княжеские дружинники подожгли непокорный город.

Многие древние славянские верования вошли на Руси в христианский канон. Громовержец Перун стал Ильей-пророком, Велес – Св. Власием, масленичные блины являются напоминанием о языческом поклонении Солнцу.
Сохранилась вера в низшие божества – леших, домовых, русалок и тому подобное. Однако все это –  лишь пережитки язычества, не делающие православного христианина язычником.

Значение принятия христианства

Принятие христианства способствовало расцвету материальной культуры. Иконопись, фреска, мозаика, приемы кладки кирпичных стен, возведения куполов, камнерезное дело – все это пришло на Русь из Византии благодаря распространению христианства. Через Византию Русь познакомилась с наследием античного мира.

С христианством пришла письменность на славянском языке, созданная болгарскими просветителями Кириллом и Мефодием. Стали создаваться рукописные книги. При монастырях возникали школы. Распространилась грамотность.

Христианство повлияло на нравы и мораль. Церковь запрещала жертвоприношения, боролась с работорговлей, стремилась ограничить рабство. Общество впервые познакомилось с понятием греха, отсутствующим в языческом мировоззрении.

Христианство укрепило княжескую власть. Церковь внушала подданным необходимость беспрекословного повиновения, а князьям – сознание своей высокой ответственности.

Приняв христианство, Русь перестала быть для европейцев варварской страной. Она стала равной среди равных европейских держав. Укрепление ее международного положения выразилось в многочисленных династических браках.
Правда, позднее из-за того, что в Западной Европе господствовал католицизм, а Русь была православной, Русское государство оказалось на время изолированным от западного мира.

Принятие христианства способствовало сплочению восточнославянских племен в единую древнерусскую народность. На смену сознанию племенной общности пришло осознание общности всех русских вообще.

Родился, надо полагать, в Суздале около 1110 г. Во время войны князя Юрия с великим князем Изяславом II Мстиславичем киевским ходил на Рязань и выгнал оттуда князя Ростислава, союзника Изяславова, в 1147 г.

(Вспомним, что к тому же 1147 го́ду относятся первые упоминания о Москве, основанной Юрием Долгоруким.)

По занятии Юрием Киева посажен на удел в Вышгороде, под Киевом, в 1149 г.
В походе отца на Волынь чуть не погиб под Луцком 6 февраля; ненадолго примирил враждующих, храбро отстоял Переяслав и получил от отца, вторично овладевшего Киевом, Туров, Пинск, Дорогобуж и Пересопицу в 1150 г.
Обострожась в Пересопице (ныне местечко Ровенского уезда Волынской губернии), бился с Изяславом под Киевом в 1151 г. и под Черниговом в 1152 г.
По окончательном вокняжении Юрия на столе киевском вторично посажен на удел в Вышгороде, но немедленно, с семьей и вышгородской иконой Богоматери), ушел к Суздалю в 1155 г.
На берегу р. Клязьмы заложил каменный город Боголюбов (ныне монастырь в 11 верстах от г. Владимира) в 1156 г.

(После окончательного утверждения Юрия Долгорукого в Киеве Андрей снова был посажен отцом в Вышгороде. Но вопреки воле отца в 1155 году уехал во Владимир-на-Клязьме.
Князь увёз с собой чудотворную икону Богородицы, которая в дальнейшем стала почитаться как величайшая русская святыня – Богоматерь Владимирская.
О происхождении иконы существуют разные версии, вплоть до того, что она написана святым евангелистом Лукой (он жил в 1-м веке н.э.). Это, конечно, не так. Самые древние иконы на Руси (в том числе и Богоматерь Владимирская) относятся к 12-му веку. Эта икона была подарена Руси Византийским патриархатом.
По преданию, во время переезда лошади остановились в этом месте и не хотели идти дальше. Князь Андрей посчитал это божественным знаком и решил основать на этом месте город Боголюбов. Именно поэтому его стали называть в дальнейшем Андреем Боголюбским (это одна из версий).)

По смерти Юрия Долгорукова в Киеве провозглашен князем земли суздальской в 1157 г.

(После смерти отца (1157) стал князем Владимирским, Ростовским и Суздальским. Став «самовластцем всей Суздальской земли», Андрей Боголюбский перенёс столицу княжества во Владимир.)

