A.R.T.A.

Вроде бы не с Панорамы свистнуто

А вобще мне это напомнило серию из Южного Парка, там тоже кольца были. Осталось ещё молодежную группу ввести и нормас.

Upd предложил Игорь Аксенов, ссылка на новость www.business-gazeta.ru/news/625149

"Пойдешь ли ты со мной?" Этот вопрос я слышу каждую ночь. Девочка, которую я помнил когда-то звала меня. "Но куда?" - задавал я ей один и тот же вопрос, но ответа никогда не слышал ибо на этом моменте просыпался в слезах. Почему - непонятно. Кто она? Наверняка из моего прошлого. Дочь? Сестренка? Племянница? Неизвестно. Этот сон мучал меня со времен того грандиозного выброса, источником которого, по слухам, не был четвертый энергоблок. Это была доселе неизвестная лаборатория, в которой проводились ужасные эксперименты. Я возвращался на базу Свободы на Милитари, однако не добежал буквально нескольких километров - меня накрыло в поле, недалеко от деревни кровососов. На базу меня притащил Грант. С тех пор мы работаем вместе. В сознание пришел из-за того, что меня звала девочка. "Пойдешь ли ты со мной?". И теперь во сне я всегда слышу один и тот же вопрос.

- Опять этот сон? - спросил меня Грант.

- Не опять, а снова - ответил я ему - Честно сказать, не могу я так больше. Мне нужно найти способ узнать кем я был до того выброса.

- Каким образом?

- А хрен его знает. Хоть к Монолиту топай за советом.

- Пуля в лоб будет тебе их ответом.

- Тоже верно.

Неизвестность мучала меня уже довольно давно. Однако я не знал к кому обратиться, поэтому решил просто жить обычной жизнью сталкера - собирать арты, сколачивать капитал на разного рода хабаре. Сталкеры дали мне прозвище Стертый.

- Хотя, помнишь то сообщение? Может это и не вранье вовсе?

- Грант, ты сам-то в это веришь?

- Нет, но вот выбора у тебя особо нету. Пан или пропал, дружище.

- Ну, если ты так считаешь, давай попытаем удачу.

- Другой базар. А то наблюдать твою рожу в слезах уже начинает надоедать - чуть усмехнувшись сказал напарник.

- Да-да, пошел ты! Так, че там в этом сообщении-то...

Я достал КПК. "Неизвестный контакт" предлагал встретиться в Баре с 8 до 9 вечера. Я посмотрел на часы - три пополудни. Успеем.

- В Бар надо. Выдвинулись? Пока дотопаем, может еще че по пути найдем полезного. Как говорят бывалые - тут я поднял палец вверх и сменил голос - Не знаешь какие подарки преподнесет тебе Зона.

- Погнали, мудрец. - Грант встал. Мы проверили экипировку, зарядили стволы и начали свое увлекательное путешествие по маршруту Янов - Бар.

Когда дошли, была половина восьмого.

- Я пойду с Барменом потрещу насчет работенки какой, а ты жди своего неизвестного.

Мы разделились. Я пошел к указанному месту на карте, которое находилось недалеко от Арены.

Интересно, кто этот таинственный незнакомец? Что он может знать о моем прошлом? Или это развод? Со своими мыслями я провел в районе часа. Никто не появлялся. Походу все-таки херня была идея.

- Здравствуй, сталкер. Меня ждешь?

Я аж подскочил от неожиданности. Позади меня стоял человек в длинном и темном плаще.

- А ты кто такой? Это ты мне отправил то сообщение?

Вместо ответа, этот незнакомец кинулся на меня с ножом. Благо с моей реакцией было все в порядке и удар я отразил без ран.

- Ты че, охерел?

- Умри, паскуда! - незнакомец набросился второй раз. Однако тут уже я психанул. Выхватив пистолет, двумя точными выстрелами успокоил эту личность, но не убил. Валяясь на земле, этот странный сталкер повторял лишь одно:

- Ты следующий! Ты следующий... Ты...

Я успокоил его контрольным выстрелом. На шум сбежались долговцы. Пришлось им объяснять, что тут произошло. После всех разбирательств, охранники решили убрать труп и краем глаза я заметил нечто похожее на папку во внутреннем кармане плаща.

- А ну стой, хлопцы!

Поначалу охранники пытались забрать эти документы, однако после обещания показать все это Воронину отстали от меня. Покажу, ага. Разбежался и понес уже, держите карман шире. Отписав Гранту, что я буду в на чердаке часовни я выдвинулся туда, чтобы в тишине изучить содержимое таинственной папки.

Вот только изучать было особо нечего. Практически все было написано от руки и из-за крови непоправимо испорчено. Удалось разобрать информацию о лаборатории Х-354, о каких-то экспериментах с пси полем, а также было досье на некоего Орлова Елисея Константиновича. Имя, кстати интересное - Елисей. Довольно редко его встретишь в наше время. Еще было пару заметок о Х-031, но большинство информации было испорчено. И как мне это должно помочь, интересно. И что за лаба такая - Х-354?

Пока я сидел и думал, вернулся Грант:

- Ну че, помог тебе неизвестный?

- Ага, вон в канаве валяется за заставой, завтра собаки им позавтракают.

- Не понял - после короткой паузы переспросил напарник.

- Этот гребаный информатор напал на меня с ножом, ну я его и успокоил. Два раза в грудь и один раз в голову, чтоб наверняка. На, почитай, было у него в плаще.

Грант внимательно изучил папку.

- Ясно, что нихера не ясно. Инфа ровным счетом ничего не дает. Местоположение обеих лаб тут не указано, а про этого Орлова я слышал только то, что он был в составе группы ученых, которые направлялись на очень секретный объект. Походу в одну из этих лаб.

- И откуда ты это слышал?

- От ученых, когда однажды ночевал на Янтаре.

- Может тогда стоит двинуть к ним? Вдруг они в курсе всего этого?

- Мы же только оттуда! Опять переться в такую даль? К тому же, это был залетный эколог какой-то, недавно его некролог читал.

- Ну зашибись! И че теперь делать?

- Есть у меня один человек. Он может кое-что знать о твоем прошлом.

- Дежавю какое-то.

- Этот не нападет, не беспокойся! Сейчас он на Скадовске, в районе ВНЗ. Можем встретится и поговорить.

- Это ж сколько топать!

- И это предусмотрено. Я кпк нашел незадолго до твоего спасения. Там столько троп интересных. До болотного ледокола доберемся за сутки, я тебе как Грант заявляю.

- Ну-ну - произнес я с глубочайшим скепсисом.

- По пути посетим пару аномалий, там явно будет что-то хорошее. Так что в минусе точно не останемся.

Самое, блин, интересное, что этот черт окажется прав. Да и с другой стороны - все равно делать было особо нечего, так хоть на артах бабла немного подымем.

- Тогда завтра с утра выдвигаемся?

- Ага - ответил Грант - А пока что - отбой. Встаем на самом рассвете.

Мы устроились на этой часовне. Я снова видел этот сон. И опять этот вопрос: "Пойдешь ли ты со мной?". Зараза. Щас я проснусь и опять Грант меня подколет насчет слез. Но нет, в этот раз на мой вопрос "Куда" я услышал ответ: "Туда где все у нас с тобой началось". Интересно, что там у меня началось с девочкой. Кем я был в прошлом? Уж не маньяком ли? Затем я видел какое-то разрушенное помещение. Массивная дверь. Х-031 было написано на ней красной краской. "Пожалуйста, вернись ко мне!" - закричал детский голос. Я подскочил и проснулся. Грант дрых. На часах половина четвертого утра. Что это было? К кому я там должен вернуться? Вопросов становилось все больше и больше. Надеюсь человек моего напарника ответит хотя бы на один. На горизонте занимался рассвет. Грант открыл глаза:

- О, уже проснулся? Ну тогда завтракаем и в дорогу! К вечеру будем на Скадовске.

Через полчаса мы выдвинулись. По пути заглянули в парочку мест и разжились неплохими артами. У Гранта на них был нюх. Ни разу, исследуя аномалию с ним, нам не попадалась пустая. Поход уже начал приносить мне радость - кого не радуют деньги в Зоне?

Ближе к шести часам вечера мы поднялись на борт ледокола. Тут было довольно шумно. Некоторые из сталкеров покосились на Гранта как-то странно. Однако после кивка напарника вернулись к своим делам. Видать, старые знакомые.

- Потуси пока здесь где-то, я сейчас вернусь - сказал мне мой товарищ и направился наверх.

