В США, а точнее в штате Теннесси, 50-летняя Криста Пайк, которая должна была стать первой за 200 лет женщиной, казненной в штате Теннесси, выжила после исполнения смертного приговора.
Криста Пайк
Женщина выжила после ДВУХ! смертельных инъекций. Как сообщается, во время казни, Криста Пайк жаловалась на боль и дергала ногами, сбивая простыни. После этого власти Теннесси распорядились приостановить казни в штате до конца года. О самом деле можно почитать на вики, не буду расписывать за что её казнили, точнее сказать, пытались казнить: https://ru.wikipedia.org/wiki/Пайк,_Криста
Меня один вопрос мучает: каково врачам сейчас спасать убийцу, зная, что только что её пытались казнить, но не получилось. А когда врачи женщину "поставят на ноги", её снова будут пытаться казнить...
Знаете, бывают такие истории, которые лежат под рукой годами и словно ждут своего часа. Эта история как раз одна из таких. Когда-то я ознакомился с ней, она меня заинтересовала, и я её отложил до лучших времён. В этом предложении главное слово - «ознакомился». Я знал, чем она началась и чем закончилась. В двух словах знал перипетии этого дела, они были интересны, на мой личный взгляд, и я её отложил в специальную папку «НАПИСАТЬ» (если бы вы знали, сколько там уже сотен интересных дел! Но я лентяй, признаю честно). И вот сегодня задумался: а давно я что-то не писал очерков. Открыл одно дело, открыл другое… Пока всё не то. Не лежит к ним душа. Решаю, что открываю ещё одно дело; если нет, то значит нет. Открываю… быстро листаю… и мне попадается на глаза до боли знакомое имя - ШЕРЛОК! Это был знак. Теперь я просто не мог не написать о деле «Третий лишний». Началось всё с автомобильной аварии. Джун Кук (June Cook), 41-летнюю учительницу, мать двоих детей, доставили на машине скорой помощи в больницу Бэттл в Рединге, Англия, графство Беркшир. Состояние женщины было критическим. Её череп был проломлен в нескольких местах так сильно, что осколки костей проглядывали сквозь разорванную кожу головы. Такие травмы Джун Кук получила в результате автомобильной аварии, которая произошла в сельской местности Беркшира (Berkshire countryside), неподалёку от деревни Пеппард (Peppard). (Вам, мой дорогой читатель, эти названия ни о чём не говорят, и, признаюсь, мне тоже. Но это факты, а куда же без них? Кстати, места, где произошла злополучная авария, очень живописные; уделите минутку, посмотрите в интернете.) Увы, но после нескольких часов борьбы за жизнь, не приходя в сознание, Джун Кук скончалась.
Больница Бэттл (Battle Hospital). В настоящее время её уже нет. Сейчас там жилая застройка.
Именно смерть Джун Кук стала той ниточкой, которая в конечном итоге распутала клубок. А первым потянул за ниточку молодой констебль Стив Шерлок (Steve Sherlock). Да, в этом случае Шерлок - это не имя, а фамилия, но скажите, вот как тут не удивиться? Констебль Шерлок только начинал свой путь в полиции, поэтому ему поручили не самое сложное занятие: отвезти с места автомобильной аварии домой Рэймонда Кука (Raymond Cook), мужа Джун. Мужчине повезло: в отличие от своей жены, в этой аварии он получил незначительные травмы. Точнее сказать, у него был только ушиб ноги. Рэймонд Кук по дороге домой рассказал констеблю Шерлоку, что накануне вечером они с женой ужинали в ресторане в Пэнгборне (Pangbourne). Еда была вкусная, а вино и бренди ещё вкуснее. Рэймонд, опасаясь, что перепил, попросил на обратном пути сесть за руль их машины марки Mini красного цвета, Джун. В машине он задремал и запомнил только яркий встречный свет от автомобильных фар, когда они внезапно врезались в дерево. Констебль Шерлок обратил внимание, что Рэймонд Кук странно себя ведёт. Он то старается показать свою растерянность, при этом не забывая давать чёткие ответы на вопросы Стива Шерлока. Он даёт советы, как лучше проехать к его дому, но при этом не интересуется, жива ли его жена Джун. И когда констебль Шерлок приехал назад на место аварии, его озадаченность странным поведением Рэймонда Кука упала на подготовленную почву. Как оказалось, авария тоже вызывала много вопросов. Во-первых, машина практически не пострадала. Если не считать слегка помятого левого переднего крыла, разбитой левой фары и погнутого с одного края бампера, машина была практически целой! Лобовое стекло, руль и приборная панель были в идеальном состоянии. Более того, дерево от удара машиной не пострадало. Во-вторых, салон автомобиля был весь забрызган кровью. Но самое интересное: в 65 метрах от места аварии было обнаружено большое пятно крови. Ни у кого не было сомнений, что смерть Джун Кук не случайна, а является спланированным убийством. И уже утром 3 марта 1967 года было начато официальное расследование. Сразу же был вызван суперинтендант Ян Форбс (Ian Forbes), следователь по убийствам в Скотланд-Ярде. И дело «закрутилось»! Первым делом суперинтендант Ян Форбс поручил узнать как можно больше о Рэймонде и Джун, об их взаимоотношениях. Но прежде чем к нему пришли с докладами, в полицию прибежал некий Робин Франклин (Robin Franklin), пожарный по профессии. И он поведал любопытную историю. Он случайно оказался на месте аварии, когда возвращался домой из паба с другом. Вот что он поведал:
«Мы увидели тёмно-синий Ford Cortina, припаркованный у обочины с открытым багажником. Мне пришлось притормозить. За поворотом мы увидели красный Mini: он съехал с дороги и, казалось, врезался в дерево. На земле, на спине, рядом с водительской дверью лежала женщина. Над ней склонился мужчина. В пассажирском кресле Mini сидел ещё один мужчина. Я спросил мужчину у машины, вызвал ли кто-нибудь скорую, но он сказал, что помощь не нужна. Было очень темно, и я почти не разглядел его лица. Потом он сказал, что пойдёт взять полотенца из своей машины, чтобы остановить кровотечение. Я поговорил с мужчиной на пассажирском сиденье Mini. Он казался оглушённым, но в остальном не пострадал. Когда я с ним заговорил, он просто сказал, что его тошнит. Потом он выпал из машины. Я подумал, что он, возможно, пьян».
Робин Франклин добавил, что слышал, как захлопнулась крышка багажника Ford Cortina и машина вскоре рванула прочь в темноту. Также вскоре, не заподозрив ничего плохого, уехали и Робин с другом, но, прочитав за завтраком в утренней газете о странной аварии, решил всё рассказать. После этих новых фактов история приобрела новый поворот. Кто был за рулём тёмно-синего Ford Cortina? Напомним, что эту информацию полиция получила буквально на следующий день после аварии. И уже буквально 4 марта 1967 года во всех ведущих газетах страны появилась заметка, в которой полиция просила связаться с ней водителя тёмно-синего Ford Cortina. Как нетрудно было догадаться, в полицию никто не позвонил. Тем временем полиция допрашивала Рэймонда Кука насчёт обстоятельств аварии. Он утверждал, что скорость их автомобиля в момент аварии составляла от 30 до 40 миль/ч (это около 60 км/ч). Но полицейские эксперты не согласились с этим. По их расчётам и проверкам, Mini Рэймонда и Джун двигался не больше 10 миль/ч, а это уже существенная разница. Такие травмы, которые получила Джун Кук, с такой скоростью получить было крайне маловероятно. Да и машина была, по сути, лишь слегка помята. Если говорить метафорически, то петля вокруг шеи Рэймонда Кука затягивалась. Уже никто из полиции не сомневался, что Рэймонд Кук убил свою жену. Мужчина был арестован по подозрению в убийстве своей жены. Это произошло через пару дней после аварии, т.е. полиция работала оперативно. И «последним гвоздём в крышку гроба» были данные о частной жизни семьи Кук. Стало известно, что у Рэймонда Кука была любовница. И знаете, что интересно? А то, что в полицию пришла некая миссис Джанет Адамс и с порога заявила:
«Я знаю, как убили Джун Кук. Сестра всё мне рассказала».
