Эпиграф: когда стихли сирены, никто уже не помнил, почему они включались.
Часть 1.
Уже третий день солнце не показывалось из-за серой пелены, и Алиса перестала считать, сколько раз она сворачивала не туда. В рюкзаке оставалась последняя банка консервов и потрёпанная карта, на которой кто-то давно зачеркнул все крупные города.
Плотная дымка окутывала горизонт, но чтото невидимое настойчиво тянуло Алису в сторону размытых очертаний одинокой горы.
Она остановилась, вглядываясь в серую даль. Гора казалась неестественно чёткой на фоне тумана, будто кто-то специально вёл её туда. Алиса поправила лямку рюкзака и сделала шаг вперёд, чувствуя, как земля под ногами становится всё холоднее.
В голове Алисы промелькнула мысль «как же хочется спать, надо дойти до горы», и она медленно зашагала по кривой, заросшей травой тропинке. Гдето в далеке были слышны завывания волков, сверчки заливались трелями впереди, но замолкали, как только Алиса подходила ближе.
Тишина накрывала её плотной волной, и лишь собственное дыхание да хруст веток под ногами нарушали мёртвый покой. Ноги гудели от усталости, но что-то внутри не позволяло остановиться — как будто гора сама звала её, обещая то ли спасение, то ли ловушку.
Три дня пути по бурелому не прошли бесследно: на ноге болела мозоль, лямки рюкзака, изрядно похудевшего с момента последнего пополнения провианта, как нож врезались в плечи. Идти было невыносимо тяжело, но там, возможно, было единственное место, где можно перевести дух. Алиса, стиснув зубы, перелезла через очередное поваленное дерево, но, зацепившись рюкзаком за сучек, с шумом рухнула на землю. Откуда-то из глубины вырвалось напряжённое «блять».
Лёжа на сырой земле, Алиса на мгновение позволила себе закрыть глаза. Грудь тяжело вздымалась, в боку кололо, а перед внутренним взором плыли тёмные круги. Но сдаваться было нельзя — не теперь, когда цель так близко. Перевернувшись на бок, она устало поднялась, отцепила рюкзак от проклятого сучка и, припадая на больную ногу, снова двинулась вперёд.
До горы оставалось идти ещё пару километров, но дорога была сложной: сломанные деревья, кустарники, овраги. Тут уже очень давно никто не ходил. Алиса понимала, что вой волков — не просто антураж леса, а вполне реальная опасность, но она уже не могла бояться, она просто шла.
С каждым шагом лес становился тише, а воздух холоднее. Волки затихли, сверчки исчезли, и только ветер изредка шуршал в кронах. У подножия горы Алиса увидела тропу — слишком ровную, чтобы быть случайной. Она замерла, вглядываясь в темноту впереди, но не почувствовала страха — лишь пустую, звенящую решимость.
Тропа была не похожа ни на что, что она видела последние несколько недель пути: ровная и вычищенная, как будто только что подметена. Алиса буркнула себе под нос «любопытно», оглядевшись по сторонам. Она решила: была не была.
Она ступила на тропу, и звук её шагов стал мягче — будто земля под ногами уступала, но не проваливалась. Тишина стала звенящей. Алиса шла вдоль подножия горы, пока не заметила вход — узкий проём, полускрытый плющом, из которого тянуло холодом и едва уловимым запахом дыма.
«Хм, дым. Возможно, там кто-то есть. Ну ей-богу, не само же оно загорелось. Главное, чтобы не заражённые. У меня нет сил от них отбиваться».
Алиса достала мачете из ножен, аккуратно отодвинула плющ и пробралась в проём.
Внутри было темно, лишь где-то вдалеке дрожал слабый оранжевый отблеск. Пахло сырым камнем, дымом и чем-то ещё — может, сушёными травами или старой кожей. Алиса замерла, прислушиваясь: ни шагов, ни дыхания, только тихое потрескивание огня. Мачете она держала наготове и, прижимаясь к холодной стене, двинулась вглубь.
Медленным шагом, стараясь не шуметь, Алиса всё ближе подбиралась к огню. Воздух, нагретый костром, становился теплее, а от дыма немного резало глаза.
Внезапно из темноты донёсся хриплый голос:
— Не шевелись, если не хочешь, чтобы я продырявил тебе ногу.
Алиса замерла, мачете в руке дрогнуло. В неверном свете костра у дальней стены обозначился силуэт человека, сидящего на корточках. В его руке блеснул нож.
