Полуночный убийца. История первого серийного убийцы Соединённых Штатов. Часть 2
Прежде всего требовалось установить, насколько серьёзные травмы получил Уолтер Спенсер - не были ли они незначительными? Если это так, то тогда можно считать его рассказ о нападении незнакомца обычной уловкой. В общем, полиции нужно было решить Уолтер Спенсер: пострадавший или убийца? Простой, в общем-то, вопрос…
Но пока врачи готовили заключение о травмах Уолтера Спенсера, полиция тем временем наводила справки о нём самом. Как удалось установить, все отзывались о Спенсере положительно. Он работал на кирпичном заводе и был отличным работником, не доставлявшим хлопот. Пару слов в защиту Спенсера сказал не кто иной, как Том Чалмерс. Он справедливо заметил полицейским, что, стучась рано утром в его дом, тот сильно рисковал. Чалмерс мог принять его за грабителя и со спокойной душой пристрелил бы. И самое главное, Чалмерсу за это ничего бы не было. Поэтому по мнению Тома Чалмерса, Спенсер не лгал, когда рассказывал свою историю. В конце концов точку о невиновности Уолтера Спенсера поставили врачи. У него было пять глубоких ран на голове, которые он не мог бы нанести себе сам. Также у него был прокол чем-то острым под левым глазом, сломавший глазницу. Тем не менее, по мнению врачей, Уолтера Спенсера не хотели убить. Его специально оставили живым. Это был очень важный момент в этом расследовании, который станет ясен только потом. Теперь, когда ниточка с Уолтером Спенсером оборвалась, полиции ничего не оставалось, кроме как искать другого подозреваемого.
Первым делом нужно было поподробнее узнать о самой жертве и её отношениях с Уолтером, а также, конечно, о связи с другими мужчинами. Были ли у неё любовники и ревнивцы, о которых не знал её нынешний парень?
Сразу же стало ясно, что Молли Смит была не совсем обычной чернокожей девушкой. Одним из факторов, делавших Молли «необычной», была светлая кожа — или, как говорят в таких случаях, «кофе с молоком». В некоторых источниках есть информация, что она была мулаткой, т. е. один её родитель (предположительно отец) был белым, а второй — чернокожим.
Молли родилась в Вирджинии в 1857 году, и на момент смерти ей было 27 лет. По некоторым данным, ей было 23 года, но мне более вероятным представляется старший возраст. Дело в том, что у Молли был сын, которому на момент событий исполнилось 10 лет. Отметим, что в это время мальчик не находился рядом с матерью. Есть предположение, что его оставили у себя бывшие работодатели Молли; также есть данные, что мальчик умер в возрасте шести лет. Автор склоняется ко второму варианту, если учесть время и уровень развития медицины: в те годы детская смертность была очень высокой. Не будем вдаваться в семейные истории Молли — нам важны события последних дней её жизни. Молли работала кухаркой в доме Холлов. По характеру это была весьма вспыльчивая дама. По её словам, она однажды чуть не убила одного из своих ухажёров. Что касается её отношений с Уолтером Спенсером, все свидетели отмечали прекрасные отношения между ними и то, что Спенсер всегда старался угодить Молли. В общем, между молодыми людьми царили совет да любовь.
Но вот когда полиция начала допрашивать Спенсера, он поведал, что у Молли был бывший молодой человек, который очень негативно отнёсся к разрыву с ним и к новым отношениям Молли. Звали его Уильям Брукс — и это был весьма примечательный молодой человек.
Во-первых, Брукс и Молли родились в городке Уэйко, где и познакомились. Во-вторых, вспомним сына Молли: после его рождения Молли сошлась с Бруксом. После смерти сына (я склоняюсь к этой версии) Молли порвала с Бруксом, уехала в Остин и начала новую жизнь. Там она познакомилась со Спенсером и завела с ним отношения.
А что же Брукс? А вот тут интересно: Брукс переехал в Остин вслед за Молли в надежде её вернуть. Он даже подрался со Спенсером при встрече! Чем не мотив для убийства? К этому моменту, спустя всего пару дней, расследование возглавил сержант Джон Ченневиль — опытный полицейский, за плечами которого было раскрытие нескольких убийств. И вот все бросились на поиски Уильяма Брукса.
Найти его оказалось не так уж сложно. Как оказалось, Брукс работал на кухне в одном из баров (мыл бокалы и стопки), а по выходным был ведущим на городских танцах для чернокожих. Его нашли дома у новой пассии.
В Остине был бар с чернокожими сотрудниками.
Не стоит питать иллюзий насчёт отношения полицейских к чернокожему подозреваемому в жестоком убийстве. Его задержали по подозрению в убийстве Молли Смит. И, честно говоря, ничего хорошего Уильяму Бруксу не светило: фактически ему грозила смертная казнь. Брукс, конечно, заявлял о своей невиновности. Вот что он сказал одному репортёру, который каким-то удивительным образом успел задать вопрос:
«Я невиновен в убийстве и могу доказать с помощью многочисленных свидетелей, что я был на балу в Сэнд-Хилле до четырёх часов утра и был суфлёром».