Как поведала полиции Джанет Адамс, после ареста Рэймонда Кука к ней пришла родная сестра и рассказала такую историю:
«Она сказала мне, что убийство было спланировано между Куком и другим знакомым ей мужчиной по имени Эрик Джонс. По её словам, план был такой: Кук должен был везти жену по Хук-Энд-роуд, а Джонс должен был ждать со своей машиной, сделав вид, что у него прокол (шины) или поломка. (В тот день) Джонс подал им сигнал остановиться, и Кук настоял, чтобы они остановились у машины Джонса, якобы чтобы помочь. Когда Куки остановились рядом с машиной Джонса, на нём были резиновые перчатки. Миссис Кук испугалась и сказала мужу: „Не предлагай ему подвезти“. Именно тогда Джонс убил миссис Кук: по словам Ким, он забил её до смерти автомобильным домкратом. После нападения они попытались врезаться на машине в дерево, чтобы это выглядело как авария. Он не мог включить первую передачу; ему пришлось включить третью, чтобы врезаться в дерево. Думаю, потом он попытался выбраться через тело Джун Кук, и она, видимо, выпала. Они собирались положить её обратно в машину, когда появились свидетели. Моей сестры там не было, но Кук потом всё ей рассказал».
Сестру Джанет Адамс звали Валери «Ким» Ньюэлл (Valerie “Kim” Newell). Её имя было Валери, но все её звали Ким. Также полиция объявила в официальный розыск автомобиль Ford Cortina, но и тут полицию ждал успех. Когда полиция выехала по домашнему адресу Валери Ньюэлл, то последней дома не оказалось. Уже знакомый нам констебль Шерлок решил пройтись и поговорить с её соседями. И при разговоре с неким Ангусом МакДональдом (Angus McDonald) упомянул, не видел ли он случайно у дома Валери Ньюэлл тёмно-синий Ford Cortina? Это был вопрос в самую точку! Ангус МакДональд рассказал, что в ночь, когда произошла авария, он видел, как Валери Ньюэлл садилась в тёмно-синий Ford Cortina. Случайно он ехал в том же направлении и больше мили следовал за ними. К счастью полиции, он запомнил регистрационный номер машины: 7711 FM. Автомобиль принадлежал 45-летнему Эрику Джонсу (Eric Jones) из Рексема, Северный Уэльс. Мужчину сразу же арестовали.
Валери «Ким» Ньюэлл.
А вот Валери Ньюэлл арестовывать не пришлось. Она пришла обвинить Рэймонда Кука и Эрика Джонса в заговоре с целью убийства. Никто не сомневался, что дамочка догадалась, что попала в серьёзную передрягу, и сейчас всеми силами пытается из неё выбраться с наименьшими потерями. Полиция решила дать ей шанс рассказать свою версию этой истории. И вот что она поведала ошеломлённым полицейским.
Начала Валери рассказывать о своих отношениях с Эриком Джонсом. Они познакомились, когда ей было всего 15 лет. Вскоре они стали любовниками, и, к удивлению Валери, она забеременела. Джонс организовал для неё аборт. В данном случае слово «организовал» следует так и понимать: Эрик Джонс сам провёл операцию аборта. Надо сказать, что Джонс зарабатывал абортами себе на жизнь. Кто-то работает на стройке, кто-то врачом или пожарным, а бывший морпех Эрик Джонс зарабатывал себе на жизнь нелегальными абортами. И не просто зарабатывал. Он сделал себе имя на таком «бизнесе». У него было много влиятельных знакомств и связей. Да и брал он по-божески: по 50 фунтов за процедуру. Вполне терпимо, чтобы избавить от нежелательной беременности. Жизнь шла своим чередом, были у Валери Ньюэлл и новые отношения, но однажды она встретила Рэймонда Кука. Мужчина быстро потерял голову и стал осыпать Валери различными подарками. Конечно, Валери молода и хороша собой, а его жене Джун уже 41 год, а ему всего 32, можно сказать, «кровь с молоком». Зачем ему старая жена, а? Валери долго не подпускала к себе Рэймонда, ведь последний был женат и у него было двое маленьких детей. Рэймонд Кук был настойчив и не сдавался, и в конце концов женское сердце дрогнуло, и она сдалась. Были тайные свидания и страстные встречи, признания в вечной любви и уверения бросить опостылевшую жену… Рэймонд даже снимал для Валери хорошую квартиру, оплачивал её счета и давал чеки на разные хотелки. Неизвестно, как бы повернулась эта история, но Валери забеременела. И ладно бы просто забеременела, словно снежный ком, на Рэймонда стали наваливаться проблемы.
Рэймонд Кук.
Во-первых, Джун узнала про его интрижку с Валери Ньюэлл. А это уже была проблема. Нет, не так. Это была БОЛЬШАЯ проблема для Рэймонда Кука. Всё дело в том, что все финансы и основной доход были у Джун. У Рэймонда не было денег от слова совсем. Когда он выписывал чеки и давал деньги Валери, то всячески ухищрениями выклянчивал их у жены. А во-вторых, Джун изменила завещание, и по нему Рэймонд Кук ничего не получал! Неизвестно, какими мольбами и клятвами вечной верности, но Рэймонд убедил Джун вернуть старое завещание. Джун согласилась и, наверное, этим решением подписала себе смертный приговор. Всё это стало полиции известно после изучения банковских счетов Рэймонда Кука и в разговоре с Валери Ньюэлл. Распросила полиция её и об аварии. Вот как всё происходило по версии Валери Ньюэлл:
«По всей видимости, как только Джонс забрался на заднее сиденье машины, он ударил Джун Кук автомобильным домкратом. Рэй видел, что Джун ударили очень сильно, и обернулся, чтобы возразить или помешать ударить её снова. Тогда Джонс озверел и сказал: „Придётся её всё-таки убить“».
Далее Ким рассказала о знакомстве Рэймонда Кука со своим бывшим парнем Эриком Джонсом. Знакомство произошло за «тихим семейным» ужином в ресторане в Честере.
«Джонс спросил меня, собираюсь ли я выйти замуж за Рэя. Я ответила, что он уже женат, а он сказал: „О, это легко уладить“. Потом он хвастался, что помогает многим мужьям „избавляться“ от жён: он якобы держал женщин под действием наркотиков полгода. Этого хватало, чтобы мужья могли подать на развод из-за „исчезновения“ супруги. Он говорил, что избавлялся от машин, сбрасывая их в бездонные шахты на принадлежавших ему землях. Позже я узнала, что Джонс согласился похитить жену Рэя за 1000 фунтов. Я сказала ему, что, если с миссис Кук ничего не случится, я дам ему ещё 500 фунтов».
Мотив был, как говорится, «налицо». Теперь же требовалось получить признательные показания с организаторов убийства. И полиция решила поговорить с Эриком Джонсом. Тот не был полным дураком и дал подробные показания:
«При первой встрече Кук предложил заплатить мне 300 фунтов за то, чтобы разбить Mini. Тогда он ничего не говорил об убийстве жены. В ночь преступления я ждал, как и договаривались, в переулке, и машина остановилась примерно в 20 футах от моей. Я сел в машину. Я видел, что миссис Кук напугана. Она начала кричать и визжать, и я ударил её кулаком в челюсть. Потом Рэй Кук дал мне домкрат, который он взял из моей машины, и я ударил её по голове. Потом Кук велел мне разбить машину, как мы и договаривались. Он был внутри, а я стоял со стороны водителя, держа руку на крыше, а ногу на педали газа. Я направил машину в дерево. Миссис Кук обмякла на руле. После удара я вытащил её из машины и положил на землю. Когда подъехали двое мужчин на машине и остановились, чтобы посмотреть, что происходит, я сел в свою машину и уехал».