— Кто ты такой? Ты заражён? Я не заражена, у меня иммунитет. Только не делай глупостей, нам сейчас это обоим не надо.
Алиса опустила мачете, но убирать в рюкзак не стала.
Незнакомец на мгновение помедлил, затем медленно поднялся, не опуская ножа. В неверном свете костра его лицо казалось усталым и заросшим щетиной, а глаза — настороженными, как у зверя.
— Заражённые не разговаривают, — произнёс он глухо. — Проходи, но без резких движений.
Он кивнул на камень у костра. Алиса, не сводя с него глаз, сделала осторожный шаг вперёд.
— Я Алиса. Как тебя зовут? Что ты тут делаешь?
— Меня зовут Андрей, — он убрал нож за пояс и снова сел, протянув ладони к огню. — А здесь я прячусь от того, что осталось снаружи. Как и ты, судя по всему.
Он кивнул на её рюкзак и ссадины на руках.
— Ты выглядишь так, будто шла не одну неделю. Гора манила тебя тоже?
Алиса села напротив, не выпуская мачете из рук.
— Возможно, — ответила она. — А манила ли? Или просто других путей не осталось.
— Какой смысл прятаться? Долго ты тут всё равно не просидишь. Заражённые рано или поздно доберутся сюда, если раньше не умрёшь с голода. Я слышала об этой горе, не понимаю, почему всех к ней тянет. Наверное, потому что это единственное, что не изувечено временем. Ты куда-то шёл?
Андрей усмехнулся, но взгляд его остался холодным.
— Я не шёл. Я ждал. Искал тех, кто ещё не сошёл с ума. А гора... — он замолчал, будто подбирая слова. — Она тоже будто ждёт. Не знаю, чего именно. Но те, кто сюда приходил, не оставались надолго.
Он поднял глаза на Алису.
— А ты зачем шла? Только не говори, что просто «потому что тянет». У таких, как мы, это не работает.
Алиса посмотрела на мачете, потом на ножны, но мачете засунула в сапог, чтобы, если что, быстро его достать из сидячего положения. Она не доверяла Андрею, впрочем, как и он ей. В этом мире доверие стоило очень дорого.
— Я шла к горе, но тянула меня не сама гора, а надежда, что тут можно безопасно отдохнуть. Я уже три недели в пути. На моей карте есть населённый пункт, там, говорят, была стратегическая база военных. Я двигаюсь туда.
Андрей слушал молча, не перебивая, и только подбросил в костёр пару веток. Свет заплясал по каменным стенам.
— Знаю это место, — наконец произнёс он. — Но теперь это не база. Там давно всё мертво. Одни остовы машин, ржавые ворота и тишина. Ты ничего там не найдёшь, только лишние следы на земле.
Он помолчал, глядя в огонь.
— Если хочешь, утром покажу тропу, по которой можно обойти болота. Я был возле той базы недели две назад. Но учти: туда лучше не соваться.
— Значит, ты местный? Ты далеко за базой был? У меня есть информация, что на той базе есть законсервированное бомбоубежище. Знаешь про него?
Алисе уже было не важно, что она отдаёт эту ценную информацию незнакомцу. Но он мог что-то знать.
Андрей заметно напрягся. На несколько секунд он застыл, а затем медленно повернул голову к Алисе.
— Откуда у тебя эта информация? — спросил он тихо, но с металлом в голосе. — Бомбоубежище — это не просто слухи. Это место, о котором знают немногие.
Он не отводил от неё взгляда, и в глазах его мелькнуло что-то, похожее на расчёт.
— Да, я был за базой. И да, слышал про убежище. Но те, кто туда шёл, либо не возвращались, либо возвращались молчаливыми и пустыми. Ты уверена, что готова узнать, что там на самом деле?
Алиса спокойно смотрела на Андрея. Она уже очень многое повидала за свои недолгие 27 лет. Так что ни его холодный голос, ни стеклянный взгляд её не пугали.
— Не важно, откуда я про это знаю. Знаю — и всё. Ты там, значит, не был? Я всё равно туда пойду. Если хочешь, пошли вместе.
Андрей долго молчал, крутя в руках обломок ветки. Наконец он глубоко вдохнул и бросил её в огонь.
