Выбранный самой Зоной. Глава 4. Возвращение Контрактника⁠⁠

Таким образом, я жил и постигал хитрости Зоны под чутким руководством Болотного Доктора два с половиной месяца. За это время я научился более ясно видеть все аномалии, животные перестали обращать на меня внимание, только если я первый с ними не заговаривал, а с мутантами я теперь всегда мог договориться. Приятным бонусом стало то, что я начал чувствовать артефакты. То есть, подходя к аномалии мог со стопроцентной точностью сказать - стоит лезть в аномалию или нет. Для моего рода занятий это приятное дополнение было просто восхитительным. Прежний "Я" просто бы греб горы бабла, однако настоящий "Я" теперь был более сдержан и видел мир чуточку иначе. Нет, любовь к деньгам у меня не отняли, все-таки ради них я полез сюда, просто я был уверен, что жадность надо мной не возьмет верх.

С Елисеем мы сильно сдружились. Разговорившись с ним за чашкой чая, он поведал мне, что был ученым в составе научной группы, которая шла на Янтарь, но по дороге попала под сильный выброс на Болотах, в районе Тузлы. Очнувшись он не помнил ни имени, ни своего прошлого, однако все знания ученого сохранились. В таком состоянии он бродил долго, пока не набрел на этот дом. Тут его приютил Доктор и дал новое имя. Также Елисей поделился со мной всякими данными, которые были при нем, когда он пришел сюда. В его КПК было множество всяких пометок на карте, обозначающих неизвестные мне безопасные маршруты, какие-то лаборатории и еще неисследованные аномалии ближе к центру. Да и вообще, бывший ученый оказался неплохим человеком. Он понимал, что жизнь его теперь будет зависеть от того, насколько быстро будет разлагаться его тело. По подсчетам Доктора, это произойдет через 10-20 лет, в зависимости от урожая травы для мази, которой обрабатывает себя Елисей.

Фауст выздоровел и подрос. Теперь у меня был ручной орел, который докладывал обстановку с высоты птичьего полета. Удобно. Вечерами мы сидели на завалинке и я травил ему различные сказки про Жар-птиц и прочих, которые сумел вспомнить. Это было то еще зрелище. Любой кто увидел бы, как взрослый мужик сидит и травит рассказы орлу, сидящему на плече, непременно сдал бы в дурку. Потом он покинул меня. В один день мы решили, что ему пора лететь, налаживать свою личную жизнь. Расставание не было тяжелым, однако все же немного взгрустнулось. Даже Елисей весь вечер ходил молчаливый и задумчивый.

После расставания с Фаустом прошло еще три дня. На четвертый Болотный Доктор сказал:

- Твое обучение закончено, дружище. Ты волен распоряжаться своими знаниями как тебе угодно, однако молю, не стоит их применять во зло. Иначе Зона тебя накажет.

- Без проблем, Док. Ну тогда я пойду собирать свои вещи.

Войдя в комнату, я напялил на себя свою старую снарягу. Ух ты, я немного вырос и похудел. Надо будет разжиться новой экипировкой, благо финансы на счету еще были. Проверил оружие. зарядил пустые магазины и вышел на крыльцо. Вдохнул последний раз этот особенный воздух. Попрощался с обитателями избушки, на память подарил Елисею трофейный нож. Мы пожали руки и я удалился в туман.

В районе часа дня я вышел около лесопилки на Затоне. Приветливо светило солнышко, легкий ветерок обдувал лицо. Благодать. Я себя чувствовал как выпускник - радостно от того, что учеба наконец-то закончилась и грустно. потому что я не увижу больше своих хороших друзей.

С такими мыслями я дотопал до Скадовска. За дверью было слышно множество разных голосов - посетителей было много. Открыв дверь, я вошел. Воцарилась короткая пауза, затем все как наперебой начали приветствовать меня. Некоторые думали, что я сгинул, кто-то, что на Большую землю ушел, но рады были все, что вернулся.

- Добрый день, Контрактник! - поздоровался Борода, когда я прорвался сквозь толпу к нему - Как дела? Что интересного расскажешь? Как отпуск провел?

- Хорошо, мой дорогой друг, даже отлично. Сбросил вес, усмирил внутренних демонов, достиг нирваны и прочая фигня.

- Хаха. Это по-нашему. Готов вернуться к заказам?

- Да. Мне нужна будет новая СЕВА. Вот размеры.

- Не вопрос, на складе были.

Борода удалился и вернулся с костюмом.