Суд начался 7 июня 1967 года в Оксфорде. Сам процесс продолжался две недели. Никто не сомневался в виновности этой «прекрасной» троицы. Валери Ньюэлл строила из себя невинную жертву: она с полным основанием надеялась получить минимальное наказание. А если присяжные сделают скидку на беременность от Рэймонда Кука, то она, возможно, вообще выйдет из зала суда свободным человеком и с чистой совестью начнёт жизнь сначала. Но всегда бывает это «злополучное» «но»… Самый сокрушительный удар нанёс прокурор Брайан Гиббенс (Brian Gibbens) в своём заключительном слове, сравнив Ньюэлл с леди Макбет. Эту речь стоит почитать:
«В истории были женщины, подобные шекспировской леди Макбет, которые убеждали своих мужей совершить убийство, оставаясь при этом в стороне. Как и леди Макбет, она побуждала своего любовника Кука „собрать мужество в кулак“. Она подталкивала его быть жёстче. Он был в её власти. Именно она дала мотив, и именно она же предоставила средство - мистера Джонса. Она предстаёт перед вами с широко раскрытыми глазами невинной девушки, рассказывая историю о соблазнении, но, когда она закончила, выглядела ли она такой уж невинной? На самом деле она умная, опасная и безжалостная женщина. Её неоднократно уличали во лжи, и когда ложь раскрывалась, она перестала пытаться защищать этих двух мужчин и сосредоточилась на спасении собственной шкуры. Какой моралью руководствуется эта женщина? Какой правде она поклоняется? Её не интересовали ни брак, ни Кук. Она охотилась за деньгами. Он был своего рода простаком, который делал ровно то, что приказывала ему любовница».
На суде Рэймонд Кук признался, что они долго не могли придумать план убийства Джун. Обсуждали разные варианты, и все в конечном итоге были отвергнуты. Рэймонд очень любил читать детективы, и однажды ему пришла в голову «гениальная» мысль: позаимствовать идею убийства из детектива. Ведь в реальной жизни нет таких сыщиков, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро и инспектор Уэст, которые смогут раскрыть столь гениальное убийство? Именно одна из таких историй об инспекторе Уэсте автора Джона Кризи, где также было убийство, замаскированное под автокатастрофу. Увы, но жизнь куда круче любого художественного детектива. Это «гениальное» убийство было раскрыто буквально в первые дни. И обычные констебли, такие как Стив Шерлок, тоже умеют наблюдать и делать выводы.
Присяжным потребовалось всего 2 часа 50 минут, чтобы признать Валери Ньюэлл и Рэймонда Кука виновными. Оба были приговорены к пожизненному заключению. Свой пожизненный срок получил и Эрик Джонс. Кстати, в своём последнем слове он признался, что за такую «работу» получил всего 100 фунтов. Его жестоко обманули! Эта история действительно стара как мир, и ничего в ней нет нового. Но каждый раз, читая подобные истории, не перестаю удивляться человеческой глупости и жадности. Тут и обсуждать-то особо нечего: кто кого ударил, кто кому подал домкрат. Рэймонд Кук, Эрик Джонс и Валери Ньюэлл - убийцы и получили по заслугам, не жалко.
P.S.: Через два месяца после суда Валери Ньюэлл родила сына. Мальчик родился настоящим богатырём, весом 5 кг. Валери Ньюэлл отказалась от сына и отдала его на усыновление. Она вышла на свободу в 1982 году и умерла от рака в 1991 году. Судьба Рэймонда Кука и Эрика Джонса неизвестна, но, если положить руку на сердце, то и неважно.
Писать о похищении маленьких девочек тяжело, особенно когда у тебя самого дочь. Но эта история особенная. Она трогает до глубины души, заставляет задуматься и оставляет после себя странное послевкусие. По крайней мере, у меня было так. Поэтому я и решил её с вами поделиться.
А началась эта история уже в далёком 1925 году, в маленьком городке Гренвилл, штат Вермонт. Это довольно милый городок, который расположился в живописной долине, по которой протекает река Уайт, а её саму окружают холмы, покрытые непроходимыми лесами. И всю эту красоту венчает водопад Мосс-Глен. Когда я писал, что это «маленький городок», то это надо понимать буквально. Прошло уже сто лет, а ситуация не изменилась. По переписи населения в 2020 году в Гренвилле проживало 301 человек. То есть жители Гренвилла все знают друг друга и, главное, в курсе всех городских сплетен. С одной стороны, это плохо, когда все обо всех всё знают. С другой стороны, когда случается беда, то ты не остаёшься с ней наедине. Всё это важно в контексте произошедших событий.
Вечером 24 апреля 1925 года 11-летняя Люсиль Чаттертон сказала своему отцу, что пойдёт наберёт воды из родника. Сам родник находился всего в 50 метрах от дома, поэтому её отец, Уолтер Чаттертон, отпустил Люсиль со спокойной душой. Да и самой девочке было не впервой ходить за водой к роднику. Когда прошёл целый час, а Люсиль не вернулась, Уолтер Чаттертон не выразил никакого беспокойства. Он подумал, что дочь пошла на работу к матери, которая работала в городе. Сам же Уолтер Чаттертон был фермером. Была ещё причина, по которой отец не волновался до определённого момента. Помимо 11-летней Люсиль, в семье было ещё семеро детей. И за всеми нужен был глаз да глаз.
Люсиль Чаттертон
Около 19 часов домой вернулась мать Люсиль, Ева Чаттертон, и стала собирать всех ужинать. Вот тут-то и выяснилось, что Люсиль пропала. Исчез и ещё один человек, некий Эрл Вудворд. Этот молодой человек, которому на тот момент было 27 лет, работал на ферме Чаттертона. Он выполнял различную работу, начиная от кузнеца и заканчивая пастухом. То есть он был мастером на все руки. А вот за работу ему денег не платили. Точнее сказать, ему платили миской с едой и давали кров над головой. Времена тогда Штаты переживали тяжёлые, и работы на всех не хватало. До «Великой депрессии» было ещё четыре года, но её приближение уже начинало чувствоваться.
Уолтер Чаттертон пошёл к роднику и заметил там две пары следов: мужские и детские. Следы вели в лес, и ничего хорошего в этом не было. Следовало действовать незамедлительно! Уолтер связался с заместителем шерифа Херманом Фордом и сообщил о похищении дочери. Начались поиски Люсиль. К поискам присоединились все местные жители. Мужчины вооружились, ибо сразу стало известно, что с фермы пропала винтовка и патроны к ней.
Чтобы понять масштаб поисков, заметим, что через пару дней губернатор Вермонта Франклин Биллингс объявил награду в 100 долларов от штата за информацию о Вудворде или Люсиль. Он также добавил ещё 100 долларов из своих средств. Это была очень большая сумма по тем временам. Например, автомобиль Ford стоил 260 долларов. Генеральный прокурор штата Фрэнк Арчибальд взял поиски под свой личный контроль и приказал захватить Вудворда «живым или мёртвым». К поискам позднее присоединились полицейские из других штатов и даже некоторые части регулярной армии.
При таких масштабах поисков шансов у Эрла Вудворда не было. Тем более через несколько дней стала известна информация о нём. Как оказалось, Вудворд имеет тюремное прошлое. Некоторое время назад он вышел на свободу из тюрьмы штата Вермонт в Виндзоре, где отбывал срок за взлом и кражу. Это был человек, про которого можно сказать знаменитой фразой из одного кинофильма: «Украл, выпил — в тюрьму. Украл, выпил — в тюрьму. Романтика!» В связи с этим мало кто верил, что Люсиль ещё жива. Все всё понимали.
Развязка случилась 1 мая 1925 года, то есть спустя неделю после похищения. К поискам присоединились кинологи с собаками, и они быстро вышли на след похитителя. Эрл Вудворд был обнаружен прятавшимся в стоге сена. Мужчина не стал сопротивляться и сразу сдался. К большой радости всех, вместе с ним была обнаружена живой Люсиль Чаттертон. Но если Эрл Вудворд не стал сопротивляться полиции, то Люсиль оказала такое яростное сопротивление, что понадобилось несколько мужчин, чтобы оттащить её от него. Люсиль так сильно вцепилась в руку Эрла, что оставила на его руке кровавые отметины. Также девочка кричала, что не хочет возвращаться домой. Она всё время повторяла:
«Не забирайте меня домой, отец меня убьёт!»
С этого момента история стала открываться по-новому. Люсиль отказалась разговаривать с отцом и вообще вела себя отстранённо. Полицейские врачи осмотрели девочку и заявили, что Люсиль не избивали и она не была изнасилована. Это были хорошие новости.