— Один раз я почти дошёл до того места, — признался он, не глядя на Алису. — Но что-то заставило меня повернуть назад. Не заражённые, не голод… а страх. Настоящий, липкий, животный. Убежище охраняет не армия, Алиса. Его охраняет тишина.
Он поднял глаза.
— Если ты пойдёшь туда, то не одна. Я не обещаю, что доведу до двери, но покажу путь и не оставлю тебя на полпути.
Алиса то ли ухмыльнулась, то ли улыбнулась — она уже не помнила, как это правильно делать, но внутри была рада, что встретила Андрея. От него не веяло тем безумием, что она встречала в других людях. Он был какой-то странно спокойный и надёжный.
— Хорошо, тогда сегодня привал. Мне нужно поспать. Но знай: мачете у меня наготове, и рука моя не дрогнет.
Андрей кивнул, словно иного ответа и не ждал.
— Я видел, как ты держишь мачете. Даже не сомневаюсь. Спи. Я буду сторожить до рассвета.
Он достал из-под старой тряпки видавший виды спальник и бросил ей.
— Холодно к утру будет. Возьми.
Алиса устроилась у стены, но ещё долго смотрела на огонь, прислушиваясь к ровному дыханию Андрея. Снаружи завывал ветер, а где-то далеко, на самой границе слышимости, снова пели волки.
Алиса провалилась в тревожный сон. Ей всё время снился один и тот же сон: как везде орут сирены, как город заполонили военные, как по телевизору всем сообщали об эвакуации.
Андрей, как и обещал, всю ночь просидел на вахте, поддерживая огонь в костре. Изредка поглядывал на Алису с мыслями: «Неужели остались ещё вменяемые люди в этом забытом богом мире».
Под утро, когда костёр прогорел до багровых углей, Андрей растолкал Алису.
— Пора, — тихо сказал он. — Уходим, пока туман густой. В нём безопаснее.
Алиса поднялась мгновенно, будто и не спала вовсе. Она вернула спальник и вытащила мачете из сапога. Привычные движения успокаивали, возвращали в реальность.
Снаружи их встретил холодный рассвет. Гора нависала над ними, как молчаливый страж, а внизу, в серой дымке, терялась тропа, по которой им предстояло идти.
Андрей сказал Алисе:
— Иди точно по моим следам. Не говори, не шуми. Если что-то нужно сказать — хлопни по плечу, я остановлюсь.
Алиса одобрительно кивнула.
Они вышли в туман, и мир сузился до нескольких шагов впереди. Андрей двигался не быстро, но уверенно, словно знал каждый камень под ногами. Алиса повторяла его путь, стараясь не наступать на ветки и не шуметь.
Влажный воздух оседал на одежде, превращаясь в мелкую ледяную пыль. Гора оставалась за спиной, а впереди, по словам Андрея, их ждала старая военная тропа.
Но внезапно он остановился.
— Слишком тихо. Тут так не бывает.
Андрей присел на корточки и жестом показал Алисе сделать то же.
Он вглядывался в молочную пустоту утреннего тумана, как будто там вообще возможно было что-то разглядеть. Спустя минуту где-то в паре метров от них раздался шорох.
Алиса замерла. Пальцы её медленно сомкнулись на рукояти мачете, дыхание стало едва слышным.
— Не двигайся, — одними губами произнёс Андрей.
Из тумана появился силуэт. Не человек и не зверь, а что-то сутулое, перекошенное, передвигающееся короткими рваными рывками. Оно остановилось, повело головой, будто принюхиваясь, и замерло в паре метров.
Андрей бесшумно достал нож и принял позу, как кот перед прыжком. Алиса была сзади, но почувствовала решимость Андрея. Она тоже достала мачете и была готова биться на смерть. Перекошенное существо стояло на расстоянии вытянутой руки, как вдруг Алиса почувствовала на себе его взгляд, но не глазами, ибо глаз не было.
Существо резко развернулось к Алисе, и из его груди вырвался низкий вибрирующий звук — не то рык, не то хрип. Андрей прыгнул первым, вгоняя нож в бок твари. Та даже не пошатнулась. Вместо этого из раны брызнула чёрная жижа, а длинная костлявая рука сбила Андрея с ног.
Алиса, не раздумывая, взмахнула мачете, целясь в шею.
Алиса со скоростью и точностью гепарда ударила существо в область шеи, удар был такой силы, что голова повисла на небольшом лоскуте кожи.