Заложил в г. Владимире каменный собор Успения в 1158 г.
Подчинил себе Новгород в 1160 г.
Заставил своих братьев удалиться из земли суздальской в Грецию в 1162 г.
Лично ходил на болгар волжских и взял у них славный город Бряхимов в 1164 г.

(По приказу Андрея Боголюбского в 1165 году на месте слияния рек Клязьмы и Нерли был построена церковь Покрова на Нерли – один из шедевров древнерусской архитектуры. По одной из версий, церковь была построена в память о старшем сыне Андрея Боголюбского, Изяславе, погибшего от ран во время похода на Волжскую Булгарию.

Андрей Боголюбский, человек глубоко верующий, особо почитал Богородицу, Деву Марию. Об этом говорит то, что с собой в переезд он взял самую дорогую для него икону Богоматери, в буквальном смысле выкрав её из женского монастыря в Вышгороде; то, что основал (как он считал, по её указанию) город Боголюбов; то, что церковь на Нерли нарёк церковью Покрова (то есть, Покрова (платка) святой Богородицы, которым когда-то, по легенде, Богородица защитила Константинополь от нашествия врагов, накрыв его этим Покровом); то, что кафедральный каменный собор во Владимире был заложен в честь Успения Богородицы (согласно легенде, Дева Мария не умерла, а уснула и была живой взята на небеса.)

Недовольный действиями нового великого князя киевского Мстислава II Изяславича, послал против него сильную рать, которая, взяв Киев «на щит», т. е. приступом,  утвердила за князем суздальским достоинство великого князя всей Руси в 1169 г.
Еще сильнейшая рать, отправленная Андреем на новгородцев, друживших (дружественных) Мстиславу, наголову разбита под Новгородом 27 октября 1170 г., что не помешало Андрею снова подчинить себе Новгород в 1171 г.

После неудачного похода сына Андреева, Мстислава, на болгар камских в 1172 г., рать великокняжеская возвратилась ни с чем из-под Вышгорода киевского, куда не впустил ее князь Мстислав Ростиславич в 1173 г.
Но Андрей не успел наказать врагов, быв изменнически убит своими приближенными в Боголюбове 29 июня 1174 г.

(Поражение войск Андрея Боголюбского при попытке захватить Киев и Вышгород в 1173 году усилило конфликт Андрея с видными боярами (недовольство которых проявлялось ещё во время неудачного похода войск Боголюбского против Волжских булгар в 1172 году) и привело к заговору приближённых бояр против Андрея Боголюбского, в результате которого он в ночь с 28 на 29 июня 1174 года был ими убит. Подробный рассказ об убийстве князя («О убьении Андрееве») был записан очевидцем или со слов очевидцев и сохранился в пространной редакции в составе Киевской летописи, в краткой – в составе Владимирской. Точность этого рассказа подтвердило обследование останков князя, произведённое в 1934 году.
В 2015 году при реставрации Спасо-Преображенского собора  в Переславле-Залесском была открыта надпись XII века, содержавшая текст: «Месяца июня 29 убиен бысть князь Андрей своими паробкы (слугами), овому вечная память, а сим – вечная мука», имена 20 заговорщиков – убийц князя (начиная с имён Кучко́вичей: Пётр, Амбал, Яким, упоминаемых в летописях), описание обстоятельств убийства и фразу: «Си суть убийцы великого князя Андрея, да будут прокляты».
В межвоенные годы останками князя Андрея Боголюбского заинтересовался антрополог М.М. Герасимов, и череп был отправлен в Москву, где академик восстановил облик князя по своему методу – подлинник (1939) хранится в Государственном историческом музее.
В 1963 году Герасимов выполнил повторную работу для Владимирского краеведческого музея. Герасимов считал, что череп «европеоиден с определённым тяготением к северо-славянским или даже нордическим формам, но лицевой скелет, особенно в верхней части (орбиты, нос, скуловые кости), имеет несомненные элементы монголоидности» (наследственность по женской линии — «от половцев»).

Мощи Андрея Боголюбского, перенесенные из главного храма владимирского Успенского собора в придел св. Андрея, с 1768 г. находятся открытыми в серебряной раке, сооруженной в 1820 г.

Св. великий князь Андрей Боголюбский был женат на дочери боярина Кучко, по преданию, Иулитте Степановне.