Был допрошен Эрл Вудворд. По его словам, Уолтер Чаттертон был жестоким человеком и постоянно избивал свою жену и детей. Работая на ферме и наблюдая за жизнью Чаттертонов, он захотел спасти девочку. Она практически не училась в школе, плохо питалась, а в доме было всего три кровати. Девочка спала всю свою сознательную жизнь на голом полу. Заметим, что, когда он сидел в камере, один из охранников сказал ему:
«Ты за решёткой, а Люсиль лежит в постели Полин, моей дочери, которая сейчас в отъезде, и похожа на маленькую фею».
На что Вудворд ответил:
«Что ж, я рад, что впервые в жизни у неё есть хорошая и удобная кровать».
Мужчина также поведал, что, когда они были в бегах, он учил её ставить силки на животных, а также охотиться. Именно с этой целью он и похитил ружьё, чтобы научить Люсиль выживать. Вот такие дела поведал Эрл Вудворд. Полицейские обратили внимание на чету Чаттертонов, и слова Вудворда полностью подтвердились. Так из похитителя и злодея Эрл Вудворд в одночасье стал героем. Правда, это не отменяло того факта, что он похитил ребёнка. Его ждал суд. Судья Альберт Диккенс просил 20 лет лишения свободы и установил залог в размере 10 000 долларов.
Наверное, именно тогда, в 1925 году, впервые свою роль сыграли СМИ. Все писали об Эрле Вудворде. Писали о его трудном детстве, о том, что он был дезертиром, что был вором. В итоге Эрл Вудворд был признан невиновным.
Эрл Вудворд
Эта история одна из тех, которая заканчивается правильно. Люсиль попала в приёмную семью и закончила школу с отличием. Что случилось с ней дальше, информации нет. Что касается Эрла Вудворда, то с ним тоже всё было так, как и должно было быть. Он вернулся к прежней жизни. Через несколько лет после этих событий он сел в тюрьму за подделку документов. Дальше его история тоже теряется. Эрл Вудворд был одним из тех, с кем вам не захочется встретиться в тёмном переулке. Но он совершил то, чего никто не ожидал: он спас жизнь ребёнка. А что может быть важнее?
Как следует из названия очерка, то сегодня мы поговорим о том, что же может случиться на дороге, когда у вас внезапно закончился бензин. Честно говоря, подобную историю можно было уже увидеть на экране, в частности в фильме 1997 года - «Авария»(Breakdown).
Постер к фильму «Авария». Главную роль исполнил Курт Рассел.
О чём этот фильм? Семейная пара - Джефф и Эми Тейлор, переезжает на новое место жительство в другой город на своём автомобиле. По дороге у них правда не кончается бензин, а ломается автомобиль, но не суть. Важно, что пара затрясла посреди дороги. Проезжающий мимо водитель трейлера предлагает свою помощь: подвезти Эми до ближайшего телефона, а Джефф останется охранять машину. Так и поступили. Как не трудно догадаться, Эми исчезла. Фильм хоть и старый, но весьма динамичный и скоротать вечер вполне можно. Но самое интересное, это слоган фильма: «Это может случиться с каждым». И действительно, поломка автомобиля, прокол колеса или закончился бензин - это и действительно может случиться с каждым. Закончился бензин 8 августа 2013 года и у Брэндона Лоусона, и это уже не кино. Но обо всём по порядку.
26-летнего Брэндона Лоусона наверное можно назвать счастливчиком. Посудите сами: красавица жена, трое ребятишек, а также любимые хобби - охота и рыбалка. Да и работу свою любил Брэндон. Мужчина работал вахтовым методом на разведке нефтяных месторождений в компании под названием «Renegade Well Services». Поэтому зарабатывал много и по семье успевал соскучиться. Вот что ещё нужно для счастья? Тут ответов может много и все они будут разные. И каждому будет нужно что-то своё. Надо сразу сказать, что Брэндон тоже был в поисках ещё чего-то, и даже употреблял одно время различные наркотические вещества, но он был всё же не глупым парнем и не стал менять семью на смерть. Поэтому прошёл лечение и с уже 2013 года, как говорят был «чистым». Это очень важный момент для понимания будущих событий, запомним его.
Брэндон Лоусон и Ладесса Лофтон.
Одним словом это был самая обычные семья со своими «скелетами» в шкафу А такой шкаф есть в каждой семье. И когда муж и жена начинают доставать «скелеты» из шкафа, то начинают появляться стандартные вопросы: кто виноват и что делать? На самом деле всё это норма и ссоры бывают у всех. Брэндон Лоусон и его гражданская жена Ладесса Лофтон тоже об этом знали. Да, между Брэндоном и Ладессой Лофтон не был зарегистрирован официальный брак, но это им не мешало. Пара знала друг друга со школьной скамьи и они полностью доверяли друг другу. Пара даже выработала собственную стратегию выяснения отношений в случае разногласия. Когда ситуация становилась слишком накалённой и вот-вот оба готовы были «взорваться», они попросту расходились по разным комнатам, или один уходил из дома, чтобы проветрится. Так Брэндон и Ладесса давали друг другу возможность остыть, чтобы не наломать ещё больших дров. Это вполне здравое поведение, ведь пара помнила, что у них трое малолетних детей. Это были молодые, но ответственные родители.
Брэндон Лоусон с сыном.
Давайте и мы будем помнить об этом. 8 августа 2013 года они очередной раз поругались. Брэндон работал более 60 часов в неделю и Ладесса сильно уставала с тремя маленькими детьми. Женщина хотела, муж бывал чаще дома и помогал с детьми, на что последний парировал вопросом — кто будет зарабатывать деньги? Это были обычные выяснения отношений, но в накануне Брэндон не пришел домой вечером, и Ладесса сочла это признаком того, что он снова злоупотребляет наркотиками. Брэндон клялся, что с наркотиками покончено раз и навсегда, что семья и рыбалка ему важнее, но слово за слова и Брендон решил пройти проветрится.
Брэндон с трофеем.
Он позвонил своему отцу около 23:30 и рассказал тому о том, что произошло. Брэндон сказал, что хочет приехать к нему домой. Всё бы ничего, но сам Брендон жил в Сан-Анджело, штат Техас, а его отец — в Кроули, что примерно в трёх часах езды на машине. Брэд Лоусон отговаривал своего сына от ночной поездки, но тот был упрям. В конце концов Брэндон Лоусон взял кличи от своего автомобиля - серебристого Форда F-150, и выехал в 23:54. Но тут случилось, то чего не ожидал Брэндон. У его авто кончился бензин. Ему пришлось съехать на обочину на шоссе 277, между Сан-Анджело и Бронте, штат Техас, в округе Кокс. Он позвонил своему родному брату Кайлу, который жил всего в миле от дома Брэндона и Ладессы, и попросил того привезти бензин. Во время разговора с братом, Брэндон неожиданно упомянул, что за ним гонятся некие мексиканцы. Он их обозвал как «соседи-мексиканцы» (Mexicans in the neighborhood). Кайл удивился такому повороту событий и спросил без обиняков брата: а не под наркотой ли он сейчас? Брэндон обиделся и попросил просто привезти бензин. На том и порешили. Вот только у Кайла Лоусона были проблемы с деньгами, поэтому тот после разговора с Брэндоном, позвонил его жене. Ладесса подтвердила, что они поругались и просто выставила канистру для бензина за дверь дома. И с чистой совестью легла спать, а мужчины пускай сами дальше разбираются. В конце концов она и так одна с тремя детьми дома. Её можно понять. Кайл, его жена Одри и их четырехлетний сын, забрали канистру и отправились за Брэндоном. Их план состоял в том, чтобы забрать Брэндона, отвезти его на станцию техобслуживания и заставить заплатить за заправку канистры. Всё просто и без затей, вот только когда они добрались до места, которое описал Брэндон, то легко обнаружили его машину. Самого же Брендона нигде не было.
Но самое важное было другое. Кайл всё это время разговаривал с Брендоном. Более того, когда он с женой обнаружил грузовик Брэндона, припаркованным у дороги, а это произошло около 1:10 ночи (время очень важно, его нужно запомнить. Позже нам будет нужно восстановить всю хронологию звонков и событий), Брендон в этот момент ответил по телефону Кайлу:
"Я вижу тебя; Я прямо здесь". (I can see you; I'm right here).