Тварь замерла, покачнулась и рухнула на землю, дёрнувшись пару раз. Из раны на шее медленно выползала чёрная, дымящаяся жижа, шипя на холодной земле.
Алиса тяжело дышала, не опуская мачете.
— Ты как? — спросила она, не глядя на Андрея, всё ещё ожидая, что тварь может подняться.
Андрей медленно встал, держась за бок.
— Жив. А ты... где научилась так бить?
— Жизнь научила. На тебя его кровь не попала? У меня иммунитет, а вот тебе бы осмотреться.
Андрей осмотрел себя, скинул перчатку и вытер рукавом лицо.
— Вроде не попало. Куртка целая, только синяк будет.
Он подошёл к трупу твари и присел. Та уже не шевелилась, но от неё шёл едкий запах гнилой смолы.
— Это не обычный заражённый. Я таких видел пару раз. Они охотятся в тумане. Обычно одиночки, но если один здесь, неподалёку может быть ещё.
Он поднялся и мотнул головой в сторону.
— Надо уходить. Следы тумана не привлекут остальных, если поторопимся.
До армейской базы было примерно три часа пути. Утренний туман уже начал рассеиваться, и плотная дымка сошла с горизонта. Сегодня был особенно ясный день. Андрей уверенно шагал по тропинке, Алиса, стараясь попасть в такт его шагам, шла за ним.
Солнце, пусть и бледное, впервые за долгое время показалось из-за туч. Тропа стала шире, местами виднелись остатки старого асфальта и покосившиеся дорожные знаки. Воздух пах мокрой землёй и хвоей.
— Почти пришли, — не оборачиваясь, сказал Андрей. — За тем подъёмом будет КПП.
Алиса поправила мачете и ускорила шаг. Впереди, среди редких сосен, уже угадывались ржавые остовы машин.
— Ты говорил, что на базе опасно. Что там? Заражённые или звери?
Алисе было особо без разницы, что там было, но она решила хоть как-то поддержать разговор.
— В том-то и дело, что не знаю, — честно ответил Андрей. — Когда я подходил, там было пусто. Ни заражённых, ни зверья. Тишина такая, что уши закладывает. Будто само место не хочет, чтобы туда лезли.
Он замолчал, прислушиваясь, затем добавил уже тише:
— Но было одно... У входа висело кое-что. Какой-то самодельный знак. Кости, верёвки, стекло. И надпись: «Не буди тех, кто внизу».
— Эзотерика какая-то. Я в эту чепуху не верю, — со смешком сказала Алиса. — Кто проснётся, того и успокою.
Они забрались на небольшую горку и подошли к КПП.
Шлагбаум был загнут наружу, как будто кто-то на машине в спешке уезжал с базы. Окна были разбиты, на лестнице лежало истлевшее тело солдата. Судя по погонам, это был майор.
— Андрей, само КПП обыскивал?
— Нет. Я дальше КПП не заходил, — покачал головой Андрей. — Как увидел знак и этого беднягу, решил не испытывать судьбу.
Он кивнул на тело майора.
— Судя по позе, его убили не заражённые. Слишком аккуратно лежит. Видишь? Даже оружия рядом нет. Кто-то забрал.
Алиса оглядела КПП: пыль, стекло, обрывки бумаг. У входа темнело пятно засохшей крови. Изнутри доносился лёгкий сквозняк, будто здание ещё дышало.
— Давай осмотрим КПП. Вдруг что полезное найдём. Оружие бы какое не помешало. А то надоело железкой махать.
Андрей кивнул и первым шагнул к двери, держа нож наготове. Внутри было пыльно, но сухо. Перевёрнутый стол, ржавые шкафы, рассыпанные патроны на полу. Запах старого железа и тлена.
— Если повезёт, найдём хотя бы аптечку и пару гранат, — тихо сказал Андрей. — Но гранаты лучше не трогать. Долго лежали, могут быть нестабильны.
Алиса прошла вглубь, к дальней комнате. Под обломками стеллажа что-то блестело.
— Андрей, собери пока патроны, они нам точно пригодятся.
Алиса начала разгребать обломки, но там оказалась всего лишь связка ключей.
Алиса подумала: «Пожалуй, заберу».
Осмотрев все комнаты и ничего не найдя нужного, Андрей и Алиса вышли из помещения КПП. Дальше были какие-то строения, видимо, казармы или типа того. Ангары и гаражи.
— Андрей, нам надо всё это осмотреть. Вполне может быть, что мародёры не всё взяли.