Я занял место недалеко от входа и принялся изучать окружающих. Тут были сталкеры всех мастей - бандиты из стаи Султана, Свобода, Долг, пару ученых. Никто никому глотки не грыз ибо существовало правило - Скадовск есть нейтральная территория. Любой нарушивший его, тут же лишался права посещения этого заведения. Иногда летальным образом. Похожая тема была на Янове, однако я там давно не был и не знаю, остались ли старые порядки.

Минут через пятнадцать спустился Грант:

- Идем в "Железный лес". Информатор там. Артефакты сдал, деньги потом поделим.

- Окей, двинули.

В железке было безлюдно. Даже полтер, обычно тусивший здесь пропал куда-то.

- Ну и где твой человек? Шо, опаздывает?

- Я никогда не опаздываю - послышался голос справа - Это точно он или ты опять не того нашел? - это было адресовано Гранту.

- Его хотел убить сбрендивший Сколкин младший - сойдет за доказательство?

Я стоял в полной прострации. Справа находилась девушка с огненно рыжими волосами. Девушка в Зоне? Вот это поворот!

- Слышь, Грант, я чет не въехал - она про что?

- Грант? А прозвище тупее не мог выбрать?

- Вот тебя спросить забыл.

- Да что тут происходит? - я выхватил Глок и направил на своего напарника - Кто ты, бл** такой?

- Успокойся! Мое имя Алексей, но многие знали меня по другому прозвищу. Это Арина. Она полуконтроллер, так что я тебе не советую размахивать стволом.

В этот момент эта рыжеволосая особа посмотрела на меня и я потерял контроль над своим телом. Мной овладела паника.

- Повторяю - успокойся. Если бы мы хотели тебя убить, я бы тебя оставил на том поле, чтобы собакам было чем перекусить. Арина, отпусти его.

Контроль тела вернулся. Я вскинул ствол и выстрелил в Гранта. Или не Гранта, похер.

- Ну вот зачем ты комбез попортил?

На его теле не было ни царапинки! Только дырка в такни комбеза! Какого?!! Я выпустил всю обойму. Безрезультатно. В глазах начало темнеть. Рассудок помутился. Я вырубился. Будучи в отключке только и слышал тот детский голос: "Вернись ко мне!" Знать бы кто ты.

Пришел в себя в какой-то пещере. Надо мной склонилась рыжеволосая и, такое чувство, колдовала надо мной. Рука медленно потянулась к ножу в левом отсеке штанины. Выхватить, всадить в горло и деру!

- Стертый, я думаю не стоит этого делать.

Как я его мог не заметить? Видать еще не до конца в себя пришел ибо Грант сидел по левую сторону с направленным на меня моим же глоком.

- Арина, что скажешь?

- Припадок восстановил его способности, но не память. Видать причина не только в выбросе.

- Какую способность? Что вы оба несете?

Грант подвинулся чуть ближе.

- Меня зовут Алексей, в прошлом Контрактник, будем знакомы. Мы - последствия экспериментов и предательства ученых. Арина, путем внедрения в организм генов контролера обрела его способности, а я... Проще показать.

После этих слов, Контрактник снял комбез. В районе живота был ужасный шрам, который а по всему телу видны красные то ли вены, то ли хрен его знает что еще. Затем Леха выстрелил себе в сердце и в печень. Я охренел. Раны затянулись мгновенно.

- Во мне живет артефакт "Кровь первого". Мой очень хороший друг погиб при его создании.

- Безумно круто, но я то тут причем?

- А с тобой все еще интереснее. Вставай, - Контрактник протянул мне руку. Я поднялся и мы вышли наружу. Пещера находилась недалеко от Скадовска - Ты есть второй удачный эксперимент лаборатории Х-031. В тебя вживили гены химеры. Ты создавался как охранник для одного подопытного.

На этих словах Контрактник поперхнулся.

- Если кратко, ты должен был защищать девочку - генетический материал, служащий для создания таких как ты и Арина. Однако твоя с ней связь оказалась очень сильной. В один день она заставила тебя убить одного из охранников забавы ради - пробовала на что она способна. Ты подчинился. После этого инцидента было принято решение перевести ее в лабораторию Х-354 - подальше от тебя. Ты был неконтролируем. Когда я взрывал лабораторию Х-031, ты был в одной из камер. Я решил, что уничтожил тебя. Провал. Теперь ты слышишь ее голос во сне, она зовет тебя.

Я мягко говоря обалдел. Гены химеры? Я вытащил нож и, стиснув зубы отрезал себе палец. Крови было - море. Контрактник просто смотрел.

- Вот уже и новый отрастает. Ощущения будут неприятные.

Действительно, на месте срза начало образовываться нечто похожее на маленький пальчик.

- Химеры способны отращивать конечности, если ты не знал - сказала Арина.

Я просто молча наблюдал за регенерацией.

- И что дальше? - отстраненно задал я вопрос.

- Ты должен ее убить - сказал Контрактник - Иначе эти ужасные эксперименты не прекратятся. Скоро по зоне одни суперлюди ходить будут. Представь масштаб того хаоса, который может произойти.

- Почему я?

- Элементарно - доверие. Она тебя знает и не будет атаковать.

- Как я убью маленькую девочку?! Ты, бл*ь, в своем уме? - заорал я.

- Она никогда не была человеком - это всего лишь набор генетического материала разных тварей Зоны! - тоже на крик сорвался мой напарник, - К тому же - она ключ к твоей утерянной памяти. Ты же хотел все вспомнить? Вот твой шанс. Месторасположение лаборатории мы уже узнали - в твоих документах я все таки это смог найти. Она находится в Рыжем лесу, неподалеку от танка. Там есть нора, которая ведет аккурат ко входу в Х-354.

- Ты сказал, что наша связь была сильна. А что, если я не смогу ее убить?

- Та связь подкреплялась твоим прошлым. Сейчас ты чист. Обещаю, после смерти ты все сам вспомнишь, но сейчас - нам надо действовать.

Я был шокирован. Меня подписали на убийство ребенка! Ох**ть просто.

- Хорошо. Но после всего это дерьма я жду исчерпывающих объяснений, иначе даже твоя кровь чего-то там тебя не спасет.

- Славненько. Тогда потопали. Арина, ты ведущая. Стволы проверить, готовность десять минут.

Мы шли доселе неизвестной мне тропой. Никто не разговаривал. Мои спутники потому, что одна прикрывала фронт, а другой тыл. Я же все думал. Что-то он не договаривает мне. Походу там все куда серьезней, однако факт существования таких как мы - очко в пользу Контрактника. Однако, может я смогу решить все по-другому? Минуя смерть невинного ребенка? Или не невинного? Что ж, время покажет.

Прошу прощения за мое долгое отсутствие (писал, а потом защищал диплом). Перечитав "Выбранный самой Зоной" я решил дополнить ее еще одним персонажем и новой сюжетной линией. Пересечения будут, но в целом я попытаюсь рассказать новую историю и концовкой более логично завершить обе серии. На ваш суд, как говорится, представляю серию рассказов "Защитник". Опять мистика, лаборатории, мутанты и так далее. Приятного чтения! Конструктивная критика и предложения приветствуются)

- Что же ты от меня бегаешь? Неужели боишься слабую и хрупкую девушку - на этом моменте этот рыжий сталкер попытался состряпать из себя милую маленькую девушку. Я стоял в недоумении. Каким образом она меня так быстро нашла, ведь я шел тропами, которые известны лишь мне?! Да и черт с ними с тропами! Почему именно на Янтарь она решила отправится, когда я здесь находился? И че это за здоровенный хрен у нее за спиной стоит?

- Вижу твой немой вопрос, Контрактник. Понимаешь, в Зоне есть два вида товара - аммуниция и информация. Вторая стоит значительно дороже, однако и пользы от нее зачастую в разы больше. И торговцы информацией готовы рассказать тебе все, особенно, если видят, что с деньгами у клиента все хорошо. За деньги, информаторы собственную мать продать готовы, что уж говорить о друге. По крайней мере тот бандит оказался именно таким.

"Цукер, сука! Если выживу - молись, чтоб твоя смерть была быстрой!"

- Ну и что же такой красавице от меня нужно? - начал я спокойным тоном.

- Мне нужно попасть в лабораторию, где по информации ученых находится "Кровь первого".

В этот момент все сталкеры на территории лагеря ученых обернулись на нас.

- Отойдем в сторонку? Тут много лишних ушей.

- А если я откажусь?

- Тогда - Арина кивнула головой в сторону ее спутника - Ганс тебя уговорит.

Выбора особо не было. Если я сейчас уложу с "Прибоя" эту гору, то меня заклеймят убийцей, ведь в безоружных стрелять - самое отвратительное, что мог сделать сталкер. Мы зашли за контейнеры, недалеко от завода.