Что ещё более запутывает ситуацию, так то, что буквально в эту минуту, если не секунду, к ним подъехал помощник шерифа. В службу спасения поступил звонок от водителя грузовика (имя неизвестно), который сообщил о брошенной опасным образом машине на дороге. Ни помощник шерифа, ни Кайл с женой, так и не увидели Брэндона. По началу Кайл решил, что Брэндон сам спрятался в пустыне от полиции, т.к. ещё в 2005 году в округе Джонсон был выдан неоплаченный ордер на его арест, связанный с обвинениями в торговле наркотиками. Помощник шерифа выяснив, что ничего криминального нет, ну бросил кто-то грузовик, бывает. Да, вполне возможно что у хозяина грузовика есть какой-то грешок. Иначе он бы не прятался, но бегать по пустыне фонарём ночью особого желания у помощника шерифа не было. Поэтому он вскоре уехал. Кайл подождал Брэндона ещё минут 30-45 и тоже уехал. В конце концов с ним были его жена и маленький сын, которого нужно было уложить спать. Вернулся Кайл к машине Брэндона с канистрой бензина через несколько часов, а именно около 5 часов утра, и был поражён. Брэндон так и не появился. Кайл набрал службу спасения и заявил об исчезновении брата. Около 8 часов утра машину Брэндона отбуксировали. Так по сути и заканчивается история исчезновения Брэндона Лоусона. Мужчина бесследно исчез. Были проведены массовые поиски Брэндона, но его так и нашли. Я бы никогда не стал рассказывать об этом деле, если бы не звонки Брэндона своему брату (о них мы рассказали) и … в службу спасения 911! Как оказалось, всё это время (а мы его укажем точно насколько можно) Брэндон звонил не только брату, но и своей жене, своему соседу и диспетчеру 911.
Один из многих постеров об исчезновении Брэндона Лоусона.
Так вот, давайте по минутам восстановим хронологию событий.
23ч. 54мин. — Брэндон уезжает из дома.
00ч. 30мин. — Брэндон позвонил своему брату Кайлу и сказал ему, что у него закончился бензин и он съехал на обочину шоссе 277. Во время этого звонка Брэндон утверждал, что его преследовали “соседи-мексиканцы”.
12ч. 50мин. — Брэндон позвонил в службу спасения 911 (это очень важный звонок, его расшифровка будет ниже).
12ч. 51мин. — Кайл позвонил Брэндону и оставил голосовое сообщение. Связь в дороге была плохая и постоянно пропадала.
12ч. 51мин. — Брэндон позвонил Ладессе, но не получил ответа, потому что она оставила свой телефон в своей машине.
12ч. 52мин. — Брэндон позвонил Одри, жене Кайла, и сказал: “Одри, Одри, у меня идёт кровь”. Эти слова Брендон оставил на голосовой почте.
12ч. 54мин. — Кайл позвонил Брэндону.
12ч. 57мин. — Брэндон позвонил соседу.
12ч. 58мин. — Брэндон позвонил Кайлу.
12ч. 59мин.— Кайл позвонил Брэндону.
01ч.04мин. — Диспетчер службы 911 позвонила Брэндону в попытке получить дополнительную информацию о его местонахождении. Она не получила ответа и оставила голосовое сообщение.
01ч.09мин.— Брэндон трижды звонил Кайлу.
01ч.10мин.— Брэндон говорит Кайлу: "Я вижу тебя; Я прямо здесь". После этих слов связь пропала.
01ч.15мин. утра — Брэндон дважды звонил Кайлу. Это были последние звонки, сделанные с его телефона.
01ч.19мин. — с этого момента все звонки, сделанные на телефон Брэндона, перенаправлялись непосредственно на голосовую почту.
Итак, до 01ч. 15 минут можно предположит, что Брэндон был ещё жив. Возникает закономерный вопрос: где мог всё это время находиться Брэндон? Возле машины его не было. Он мог, конечно, где-то спрятаться, благо дело была ночь и тебя тяжело заметить, но вот ещё одна загадка: последний звонок (в 01ч 19мин) Брэндоном был сделан в трёх милях от своей машины! В то самое время рядом с машиной был Кайл с женой, помощник шерифа и главное - в предыдущем звонке Брэндон утверждал, что видит брата! Так что же это получается? Брэндон врал? Тогда зачем он несколькими минутами ранее звонил в службу спасения (звонок был сделан в 12ч.50мин)? Вот его расшифровка, которая ещё больше всё запутывает:
Оператор: Служба экстренной помощи 911.
Брэндон: Да, я посреди поля, не могли бы они просто привезти сюда нескольких парней. Прямо здесь, еду в сторону Абилин со стороны Бронте. В моем грузовике закончился бензин. Здесь одна машина, и парни гонятся за мной по лесу. Пожалуйста, поторопитесь!
Оператор: Хорошо, теперь скажите меня еще раз...
Брэндон: Я пытался поговорить с ними. Я точно столкнулся с ними.
Оператор: Ах, вы столкнулись с ним. Хорошо.
Брэндон: Только первый парень.
[шум]
Брэндон: В меня стреляли.
Оператор: Вам нужна скорая?
Брэндон: Да. Нет, мне нужны копы.
Оператор: Хорошо. Кто-нибудь пострадал?
[шум]
Оператор: Алло? … Алло? Алло?
Брэндон: (очень тихо) Помоги мне.
Большой интерес представляют звуки на заднем фоне во время этого звонка. Некоторые исследователи этого дела считают, что это выстрелы, другие, что это звуки от проезжающих мимо машин. Оператор службы 911 действительно пытался перезвонить Брэндону, но не получил ответа и вместо этого оставил голосовое сообщение. Таковы правила, что если внезапно пропадает связь, то оператор обязан перезвонить. Но тут опять загадка (сколько их уже в этом деле!?): почему Брэндон не ответил на звонок оператора 911, ведь плохая связь не могла быть этому причиной, т.к. он после этого сделал ещё несколько звонков. Есть мнение, что на заднем фоне и во время шума, можно услышать другого человека. В замедленной версии звонка, действительно звучит так, как будто говорит третий голос, который едва слышно произносит такие слова, как “Вставай” и “Защищайся". Но то в замедленной записи, а это всё же не то. Всё это очень интересно, не так ли? А если вспомнить, что после этого звонка Брэндон продолжал названивать не только брату, но и жене, соседу, в службу спасения, и даже говорил что видит Кайла, и что у него идёт кровь, то всё становится ещё интереснее! Но прежде, чем мы попытаемся установить, что могло произойти в ту злополучную ночь с Брэндоном Лоусоном, надо рассказать о совсем недавних событиях. 4 февраля 2022 года семья Брэндона Лоусона объявила, что поисковая группа недалеко от его последнего известного местоположения, нашла то, что, по их мнению, было одеждой Брэндона. Были найдены ботинки и шорты. Вскоре после этого Техасские рейнджеры провели собственные поиски в этом районе и обнаружили человеческие останки. В июне 2023 года, было объявлено, что останки все не идентифицированы из-за сильной стадии разложения и с ними практически нечего делать с точки зрения анализа ДНК. На январь 2024 года, предполагается, что останки всё же принадлежат Брэндону Лоусону. Но это опять же предположение, надо помнить об этом.
Так что же произошло с Брэндоном Лоусоном? По одной теории, он мог сбежать от своей семьи. Считается, что накануне (точное время неизвестно) он снял деньги со своего счёта. Сколько он снял денег и снял ли, неизвестно. Мог ли действительно сбежать Брэндон? В это верится мало. По заверениям его близких и жены, он сильно был привязан к своим детям. Да и неоплаченный ордер на арест тоже не был большой проблемой. Дальнейшая проверка показала, что Брэндон и его Ладесса наняли адвоката для решения этой проблемы и собирали деньги на его погашение. Так, что в побег Брэндона мало верится. Другая теория — это убийство Брэндона некими мексиканцами. Но и тут есть вопросы: зачем каким-то мексиканкам, едущих ночью по дороге среди пустыни, одинокий мужчина? А вдруг, он сам убийца или беглый преступник? Что такого можно у него забрать? Машину? Так её и не взяли. Деньги? Мало вероятно, что их много у одинокого путника, у которого к тому же кончился бензин. Зачем им проблемы на пустом месте? Зачем всё это? А вот если представить, что Брэндон всем врал и продолжал принимать наркотики, то многое можно объяснить. Это и галлюцинации с преследовавшими его мексиканцами, и с кровью. Брэндон мог заблудиться в пустыне и как в следствии умереть. Увы, но пока эту теорию проверить мы не можем. Остаётся только ждать, что новые методы и данные позволят установить судьбу Брэндона Лоусона.