Андрей осмотрел территорию, прищурившись от солнца.
— Ладно, но держимся вместе. Никаких «я быстро посмотрю и вернусь». Если что-то слышим — замираем.
Они двинулись к ближайшему строению. Двери казармы были приоткрыты, одну из них застопорил сгнивший матрас. Внутри темнел длинный коридор, по обе стороны — ряды коек, разбросанные вещи и оружие, покрытое пылью.
Алиса тихо перешагнула через битое стекло и вдруг увидела на одной из коек старый, но целый рюкзак.
— Вот и оружие. Странные мародёры пошли.
Алиса подняла с пола пыльный АК-47, тут же лежал ПМ.
— Андрей, нам надо по несколько боекомплектов. Можешь собрать с других автоматов. Я пока осмотрю койки и тумбочки.
Подойдя к рюкзаку, она увидела надпись на нём.
— Подожди, не открывай, — остановил её Андрей, но Алиса уже прочитала выцветшие белые буквы на ткани: «НЕ ЗАБИРАЙ. ОН ВЕРНЁТСЯ».
Она нахмурилась. Внутри что-то сдвинулось. Не звук снаружи, а ощущение — будто за ней наблюдают из тёмного угла коридора.
— Я вижу, — тихо произнесла она, не оборачиваясь. — Этот рюкзак специально оставили.
Андрей подошёл ближе, в руках у него уже были два магазина.
— И оставили не для нас.
Алиса передёрнула затвор АК и присела, прицелившись в тёмный угол.
— Андрей, хватай ещё один АК и ПМ. Ещё пару магазинов — и валим.
Андрей действовал быстро: подхватил ближайший АК, проверил затвор, сунул за пояс ПМ и рассовал магазины по карманам.
— Уходим, — одними губами произнёс он.
Они попятились к выходу, не сводя глаз с тёмного коридора. Воздух в казарме стал плотным, спёртым, как перед грозой. Уже у самой двери Алиса спиной почувствовала лёгкий сквозняк, и где-то в глубине здания что-то глухо стукнуло — раз, второй. Будто кто-то неторопливо шёл по коридору.
Алиса резко развернулась и присела, и почти шёпотом сказала: «Стой, стрелять буду». Андрей стоял сзади неё, держась за пистолет на поясе. Воздух стал тяжёлым настолько, что его можно было резать ножом.
В ответ из глубины коридора донеслось низкое, протяжное дыхание. Не человеческое и не звериное — будто сама тьма втянула воздух.
— На счёт три, — прошептал Андрей. — Раз... два...
Но Алиса уже выстрелила. Короткая очередь вспорола тишину, эхо заметалось по бетонным стенам. На миг в дальнем конце коридора мелькнул силуэт — высокий, согбенный, с длинными руками, — и тут же исчез, растворившись в тенях.
— Алиса, у нас два варианта. Либо идём добивать это, либо валим с базы. Оружие у нас есть, но неплохо бы разгрузки найти и какую-нибудь провизию.
Алиса молча кивнула. Она понимала, что без еды им долго не протянуть, а не добив то существо, придётся бояться каждого шороха, обыскивая базу. Алиса жестом показала: вариант номер один.
Андрей коротко выдохнул и поднял автомат.
— Тогда идём медленно. Никакой резни. Если оно раненое, будет тише, но злее.
Алиса шла впереди, ствол упирался в темноту. Казарма, казалось, сузилась: койки словно придвинулись, а воздух стал ещё холоднее. Вдруг в нескольких метрах у дальней двери что-то капнуло на бетон — густо, размеренно.
— Чёрная кровь, — тихо заметил Андрей, указав на пятно у косяка. — Ты зацепила его.
Алиса шла пригнувшись, тихо, как боец спецназа. Андрею даже стало интересно, откуда у неё такие навыки. Он шёл сзади, но в полный рост.
— Андрей, — Алиса сказала шёпотом, — кажется, оно ушло в левую комнату. На счёт три: ты открываешь дверь, я контролирую левый угол, ты правый. Готов?
— Готов, — едва слышно ответил Андрей, подходя к двери.
Он взялся за ручку.
— Раз... два... три!
Дверь распахнулась с глухим скрипом. Алиса скользнула внутрь, ствол — в левый угол. Андрей — следом, в правый.
Комната была пуста, если не считать старого шкафа и окровавленной простыни на полу. Окно разбито, стекло хрустело под подошвами. По стенам — длинные царапины, будто кто-то полз вверх.