- Так вот - продолжила рыжая - Мне нужен проводник. С твоими и моими способностями поход туда и обратно покажется прогулкой в парке майским теплым вечером. Естественно не бесплатно.

- А я услуги проводника не предоставляю. Это к Гарику или Лоцману вопрос. Да и к тому же - Болотный Доктор учил меня не связываться со злом и использовать свой дар во благо.

На этом пафосном моменте Арина засмеялась.

- Че смешного?

- Ахаха!! Ты правда? Хахахахах! - не могла успокоится эта рыжая бестия. Когда она наконец успокоилась, заговорила вполне серьезным тоном:

- Все что с тобой было последние "два месяца" - ложь. Ты пробыл под воздействием пси-гипноза около недели, из-за чего начал понимать мутантов. Никакого Доктора не было. НИ-КА-КО-ГО! Присядь, я тебе кое-что расскажу.

Я был взбешен. Молниеносно схватил "Прибой" и прицелился.

- СЯДЬ! - ударил по мозгам голос рыжей. Я уронил винтовку и рухнул на пятую точку.

- Вот так лучше - сказала она - Ганс, последи за местностью, будь другом.

Амбал молча развернулся и куда-то ушел. Я не мог пошевелится. Это еще че за мать вашу?

- Понимаешь, Алексей - начала она рассказ, сев близко напротив меня. Со стороны это было похоже, будто две подруги мальчиков обсуждают, ей-богу - На самом деле мы с Гансом не совсем обычные люди. Ты много раз слышал о лабораториях, разбросанных по всей Зоне. Тебе не приходило в голову, чем там занимались? Лекарство от всех болезней изобретали? Источник бесконечной и дешевой энергии? Ну в некоторых да, но в основном - это эксперименты. Мне было двадцать лет, когда меня забросили сюда в составе группы ученого Сколкина Петра Игоревича. Я - доцент кафедры физико-биологии решила, что здесь мы будем заниматься чем-то полезным, что принесет пользу человечеству. Я ошиблась. Буквально на третий день к нам в лабораторию привезли двух людей - бандитов, пойманных недалеко от периметра. Сколкин приказал засунуть их в витакамеры и пустил какой-то газ. Они кричали и умоляли их выпустить, но ученый не слышал их. Через мгновение у одного из них начала расти вторая голова. Второй уже не дышал. "Убить первого! Поменять концентрацию гормонов химеры и привести мне следующих подопытных! Орлова, не стой как вкопанная! Пиши - результат эксперимента..." На этом моменте я упала в обморок. Пришла в себя в своей комнате, в жилом отсеке. Я решила - надо убежать и рассказать, что за зверства тут происходят. Я нашла себе единомышленника. Студента, который тоже считал все это неправильно. Но нас поймали. Вместо того, чтобы просто пустить нам пулю в лоб и заявить, что мы погибли в результате неудачного эксперимента они решили опробовать вторую партию газа на нас. То были феромоны контроллера и псевдогиганта. Как видишь, все  прошло более успешно. Нас бросили в камеры и начали изучать. Спустя какое-то время мы поняли наши новые способности и смогли убежать. Долго слонялись по Зоне. Ганс стал немым, да и имя это я дала ему. Нас приютил монолит, посчитав воплощением их каменного бога. Дали нам снаряжение, оружие. Это был наш старт. Мы хотели уничтожить ту лабораторию, но нас не пускало туда что-то. Словно невидимая стена. И мы начали искать того, кто бы смог выяснить что это и выключить. Несколько сталкеров умерло, в процессе гипноза, некоторые сбрендили. И тут я узнала о некоем Контрактнике, который мог залезть в любую аномалию и притащить любой артефакт. Но найти тебя - что-то невозможное. Ты ходил собственными тропами, и подловить тебя где-то - задача уровня крайне сложно. Однако удача улыбнулась мне. Когда я пыталась взять под гипноз того наемника, ты находился недалеко и пришел на выстрелы. Тот контролер - всего лишь глюк. По мозгам ты получил от меня. Ой, дай-ка я хватку ослаблю, а то ты весь аж вспотел.

В этот момент я вновь смог двигаться и сел поудобнее.

- Я так и знал, что доверять тебе не стоит.

- Доверять здесь никому не стоит - продолжила Арина - Так или иначе ты прошел мою проверку - не умер и не сбрендил, осталось лишь немного подкрутить твои пси способности, чтобы ты смог видеть Зону лучше. Уйдя со "Скадовска" в "телепорт" ты на самом деле вырубился у баржи Ноя. Ганс подобрал тебя и принес в наше убежище на старой лесопилке, где ты валялся неделю, а я колдовала над тобой. Получилось даже немного лучше, чем хотелось. Ты ничего не заподозрил и жил своей обычной жизнью. Чтобы совсем ослабить твою бдительность я написала Падре, чтобы тот пропустил тебя в лабу - выполнить заказ Сахарова. В лаборатории ты не общался с мутантами и не чувствовал их - это иллюзия. Ну а дальше - я пришла с Гансом на Янтарь и ждала пока ты придешь.

- А как насчет того, что я начал видеть арты в аномалиях - поинтересовался я.

- А вот это хороший вопрос - задумалась Арина - Если честно, то я понятия не имею. Походу что-то у тебя в мозгах лишнее щелкнуло. Но это же плюс для тебя, разве нет?

- Ситуация на Янове тоже не более чем глюк?

- Конечно! Я же говорю - мне надо было тебя убедить, что ты стал чуваком со сверхспособностями.

Я приуныл. Выходит, что все это полная лажа?

- Ты хочешь в лабу, где уже явно ничего и никого нету, что ты там собираешься найти? Или ты останкам твоего ученого мстить собралась?

- С чего ты взял, что она заброшена? Эта лаборатория создавалась на доооолгие годы вперед и не прекратила функционировать по сей день. Информации по ней толком нет ибо создавалась она в страшнейшем секрете. Даже маркировку Х-031 не все знают.

- Значит и "Кровь первого" - это не просто сказки?

- Это большое зло. Тебе лучше даже не задумываться о нем.

Во мне боролось два начала. С одной стороны - хотелось послать все к чертовой матери и хотя бы попытаться забрать с собой в могилу этого получеловека, а с другой - она всего лишь жертва и хочет отомстить обидчику и в достижении своей цели ей нужна моя помощь. Орел или решка?

- Каковы гарантии, что ты меня не шлепнешь после выполнения задания? Ведь я знаю слишком много для простого охотника за артефактами.

- Тебе придется мне поверить.

- Сколько у меня времени на подумать?

- Нисколько.Через сутки мы идем в Центр и ты идешь с нами добровольно или моей марионеткой. И учти, если попытаешься смыться, при следующей нашей встрече такой вежливой беседы по душам не жди.

- Ну а дорога? У меня нету троп ведущих прямиком в ЧАЭС.

- Об этом не волнуйся. Твоя часть задания - пробраться в лабу. Все остальное - наша забота.

Арина окончательно отпустила меня. Я вновь мог управлять своим телом в полной мере. Вернулся Ганс.

- Через 24 часа я жду тебя здесь - бросила через плечо рыжая и ушла.

"Бл%% почему я? Я ведь никому зла не делал, арты собирал, себе на безбедную старость деньги копил. Почему теперь я вынужден идти на суицидальную миссию?" - думал я, идя обратно к бункеру. Так стоп! Собрался! Раз придется идти, то надо хотя бы снарягу поменять ибо хер его знает, чего можно ждать в этой лабе. Ближайший схрон у меня был на границе с Дикой территории с Янтарем, это примерно минут 20 ходьбы туда и обратно. Там у меня были два модифицированных пистолета, керамический нож и еще кой-какая медицина. Проверив карту я отправился за пожитками.

Взяв все, что нужно, вернулся к бункеру. Моя парочка отдыхала тут тоже. Я подошел к ним:

- Я готов, можно идти. Быстрей сделаем дело - быстрей вы отвалите от меня.

- Как грубо. Однако, раз ты такой решительный, то выдвигаемся. Я впереди, а Ганс - замыкающий. Вперед!

Вот таким пионер отрядом нам предстояло преодолеть туеву хучу километров, чтобы добраться до Х-031 и уничтожить ее. Восхитительно! Минуя место нашей беседы, мы зашли на завод. Арина вела меня куда-то вглубь. В одном из помещений мерцала какая-то белая субстанция, висящая в воздухе.

- А это называется телепорт - сказала Арина - Они образуются при выбросе - один или два по всей Зоне. Этот ведет прямиком на ЧАЭС.