Сын св. равноапостольного Владимира Святославича, великого князя киевского и всей Руси от брака с первою (по другим известиям, второю) из шести жен, Рогнедой-Гориславой Рогволодовной, княжной полоцкой.
Родился в Киеве около 982 г.
Получил от отца в удел г. Ростов (Ростов Ярославский) в 989 г.
Переведен оттуда в Новгород по смерти Вышеслава, брата своего, в 1012 г.
Возмутился с новгородцами против отца в 1014 г.
Поссорился с новгородцами и вероломно умертвил знатнейших в 1015 г.
Вспомоществуемый теми же новгородцами, поразил братоубийцу Святополка Ярополковича, великого князя киевского, у Любеча и вступил в Киев в 1016 г.

(Отчеством Святополка [Ярополкович] автор подчёркивает, что, по его мнению, Святополк не был сыном Владимира Святославича, что его отцом был Ярополк Святославич, старший брат Владимира, подло Владимиром убитый.
В «Повести временны́х лет» говорится о том, что у Владимира Святославича было 12 сыновей: Вышеслав, Изяслав, Ярослав, Святополк, Всеволод, Святослав, Мстислав, Борис, Глеб, Станислав, Позвизд, Судислав.
Владимир отправил Вышеслава в Новгород, Изяслава в Полоцк, Святополка в Туров, Ярослава в Ростов (Ростов Ярославский).
Когда умер старший сын Вышеслав в Новгороде, Владимир перевел туда Ярослава,  Бориса в Ростов, Глеба в Муром, Святослава в Древлянскую землю, Всеволода во Владимир (Владимир Волынской), Мстислава в Тмуторокань (современная Тамань)».
После смерти князя Владимира в 1015 году вспыхнула борьба за власть.
По распространённой версии, изложенной в летописях (в том числе в «Повести временных лет») и в житийной литературе («Сказание о Борисе и Глебе»), Святополк устранил трёх своих братьев, чтобы упрочить свои позиции:
Борис, князь Ростовский, был убит на реке Альте: сначала его ранили, а затем добили по приказу Святополка.
Глеб, князь Муромский погиб под Смоленском. Его заманили ложным посланием и убили.
Святослав, князь древлянский. Он не принял неравный бой с ратью Святополка, покинул Древлянскую землю и попытался бежать «в горы Угорские» (Карпаты). Однако погоня настигла князя. Согласно летописи, его убили «у горе Угорской».
Борис и Глеб позднее были канонизированы как страстотерпцы – святые, принявшие мученическую смерть без сопротивления и не желавшие разжигать междоусобицу.
Таким образом Борис и Глеб стали первыми собственными святыми Русской православной церкви (РПЦ). Все святые, почитавшиеся в РПЦ до этого, пришли на Русь из Византии благодаря принятию христианства.)

Осаждал Брест-Литовск, город Святополков, в 1017 г.
Разбит на р. Буге Болеславом I, королем польским, и Святополком так, что только с четырьмя воинами прискакал к Новгороду, в 1018 г.
С помощью новгородцев разбил Святополка на р. Альте и сделался великим князем киевским в 1019 г.
Обнародовал Русскую правду в 1020 г. (по другим известиям – в 1019 г., по Татищеву – в 1035 г.).(«Русская Правда» Ярослава Мудрого – это первый письменный свод законов в истории Древней Руси. Формировался этот свод законов постепенно.
В «Русской правде» регулировались:
Кровная месть. Документ не отменял её полностью, но ограничивал круг мстителей ближайшими родственниками (брат за брата, сын за отца и т.п.). Если мстителя не находилось, убийца платил ви́ру – денежный штраф в пользу князя. За убийство свободного человека назначали 40 гривен.
Нанесение телесных повреждений и оскорбления. Например, за удар палкой, мечом, не вынутым из ножен, или за отсечённый палец тоже предусматривались штрафы.
Имущественные преступления. Кража, порча чужого имущества – за это тоже назначались компенсации.
Другие вопросы. В своде были нормы, регулировавшие долговые обязательства, порядок наследования, а также отдельные правила для специфических ситуаций: например, как поступать, если холоп сбежал и скрылся у варяга или колбяга.
Этот свод законов сыграл важнейшую роль в дальнейшей истории Руси, приблизив ее в смысле законодательства к развитым странам Европы.)