— Оно ушло через окно, — сказал Андрей, выглядывая наружу.
— Плохо. Будем начеку. Давай потихоньку отходить. Надо найти комнату командира.
Ребята вышли из комнаты. Андрей закрыл дверь и заблокировал ручки найденной на полу арматурой.
В коридоре было всего три двери. В одной они уже были, вторая вела в санузел, и третья — комната командира. Она была закрыта на ключ. Тут Алиса вспомнила про найденную связку ключей.
— А вот и применение ключам, — усмехнулась Алиса, достав связку.
Она подобрала нужный, щёлкнул замок. Дверь медленно отворилась.
Внутри было темнее, чем в казарме: окно заколочено, на столе — рассыпанные бумаги, телефон, перевёрнутый стул. У стены — стальной шкаф, по виду не тронутый. Воздух спёртый, но без запаха тлена.
— Не расслабляемся, — напомнил Андрей, входя следом и сразу направляя ствол в тень у шкафа.
Алиса подошла к металлическому шкафу. Он был закрыт, но один из ключей подошёл к замку. Открыв шкаф, Алиса растянулась в улыбке.
Внутри ровными рядами лежали: два армейских сухпайка, фляга, несколько сигнальных ракет, фонарь и чистая, не тронутая временем разгрузка с подсумками.
— А вот это уже сокровище, — выдохнул Андрей, подходя ближе.
Алиса достала разгрузку и сразу примерила её. Сидела идеально, будто ждала.
— И патроны, и еда. Может, и аптечка найдётся.
Под разгрузкой лежали два подствольных фонаря и два коллиматорных прицела. Алиса сразу же один комплект нацепила на свой АК, а второй протянула Андрею.
— Кудряво жили ребята.
В сейфе было ещё одно небольшое отделение, закрытое на свой замок. Алиса открыла его той же связкой. Там лежали несколько армейских аптечек и бутылка виски.
— Вот это да, а жизнь-то налаживается, — весело сказала Алиса.
Вдруг дверь в кабинет скрипнула.
Андрей резко обернулся, вскинув автомат. Алиса замерла, прислушиваясь.
Скрип повторился — протяжный, осторожный. Дверь приоткрылась ещё на пару сантиметров, будто кто-то с той стороны пробовал её на прочность.
— Оно нас нашло, — одними губами произнёс Андрей.
Алиса сунула аптечки в рюкзак, потушила фонарь и подняла оружие. В коридоре за дверью не было слышно шагов, только странное, влажное поскрёбывание по полу.
Андрей жестом показал Алисе встать справа от двери, а сам встал слева. Так же жестом показал, куда ей целиться, а куда будет он, и пальцами начал отсчёт: 3... 2... 1.
На счёт «один» Андрей рывком распахнул дверь, и оба вышли в коридор, держа стволы в разные стороны.
В полумраке, у самого пола, что-то шевельнулось. Луч фонаря выхватил очертания скорчившейся фигуры — той самой твари. Она сидела, прижавшись к стене, и смотрела пустыми глазницами прямо на них. Чёрная кровь стекала по груди, но тварь не нападала. Она будто ждала, когда они подойдут ближе.
— Похоже, ему пизлец, — стальным голосом сказал Андрей.
И, достав ПМ, два раза выстрелил существу в голову. Тварь рухнула на пол и замерла.
— Ну вот. Так-то лучше. Идём дальше.
Алиса смотрела на тварь ещё пару секунд, затем кивнула.
— Согласна. Но не нравится мне, что оно пришло сюда за нами. Та тварь из тумана и эта — разные. Может, их тут несколько.
Андрей перезарядил ПМ и сунул за пояс.
— Тогда осмотримся быстрее. В гараже может быть транспорт или генератор. Но если увидим что-то странное — сразу уходим с базы.
Они двинулись вдоль зданий, держась ближе к стенам. Ветер доносил запах машинного масла и сырого бетона.
Выходя из казармы, Алиса набила разгрузку магазинами.
— Андрей, вон то здание похоже на оружейную. Давай туда сначала заглянем. Может, там экипировка какая сохранилась. Тебе разгрузку надо, а мне бы ботинки новые.
— Оружейная — это хорошо, но такие здания обычно охранялись лучше всего, — заметил Андрей. — И минировали на случай отхода. Идём, но смотрим под ноги.