- Откуда такая уверенность?

- Мы проходили через него. И пока не будет нового выброса - телепорты не меняют своего, так сказать "маршрута". Иди первым.

- Нихера себе предъява! - возмутился я - А если меня там разорвет к чертовой бабушке?

- Если я б твоей смерти хотела, ты бы сейчас собак кормил в Рыжем лесу. Шагай!

Логично. Я приблизился к этой неведомой хрени и шагнул в нее. Опять яркая вспышка света и я уже стоял посреди какой-то небольшой полянки, а в нескольких километрах виднелся четвертый энергоблок. В отличие от моего "первого перехода", когда я был под контролем у этого рыжего манипулятора, это дался чуть тяжелее - в голове шумело, а в животе был легкий дискомфорт. Чуть позже позади материализовались Арина и Ганс.

- Вот она - ЧАЭС. Причина великой трагедии человечества. Красиво? - спросила она у меня.

- Ближе к делу. Что теперь?

- Теперь на север три километра. Там, в камнях расположен один из входов в Х-031. Однако мы туда не можем подойти - в радиусе ста метров от этой вентиляции уже работает барьер. Пошли.

Вскоре показались те самые камни.

- Так, сейчас я залезаю внутрь, а дальше как? Там наверняка есть какой-то пароль или типа того?

Тут мне резко выключили свет. Я слишком поздно заметил, как Ганс замахнулся прикладом и вырубил меня. Ну что ж, прощай жестокий мир, сейчас я отдам концы.

Очнулся от резкого запаха. Мне в нос совали ватку с нашатырем. Приходить в себя было крайне проблемно. Все плыло, голова кружилась. Однако я смог перебороть себя. Передо мной стоял человек в белом халате со следом химического ожога на лице.

- О, вы очнулись! - сказал он - Как ваши дела? Голова не болит?

Я попытался оглядеться. Комната с какими-то компьютерами и приборами, размером со шкаф, а сам я был прикован ремнями к креслу.

- Ты еще блин кто такой?

- А вы не помните меня? Жаааль. А я вот вас хорошо помню. Можно сказать, вспоминал вас каждый раз, когда в зеркало глядел. Орлова! Вы над ним не сильно старались? Он еще в нем?

- Нет, его еще можно извлечь - из соседней комнаты вышла рыжеволосая.

- Ты... - прохрипел я.

- Ааааа, вижу вы знакомы. Что ж, разрешите представить. Орлова Арина Олеговна, старший помощник Сколкина Петра Игоревича. Научный сотрудник лаборатории Х-031.

Я был обескуражен. Че тут вообще происходит, какого хрена я тут делаю?

- Значит ты тот самый зверский ученый. Что ж приятно познакомиться со светилом науки. Однако вопрос: что вам от меня надо? Я тут для очередного эксперимента?

- Вы совсем ничего не помните? - удивился Сколкин - Что ж, позвольте рассказать. Несколько месяцев назад в эту лабораторию прибыло несколько ученых: я, Орлова и еще один амбициозный молодой человек, который целиком и полностью отдавал себя науке. В процессе нескольких экспериментов он выявил одну очень интересную теорию. Артефакты, которые сталкеры находили по всей Зоне рождались за счет попадания в аномальных образований органики - неосторожных мутантов, жадных сталкеров и так далее. Каждый артефакт что-то усиливал, но имел свои недостатки - или он был слишком радиоактивен или мог запросто убить человека. Чем сильнее артефакт, тем сильнее негативный эффект, который нужно как-то компенсировать. И вот однажды, учены решил попробовать усилить артефакт, который увеличивал регенерацию тканей организма. Для этого он вместе с человеком, который был мужем Орловой пошли в реакторную. Там ученый поместил артефакт в капсулу, подсоединил его к реактору, а затем выстрелил в своего товарища. Тот в надежде спастись разбил капсулу и зажал артефакт возле раны. В этот момент ученый нажал на кнопку выброса энергии. Так родилась "Кровь первого". Конечно смерть Орлова он выдал за несчастный случай, однако шила в мешке не утаишь, но правда раскрылась позже. Эксперимент увенчался успехом. Созданный артефакт позволял носителю становиться буквально бессмертным а регенерацию выводил на новый уровень. В качестве второго эксперимента было решено попробовать отрастить Жоре Веренцову отрубленный палец, который тот потерял когда работал за станком. Получилось. Однако стоило снять артефакт как Жора превратился в жижу из мяса и крови. Артефакт имел чудовищную побочку. Тогда я сказал :" Нам стоит уничтожить это зло, ведь неизвестно, на что еще способно это изобретение". Ученый попросил сутки, чтобы провести последний эксперимент. Посреди ночи в его комнате раздался выстрел. Он лежал на полу в луже собственной крови. Мы вынесли его за пределы лаборатории и похоронили. Я пошел проверить бокс, в котором был заперт артефакт. Когда я открыл его, в лицо мне прыснула какая-то дрянь, я получил ожог. В боксе была записка, что-то типа "Теперь я бессмертен". Мы ринулись к могиле - пусто. Ученый вживил в себя артефакт и он работал. По Зоне гуляло бессмертное существо. Вскоре Арина узнала об убийстве. Она добровольно согласилась внедрить в себя часть хромосом контролера. Однако мы немного просчитались. Ученый вышиб себе ту часть мозга, отвечающую за воспоминания. Проснувшись в полной амнезии он, чтобы не выглядеть странным придумал заклишированную историю о том как он попал в зону. Арина долго искала вас из-за того, что не могла прочитать в вашем мозгу нужные ей данные. Однако ей все же удалось.

- Охренеть как интересно, Док, но причем тут я?

- А вы не поняли? Вы и есть тот ученый! Симонов Алексей Петрович! Вы отшибли себе память тем выстрелом, думая, что так затеряетесь среди толпы сталкеров! Те воспоминания о пересечении периметра - ложь!  В вашей галлюцинации был зомби Елисей. Это проекция ее мужа. Именно это выдало вас.

У меня заболела голова. Воспоминания нахлынули на меня огромной волной. Я вспомнил все. Моему новому "я" стало тошно и больно от всего этого. Я не знал что сказать.

- И что дальше?

- Ты умрешь - начала Арина - Мы извлечем из тебя артефакт и ты покинешь этот мир.

- Хах, справедливо.

- Ты убил его! - Арина перешла на шепот - Он доверял тебе, а ты...

- Успокойтесь, Орлова!

В этот момент что-то резко ударило. Сколкин упал без сознания, а я просто перестал слышать что-либо. Контузия? Арина смотрела на меня глазами, которые горели фиолетовым светом. По губам читалось: "Ты сдохнешь и артефакт тебя не спасет". В этот момент, неожиданно для нас обоих, лопнули ремни. Я встал. Арина пыталась воздействовать на меня - не получалось. На ее лице показался шок. Постояв и поняв, что проиграла она попыталась убежать.

- Стой! Ты куда? - я начинал понемногу слышать. Арина замерла. На ее лице показались слезы.

- Как ты можешь манипулировать мной? Ты же ничтожество, пустышка. Ты не мог стать такой как я.

Я понял что могу управлять ей. В голове перещелкнуло. Появилось бешеное желание убить здесь всех. Я подошел к ней и начал душить. Перебороть я это не мог. Тело буквально не слушалось меня. Арина смотрела мне в глаза и плакала. Но не боялась, нет. В ее глазах не было страха. Кое-как взяв тело под свой контроль я отпустил ее. Та закашлялась.

В голове опять зашумело. Воспоминания все продолжали приходить. Картина выстраивалась.

- Твой муж правда умер, при создании артефакта - начал я - Я вспомнил Елисея. У него была кличка Орел, а у меня Симона. Он все дразнил меня той песней. Когда я вывел эту теорию, Сколкин отметил, что, создание настолько мощного предмета позволит человечеству жить без болезней. Однако, я умолчал о катализаторе, соврав, что нужен некий "Янтарный цветок" - артефакт, которого никогда не существовало. Сколкин сказал, что не будет лезть во все это, однако позже я взломал его компьютер. Там было множество писем различным людям с контрактом на выдуманный артефакт. Затем, я попытался усовершенствовать "Пламя" при помощи энергии нашего реактора. Думал, что такого количества энергии хватит, чтобы создать то, что я хочу. Однако, Сколкин решил по-другому. Когда я работал, тот выстрелил в меня и закрыл дверь реактора. Орел все это увидел и попытался спасти. В итоге, дуга энергии, которая была выпущена Сколкиным попала не в меня. Я был в шоке, лежал в луже крови. Рядом лежал он. Бесцветный полый диск, в котором просто бурлила энергия. Когда моя кровь попала на него, он окрасился в красный и рана моя затянулась. Сколкин открыл дверь и я плеснул в его лицо серной кислотой, которая находилась у меня в пробирке в кармане. Схватив арт я побежал к выходу из лабы. Военные, что были на входе начали в меня стрелять. Похоже они были заодно. Я спрятался за углом, пытаясь составить дальнейший план. Неожиданно артефакт прожег во мне дыру и вживился в организм. Разум помутнел. Я плохо помню, но по-моему я сломал тем военным шеи. Они были в страхе. Я их понимаю. Когда на тебя прет то, что нельзя убить - это заставляет испугаться. Я ушел в Зону. По пути меня накрыло выбросом и отшибло память. Твой муж все это время не дает мне умереть.