Жили-были на свете мальчик и девочка. Полюбили они друг друга и решили пожениться, так сказать, чтобы не жить во грехе. Родители согласились и дали своё благословение на это доброе дело. Жениха звали Гэри Сайдерс Второй, ему было 18 лет. Невесту звали прекрасным именем Элизабет Сайдерс. Она была юна и прекрасна. И было невесте 15 лет. Не удивляйся, почтенный читатель, что они так молоды. В те далёкие времена, а именно в 2008 году, в прекрасном штате Вирджиния такие браки разрешались самым гуманным и справедливым судом в мире.
Сыграли большую свадьбу. Стол ломился от яств, а пиво лилось рекой. И стали молодые жить-поживать. Но трудности не заставили себя ждать. 20 ноября 2022 года Элизабет Сайдерс родила сиамских близнецов, которые умерли в тот же день по естественным причинам. Но супруги не опустили руки, напротив, ещё больше сплотились.
Гэри зарабатывал деньги, но порой чудил: бегал голым по улицам, демонстрировал всякие непристойности. Это не нравилось официальным властям. И 30 июня 2026 года полицейские пришли к Гэри и Элизабет домой и ужаснулись. Дом был ветхим и почти сгнил: даже полы проваливались под тяжёлыми сапогами служивых. Но ещё больший ужас охватил их, когда в одной из комнат они обнаружили аж 16детей, от мала до велика. Дети спали на полу, по ним ползали всякие земляные гады и мелкие летающие твари. Они были больны и голодны. Элизабет гордо заявила, что все дети — её. Но служивые ей не поверили. Под стражу взяли Гэри, Элизабет и родителей Гэри. Теперь власти думают, что с ними делать дальше…
Прежде всего требовалось установить, насколько серьёзные травмы получил Уолтер Спенсер - не были ли они незначительными? Если это так, то тогда можно считать его рассказ о нападении незнакомца обычной уловкой. В общем, полиции нужно было решить Уолтер Спенсер: пострадавший или убийца? Простой, в общем-то, вопрос…
Но пока врачи готовили заключение о травмах Уолтера Спенсера, полиция тем временем наводила справки о нём самом. Как удалось установить, все отзывались о Спенсере положительно. Он работал на кирпичном заводе и был отличным работником, не доставлявшим хлопот. Пару слов в защиту Спенсера сказал не кто иной, как Том Чалмерс. Он справедливо заметил полицейским, что, стучась рано утром в его дом, тот сильно рисковал. Чалмерс мог принять его за грабителя и со спокойной душой пристрелил бы. И самое главное, Чалмерсу за это ничего бы не было. Поэтому по мнению Тома Чалмерса, Спенсер не лгал, когда рассказывал свою историю. В конце концов точку о невиновности Уолтера Спенсера поставили врачи. У него было пять глубоких ран на голове, которые он не мог бы нанести себе сам. Также у него был прокол чем-то острым под левым глазом, сломавший глазницу. Тем не менее, по мнению врачей, Уолтера Спенсера не хотели убить. Его специально оставили живым. Это был очень важный момент в этом расследовании, который станет ясен только потом. Теперь, когда ниточка с Уолтером Спенсером оборвалась, полиции ничего не оставалось, кроме как искать другого подозреваемого.
Первым делом нужно было поподробнее узнать о самой жертве и её отношениях с Уолтером, а также, конечно, о связи с другими мужчинами. Были ли у неё любовники и ревнивцы, о которых не знал её нынешний парень?
Сразу же стало ясно, что Молли Смит была не совсем обычной чернокожей девушкой. Одним из факторов, делавших Молли «необычной», была светлая кожа — или, как говорят в таких случаях, «кофе с молоком». В некоторых источниках есть информация, что она была мулаткой, т. е. один её родитель (предположительно отец) был белым, а второй — чернокожим.
Молли родилась в Вирджинии в 1857 году, и на момент смерти ей было 27 лет. По некоторым данным, ей было 23 года, но мне более вероятным представляется старший возраст. Дело в том, что у Молли был сын, которому на момент событий исполнилось 10 лет. Отметим, что в это время мальчик не находился рядом с матерью. Есть предположение, что его оставили у себя бывшие работодатели Молли; также есть данные, что мальчик умер в возрасте шести лет. Автор склоняется ко второму варианту, если учесть время и уровень развития медицины: в те годы детская смертность была очень высокой. Не будем вдаваться в семейные истории Молли — нам важны события последних дней её жизни. Молли работала кухаркой в доме Холлов. По характеру это была весьма вспыльчивая дама. По её словам, она однажды чуть не убила одного из своих ухажёров. Что касается её отношений с Уолтером Спенсером, все свидетели отмечали прекрасные отношения между ними и то, что Спенсер всегда старался угодить Молли. В общем, между молодыми людьми царили совет да любовь.
Но вот когда полиция начала допрашивать Спенсера, он поведал, что у Молли был бывший молодой человек, который очень негативно отнёсся к разрыву с ним и к новым отношениям Молли. Звали его Уильям Брукс — и это был весьма примечательный молодой человек.
Во-первых, Брукс и Молли родились в городке Уэйко, где и познакомились. Во-вторых, вспомним сына Молли: после его рождения Молли сошлась с Бруксом. После смерти сына (я склоняюсь к этой версии) Молли порвала с Бруксом, уехала в Остин и начала новую жизнь. Там она познакомилась со Спенсером и завела с ним отношения.
А что же Брукс? А вот тут интересно: Брукс переехал в Остин вслед за Молли в надежде её вернуть. Он даже подрался со Спенсером при встрече! Чем не мотив для убийства? К этому моменту, спустя всего пару дней, расследование возглавил сержант Джон Ченневиль — опытный полицейский, за плечами которого было раскрытие нескольких убийств. И вот все бросились на поиски Уильяма Брукса.
Найти его оказалось не так уж сложно. Как оказалось, Брукс работал на кухне в одном из баров (мыл бокалы и стопки), а по выходным был ведущим на городских танцах для чернокожих. Его нашли дома у новой пассии.
В Остине был бар с чернокожими сотрудниками.
Не стоит питать иллюзий насчёт отношения полицейских к чернокожему подозреваемому в жестоком убийстве. Его задержали по подозрению в убийстве Молли Смит. И, честно говоря, ничего хорошего Уильяму Бруксу не светило: фактически ему грозила смертная казнь. Брукс, конечно, заявлял о своей невиновности. Вот что он сказал одному репортёру, который каким-то удивительным образом успел задать вопрос:
«Я невиновен в убийстве и могу доказать с помощью многочисленных свидетелей, что я был на балу в Сэнд-Хилле до четырёх часов утра и был суфлёром».
Во всей этой истории с обвинением Брукса в убийстве своей бывшей девушки был один маленький, но важный нюанс: почему он оставил Спенсера, своего соперника, живым? Жестоко убить пусть и бывшую, но свою девушку и при этом оставить в живых её нового парня… Зачем?
Правда, у опытного сержанта Джона Ченневиля был ответ на этот вопрос: чтобы подставить Спенсера. Всё выглядело весьма логично, и дело можно было считать раскрытым. Полиция не брала в расчёт многочисленных свидетелей, которые создавали Бруксу алиби. Но это понятно: кто будет брать в расчёт чернокожих? Все были уверены, что суд признает Брукса виновным. По мнению белого населения Остина, всё это были разборки «чёрных» и не имели к ним никакого отношения.