Разбил на р. Судоме (Псковской губернии) Брячислава Изяславича, князя полоцкого, ограбившего Новгород, в 1021 г.
Ходил в Суздаль усмирять мятеж волхвов в 1023 г.
Разбит у Листвена (местечко близ г. Городни Черниговской губернии) братом своим Мстиславом, князем тмутараканским, в 1024 г.
На съезде в Лю́бече разделил Русь с Мстиславом по р. Днепр и взял себе западную сторону в 1026 г.
Основал в Ливонии, куда ходил войной, г. Юрьев (Дерпт), а в Новгороде – училище на 300 учеников в 1030 г.
Занял польский город Бельз в 1031 г.
Овладел городами червенскими (в Галиции) в 1032 г.
По смерти Мстислава тмутараканского сделался единовластителем Руси в 1036 г.
Разбив печенегов, после того не являвшихся, заложил, на самом месте битвы, нынешний Киево-Софийский собор в 1037 г.

(Киево-Софийский собор был построен в первой половине XI века в центре Киева. Согласно научным исследованиям, основан он был ещё Владимиром Святославичем, а завершил строительство его сын Ярослав Мудрый.)

Воевал: с ятвягами в 1038 г., с литовцами в 1040 г., с мазовшанами в 1041 г.
Посылал своего сына, князя Владимира новгородского, на греков в 1043 г.
Ходил сам в Мазо́вию в 1046 г.
Поставил Киеву и всей Руси митрополита из русских (св. Иллариона) без сношения (то есть, впервые без согласования) с патриархом константинопольским, в 1051 г.
Умер в Киеве 10 февраля 1054 г. Тело его было погребено во Владимирском приделе Киево-Софийского собора, им сооруженного.

(Ярослав Мудрый оказал большое влияние на развитие древнерусской государственности. Его личность всегда вызывала интерес среди ученых. Саркофаг князя был впервые вскрыт в 1936 г. И уже тогда содержимое усыпальницы удивило исследователей, в ней оказался прах двух людей: мужчины и женщины.
Через три года в Киев прибыл известный советский антрополог Вульф Гинзбург, он увез останки в Ленинград, где кости были изучены сотрудниками Института этнографии и антропологии АН СССР. Ученые предположили, что Ярослав Мудрый был похоронен вместе со своей второй супругой – шведской принцессой Ингигерд, получившей в крещении имя Ирина.
В это же время профессор Михаил Герасимов, используя свой уникальный метод, реконструировал внешность легендарного правителя.
Результаты исследований В.В. Гинзбург изложил коллегам 29 апреля 1940 г.
Ученый отметил, что помимо двух скелетов взрослых людей в мраморном саркофаге князя оказалось «… несколько отдельных косточек ребенка в возрасте около 3 лет».

Никаких сомнений, что мужские останки принадлежали Ярославу Мудрому, не возникло. В своей работе В.В. Гинзбург описал скелет пожилого мужчины с многочисленными остеофитами и остеоартрозами. Рост покойного при жизни составлял 172-175 см. Его правая нога не могла полностью разгибаться в колене, а поясничный отдел позвоночника был заметно искривлен.
Все это полностью соответствует летописным сведениям о хромоте князя.
«Изучаемого субъекта в последние годы его жизни можно представить хромым стариком, с малоподвижным позвоночником. Можно думать, что он ходил с палкой и избегал резких движений, особенно туловища», – написал В.В. Гинзбург.

Этническая принадлежность останков также соответствовала происхождению Ярослава Мудрого: по характерным особенностям черепа исследователь выяснил, что это был славянин с возможной примесью скандинавской крови. А похороненная с князем женщина средних лет, по данным антрополога, имела «северный европейский тип черепа». То есть, у нее были скандинавские корни.
После окончания исследовательских работ, в 1940-м году кости были возвращены из Ленинграда в украинскую столицу. Скелеты мужчины и женщины находились в двух деревянных ящиках. Но сотрудники музея, открытого в здании Софийского собора при советской власти, не смогли сразу поместить останки в саркофаг: чтобы сдвинуть его массивную крышку требовалась специальная техника. Поэтому ящики с костями просто хранились на полке.
Затем началась Великая Отечественная война, и про скелеты давно почивших людей надолго забыли. В 1964 г. саркофаг вскрыли, но в музейном собрании оказался лишь один деревянный ящик с останками. А второй в военной неразберихе просто исчез.
Что было делать? Не желая скандала и долгих разбирательств, сотрудники Софийского заповедника поместили в усыпальницу имевшиеся кости, обозначив их как останки Ярослава Мудрого. А женский скелет несколько десятилетий считался утерянным.)