Арина смотрела на меня круглыми глазами.

- Но как так, почему я помню все иначе?

- Петр Игоревич постарался. Ты не ложилась добровольно в витакамеру. Ты - всего лишь эксперимент, твое кодовое имя  - "ПК-01". Получеловек контролер номер раз. Твои воспоминания - его сочинение. Ты была больна раком и доставлена в Зону для якобы испытания лекарства от этого недуга, по просьбе мужа. Он из-за тебя полез в эти дебри. Он хотел найти что-то, что спасет тебя.

Арина зарыдала. От наплыва воспоминаний я сидел на полу и приходил в себя. Сколкин лежал рядом. Я решил проверить пульс - его не было. Что ж, туда ему и дорога.

- Здесь нужно все уничтожить. Результаты всего этого дерьма не должны попасть в плохие руки. Слышишь меня? - я взял Арину за плечи и прижал к себе - Успокойся. Сделанного ты не вернешь, остается только идти вперед. Выходи на улицу, я перегружу реактор.

После всех необходимых действий я тоже пошел к выходу на поверхность. По пути прострелил себе грудь. Черт, действительно бессмертный. Арина стояла неподалеку от входа в бункер.

- Ну что ж, идем? Реактор рванет через пятнадцать минут, нужно успеть добраться до моего схрона на Дикой территории. Веди к телепорту.

По пути я отправил всем важным людям - лидерам группировок и так далее - инфу о предстоящем выбросе. Вот так в Зоне появились еще две загадки: рыжеволосый контролер и бессмертный сталкер, который всегда появлялся то тут, то там и зачастую помогал людям. Некоторое окрестили его Сыном Зоны.

Выброс энергии, источником которой послужила Х-031 потряс Чернобыль очень сильно. Это был самый мощный выброс за всю его историю.

Ганса застрелил Сколкин, когда тот притащил меня в лабораторию, сказав Арине, что он якобы предатель и надо от него избавиться.

Цукера, за то что сдает своих клиентов я наказал. Он погиб от внезапной головной боли, причиной которой послужила пуля 9х39, выпущенная из "Прибоя".

Я подстроил "смерть" Контрактника, отправив SOS и разбив ПДА. Началась моя новая жизнь. Вечная жизнь. Вечная жизнь Сына Зоны.

Конец.

Таким образом, я жил и постигал хитрости Зоны под чутким руководством Болотного Доктора два с половиной месяца. За это время я научился более ясно видеть все аномалии, животные перестали обращать на меня внимание, только если я первый с ними не заговаривал, а с мутантами я теперь всегда мог договориться. Приятным бонусом стало то, что я начал чувствовать артефакты. То есть, подходя к аномалии мог со стопроцентной точностью сказать - стоит лезть в аномалию или нет. Для моего рода занятий это приятное дополнение было просто восхитительным. Прежний "Я" просто бы греб горы бабла, однако настоящий "Я" теперь был более сдержан и видел мир чуточку иначе. Нет, любовь к деньгам у меня не отняли, все-таки ради них я полез сюда, просто я был уверен, что жадность надо мной не возьмет верх.

С Елисеем мы сильно сдружились. Разговорившись с ним за чашкой чая, он поведал мне, что был ученым в составе научной группы, которая шла на Янтарь, но по дороге попала под сильный выброс на Болотах, в районе Тузлы. Очнувшись он не помнил ни имени, ни своего прошлого, однако все знания ученого сохранились. В таком состоянии он бродил долго, пока не набрел на этот дом. Тут его приютил Доктор и дал новое имя. Также Елисей поделился со мной всякими данными, которые были при нем, когда он пришел сюда. В его КПК было множество всяких пометок на карте, обозначающих неизвестные мне безопасные маршруты, какие-то лаборатории и еще неисследованные аномалии ближе к центру. Да и вообще, бывший ученый оказался неплохим человеком. Он понимал, что жизнь его теперь будет зависеть от того, насколько быстро будет разлагаться его тело. По подсчетам Доктора, это произойдет через 10-20 лет, в зависимости от урожая травы для мази, которой обрабатывает себя Елисей.

Фауст выздоровел и подрос. Теперь у меня был ручной орел, который докладывал обстановку с высоты птичьего полета. Удобно. Вечерами мы сидели на завалинке и я травил ему различные сказки про Жар-птиц и прочих, которые сумел вспомнить. Это было то еще зрелище. Любой кто увидел бы, как взрослый мужик сидит и травит рассказы орлу, сидящему на плече, непременно сдал бы в дурку. Потом он покинул меня. В один день мы решили, что ему пора лететь, налаживать свою личную жизнь. Расставание не было тяжелым, однако все же немного взгрустнулось. Даже Елисей весь вечер ходил молчаливый и задумчивый.

После расставания с Фаустом прошло еще три дня. На четвертый Болотный Доктор сказал:

- Твое обучение закончено, дружище. Ты волен распоряжаться своими знаниями как тебе угодно, однако молю, не стоит их применять во зло. Иначе Зона тебя накажет.

- Без проблем, Док. Ну тогда я пойду собирать свои вещи.

Войдя в комнату, я напялил на себя свою старую снарягу. Ух ты, я немного вырос и похудел. Надо будет разжиться новой экипировкой, благо финансы на счету еще были. Проверил оружие. зарядил пустые магазины и вышел на крыльцо. Вдохнул последний раз этот особенный воздух. Попрощался с обитателями избушки, на память подарил Елисею трофейный нож. Мы пожали руки и я удалился в туман.

В районе часа дня я вышел около лесопилки на Затоне. Приветливо светило солнышко, легкий ветерок обдувал лицо. Благодать. Я себя чувствовал как выпускник - радостно от того, что учеба наконец-то закончилась и грустно. потому что я не увижу больше своих хороших друзей.

С такими мыслями я дотопал до Скадовска. За дверью было слышно множество разных голосов - посетителей было много. Открыв дверь, я вошел. Воцарилась короткая пауза, затем все как наперебой начали приветствовать меня. Некоторые думали, что я сгинул, кто-то, что на Большую землю ушел, но рады были все, что вернулся.

- Добрый день, Контрактник! - поздоровался Борода, когда я прорвался сквозь толпу к нему - Как дела? Что интересного расскажешь? Как отпуск провел?

- Хорошо, мой дорогой друг, даже отлично. Сбросил вес, усмирил внутренних демонов, достиг нирваны и прочая фигня.

- Хаха. Это по-нашему. Готов вернуться к заказам?

- Да. Мне нужна будет новая СЕВА. Вот размеры.

- Не вопрос, на складе были.

Борода удалился и вернулся с костюмом.

- Еще что-то?

- Подготовь список контрактов и дай ключи от комнаты, я переоденусь пойду.

Поднявшись к себе, я разгрузил старую броню, переложил все в новую. Краем глаза заметил слой пыли в палец толщиной на столе. Все-таки почти три месяца я тут не был.

По дороге к Бороде заскочил к Сычу. Тот тоже был рад меня видеть.

- Да это никак сам охотник за артами! Здорова, здорова. Какими судьбами?

- И тебе не хворать, мил человек. Мне нужна информация об одной очень интересной рыжеволосой особе. Ты знаешь многих и добыть такую тебе не составит труда. Поэтому сразу к главному вопросу - сколько?

Сыч задумался.

- Допустим, я знаю кого можно спросить. Обойдется это тебе в 20 кусков, пять из которых я возьму авансом.

Я перечислил необходимую сумму.

- В течении недели информация будет у тебя, точнее сказать не могу. Устроит?

- Я никуда не тороплюсь. За дополнительную инфу накину еще сколько попросишь. Ну бывай!

- Удачной охоты! - ответил мне Сыч.