- Еще что-то?

- Подготовь список контрактов и дай ключи от комнаты, я переоденусь пойду.

Поднявшись к себе, я разгрузил старую броню, переложил все в новую. Краем глаза заметил слой пыли в палец толщиной на столе. Все-таки почти три месяца я тут не был.

По дороге к Бороде заскочил к Сычу. Тот тоже был рад меня видеть.

- Да это никак сам охотник за артами! Здорова, здорова. Какими судьбами?

- И тебе не хворать, мил человек. Мне нужна информация об одной очень интересной рыжеволосой особе. Ты знаешь многих и добыть такую тебе не составит труда. Поэтому сразу к главному вопросу - сколько?

Сыч задумался.

- Допустим, я знаю кого можно спросить. Обойдется это тебе в 20 кусков, пять из которых я возьму авансом.

Я перечислил необходимую сумму.

- В течении недели информация будет у тебя, точнее сказать не могу. Устроит?

- Я никуда не тороплюсь. За дополнительную инфу накину еще сколько попросишь. Ну бывай!

- Удачной охоты! - ответил мне Сыч.

Борода ждал меня с целым списком заказов. В основном заказы были на антирадиационные артефакты, типа "Пузыря", заживляющими, типа "Глаза". Пару "Летучих мышей", "Вспышка". Были и новые: "Гелий", "Бездонный карман" и "Скрепка". О них я читал в тех данных, которые дал Елисей. Их можно было найти в лаборатории под маркировкой Х-18, что в Темной долине. Первый арт давал своему владельцу большую сопротивляемость всему и не фонил, второй облегчал рюкзак на столько, что можно было таскать на себе около центнера всякого добра, при этом не чувствуя его веса, а третий - укреплял мышцы и делал физическую подготовку и болевой порог носителя более высокой. Но не стоит думать, что эти арты были не без минусов. "Гелий" терял свои свойства буквально за две недели, а носитель чувствовал еще четыре-пять дней чувствовал себя как выжатый под ноль лимон. "Карман" фонил так, что после пяти минут ношения его на поясе можно было начать светиться, как неоновая лампочка. "Скрепка" мог заставить лопнуть мышцы при длительном ношении, но стоит отметить, что радиоактивным он не был. На эти три арта, благо, что были они в одном контракте, я и решил поохотиться. Затарив новый контейнер для "Кармана", мне предстояло лишь добраться в Долину - пароль от двери лабы у меня был. Учитывая, что монстры теперь меня не тронут, я взял с собой только "Прибой" и свой охотничий нож. Ну, знаете, на всякий случай.

- Как найдешь их, неси на Янтарь Сахарову. Он с тобой расплатится. Заодно и поговорить с тобой хотел. Как он выразился "У меня есть заказ, посильный только ему". Хрен знает, че ему от тебя нужно.

- Как скажешь. Ну бывай, еще увидимся!

- Храни тебя Зона, дружище!

Я вышел с корабля. До Темной Долины путь был не близкий, но не с моими "тайными тропами", спасибо Елисею.

Ночью я был в Долине. Устал как сволочь, поэтому решил заночевать на базе у бандитов, которыми управлял Боров. С ним у меня были более чем нейтральные отношения - его пацаны меня знали и не трогали. Приблизившись ко входу, на меня с вышки приветливо зыркало дуло калаша:

- Стоять, пацанчик! Кто будешь, че те надо здесь?

- Контрактник, переночевать у вас можно?

- Аааааа, здорово, братан, не узнал, извини. Проходи, кореш, располагайся.

Я прошел в местный импровизированный бар. Помимо Сыча, был в Зоне еще один человек, который за определенную сумму денег мог рассказать все и обо всех. Звали его Цукер.

- Здорова, Цукер. как жизнь молодая проходит? - спросил я, усаживаясь за барную стойку.

- Ооо, какие важные люди в моем заведении. Здорова, Контрактник! Проездом или по делам к нам заскочил?

- И то и другое. Мне нужна информация.

- Их есть у меня. На кого?

- Сталкер, баба, рыжеволосая, рост примерно на полголовы ниже тебя. Знаешь о такой?

- Пацаны рассказывали, что видели бабу в Зоне. Четыре гопника решили подловить ее у вентиляций на Юпитере, вот только теперь все четыре у праотцов тусуются. Так им и надо. Неправильные это пацанчики, хорошо. что теперь больше небо не коптят. А что-то конкретное я тебе не скажу - не знаю.