Великий князь Ярослав I был женат на Ингигерде Олофовне, во св. крещении Ирине, королевне шведской, с которою имел семь сыновей, в том числе великих князей: Изяслава I, Святослава II, Всеволода I, и три дочери.

(Почему же Ярослав Владимирович получил такое редкое и уважительное имя «Мудрый»?Ярослав создал первый письменный свод законов – «Русскую Правду». Этот документ упорядочил судопроизводство и заложил основы правовой системы. До этого на Руси действовало только «обычное право», т.е. право, основанное на обычаях.
По указанию князя был возведен Софийский собор в Киеве – самый грандиозный на тот момент собор на Руси. Был заложен Софийский собор в Новгороде и другие.
Эти постройки символизировали стремление сделать Киев центром православного мира, равным Константинополю.
При князе широко стали переводиться и переписываться книги, открывались школы.
В «Повести временных лет» есть знаменитая «Похвала книгам», где говорится, что Ярослав «засеял книжными словами сердца верных людей», а от слов книжных обретаем мудрость.
В 1051 году Ярослав назначил митрополитом Илариона, первого русского по происхождению предстоятеля русской церкви. Это был важный шаг к автономии от Византии. С этого момента начался долгий путь Русской православной церкви к патриаршеству и, соответственно, к автокефалии (независимости от Константинополя).
В царствование Федора Иоанновича, сына Ивана Грозного, при активной деятельности по этому вопросу Бориса Годунова, РПЦ приобрела право избирать патриарха. Первым патриархом 2-го февраля 1589-го года был избран Иов.
Таким образом РПЦ стала автокефальной.
В статусном списке (диптихе) православных патриархий РПЦ занимает почётное пятое место после Константинопольской, Александрийской, Антиохийской и Иерусалимской православных церквей.
Князь укреплял международный авторитет государства, проводил успешную внешнюю политику. При нем стали популярны династические браки великокняжеских детей с представителями правящих династий Европы.
Великий князь разгромил печенегов, с тех пор навсегда прекративших набеги на Русь.

Вместе с тем, прозвище «Мудрый» закрепилось за князем только в историографии на рубеже XIX–XX веков. Первым историком, который прямо написал, что Ярослав «заслужил в летописях имя Государя мудрого», был Николай Карамзин.)

Марта вышла замуж за шведского драгуна, с которым провела вместе всего одну ночь – на следующее утро его вызвали в полк и больше своего мужа Марта никогда не видела.
После взятия Мариенбурга русскими войсками Марту приметил главнокомандующий русской армией Б.П. Шереметев и взял ее в «услужение».
У Шереметева ее увидел будущий «полудержавный властелин» А.Д. Меншиков и буквально отнял у фельдмаршала. Существует легенда, что Шереметев даже плакал, когда Марту увозили от него.
В 1705 году на какой-то вечеринке у Меншикова ее увидел Пётр, приблизил к себе и с тех пор с ней не расставался.

От связи с Петром Марта, ставшая после крещения Екатериной, родила несколько детей, но в живых остались только две дочери – Анна, родившаяся в 1708 году, и Елизавета, родившаяся в 1709 году.
В 1711 году Екатерина сопровождала Петра в крайне неудачном Прутском походе и  для подкупа командующего турецкой армии, чтобы смягчить условия мирного договора, отдала все свои драгоценности. Это еще больше сблизило ее с Петром.
Официально брак Петра и Екатерины был заключен 19 февраля 1712 года.
Петром были официально удочерены и обе их с Екатериной дочери.

Екатерина очень хорошо чувствовала настроение Петра, умела ему угодить, обрадовать его, ободрить, успокоить, умела показать горячее участие к его делам, всегда была готова разделить его удовольствия, оживляя пиры своей природной веселостью. Часто Пётр, после приступов, похожих на эпилептические, впадал в мрачное расположение духа – и тогда только Екатерина осмеливалась нарушить его уединение; ей же нередко удавалось спасать от опалы, а иногда и от казни попавших под горячую руку царя придворных.