Борода ждал меня с целым списком заказов. В основном заказы были на антирадиационные артефакты, типа "Пузыря", заживляющими, типа "Глаза". Пару "Летучих мышей", "Вспышка". Были и новые: "Гелий", "Бездонный карман" и "Скрепка". О них я читал в тех данных, которые дал Елисей. Их можно было найти в лаборатории под маркировкой Х-18, что в Темной долине. Первый арт давал своему владельцу большую сопротивляемость всему и не фонил, второй облегчал рюкзак на столько, что можно было таскать на себе около центнера всякого добра, при этом не чувствуя его веса, а третий - укреплял мышцы и делал физическую подготовку и болевой порог носителя более высокой. Но не стоит думать, что эти арты были не без минусов. "Гелий" терял свои свойства буквально за две недели, а носитель чувствовал еще четыре-пять дней чувствовал себя как выжатый под ноль лимон. "Карман" фонил так, что после пяти минут ношения его на поясе можно было начать светиться, как неоновая лампочка. "Скрепка" мог заставить лопнуть мышцы при длительном ношении, но стоит отметить, что радиоактивным он не был. На эти три арта, благо, что были они в одном контракте, я и решил поохотиться. Затарив новый контейнер для "Кармана", мне предстояло лишь добраться в Долину - пароль от двери лабы у меня был. Учитывая, что монстры теперь меня не тронут, я взял с собой только "Прибой" и свой охотничий нож. Ну, знаете, на всякий случай.

- Как найдешь их, неси на Янтарь Сахарову. Он с тобой расплатится. Заодно и поговорить с тобой хотел. Как он выразился "У меня есть заказ, посильный только ему". Хрен знает, че ему от тебя нужно.

- Как скажешь. Ну бывай, еще увидимся!

- Храни тебя Зона, дружище!

Я вышел с корабля. До Темной Долины путь был не близкий, но не с моими "тайными тропами", спасибо Елисею.

Ночью я был в Долине. Устал как сволочь, поэтому решил заночевать на базе у бандитов, которыми управлял Боров. С ним у меня были более чем нейтральные отношения - его пацаны меня знали и не трогали. Приблизившись ко входу, на меня с вышки приветливо зыркало дуло калаша:

- Стоять, пацанчик! Кто будешь, че те надо здесь?

- Контрактник, переночевать у вас можно?

- Аааааа, здорово, братан, не узнал, извини. Проходи, кореш, располагайся.

Я прошел в местный импровизированный бар. Помимо Сыча, был в Зоне еще один человек, который за определенную сумму денег мог рассказать все и обо всех. Звали его Цукер.

- Здорова, Цукер. как жизнь молодая проходит? - спросил я, усаживаясь за барную стойку.

- Ооо, какие важные люди в моем заведении. Здорова, Контрактник! Проездом или по делам к нам заскочил?

- И то и другое. Мне нужна информация.

- Их есть у меня. На кого?

- Сталкер, баба, рыжеволосая, рост примерно на полголовы ниже тебя. Знаешь о такой?

- Пацаны рассказывали, что видели бабу в Зоне. Четыре гопника решили подловить ее у вентиляций на Юпитере, вот только теперь все четыре у праотцов тусуются. Так им и надо. Неправильные это пацанчики, хорошо. что теперь больше небо не коптят. А что-то конкретное я тебе не скажу - не знаю.

- Окей. А на заводе сейчас какая обстановка?

Цукер удивленно поднял бровь.

- А тебе на кой хрен туда соваться?

- Надо дружище. Ты не думай, если там че интересное я расплачусь - базара нет.

- Его фанатики заняли. Боров с ним перемирие заключил - мы туда не суемся, а они нас не трогают. Они там какие-то доки ищут. Достаточно интересно?

- Охренеть как! Мда... Сколько их там?

- А кто ж знает. Но не два человека - это точно.

Я задумался. Технически я мог попытаться с ними повозиться, однако без точной численности - крайне опасно. И что за документы? В лаборатории? Если они их до сих пор не взяли, значит доступа на нижние уровни у них нету. Хмм...

- Ладно, Цукер, спать пойду. Завтра рано выдвигаться.

- Ну давай, Контрактник! Удачи тебе в твоем нелегком деле.

В 6 часов утра я подходил к воротам завода.

- Стой, червь! Это территория принадлежит солдатам Монолита! Уходи, иначе нам придется уничтожить тебя!

- Я бы хотел поговорить с вашим командиром! Я думаю, у меня есть очень выгодное предложение для нас обоих.

- Что ты можешь предложить великому Монолиту?

- Позови командира. Я буду говорить только с ним.

Монолитовец по рации что-то сказал и через две минуты повернулся ко мне:

- Я провожу тебя. Держи руки на виду и не вздумай дергаться.

- Без проблем, дружище.

Меня провели на второй этаж, где за столом сидел человек в экзоскелете и что-то изучал в ПДА.

- Мне сказали, что тебе есть что нам предложить. Я слушаю тебя.

- Я могу открыть вам дверь.

Монолитовец поднял на меня взгляд.

- Какую дверь?

- В лабораторию. Вы там ищете что-то и я тоже. Однако предмет моих поисков - это артефакты, а у вас - какие-то документы, которые мне неинтересны. Я предлагаю сделку. Я открываю дверь, вы мне даете найти то, что мне нужно и отпускаете. Затем лаба в вашем полном распоряжении.

- Откуда нам знать, что ты не украдешь и документы?

- Спустись со мной. Ты возьмешь свое, а я свое. В итоге никто не уйдет обиженным.

Монолитовец задумался.

- Хорошо. Так тому и быть. Пойдем к двери. Учти только, сталкер - выкинешь какую штуку - умрешь. Если все пройдет нормально - тебя не тронут - слово Монолита.

- Тогда вперед! А как зовут тебя?

- Зови меня Падре.

- Контрактник. Будем знакомы!

Падре промолчал. Что ж, пофиг. Главное, чтобы слово сдержал, а там хоть пусть Папой Римским назовется. Мы спустились вниз к массивной металлической двери. Я набрал пароль. Механизмы щелкнули, заскрипели и дверь открылась. Однако тут было две двери. Набрав второй пароль, первая закрылась и с колоссальным скрипом открылась вторая.

Вот мы и в лаборатории.

- Через час встречаемся здесь. Уйдешь один - солдаты от тебя мокрого места не оставят - сказал Падре.

- Принято.

Монолитовец ушел, а я закрыл глаза и прислушался. Раз голос, два, три... Всего семь. Один Бюрер и шесть зомби. Справа от входа был "Ведьмин студень", в котором я почувствовал кровь камня. Лишней не будет.

Я начал спуск. Голоса становились все сильнее и громче. Они знали обо мне. В основном это были ученые - я понял это по тому, о чем они говорили. В одном из помещений была очень интересная аномалия. Невооруженным глазом увидеть ее невозможно, но с моим новым уровнем восприятия - легко. В ней что-то было. Достал "Сварог", засветил. "Скрепка". Так, один есть. Отлично. Убрав улов в контейнер двинулся дальше. Обстановка нагнетала тоску. Всюду были разбросаны склянки и пробирки, оборудование проржавело, где-то валялись человеческие кости. А вот и зомби. Я смотрел на них - они на меня.

- Господа, я вас не трону. Будем взаимовежливы и не навредим друг другу?

Живые трупы потупили минуты две и разошлись по своим делам, больше не замечая меня. Хотя какие у этих зомби могут быть дела?

В комнате, с киселями на полу я нашел "Гелий". Посмотрел на часы. У меня оставалось еще 24 минуты до возвращения. Где же может быть "карман"?

- Это ищешь? - спросил голос позади меня. Обернувшись, я увидел бюрера, державшего в руке нужный мне арт.

- Да, это. Отдашь мне его?

- А что я получу взамен?

- А что ты хочешь?

- Хочу красивую штуку вместо этой.

Красивую штуку? Кровь! Я снял рюкзак и достал "Кровь камня". Артефакт переливался красно-зеленым светом.

- Красивая?

- Да. Я хочу ее.

- Тогда давай меняться?

- Давай.

- Я подхожу.

Достав контейнер для "кармана" я подошел к мутанту. Мы обменялись.

- Ну прощай!

- Прощай, человек.

Таким образом я собрал все три арта и поднялся ко входу. Меня уже ждал Падре.

- Не опоздал?

- Вовремя. Ты нашел, что тебе нужно.

- Ага. Уходим отсюда?

- Уходим.

Мы поднялись на поверхность. Попрощавшись с Падре я выдвинулся на Янтарь.