- Окей. А на заводе сейчас какая обстановка?

Цукер удивленно поднял бровь.

- А тебе на кой хрен туда соваться?

- Надо дружище. Ты не думай, если там че интересное я расплачусь - базара нет.

- Его фанатики заняли. Боров с ним перемирие заключил - мы туда не суемся, а они нас не трогают. Они там какие-то доки ищут. Достаточно интересно?

- Охренеть как! Мда... Сколько их там?

- А кто ж знает. Но не два человека - это точно.

Я задумался. Технически я мог попытаться с ними повозиться, однако без точной численности - крайне опасно. И что за документы? В лаборатории? Если они их до сих пор не взяли, значит доступа на нижние уровни у них нету. Хмм...

- Ладно, Цукер, спать пойду. Завтра рано выдвигаться.

- Ну давай, Контрактник! Удачи тебе в твоем нелегком деле.

В 6 часов утра я подходил к воротам завода.

- Стой, червь! Это территория принадлежит солдатам Монолита! Уходи, иначе нам придется уничтожить тебя!

- Я бы хотел поговорить с вашим командиром! Я думаю, у меня есть очень выгодное предложение для нас обоих.

- Что ты можешь предложить великому Монолиту?

- Позови командира. Я буду говорить только с ним.

Монолитовец по рации что-то сказал и через две минуты повернулся ко мне:

- Я провожу тебя. Держи руки на виду и не вздумай дергаться.

- Без проблем, дружище.

Меня провели на второй этаж, где за столом сидел человек в экзоскелете и что-то изучал в ПДА.

- Мне сказали, что тебе есть что нам предложить. Я слушаю тебя.

- Я могу открыть вам дверь.

Монолитовец поднял на меня взгляд.

- Какую дверь?

- В лабораторию. Вы там ищете что-то и я тоже. Однако предмет моих поисков - это артефакты, а у вас - какие-то документы, которые мне неинтересны. Я предлагаю сделку. Я открываю дверь, вы мне даете найти то, что мне нужно и отпускаете. Затем лаба в вашем полном распоряжении.

- Откуда нам знать, что ты не украдешь и документы?

- Спустись со мной. Ты возьмешь свое, а я свое. В итоге никто не уйдет обиженным.

Монолитовец задумался.

- Хорошо. Так тому и быть. Пойдем к двери. Учти только, сталкер - выкинешь какую штуку - умрешь. Если все пройдет нормально - тебя не тронут - слово Монолита.

- Тогда вперед! А как зовут тебя?

- Зови меня Падре.

- Контрактник. Будем знакомы!

Падре промолчал. Что ж, пофиг. Главное, чтобы слово сдержал, а там хоть пусть Папой Римским назовется. Мы спустились вниз к массивной металлической двери. Я набрал пароль. Механизмы щелкнули, заскрипели и дверь открылась. Однако тут было две двери. Набрав второй пароль, первая закрылась и с колоссальным скрипом открылась вторая.

Вот мы и в лаборатории.

- Через час встречаемся здесь. Уйдешь один - солдаты от тебя мокрого места не оставят - сказал Падре.

- Принято.

Монолитовец ушел, а я закрыл глаза и прислушался. Раз голос, два, три... Всего семь. Один Бюрер и шесть зомби. Справа от входа был "Ведьмин студень", в котором я почувствовал кровь камня. Лишней не будет.

Я начал спуск. Голоса становились все сильнее и громче. Они знали обо мне. В основном это были ученые - я понял это по тому, о чем они говорили. В одном из помещений была очень интересная аномалия. Невооруженным глазом увидеть ее невозможно, но с моим новым уровнем восприятия - легко. В ней что-то было. Достал "Сварог", засветил. "Скрепка". Так, один есть. Отлично. Убрав улов в контейнер двинулся дальше. Обстановка нагнетала тоску. Всюду были разбросаны склянки и пробирки, оборудование проржавело, где-то валялись человеческие кости. А вот и зомби. Я смотрел на них - они на меня.

- Господа, я вас не трону. Будем взаимовежливы и не навредим друг другу?

Живые трупы потупили минуты две и разошлись по своим делам, больше не замечая меня. Хотя какие у этих зомби могут быть дела?

В комнате, с киселями на полу я нашел "Гелий". Посмотрел на часы. У меня оставалось еще 24 минуты до возвращения. Где же может быть "карман"?

- Это ищешь? - спросил голос позади меня. Обернувшись, я увидел бюрера, державшего в руке нужный мне арт.