Тогда ещё никто не знал и не мог предположить, что жизнь всё расставит на свои места. И, как ни покажется странным, суд присяжных, состоявший из шести белых мужчин, признал Уильяма Брукса невиновным в убийстве Молли Смит! Брукс был выпущен на свободу, но это уже никого не интересовало. А спустя пару месяцев в городе начали происходить странные события. Дело в том, что в дома к мирным жителям начал проникать таинственный незнакомец. Всё началось в первых числах марта.
Сначала поступило заявление в полицию от некоей чернокожей служанки (имя неизвестно) о том, что она видела ночью у своей кровати… призрака. На это заявление тогда никто не обратил внимания, а зря. Потом поступило заявление от ещё одной молодой женщины, иммигрировавшей из Германии (имя неизвестно). Тут заявление было уже интереснее. По её словам, она проснулась ночью оттого, что на неё кто-то смотрел. Женщина временно ютилась в комнате для прислуги, примыкавшей к кухне в задней части большого дома на улице Хикори, недалеко от центра города. Она смотрела на него, ещё не в силах понять: может, это ей всё снится? Внезапно мужчина произнёс:
«Твои деньги или твоя жизнь?»
Тогда женщина наконец поняла, что это всё не сон. Она закричала. Неизвестный ударил её по голове каким-то твёрдым предметом. Позже доктор обнаружил у неё на голове скальпированную рану. На крик женщины проснулся хозяин дома и побежал на помощь. Неизвестный решил больше ничего не предпринимать и предпочёл ретироваться, что успешно и проделал.
В этой истории стоит упомянуть один очень важный момент. Дело в том, что из-за страха женщина не смогла толком рассмотреть нападавшего, но кое-что крайне важное она всё же заявила: по её словам, нападавший был… белым! Тогда в это никто не поверил. Никто не мог представить, что достопочтенный белый будет ночью нападать на женщин, в том числе чернокожих. Это было для тех лет просто невероятно. Тем временем таинственный ночной гость не думал останавливаться.
Ночью 19 марта 1885 года в доме полковника Дж. Х. Поупа, крупного и известного плантатора хлопка, все тихо спали. Спали в своей комнате в доме для прислуги и две его служанки: Кристин и Клара. Девушки были ещё несовершеннолетними и родом из далёкой Швеции. Внезапно посреди ночи раздался настойчивый стук в окно их комнаты. Девочки испугались и спрятались под одеялами. Стук на время прекратился. Девочки уже стали успокаиваться, как раздался выстрел: пуля пробила окно спальни и застряла в стене. С криком девочки выбежали на улицу через запасную дверь. За ними погнался нападавший и успел схватить Клару сзади за волосы. Девочки сильно кричали.
На выстрел и крики выбежал на улицу полковник Поуп с ружьём в руках. Также на улицу стали выбегать и другие мужчины с ружьями. Можно не сомневаться, что нападавшего ничего хорошего не ждало. Он отпустил Клару и скрылся в темноте. Кристин увидела, что Клара побежала назад в свою комнату, и тоже побежала вслед за ней. Девочки забаррикадировали дверь и снова спрятались под одеялами в своих кроватях. Мужчины бегали с ружьями и искали в ночи ночного гостя, который словно в воду канул!
Девочки немного успокоились и даже осмелились встать с кроватей и выглянуть в окно. А дальше произошло то, чего никто не ожидал: раздался выстрел, и пуля попала Кристин между лопаткой и позвоночником. Ночной гость не ушёл, не сбежал. Он ждал. Только представьте, какая должна быть выдержка и злоба, чтобы так поступить! Ведь в любой момент его могли увидеть, и можно не сомневаться, что его бы ждало. Но нет, он предпочёл риск. Это многое говорит о нём как о личности: для достижения своей цели он не остановится ни перед чем!
После этого выстрела нападавший так же внезапно исчез, как и появился. Что касается Кристин, то ей повезло: пуля не задела жизненно важные органы, и она осталась жива. Девушки не смогли описать нападавшего: ни сколько ему лет, ни цвет кожи… ничего. Было ясно одно, такие нападения повторятся, и когда-нибудь ему повезёт. Нужно было ждать новых жертв.
Человеческая история всё-таки удивительная вещь. Не перестаю удивляться, как одни события прочно закрепляются в коллективной памяти, а многие другие бесследно стираются, оставляя лишь следы на истрепанных страницах книги времени. Вот взять того же Джека Потрошителя, будь он неладен. Уверен, что большинство людей слышали о нём, пусть даже не зная всей его истории. Его имя стало нарицательным. Например, если мы слышим, что было совершенно ужасное и неслыханное убийство, то так или иначе вспоминаем Джека Потрошителя. А ведь с момента его преступлений прошло почти 140 лет! Я уже писал, что во время его преступлений, действовал ещё один серийный убийца — Мясник из Лондона. Он также остался в тени зловещей фигуры Потрошителя. И вот листая потрёпанную книгу человеческой истории, аккуратно переворачивая ветхие страницы, случайно наткнулся на ещё одну серию убийств. Когда начал изучать это дело, всё глубже погружаясь в него с головой, меня не покидало ощущение, что забытая история жестоких убийств молодых женщин уж сильно напоминает почерк Джека Потрошителя. Более того, речь шла не просто об убийствах, что само по себе ужасно, а мы имеем дело с первым, ставшим известным широкой общественности, серийным убийцей Соединённых Штатов. И только по какой-то непонятной случайности, эти убийства остались забыты. Настало время достать это дело на свет и рассказать о серийном убийце, получившим прозвище — Полуночный убийца.
А начать надо с места, где всё началось, с города Остин, Штат Техас. Город Остин является столицей штата и имеет богатую историю. Сейчас Остин большой город с населением почти миллион человек. Что касается интересующего нас периода, то в 1880-х годах население Остина чуть менее 20 000 человек. Площадь города Остин тогда составляла около четырёх квадратных мили. Для сравнения в том же 1885 году, площадь города Нью-Йорка составляла почти 22 квадратные мили с населением около миллиона человек. Да, Остин тогда был провинциальным, но это был быстрорастущий и перспективный город, как показала история. Именно с 1883 года Остин переживал экономический бум. И не в последнюю очередь это было связано с одним человеком — его новым мэром Джоном Робертсоном. Сорокачетырёхлетний юрист по недвижимости, Робертсон, был несомненно амбициозным человеком и весьма оригинальным человеком. Помимо увлечений, таких как катание на роликах, посещение театра и организация вечеринок с фейерверками, было не свойственно элите Остина, про простых людей мы молчим. Джон Робертсон также был не чужд общению как раз с простыми людьми и старался искренне вникнуть в проблемы людей.
Мэр города Остин — Джон Робертсон.
Но помимо решения насущных проблем простых людей, которые, как известно, никогда не кончатся, Робертсон пытался решить и действительно важные проблемы большого города. Речь идёт о таких вещах: благоустройство улиц, канализационные сети и новые школы. Рост цен на хлопок и развитие железнодорожных перевозок, да и вообще наступление эры индустриализации позволяли мэру Джону Робертсону строить такие планы. Но кто мог тогда знать, что всего лишь через год после его избрания удар придёт оттуда, откуда его никто не ждал?
Конгресс-авеню, главный бульвар Остина в 1880-х годах.