Они подошли к приземистому бетонному строению с ржавой табличкой «ВХОД ТОЛЬКО ПО ПРОПУСКАМ». Дверь была приоткрыта, замок вырван с мясом — кто-то уже побывал здесь до них.
Алиса включила фонарь и шагнула внутрь.
В здании было темно и сухо, но свет фонаря пробивал темноту до самого конца.
— Всё-таки отличная вещь эти подствольные фонари.
Кругом были разбросаны разные элементы формы: штаны, кители, ботинки, всё новое.
— Алиса, давай осмотримся сначала, потом уже одеваться будем.
Андрей запер дверь изнутри.
Помещение делилось на два зала: один со стеллажами, где когда-то стояли ящики с оружием, второй — с обмундированием. Большая часть ящиков оказалась пустой или взломанной, но на верхних полках ещё виднелись не тронутые цинки с патронами.
— Неплохо устроились, — тихо сказал Андрей, осматривая стеллажи. — Похоже, сюда тоже кто-то приходил, но не успел забрать всё.
Алиса направила фонарь в дальний угол и заметила металлическую дверь с надписью: «ОПЕЧАТАНО».
— Смотри, Андрей, там ещё дверь. Зачем её опечатывать?
Алиса подошла к двери. На ней висел огромный амбарный замок.
— Алиса, ладно, давай соберём что нам надо, а там решим, нужна ли нам эта дверь.
Алиса кивнула и пошла искать подходящую обувь, а Андрей — разгрузку.
Через несколько минут оба собрали нужное: Алиса нашла ботинки на размер меньше, но плотные и с крепкой подошвой, а Андрей натянул разгрузку, разложил магазины и сразу стал выглядеть собраннее.
— Ящик с патронами возьму с собой, — сказал он, перекладывая цинку в рюкзак. — Пригодятся, если найдём нормальное оружие.
Оба снова взглянули на опечатанную дверь. Она стояла в глубине оружейки, как немой упрёк.
— Любопытство до добра не доводит, — пробормотал Андрей. — Но если не заглянем, ты ведь себе места не найдёшь.
Алиса усмехнулась.
— Судя по размерам здания, там примерно ещё метров десять комната. Что же может быть опечатано в оружейной? — спросил Андрей.
— А вот сейчас и узнаем, — ответила Алиса, взяв в руки лом с пожарного щита.
Андрей вздохнул, но отговаривать не стал — вместо этого поднял автомат и встал так, чтобы прикрывать Алису.
— Только не ударь по замку так, чтобы половина базы сбежалась. Постарайся аккуратно.
Алиса примерилась и с силой рванула дужку замка. Раздался хруст, и замок с глухим стуком упал на пол. Дверь медленно отворилась, выпустив затхлый воздух и запах старой извести.
Свет фонаря разрезал мёртвую тьму. Перед героями стояли стеллажи с ящиками, на которых было написано «секретно».
— Я же говорила, что тут что-то интересное.
Андрей покачал головой, но улыбнулся.
Алиса подошла к ближайшему ящику. Он был не заперт, лишь плотно закрыт. Она приподняла крышку. Внутри, упакованные в промасленную бумагу, лежали несколько гранат и глушители для АК.
— Ого. Вот это уже серьёзно, — тихо сказал Андрей, разглядывая содержимое. — Тут не просто оружие. Это спецсредства. Значит, и охранять это могли не просто от мародёров.
Он повёл фонарём по стеллажу. На одном из ящиков виднелась надпись: «ВСКРЫВАТЬ ТОЛЬКО ПО ПРИКАЗУ. УРОВЕНЬ ДОПУСКА — 3».
— Пригодится. Меньше шума — меньше поводов нас найти.
Алиса прицепила глушитель к своему АК и протянула второй Андрею.
— Алиса, посвети мне. Я залезу к тому ящику. Теперь даже мне интересно, что там.
Андрей подошёл к ящику с меткой «Уровень допуска — 3» и с силой сдёрнул крышку. Внутри, в амортизирующих ложементах, лежали небольшие приборы: пара армейских раций в гермокейсах, компасы и запечатанная карта местности с пометками.
— Это не оружие, — пробормотал Андрей. — Это снаряжение для дальней разведки.
Он развернул карту. На ней были отмечены не только базы, но и маршруты к убежищам, включая то самое, к которому шла Алиса.
— Смотри. Вот оно. Бомбоубежище.