"Интересно, зачем Сахарову такие редкие артефакты?" - думал я принимая антирадиационный препарат - "Может лекарство какое хочет крутое изобрести?". В кармане завибрировал ПДА. Смс от Сыча: "Твою бабу видели сегодня в Баре. Тебя ищет. Ее сопровождает какой-то амбал, так что будь осторожен! Сыч, конец связи."

О как! Охотиться за мной? Удачи! Этот кролик знает много троп, чтобы сбежать от лисицы.

Под вечер я уже был на Янтаре. Раньше здесь было пси излучение, плодившие из сталкеров безвольных болванчиков, однако около полугода назад установку отключил какой-то сталкер. Кажется, Меченый его звали. Бывалые рассказывали, что и выжигатель он отрубил. Капец, вот это мужик. На все похер было, так он хотел своей цели добиться. Надеюсь, что добился.

В бункере было светло. Сдав оружие охраннику, я проследовал к Сахарову.

- Вечер добрый, профессор! А я с гостинцами! Артефакты заказывали?

- Здравствуйте, молодой человек! Контрактник, как я понимаю? Давайте скорее, я уже заждался вас.

Я протянул контейнеры.

- Круглов! - позвал профессор - Освободите контейнеры и верните их сталкеру.

Пришел еще один ученый, забрал арты и удалился в дальнюю комнату.

- Неплохо бы об оплате поговорить, уважаемый?

- Да-да, конечно. Итак за контракт вам полагается эта сумма денег.

На счет в ПДА упала значительная цифра баблишка. Этого мне хватило бы на безбедную старость на Большой Земле.

- Спасибо, профессор. Однако, Борода сообщил мне, что вы хотите поговорить об особом контракте.

- Что вам известно о "Дубликаторе"? - начал профессор.

- Этот артефакт может копировать вещи, однако копия оказывается слабее, что бы это ни было - ответил я - Я не совсем верю в его существование.

- Зря. Он есть. Точнее был. Утерян при крушении вертолета.

- Мне поискать его в обломках?

- Нет, у меня другой заказ. При поиске "Дубликатора" было подтверждено существование еще одной загадки Зоны. "Кровь Первого". Артефакт настолько сильно увеличивает регенерацию носителя, что тот становиться, по сути бессмертным. Однако, стоит снять его, как тут же умираешь.

- Похоже на сказку, док - со скепсисом произнес я.

- Это реальный объект. Если его найти, можно использовать его для создания лекарств от всех болезней! Человечеству больше не будет страшен рак, СПИД и другие смертельные болезни!

- И где его искать прикажете?

- Под четвертым энергоблоком есть еще одна, до недавнего времени неизвестная лаборатория. В ней проводились просто чудовищные эксперименты, вследствие которых родился этот артефакт.

- Ого. Это очень опасный заказ.

- Я понимаю. Мы готовы вам предложить любую оплату и содействие.

Я задумался. Перется в самое сердце Зоны - это не по набережной прогуляться. Даже с моими нынешними навыками это будет капец как трудно.

- Мне нужны сутки, чтобы обдумать. Я остановлюсь здесь. Завтра с утра дам ответ. Устроит?

- Конечно, сталкер, подумайте. С нетерпением жду вашего ответа.

- Тогда до завтра.

Я вышел на улицу. Уже смеркалось и я решил отправиться спать - утро вечера мудренее.

- Здравствуй, Алексей! Давно не виделись. Как здоровье? - поздоровался за спиной женский голос. Я обернулся. В десяти шагах от меня стояла Арина. Походу кролик все-таки слажал...

На следующий день меня не разбудили ни свет ни заря, как я ожидал. Я проснулся ближе к обеду, еще минут десять повалялся в кровати, строя приблизительные планы как и чему меня будут учить, а зачем вышел в главную комнату, где вчера вечером мы пили чай. Доктора не было, возле буржуйки хозяйничал Елисей.

- Доброе утро, Елисеич! Как спалось, что снилось?

- Я не видел снов уже давно, не стоит смеяться надо мной, Сталкер! - немного обидевшись произнес живой труп.

- Я и не думал смеяться, дружище, извини. Просто я еще толком не знаю что тут да как.

- Проехать.

- А где Доктор? Я вроде как должен начать учиться уже.

Елисей кивнул на стол, на котором лежал тетрадный листок. Я взял его и прочел: "Контрактник! Я ушел за травами для лекарств, западнее избушки. Дойдете до скрюченной березки и от нее влево. Идите на опушку, я вас там буду ждать. ВАЖНО! (было подчеркнуто и написано огромными буквами) Не берите никакого оружия."

Не брать, так не брать. Скушав батончик и запив его чаем, который предложил мне Елисей, я отправился в путь.

Не смотря на полдень, на локации все равно стоял туман. Походу он тут всегда. Пройдя около пятисот метров, наконец набрел на ориентир, оставленный своим учителем. Так дальше влево. Пока шел, не мог не заметить одну особенность. Если в Зоне в целом звери ходили мутировавшие, даже насекомые порой встречались просто ужас, то тут можно было наблюдать вполне привычную обычному человеку с Большой земли фауну: стрекозы, лягухи квакали, даже могу поклясться, что слышал кряканье утки.

Разглядывая все вокруг я незаметно для себя дотопал до места встречи. На небольшой полянке сидел Доктор, а рядом устроилась та самая волчица, встретившаяся мне в районе Янова. При моем приближении, волчица резко встала и оскалилась. Я остановился. Мало ли , вдруг это не она, а просто похожая особь?

- Здравствуй, Второй человек. Что ты тут делаешь?

- Привет. А я, собственно, по поручению Доктора сюда пришел. Ну или Доброго человека, как угодно.

- Ты с кем разговариваешь, Контрактник - удивленно посмотрел на меня Доктор.

- Так с волчицей. А вы ее не слышите?

- Слышу, как же. Просто я не думал, что ты уже не начальном уровне. Хмм... Это интересно. Подойди, садись. Волчицу, кстати, Найдой звать.

- Рад знакомству - сказал я, посмотрев на Найду, и сел рядом. Волчица подошла ко мне и обнюхала.

- Я запомнила тебя, Второй человек. Спасибо, что пощадил мое дитя.

- Да без проблем. Кстати, а где оно? С ним все в порядке?

- Раны заживут, скоро будет учиться охотиться. Добрый человек помог с лечением. Мне надо идти. Увидимся - сказала волчица уже Доктору и ушла в сторону леса.

- Ну так что, учитель? Каков мой первый урок?

- Молчи и слушай - сказал мне Доктор и закрыл глаза. Я последовал его примеру.

Первые минут десять я реально не понимал, что должен услышать. Потом внезапно, словно чья-то молитва в голове пронеслось: "Смерть! Не хочу! Нет! Мама, на помощь!".

Словно заколдованный, я встал и пошел на зов. Он раздавался где-то в болоте. Положившись на интуицию, благо она у меня была не самая плохая, я шел. Мольба о помощи становилась все громче. Вскоре я набрел на страдальца.Это был молодой орел. Орлы в Зоне? Да, я не совсем съехал с катушек и точно уверен, что птица, которая была передо мной - это орел. Молодой еще, только-только из гнезда вылетел. Крыло у бедолаги было в крови.

- Что с тобой, друг? - я аккуратно приблизился к птице и взял его на руки. Крыло было пробито.

- Ты тоже причинишь мне боль?

- Нет, ты что! Я услышал как кто-то зовет на помощь, ну и пришел. Стой! Что значит "тоже"?

- Человек понимает меня? Как это возможно? - орленок засуетился в руках.

- Что значит "тоже"? - настойчивей поинтересовался я.

- Там, возле избушки двое человек. Черные плащи. Громкий звук, потом в крыле больно и я упал.

"Твою же душу! Разве сюда не по особому приглашению попадают?"  - пронеслось в голове. Быстро сориентировавшись, я рванул к избушке, прижимая к груди раненую птаху. Будучи на подходе к избушке занял укрытие в кустах. Осмотрелся. Ага, вот один из двух предполагаемых уродов, с МР-5 в руках. Где второй?

- Сиди здесь тихо и не высовывайся. Главное - не бойся. Все будет хорошо - я положил птицу на сухое место в камышах и тихонько, как "маааааааленькая, сука, мышка", направился к первому из нарушителей спокойствия. Неужели эти гады за мной вчера увязались? Тогда почему они не появились возле избушки, как я? Разброс у телепорта?

Вот я уже за спиной противника. Тут что-то с грохотом упало в избе и из дверей вылетел Елисей. За ним шел второй. В руках обрез. Черт, Елисеич, ты в большой и беспросветной, если этот ишак решит разрядить в тебя пушку.