Ранним утром 31 декабря 1884 года в дом Тома Чалмерса настойчиво постучали. На самом деле дом не принадлежал Тому Чалмерсу. Это был дом его зятя Уильяма Холла, страховому агенту по профессии. Холл с с женой, дочерью Тома Чалмерса, уехали в прибрежный город Галвестон, чтобы навести своих друзей, а своего тестя и тёщу дети попросили присмотреть за домом и хозяйством на рождественские праздники. А присмотреть было зачем. Дом Уильяма Холла был одним из самых больших и красивых в Остине. Он был площадью более 2000 квадратных футов, с двумя дымоходами и потолками высотой три метра. Сам же дом находился на западной окраине города. И вот настойчивый стук в дверь разбудил Тома Чалмерса. Надо понимать, что в те года настойчивый стук в дверь обычно не предвещал ничего хорошего и дверь не всегда спешили открывать. У Тома не было оружия, но он был не из робкого десятка. Том Чалмерс был членом техасских рейнджеров, полиции штата Техас. Также в его жизни был эпизод, который очень хорошо характеризовал его стойкий характер. Однажды он участвовал в скачках и так получилось, что его лошадь сбросила Тома с себя и он упал лицом на землю, в результате чего он сломал все передние зубы. Том выплюнул сломанные зубы...вскочил на лошадь и продолжил скачки. Вот такой был Том Чалмерс. Поэтому, когда в дверь барабанили, Том ругаясь почем зря и обещая задать трёпку любому, кто посмел его разбудить. Когда же он открыл дверь, то был сильно удивлён. На пороге стоял окровавленный мужчина. В нём Том Чалмерс узнал Уолтера Спенсера, двадцатидевятилетнего чернокожего мужчины. Спенсер был босым и одет только в ночную рубашку, что выглядело странно, ведь на дворе была зима и было очень холодно. На голове виднелись раны, из которых сочилась кровь. Со слов Уолтера Спенсера, когда он спал со своей девушкой Молли Смит, на него напал неизвестный. Его ударили чем-то тяжёлым по голове и он потерял сознание. Когда он очнулся, то Молли нигде не было. Уолтер попытался найти её, но у него не было фонаря. Поэтому он решил обратиться за помощью. И как же поступил Том Чалмерс?
Правильно, он посоветовал Уолтеру Спенсеру перевязать голову, а то он истечёт кровью. После этого вывел последнего из дома, вытер кровь на полу и лёг спать. На часах ещё не было семи часов. Вот такие тога были отношения между белыми и чернокожими американцами. Не будем об этом забывать в этом деле. А вначале десятого утра в полицейский участок, который находился на втором этаже мэрии, поступил телефонный звонок. В этот день дежурил дневной секретарь участка Барт Делонг. Звонили из телефонной будки в продуктовом магазине, в западной части города. Звонил доктор Ральф Штайнер. Это был весьма уважаемый доктор, хирург, проработавшего в Остине более двадцати лет и которого все знали в городе. Доктор был краток. Он сообщил, что у продуктового магазина «Ravy’s» лежит мертвая женщина. Он просит направить туда полицейского для выяснения обстоятельств. Надо сказать, что магазин «Ravy’s» находится рядом с домом Холлов, где временно жил Том Чалмерс. Это важно для понимания событий.
В то время в полиции Остина работало всего двенадцать человек. Главным был Гроумс Ли, но в тот день тот сильно болел. У него была лихорадка и он был в постели дома. Второй по рангу был сержант Джон Ченневиль, но он взял выходной. Поэтому выбор пал на молодого двадцатипятилетнего полицейского Уильяма Хоу. Имено ему предстояло всё разузнать и доложить. Почему об этом так подробно рассказываем? Дело в том, что Уильям Хоу по сути был обычным патрульным и никогда не занимался расследованием убийств. Это был молодой полицейский, который только начинал свой профессиональный путь. Расследованиями убийств, а их в Остине было 4-5 в год, занимался как раз сержант Джон Ченневиль. Но поскольку доктор Ральф Штайнер ничего не сказал о смерти женщины, то послали самого молодого.
Сев на полицейскую… лошадь (а вы думали машину?) Уильям Хоу отправился к магазину «Ravy’s». Когда он прибыл к месту, то владелец магазина отправил полицейского к дому Уильяма Холла. Там обнаружил там знакомого читателю Тома Чалмерса и доктора Ральфа Штайнера. Первым вопросом полицейского было о том, где тело. На что ему ответили, что тело женщины находится за дровами, рядом с туалетом дома. Дальше полицейскому поведали, как утром к Тому Чалмерсу постучался Уолтер Спенсер, с раной на голове. После визита к дому Уильяма Холла, где Том Чалмерс его по сути прогнал, Спенсер отправился к дому доктора Ральфа Штайнера, который жил через пару домов. Доктор перевязал Уолтеру Спенсеру голову и отпустил. Далее слова снова взял Том Чалмерс. Около восьми часов, один чернокожий рабочий, зашел в задний переулок за дровами. Там он заметил странный предмет. Т.к. на улице ещё не было светло, то вначале он подумал, что это лежит мертвое животное. Но присмотревшись, он увидел женские ноги и позвал на помощь. Сразу позвали доктора Ральфа Штайнера, решив, что возможно женщине нужна помощь. Также в те времена докторов бывало звали даже раньше полиции, поэтому в этом нет ничего удивительного. Доктор прибыл практически сразу и сразу понял о насильственной смерти женщины. Ближайший телефон был в магазине «Ravy’s», но доктор специально не стал говорить по телефону об убийстве, т.к. рядом его слушали владелец и продавец магазина. Очень умное решение. Вот такие события разворачивались утром 31 декабря 1884 года.
Убитую женщину сразу же опознали. Это была Молли Смит. И то, как её убили, полицейские Остина, да и всех Соединённых Штатов, столкнулись впервые! Молли Смит была обнаружена лежащей на спине. Её голова была почти расколота на двое. На груди и животе были многочисленные ножевые ранения. Некоторые раны были настолько глубокими, что обнажали внутренние органы. Всю пространство вокруг тела было залито кровью. Это была поистине ужасающая картина. Вот как тут не вспомнить Джека Потрошителя, а? Правда есть одна загвоздка, точнее даже две. Первая: до нападений Джека Потрошителя оставалось ещё несколько лет, и вторая - Джек убивал проституток в Англии.
Полиция изучила и жильё Молли Смит и Уолтера Спенсера. Стулья в комнате были опрокинуты. Зеркало было разбито. Простынь и подушки на кровати были пропитаны кровью. У изголовья кровати лежал окровавленный топор. Также полиция на стене у входной двери обнаружила окровавленный отпечаток руки. Полиция обратила внимание, что следы крови тянутся от жилья Молли Смит и Уолтера Спенсера к месту обнаружения трупа девушки. Теперь полиция обратила пристальное внимание на главного свидетеля убийства - Уолтера Спенсера.
В последнее время я стал чаще замечать, что мне катастрофически не хватает времени на книги. Не то чтобы я лентяй, это и так понятно. Но ведь мне нравится читать! Так почему же я не читаю? Вопрос, однако. Наверное, потому, что пишу (это я сам себе оправдание придумал). Честно говоря, я думал, что один такой, кто стал меньше читать. Тут я тоже ошибся. Общался со своим старым товарищем, мы много лет знаем друг друга и поддерживаем дружеские отношения, а не то, что он «старый дед». Он больше книжный червь… ибо читал и читал очень много! И каково же было моё удивление, когда он сказал, что тоже стал меньше читать. Но тут он лукавит. Сергей читает много, ведь он занимается озвучкой книг. А как можно заниматься озвучкой книг, если ты их не читаешь? Речь, конечно же, идёт о Сергее Фокине и его группе «Книги и выпивка». Ссылку не даю, кому нужно, сами найдут. Так вот, к чему всё это: так как читать мне лень, то есть некогда, ибо писатель - не читатель, я стал слушать. Чтобы как-то отвлечься от всяких маньяков и “true crime”, слушаю в основном всякие «уютные» детективы, вроде Агаты Кристи. А слушаю их в основном рано утром, когда на улицу ещё не вышли любители утреннего бега и прогулок с собаками. Вот тогда, ваш покорный слуга и его пёс по кличке Дюк, выходят на прогулку.
Ну люблю я утро! Дюк не особо, но у него выбора нет. Да, это мы его так зовём просто Дюк, а так это «Wild Warrior Vegas», а это вам не хухры-мухры! В общем, беру Дюка, рюкзак, термос — и мы отправляемся в путь.
Дюк проверяет свои владения, а я слушаю аудиокниги. И вот буквально сегодня я слушаю детектив британского писателя Питера Боланда «Убийства и кексики. Детективное агентство „Благотворительный магазин“».
Это такой лёгкий, и, как про него пишут, «уютный» детектив, где расследование ведут три очаровательные старушки — в духе Агаты Кристи с её мисс Марпл. Ну, почти… И внезапно — чего я точно не ожидал — слышу упоминания о Зодиаке и Йоркширском Потрошителе! Вот уж чего не ожидаешь! Буду слушать дальше! А вы больше слушаете или читаете?
