Биологи опубликовали исследование в журнале Cell Systems, где камня на камне не оставили от старой линейной формулы. Оказалось, что наши питомцы стареют нелинейно: в первый год они совершают гигантский биологический скачок, а затем их взросление резко замедляется. Разбираемся, как генетики это выяснили и как теперь считать возраст наших пушистых друзей.

Эпигенетические часы: что это такое?

Чтобы понять, как на самом деле стареют собаки, ученые не стали смотреть на седину или активность питомцев. Они заглянули в ДНК. В исследовании приняли участие 104 лабрадора-ретривера в возрасте от нескольких недель до 16 лет. Для сравнения биологи использовали генетические данные 320 людей.

Исследователей интересовало метилирование ДНК. Если без сложных терминов, то это система химических «закладок» или маркеров поверх нашей ДНК. Эти маркеры управляют тем, какие гены работают, а какие — «спят». С возрастом расположение этих закладок меняется предсказуемым образом. Ученые называют этот процесс «эпигенетическими часами».

Сопоставив часы собак и людей, генетики увидели поразительное сходство. Рисунок ДНК у щенков совпадал с рисунком младенцев, а ДНК пожилых собак была идентична ДНК стариков. Разница была только в скорости.

Новая логарифмическая формула

Выяснилось, что в первые 12 месяцев биологические часы собаки несутся как гоночный болид. Восьминедельный щенок по своему развитию равен 9-месячному младенцу. А годовалая собака — это уже сформировавшийся 31-летний человек!

Чтобы точно переводить собачьи годы в человеческие, ученые вывели новую формулу с использованием натурального логарифма (ln):
Возраст человека = 16 × ln (возраст собаки) + 31

Если лень считать на калькуляторе, вот основные вехи:

• 1 год: собаке 31 человеческий год (пик молодости).

• 2 года: собаке 42 года.

• 4 года: собаке 53 года (старение начинает замедляться).

• 7 лет: собаке 62 года.

• 12 лет: собаке 71 год (кривая старения становится почти горизонтальной).

Работает ли это для чихуахуа?

Пока есть один нюанс: формула проверялась только на лабрадорах. Ученые честно признают, что для разных пород кривая может слегка отличаться. Крупные породы (например, доги) живут меньше мелких (шпицы или йорки). Но сам принцип — стремительный рывок в первый год и резкое торможение потом — работает для всех собак.

Зачем вообще генетикам понадобилось изучать собак? Все просто: они пытаются понять механизмы старения человека. Собаки живут в наших домах, дышат тем же воздухом и болеют похожими возрастными болезнями. У нас с ними нашлось целых 394 общих гена, связанных со старением! Изучая их, наука ищет способы продлить здоровую жизнь и людям, и нашим питомцам.

Так что, если вашей собаке всего год, не относитесь к ней как к несмышленому первоклашке. Перед вами взрослый тридцатилетний компаньон!

А сколько лет вашим собакам по новой формуле? Делитесь в комментариях фотками своих 31-летних (и старше) питомцев!

FAQ: Часто задаваемые вопросы

Правдиво ли правило «один собачий год равен семи человеческим»?

Нет, это устаревший миф. Генетические исследования доказали, что собаки стареют нелинейно: они очень быстро взрослеют в первый год жизни, после чего их биологические часы сильно замедляются.

Как самостоятельно рассчитать возраст собаки по-новому?

Ученые используют формулу на основе натурального логарифма: нужно вычислить натуральный логарифм из возраста собаки в годах, умножить его на 16 и прибавить 31. Так, годовалая собака равна 31-летнему человеку, а двухлетняя — 42-летнему.

Подходит ли новая формула для всех пород собак?

Пока метод доказан только для лабрадоров-ретриверов. Ученые предполагают, что у разных пород (особенно отличающихся по размеру) скорость работы «эпигенетических часов» может варьироваться, но базовый принцип быстрого раннего старения сохраняется.

Источник: Этот Таинственный Мир