Тут до меня дошло, что я сам-то даже без ножа! Круто! Просто восхитительно! Озираясь вокруг, нашел какой-то булыжник. Вырубить одного хватит. А что со вторым? На мое счастье, зомби меня заметил. Интересно, а драться он умеет? Я знаками пытался спросить его об этом. Тот утвердительно кивнул.

- Э ты че, баклан, гривой машешь? Говори где Доктор, уродище, иначе я из тебя не живой, а просто труп сделаю. Хыхыхыхыхых

Я привстал и замахнулся камнем над башкой своего врага. Елисей резко кинулся в ноги своему. Тот при падении отбросил обрез на безопасное для нас расстояние. Сорвав с ремня автомат я придавил коленом вражину и приставил дуло к башке. Елисей связал руки своего оппонента чем-то, напоминающее веревку и сел на него.

- Вы откуда такие красивые нарисовались? Говорите и тогда, может быть, останетесь жить. Хотя жизнью это не назовешь.

- Ты че сука, я тя щас - затрепыхался противник подо мной. Выписав ему успокоительного прикладом его же автомата, я направился ко второму.

- А ты мне чего интересного расскажешь? Тоже ругаться будем? Ты учти, что Елисей не любит когда ругаются. Особенно после того, когда без приглашения вломились к нему в гости и покалечили его.

- Мля, мужик, не убивай только! Нас в натуре баба какая-то наняла, сказала, чтобы Доктора нашли и привели к ней, силой, если надо будет. У нее какие-то непонятные терки с ним, че-то не поделили. Бабла конкретно отвалила авансом, сказала, что еще отбашляет после работы. Это все, что знаю, гадом буду.

- Как она выглядела?

- Рыжая, примерно мне по плечо рост. Какая-то странная, все говорила таким голосом загробным. А нам че, нам бабла дали и мы и подписались на работу, не особо пыльная же.

От услышанного я присел. Вот это поворот. Выходит не зря я ей не доверял особо. А что, если она с моей помощью хотела Доктора убрать?

- Как вы сюда попали? Это не падик в соседнем дворе, тут особое приглашение нужно. И че-то я больше чем уверен, что вас двоих в списках приглашенных нету.

- Телка все организовала. Дала какую-то херь, на стальной шар похожа. Говорит, типа бросьте ее на землю и окажетесь в нужном месте. Там ищите избушку, она не далеко должна быть. Мужик, в натуре, пусть он слезет, дышать тяжко становиться.

Я кивнул Елисею. Тот слез. Я начал анализировать услышанную инфу. Значит эта рыжеволосая бестия не та, за кого себя выдает. Кто же она тогда? Что на самом деле хочет она найти в Зоне?

- Слышь? - обратился я к бывшей скамейке Елисея - А ты не знаешь, сколько еще таких шаров у нее?

- Не знаю, мужик, я к ней в рюкзак не заглядывал.

Тут второй противник начал в сознание приходить.

- Свяжешь?

- Да - сказал зомби и пошел вязать второго противника.

О, блин! Птица! Я ж забыл совсем. Быстро смотавшись в то место, где оставил раненую зверушку, сел на крыльцо избушки и начал приводить его крыло в порядок. Получалось неплохо.

- Ну вот, теперь подождем, попринимаем всяких трав и будешь опять летать. У тебя есть имя?

- А что это? - удивленно спросил птиц.

- Ну это то, как тебя зовут

- Куда зовут?

Блин, как в анекдоте прям.

- Окей, теперь ты Фауст! Когда я говорю это ты, откликаешься, не против?

- Нет, не против. Как скажешь, человек.

Вскоре подошел Доктор.

- А мы тут, плюшками балуемся - процитировал я одного героя детского мультика.

- Я вижу. Кто это?

- Вас заказали. Рыжая девушка. Но мы с Елисеичем отразили угрозу.

Доктор переменился в лице.

- Как ты сказал? Рыжая?

- Ну да. Я тоже с ней был знаком. Не доверял особо с самого начала. Кто это?

- Та, о которой я хотел забыть. Пойдем в дом, смеркается уже.

- А с этими че делать? В расход?

- Э, мужики, не надо в расход! Гадом буду, уйдем и не вернемся больше!

Доктор достал из-за пазухи нож. Ого, сейчас начнется кровавая жатва. Однако, вместо этого, он разрезал веревки на руках заложников и сказал:

- Идите все время прямо, пока туман не станет густым как молоко. Потом снова прямо и выйдете на Затоне. Оружие придется оставить.

- Без базара, все, мы уже ушли - сказал тот, которого завалил Елисей, взял под руку товарища и те растворились в вечернем тумане.

Мы зашли домой. Доктор оставался все таким же задумчивым.

- Док, так кто это? - начал я осторожно, посадив Фауста на стул - почему вы хотите забыть про это?

- Елисей, ты в порядке? - проигнорировал Доктор - Кажись руку повредил, иди сюда.

Я подождал, пока поправят здоровье моего боевого товарища и повторил свой вопрос. Взглянув на меня с некоторой ноткой грусти, он начал свой рассказ:

- Года два назад я шел на Милитари отдать настойку от боли в спине одному из бойцов "Свободы". В деревне кровососов встретил ее - девушку с огненно рыжими волосами, которая стояла и пыталась говорить с кровососом. Я затаился и начал наблюдать. Естественно, я бы успел ее спасти, однако тот факт, что был диалог между мутантом и человеком заставил меня удивиться. Дело в том, что разум мутанта всегда находится в агонии, он четко не может осознавать что делает. Это с обычными, "чистыми" или не совсем оскверненными животными диалог вести легко, а вот с мутантами. Я думал, что такое только мне под силу.

В конце кровосос отступил. Я подошел к девушке и спросил ее имя. Та вся в слезах кинулась ко мне в объятья. Ее звали Арина. Она была новичком в Зоне и по незнанию сунулась в одно из опасных мест в окрестностях Милитари. Успокоив ее я спросил, как она смогла отговорить кровососа не есть ее. Та ответила, что просто начала просить и мутант ее понял. Еще немного пообщавшись я представился ей и предложил взять в свои ученицы. Она охотно согласилась и поселилась у меня в твое комнате. Мы жили вдвоем, Елисея тогда еще у меня не было. Я учил ее слушать все, что происходит вокруг, ориентироваться во всем этом многообразии информации, общаться с обитателями Зоны.

Все шло хорошо. Арина оказалась способной девочкой и уже через неделю достигла моего уровня. Однако, позже я стал наблюдать странные вещи. То труп слепой собаки неподалеку от избы, то стая крыс, перегрызшая друг другу глотки. Я начал следить за ученицей.

В один день Арина пошла в лес, якобы за собачьим корнем. Я реши проследить. На той поляне, где мы сегодня были она остановилась и подняла лицо к небу. У меня чуть сдавило виски. Затем к ней вышли два волка. Арина щелкнула пальцами и те вцепились друг другу в горло. Я вы шел из-за кустов с криком "Хватит"! Девушка обернулась. Глаза ее были красными, а по лицу расходились черные трещины. Как ты понял, она пошла по дороге зла, она захотела стать самой Зоной. Благо, что у меня была тогда капсула со снотворным, которую я швырнул в нее. Снотворное было легколетучим, то есть мгновенно превращалось в газ, при разбитии емкости. Усыпив ее, я отнес свою бывшую ученицу на бывший завод Юпитер, предварительно клеймив ее. Это клеймо не позволит ей высвободить большую часть силы и попасть сюда. По законам "Послов Зоны" только я могу снять эту метку. Если она попытается сделать это сама - смерть. Зона не прощает нарушения правил. Я этой меткой, можно сказать сохранил ей жизнь. Теперь она ищет меня, чтобы поквитаться. Вот так как то.

Доктор замолчал. Мда, история больше походит на какой-то сверхъестественный роман, однако о чем я говорю? Я сам с животными разговариваю.

- Будьте спокойны, Доктор! Я выберу правильный путь. Ну а если оступлюсь, то пусть Елисей меня закопает.

Доктор улыбнулся.

- Не сомневаюсь сынок. Ну что ж, давайте ужинать, а то за целый день во рту и маковой росинки не было.

Елисей засуетился возле буржуйки, я посадил на плечо Фауста и мы сели за стол. Плотно поужинав отправились спать. Завтра новое испытание.

Лежа в кровати я все думал об Арине. Пересекутся ли наши пути когда-нибудь и если да, то что мне предстоит? Битва с ней? Или ее уже к тому времени грохнут? мда... Что ж поживем - увидим, доживем - узнаем, выживем - учтем. А сейчас на боковую! Я отвернулся к стене и провалился в сон. Снился дом, родители, друзья. Вернусь ли я к той жизни? Время покажет.