7 (18) мая 1724 года Петр короновал Екатерину в Успенском соборе Московского кремля. Екатерина стала императрицей.

Вместе с тем, я думаю, этого было бы недостаточно для того, чтобы столько представителей мужского пола, причем очень высокопоставленных, могли так сильно привязаться к женщине, которую и красавицей-то, по большому счету, вряд ли можно назвать, если судить по ее портретам, наверняка приукрашенным.
Скорее всего, Марта-Екатерина обладала ярко выраженной сексапильностью, на которую представители сильного пола слетаются, как мошкара на свет.

Перед смертью Петр так и не успел составить завещание.
При этом вспомним, что ранее им был составлен указ о престолонаследии, т.н. «Правда воли монаршей», по которому император мог назначить своим наследником ЛЮБОГО человека аристократического происхождения, в том числе и не являющегося представителем династии Романовых.

Когда Пётр умер, кроме Екатерины и её дочерей, в живых оставались его разведённая жена Евдокия и дети царевича Алексея, Пётр и Наталья; живы были также дочери его брата Иоанна, Екатерина, Анна и Прасковья. В будущем Анна станет императрицей Анной Иоанновной.

В ночь с 27 на 28 января в Зимнем дворце Петра (на его месте теперь расположен Эрмитажный театр, а Зимний дворец Петра частично сохранился в его составе) собрались высшие сановники империи. Часть из них: князья Репнин, Голицын, Долгорукий стояли за право на трон внука Петра, сына царевича Алексея, Петра. Меншиков и Толстой были за супругу почившего императора Екатерину. К ним примкнули Бутурлин и Апраксин, а также влиятельные члены Синода РПЦ, Феодосий Псковский и Феофан Новгородский.
Споры продолжались до утра, но решения все не было.
Ранним утром в зале заседания появились офицеры гвардейских полков, Преображенского и Семеновского, сторонники Екатерины. А вокруг дворца собрались оба гвардейских полка, занявшие все входы-выходы из дворца.
Это заставило прекратить споры. Екатерина была признана императрицей в силу акта 1722 года («Правда воли монаршей»), упомянутого выше, где назначение наследника зависело от воли императора, и ее коронации в императрицы почившим императором.
Екатерина, как сказано в совокупном манифесте Сената и Синода, удостоена была короною и помазанием за её «к Российскому государству мужественные труды».

Будучи человеком необразованным, не имея опыта в занятии государственными делами, Екатерина сделала своим ближайшим советником светлейшего князя А. Д. Меншикова.
Практически все время ее царствования государственными делами она не занималась, пребывая, если можно так выразиться, в праздности. Все дела были в ведении А.Д. Меншикова.

Вот что об этом периоде истории говорится в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона. т. XI Б. СПб., 1894:
«… То и дело ходили толки о заговорах с целью возвести на престол сына царевича Алексея; говорили, что украинская армия, состоявшая под предводительством кн. Михаила Голицына, уже готова к возмущению. Немало опасений возбуждали и раздоры среди птенцов гнезда Петрова, угрожавшие переходом некоторых из них на сторону врагов Екатерины. У сына царевича Алексея (десятилетнего ребенка) было много приверженцев среди знати и среди провинциального духовенства. В Аранском монастыре Нижегородской губ. архимандрит Исайя поминал сына царевича Алексея благоверным государем, а не благоверным великим князем, говоря, что готов казнь принять, а иначе поминать не станет.

Тогда решено было объявить великого князя Петра Алексеевича наследником престола. Стали искать пути к тесному сближению будущего императора с семейством Екатерины. Остерман составил проект – женить Петра Алексеевича на его тётке Елизавете Петровне, не обращая внимания ни на церковные уставы (речь о близком родстве), ни на разницу лет.
Австрийский двор, чтобы привлечь на свою сторону Меншикова, предложил другой выход из затруднительного положения – помолвить за великого князя дочь Меншикова. Говорили, что этот план сочинил датский дипломат Вестфален. Императрица Екатерина вынуждена была согласиться, чтобы не поставить Меншикова в ряды своих врагов. Против такого чрезмерного возвышения Меншикова стали говорить многие, между прочим – его прежние единомышленники, графы Толстой и Дивиер. Оба они дорого поплатились за смелые разговоры; Толстой сослан был в Соловецкий монастырь, а Дивиер – в Сибирь.