- Да, это. Отдашь мне его?

- А что я получу взамен?

- А что ты хочешь?

- Хочу красивую штуку вместо этой.

Красивую штуку? Кровь! Я снял рюкзак и достал "Кровь камня". Артефакт переливался красно-зеленым светом.

- Красивая?

- Да. Я хочу ее.

- Тогда давай меняться?

- Давай.

- Я подхожу.

Достав контейнер для "кармана" я подошел к мутанту. Мы обменялись.

- Ну прощай!

- Прощай, человек.

Таким образом я собрал все три арта и поднялся ко входу. Меня уже ждал Падре.

- Не опоздал?

- Вовремя. Ты нашел, что тебе нужно.

- Ага. Уходим отсюда?

- Уходим.

Мы поднялись на поверхность. Попрощавшись с Падре я выдвинулся на Янтарь.

"Интересно, зачем Сахарову такие редкие артефакты?" - думал я принимая антирадиационный препарат - "Может лекарство какое хочет крутое изобрести?". В кармане завибрировал ПДА. Смс от Сыча: "Твою бабу видели сегодня в Баре. Тебя ищет. Ее сопровождает какой-то амбал, так что будь осторожен! Сыч, конец связи."

О как! Охотиться за мной? Удачи! Этот кролик знает много троп, чтобы сбежать от лисицы.

Под вечер я уже был на Янтаре. Раньше здесь было пси излучение, плодившие из сталкеров безвольных болванчиков, однако около полугода назад установку отключил какой-то сталкер. Кажется, Меченый его звали. Бывалые рассказывали, что и выжигатель он отрубил. Капец, вот это мужик. На все похер было, так он хотел своей цели добиться. Надеюсь, что добился.

В бункере было светло. Сдав оружие охраннику, я проследовал к Сахарову.

- Вечер добрый, профессор! А я с гостинцами! Артефакты заказывали?

- Здравствуйте, молодой человек! Контрактник, как я понимаю? Давайте скорее, я уже заждался вас.

Я протянул контейнеры.

- Круглов! - позвал профессор - Освободите контейнеры и верните их сталкеру.

Пришел еще один ученый, забрал арты и удалился в дальнюю комнату.

- Неплохо бы об оплате поговорить, уважаемый?

- Да-да, конечно. Итак за контракт вам полагается эта сумма денег.

На счет в ПДА упала значительная цифра баблишка. Этого мне хватило бы на безбедную старость на Большой Земле.

- Спасибо, профессор. Однако, Борода сообщил мне, что вы хотите поговорить об особом контракте.

- Что вам известно о "Дубликаторе"? - начал профессор.

- Этот артефакт может копировать вещи, однако копия оказывается слабее, что бы это ни было - ответил я - Я не совсем верю в его существование.

- Зря. Он есть. Точнее был. Утерян при крушении вертолета.

- Мне поискать его в обломках?

- Нет, у меня другой заказ. При поиске "Дубликатора" было подтверждено существование еще одной загадки Зоны. "Кровь Первого". Артефакт настолько сильно увеличивает регенерацию носителя, что тот становиться, по сути бессмертным. Однако, стоит снять его, как тут же умираешь.

- Похоже на сказку, док - со скепсисом произнес я.

- Это реальный объект. Если его найти, можно использовать его для создания лекарств от всех болезней! Человечеству больше не будет страшен рак, СПИД и другие смертельные болезни!

- И где его искать прикажете?

- Под четвертым энергоблоком есть еще одна, до недавнего времени неизвестная лаборатория. В ней проводились просто чудовищные эксперименты, вследствие которых родился этот артефакт.

- Ого. Это очень опасный заказ.

- Я понимаю. Мы готовы вам предложить любую оплату и содействие.

Я задумался. Перется в самое сердце Зоны - это не по набережной прогуляться. Даже с моими нынешними навыками это будет капец как трудно.

- Мне нужны сутки, чтобы обдумать. Я остановлюсь здесь. Завтра с утра дам ответ. Устроит?

- Конечно, сталкер, подумайте. С нетерпением жду вашего ответа.

- Тогда до завтра.

Я вышел на улицу. Уже смеркалось и я решил отправиться спать - утро вечера мудренее.

- Здравствуй, Алексей! Давно не виделись. Как здоровье? - поздоровался за спиной женский голос. Я обернулся. В десяти шагах от меня стояла Арина. Походу кролик все-таки слажал...