Во всей этой истории с обвинением Брукса в убийстве своей бывшей девушки был один маленький, но важный нюанс: почему он оставил Спенсера, своего соперника, живым? Жестоко убить пусть и бывшую, но свою девушку и при этом оставить в живых её нового парня… Зачем?
Правда, у опытного сержанта Джона Ченневиля был ответ на этот вопрос: чтобы подставить Спенсера. Всё выглядело весьма логично, и дело можно было считать раскрытым. Полиция не брала в расчёт многочисленных свидетелей, которые создавали Бруксу алиби. Но это понятно: кто будет брать в расчёт чернокожих? Все были уверены, что суд признает Брукса виновным. По мнению белого населения Остина, всё это были разборки «чёрных» и не имели к ним никакого отношения.
Тогда ещё никто не знал и не мог предположить, что жизнь всё расставит на свои места. И, как ни покажется странным, суд присяжных, состоявший из шести белых мужчин, признал Уильяма Брукса невиновным в убийстве Молли Смит! Брукс был выпущен на свободу, но это уже никого не интересовало. А спустя пару месяцев в городе начали происходить странные события. Дело в том, что в дома к мирным жителям начал проникать таинственный незнакомец. Всё началось в первых числах марта.
Сначала поступило заявление в полицию от некоей чернокожей служанки (имя неизвестно) о том, что она видела ночью у своей кровати… призрака. На это заявление тогда никто не обратил внимания, а зря. Потом поступило заявление от ещё одной молодой женщины, иммигрировавшей из Германии (имя неизвестно). Тут заявление было уже интереснее. По её словам, она проснулась ночью оттого, что на неё кто-то смотрел. Женщина временно ютилась в комнате для прислуги, примыкавшей к кухне в задней части большого дома на улице Хикори, недалеко от центра города. Она смотрела на него, ещё не в силах понять: может, это ей всё снится? Внезапно мужчина произнёс:
«Твои деньги или твоя жизнь?»
Тогда женщина наконец поняла, что это всё не сон. Она закричала. Неизвестный ударил её по голове каким-то твёрдым предметом. Позже доктор обнаружил у неё на голове скальпированную рану. На крик женщины проснулся хозяин дома и побежал на помощь. Неизвестный решил больше ничего не предпринимать и предпочёл ретироваться, что успешно и проделал.
В этой истории стоит упомянуть один очень важный момент. Дело в том, что из-за страха женщина не смогла толком рассмотреть нападавшего, но кое-что крайне важное она всё же заявила: по её словам, нападавший был… белым! Тогда в это никто не поверил. Никто не мог представить, что достопочтенный белый будет ночью нападать на женщин, в том числе чернокожих. Это было для тех лет просто невероятно. Тем временем таинственный ночной гость не думал останавливаться.
Ночью 19 марта 1885 года в доме полковника Дж. Х. Поупа, крупного и известного плантатора хлопка, все тихо спали. Спали в своей комнате в доме для прислуги и две его служанки: Кристин и Клара. Девушки были ещё несовершеннолетними и родом из далёкой Швеции. Внезапно посреди ночи раздался настойчивый стук в окно их комнаты. Девочки испугались и спрятались под одеялами. Стук на время прекратился. Девочки уже стали успокаиваться, как раздался выстрел: пуля пробила окно спальни и застряла в стене. С криком девочки выбежали на улицу через запасную дверь. За ними погнался нападавший и успел схватить Клару сзади за волосы. Девочки сильно кричали.
На выстрел и крики выбежал на улицу полковник Поуп с ружьём в руках. Также на улицу стали выбегать и другие мужчины с ружьями. Можно не сомневаться, что нападавшего ничего хорошего не ждало. Он отпустил Клару и скрылся в темноте. Кристин увидела, что Клара побежала назад в свою комнату, и тоже побежала вслед за ней. Девочки забаррикадировали дверь и снова спрятались под одеялами в своих кроватях. Мужчины бегали с ружьями и искали в ночи ночного гостя, который словно в воду канул!
Девочки немного успокоились и даже осмелились встать с кроватей и выглянуть в окно. А дальше произошло то, чего никто не ожидал: раздался выстрел, и пуля попала Кристин между лопаткой и позвоночником. Ночной гость не ушёл, не сбежал. Он ждал. Только представьте, какая должна быть выдержка и злоба, чтобы так поступить! Ведь в любой момент его могли увидеть, и можно не сомневаться, что его бы ждало. Но нет, он предпочёл риск. Это многое говорит о нём как о личности: для достижения своей цели он не остановится ни перед чем!
После этого выстрела нападавший так же внезапно исчез, как и появился. Что касается Кристин, то ей повезло: пуля не задела жизненно важные органы, и она осталась жива. Девушки не смогли описать нападавшего: ни сколько ему лет, ни цвет кожи… ничего. Было ясно одно, такие нападения повторятся, и когда-нибудь ему повезёт. Нужно было ждать новых жертв.