Выдав старшую дочь свою Анну за герц. Голштинского (21 мая 1725 года), Екатерина спешила обеспечить и Елизавету, обручивши её с кн. Любским.
Когда требование Екатерины, чтобы датский король возвратил Шлезвиг герцогу Голштинскому, было отклонено, Екатерина в 1726 г. присоединилась к Венскому союзу, во главе которого стоял император Карл VI, домогавшийся от всей Европы признания его Прагматической санкции 1713 года (речь идет о праве на престол в случае смерти бездетным императора Священной Римской империи Германской нации. Неприятие Прагматической санкции после смерти бездетным императора Карла VI многими дворами Европы привело к «Войне за испанское наследство»).
К Карлу VI примыкали король испанский, домогавшийся от Англии возвращения Гибралтара, и король прусский Фридрих-Вильгельм I. Против этого союза стояла вся остальная Европа. Император и король прусский обещались поддерживать права герц. Голштинского. Английский флот, вместе с датским, явился в Балтийском море и занял угрожающее положение. Члены Венского союза усиленно вооружались, и только смерть Екатерины отвратила войну.

Меншиков, пользуясь влиянием своим на Екатерину, старался получить герцогскую корону Курляндии и с этой целью помешал браку Анны Иоанновны (дочери Ивана V) с Морицем Саксонским. Курляндской короны не получили ни Меншиков, ни Мориц, но с этого времени Россия стала распоряжаться этою короною.

<…>

Пётр Великий очень дорожил Сенатом, всячески возбуждая его самодеятельность. [Однако] в 1726 году был учреждён Верховный тайный Совет, причём было объявлено, что его не должно считать особой коллегией; но он не только превратился в особую коллегию, но и подчинил себе Сенат.
(Членами его были назначены:
Генерал-фельдмаршал, светлейший князь Александр Данилович Меншиков
Генерал-адмирал граф Федор Матвеевич Апраксин
Государственный канцлер граф Гавриил Иванович Головкин
Граф Петр Андреевич Толстой
Князь Дмитрий Михайлович Голицын
Барон Андрей Иванович Остерман
Зять императрицы, герцог Карл Фридрих Голштинский

В 1727 году П.А. Толстой был вытеснен из Верховного тайного совета А.Д. Меншиковым и отправлен в ссылку).

В 1727 году испорчено было другое дело Петра – уничтожены были зачатки городского самоуправления, вся власть снова передана воеводам и губернаторам, которым подчинены и городские магистраты…».

После учреждения Верховного тайного совета Меншикову удалось сделаться единоличным диктатором и Тайного Совета, и Российской империи в целом.
С тех пор и появилось его прозвище «Полудержавный властелин».
Практически все серьезные решения принимались только после их одобрения Меншиковым.

Екатерина Первая умерла 6-го мая 1727 года.
Императором был провозглашен, согласно ее завещанию (составленному под давлением Меншикова), официальный наследник, нареченный жених дочери Меншикова Марии, Петр Второй Алексеевич, сын царевича Алексея.
Меншиков сразу организовал плотную опеку над новым 14-летним императором и даже поселил его в своем доме – Меншиковском дворце на Васильевском острове.
В планах «полудержавного властелина» женитьба императора на его дочери была одной из главных.
При этом Меншиков установил довольно жесткий контроль за времяпрепровождением императора, заставлял его учиться, заниматься другими полезными для государя делами.
Все это 14-летнему мальчишке не нравилось. И когда Меншиков тяжело заболел, «ослабив вожжи», возникла ситуация, которой тут же воспользовались его враги – князья Долгоруковы. Петра увезли в Москву, позволяя заниматься только тем, что тому нравилось. И одновременно представляли ему Меншикова в самом черном свете.
Им удалось добиться от Петра Второго санкции на лишение Меншикова всех постов, регалий и имущества, его ареста. Кончилось тем, что «полудержавный властелин» был со всей семьёй отправлен в ссылку, где и умер.
Сам Петр теперь был обручен с Екатериной Долгоруковой. Но заразился оспой и умер буквально в день свадьбы.

А в России воцарилась Анна Иоанновна, умершая незамужней и бездетной.
После ее смерти началась череда дворцовых переворотов.