— Превосходно! Так, рации тоже берём. Не зря зашли получается.
Ребята прицепили рации на разгрузки, осмотрели ещё несколько ящиков, но ничего полезного не нашли.
— Алиса, пора выбираться. Гаражи ещё осмотрим и пойдём к бомбоубежищу.
— Согласен. Только глушители не спасут от тех, кто чует не звук, а движение, — сказал Андрей, поправляя рацию. — Всё, уходим.
Они выбрались из оружейной, держа оружие наготове. Солнце уже поднялось выше, но база оставалась тихой и мёртвой. Лишь где-то между ангарами гулял ветер, хлопая оторванным листом жести.
Гаражи стояли в ряд у восточной стены. Один был открыт, изнутри виднелся старый армейский внедорожник.
Андрей зашёл в гараж. На стеллажах лежали разные новые запчасти, аккумуляторы и инструменты.
— Алиса, контроль входа, я попробую завести двигатель.
Андрей взял с полки аккумулятор, поставил его под капот и повернул ключ. Под капотом что-то запрещало.
— Ну что там? — спросила Алиса.
— Аккумулятор севший, давно уже стоит. Не хватает для двигателя. Хотя...
Андрей с умным видом взял ещё несколько аккумуляторов, соединил их проводами и подключил к автомобилю.
Двигатель запустился с полоборота.
Алиса удивлённо обернулась на рёв двигателя.
— Ну ты даёшь, электрик, — усмехнулась она. — Только теперь это слышно всей округе.
Андрей быстро заглушил мотор.
— Зато работает. Можно уехать отсюда, если найдём топливо. Заодно и к убежищу доберёмся быстрее, чем пешком.
Он осмотрел кузов: внедорожник был старый, но крепкий, с закрытым кузовом и пустыми канистрами у борта.
— Нужно топливо. Посмотри в дальнем углу, вон там бочки.
Алиса подошла к бочкам, пнула по очереди по всем трём.
— Полные.
Андрей подошёл к бочкам и, открыв крышки, понюхал содержимое.
— Это масло и солярка, нам нужен бензин. Нужно осмотреть другой гараж.
Они вышли из первого гаража и направились ко второму. Тот был закрыт, но замок висел лишь для вида — дверь держалась на честном слове. Андрей сдвинул её в сторону, и из темноты пахнуло бензином.
— А вот это уже теплее, — сказал он, вглядываясь внутрь. — Вон, в углу, три канистры. И, кажется, поддон с инструментами.
Алиса шагнула следом, не опуская автомат.
Андрей приподнял каждую канистру и сказал:
— Бинго! Хватай одну, я возьму две, заправляемся и уезжаем.
Алиса взяла канистру, но не могла держать её одной рукой, поэтому повесила на плечо, а в руку взяла ПМ, на всякий случай.
У машины они быстро перелили бензин в бак. Андрей запрыгнул за руль, Алиса села рядом, положив автомат на колени.
— Поехали. Только медленно, пока не выберемся с территории. Не хочу привлечь то, что прячется в тумане.
Внедорожник мягко тронулся. За воротами базы потянулся старый тракт, уходящий в сторону тёмной кромки леса. Навигация по карте показывала: до убежища — около семи километров.
По территории базы Андрей ехал медленно, аккуратно, почти на холостых оборотах. Алиса чутко смотрела по сторонам. Как только машина пересекла КПП, Андрей аккуратно нажал педаль акселератора, внедорожник нехотя начал набирать скорость. Андрей немного нервничал и всё время смотрел в зеркала. Отъехав метров триста от базы, он увидел в зеркале, как на КПП показался силуэт человека в плаще. Он провожал взглядом внедорожник, и Андрей почувствовал затылком его тяжёлый взгляд.
— Нас заметили, — глухо сказал Андрей, не отрывая глаз от дороги.
Алиса обернулась. Фигура в плаще стояла неподвижно, лишь подол слабо колыхался на ветру. Никто не бежал, не кричал, не стрелял. Только смотрел. И от этого взгляда по коже пробежал холод.
— Кто это? — спросила Алиса.
— Тот, кто не хотел, чтобы мы уезжали, — ответил Андрей и сильнее нажал на газ.
Ребята ехали молча, каждый в своих мыслях, но впервые, возможно, за всю жизнь каждый из них думал не о себе, а о другом человеке, о человеке, который сидит рядом.
Конец первой части.
