Затерянные во льдах: трагическая и героическая Русская полярная экспедиция начала XX века
В конце XIX века Арктика манила ученых и исследователей, как магнит. Императорская Академия наук загорелась идеей проверить, а существует ли путь из Архангельска во Владивосток за одну навигацию - тот самый легендарный Северный морской путь. А заодно хотелось исследовать земли к северу от Новосибирских островов, в том числе разгадать загадку Земли Санникова, которую когда-то видел купец Санников, но до которой никто так и не смог добраться.
Для этой амбициозной задачи в Норвегии был приобретен крепкий трехмачтовый барк, получивший гордое имя "Заря". Командовать судном назначили лейтенанта Николая Коломейцева, а его правой рукой стал лейтенант Федор Матисен. Под руководством опытного геолога Эдуарда Толля собралась команда настоящих энтузиастов науки: зоолог и фотограф Алексей Бируля, астроном и магнитолог Фридрих Зееберг, врач-бактериолог Герман Вальтер, геолог Константин Воллосович. И, что особенно интересно для многих, в составе экспедиции был 23-летний Александр Колчак, совмещавший обязанности гидрографа, картографа, гидролога, магнитолога и морского офицера. Молодой, но уже подававший большие надежды.
Участники экспедиции на борту шхуны «Заря». В верхнем ряду: третий слева над Толлем — Колчак.Второй ряд: Н. Н. Коломейцев, Ф. А. Матисен, Э. В. Толль, Г. Э. Вальтер, Ф. Г. Зееберг, А. А. Бялыницкий-Бируля
21 июня 1900 года "Заря" покинула Санкт-Петербург, груженая под завязку: научные приборы, взрывчатка для исследований, библиотека для долгих полярных ночей, уголь, и даже 60 ездовых собак с двумя каюрами. Осенью того же года "Заря" встала на первую зимовку в Таймырской губе, у архипелага Норденшельда. С этого момента и началась активная фаза исследований.
Шхуна экспедиции Толля «Заря» в Норвегии, 1899 г.
Апрель, ледяная пустыня Таймыра. Толль и Колчак, в сопровождении матросов, отправляются в санный поход. Каждый день преодолевают по 20 километров. И это не прогулка по ровному льду. Паковые (многолетние) льды, торосы, трещины… Люди оказывались выносливее собак, и им приходилось самим впрягаться в упряжки, таща на себе часть груза и оборудования. На протяжении 500 километров этого сурового пути Колчак и Толль вели топографическую съемку, уточняя очертания берегов.
Чтобы вы лучше поняли, что это был за адский труд, слова геолога Геннадия Чарухина, работавшего в тех местах десятилетия спустя: "Вы думаете, это ровная поверхность? Это паковые льды, это торосы, это трещины во льду… надо идти то вверх, то вниз, преодолевая препятствия. Идти по тундре очень тяжело, и если солнца нет, а компас врет — там же жуткие магнитные аномалии, — идешь почти по наитию. А бытовые условия — это палаточка, в которой они все могли спать, — промерзшие, голодные. И вот это подвиг, я считаю. И я не знаю, кто сейчас на такое способен, я говорю без малейшего преувеличения".
За этот героический поход Толль в 1901 году назвал именем Колчака один из открытых ими островов. В 1937 году его переименовали по имени другого участника экспедиции – Степана Расторгуева. Но при переименовании не учли того, что в Карском море уже был остров с таким же названием. Путаница с названиями островами сохранялась до 2005 года, когда было решено вернуть историческое имя. (Но не назвали его как прежде — Колчак, стали именовать островом Колчака.)
Летом 1901 года "Заря" попыталась пробиться к Земле Санникова, но сильный шторм помешал. Однако это лишь укрепило веру Толля в ее существование: "Теперь совершенно ясно, что можно было десять раз пройти мимо Земли Санникова, не заметив ее", - записал он в дневнике.
Пришло время второй зимы этой экспедиции, но главной цели - открытия Земли Санникова - достичь так и не удавалось. Весной 1902 года Толль принимает решение: отправиться на ее поиски на нартах и байдарах, взяв с собой Зееберга и еще нескольких человек, с запасом провизии на пару месяцев. Изначально он хотел взять с собой Колчака, но передумал, решив, что опытный офицер нужнее на "Заре".
Дальнейшие события разворачивались трагически. "Заря", пытаясь пробиться к острову Беннетта, где должна была забрать группу Толля, была затерта льдами и получила серьезные повреждения. Запасы угля подходили к концу. Судно не смогло выполнить свою задачу. Группа Бирули, отправившаяся на остров Новая Сибирь, благополучно добралась до материка своим ходом. А судьба группы Толля оставалась неизвестной.
Шхуна «Заря» во льдах. Рисунок Е.В.Войшвилло для журнала "Морской флот"
Команде "Зари" под руководством Колчака удалось переправить собранные материалы в Петербург. Сам Колчак, прибыв в столицу, немедленно начал организовывать спасательную экспедицию. В 1903 году он добрался до острова Беннетта и обнаружил стоянку Толля, его дневники и последнюю записку: "Отправляемся сегодня на юг. Провизии имеем на 14−20 дней. Все здоровы. 26 октября 1902 года".
По дневникам Толля в СССР была выпущена книга
Больше их никто не видел. Предположительно, они погибли, пытаясь добраться до Новосибирских островов на байдарах в условиях полярной ночи и недостатка провизии.
Несмотря на трагический финал, научные результаты экспедиции были впечатляющими. Были проведены ценные исследования в самых разных областях науки. Колчак, как гидролог, подготовил новаторскую работу о льдах Карского и Восточно-Сибирского морей. Экспедиция положила начало комплексному изучению Арктики.
Что касается Земли Санникова, то, как предполагал Колчак, это мог быть мираж, вызванный особенностями местности. Современные ученые скептически относятся к возможности существования крупной земли в тех широтах.
