Галактус

На Земле Сью пытается освоиться с огненными способностями – и понимает, под каким давлением постоянно находился Джонни. Ей сложно контролировать огонь, нужно прикладывать немалые усилия просто для того, чтобы погаснуть и не воспламеняться во время эмоциональных всплесков. А Рид Ричардс и Бен Гримм готовятся к полёту в космос. Сью полетит с ними, конечно же, и недокомплектной Фантастической Четвёрке обещает помочь космический герой Квазар. Вчетвером герои отправляются в погоню за Галактусом, а Джонни впервые использует космическую силу и побеждает Каррагана. Посрамлённый воин теряет всякую уверенность в себе. Его планете суждено погибнуть.

В общем, весело – переходим к комиксу Fantastic Four #521. Операция по спасению Человека-Невидимки начинается! Сью Ричардс, Человек-Факел, волнуется – она помнит первую встречу с Серебряным Сёрфером и опасается, что Джонни, став герольдом Галактуса, станет таким же холодным и безэмоциональным. Впрочем, Бен Гримм её утешает. Это же Джонни. Наверняка уже клеит инопланетных тянок и всячески развлекается. И вот, в космосе, в далёкой туманности, Галактус приближается к обитаемой планете. Жители планеты паникуют – но главный учёный их успокаивает, мол, бояться нечего – наша технология невидимости скрывает нас от взора Пожирателя Миров. Не знают инопланетяне, что при Галактусе теперь есть герольд, способный делать невидимое видимым. Джонни прибывает на эту планету и пытается успокоить жителей и убедить их, что он сам не хочет, чтобы Галактус уничтожил их планету. И улетает Джонни с планеты с досадой и разочарованием, когда жители наперебой просят, чтобы он направил Галактуса к соседней планете, потому что на ней живут одни лишь злодеи-завоеватели. Невозможно обмануть того, кто обладает космической силой.

Мечется Джонни от одной планеты к другой, стремясь найти необитаемый мир. Уже почти нашёл – но увы, и там живут разумные существа, и рано или поздно терпение Галактуса иссякнет и он начнёт жрат. Тогда Джонни спрашивает, зачем Галактусу вообще нужна его помощь, пусть просто забирает невидимые способности и пользуется ими сам. В ответ Галактус показывает Джонни свой истинный облик – и Человек-Невидимка всё понимает. «Ну точно! То, как мы тебя видим, в виде великана в броне, но с человеческим обликом, это же просто наш мозг так воспринимает, чтобы не вытечь через ноздри. Но ты же бесконечно выше людей по уровню развития...и именно поэтому человеческие чувства и способности вроде моей тебе недоступны, для тебя это был бы большой шаг назад в плане эволюции. Теперь я вижу тебя настоящего, кем ты есть...и кем ты был. Пора бы нам поговорить...Галан». И только после этого Галактус обращает на Джонни внимание и соглашается на разговор.

И разговор этот начнётся в комиксе Fantastic Four #522. Джонни обращается к Галактусу, стремясь понять, осталась ли в Пожирателе Миров хоть капля человечности. Когда Джонни увидел Галактуса в его истинном облике, то узнал всю его историю. Бесчисленные миллиарды лет назад жил да был учёный по имени Галан на планете Таа. В то время планете, да и всей вселенной, оставалось жить считанные дни. Галан же хотел раскрыть тайны вселенной, пусть даже самой вселенной было суждено погибнуть. Со своей командой он погрузился в звездолёт и отправился в космос (Джонни сравнивает это с роковым полётом, создавшим Фантастическую Четвёрку). Вселенная погибла, погибли и все спутники Галана – но с самим Галаном связался сам разум вселенной и превратил Галана в сущность небывалой космической мощи. Вселенная возродилась – и Галан впал в спячку, а проснулся уже как Галактус, Пожиратель Миров и одна из неотъемлемых и жизненно важных сил вселенной.

Джонни настаивает, что Галактус должен вспомнить, каково это – быть человеком. Но Пожирателю Миров эта идея не нравится и он пыщит в Джонни космическими лучами. Человека-Невидимку спасает вовремя подоспевшая Фантастическая Четвёрка в компании Квазара, и Джонни с помощью своей космической силы видит «суть» героев. Не Мистера Фантастику, Человека-Факела и Существо, а учёного, заботливую мать и пилота-сорвиголову. И у Джонни созревает план противостояния Галактусу. Пока Фантастическая Четвёрка отвлекает Пожирателя Миров, Джонни и Квазар сооружают «ионный конвертер», Джонни вливает в него всю свою космическую силу (вновь став обычным Человеком-Невидимкой) и стреляет этой силой в Галактуса. Результат...не вполне ожидаемый. Броня Галактуса крошится и осыпается, и из неё выходит человек. Галактус вновь стал Галаном!

А значит, дело за комиксом Fantastic Four #523 за апрель 2005 года, от тех же Марка Уэйда и Майка Виринго. Фантастическая Четвёрка возвращается на Землю и прихватывает Галана с собой. Стремясь вернуть ему человечность, Бен тут же идёт с Галаном бухать в бар. А Галан же очень давно не был человеком, ему приходится объяснять, что съедобно, а что – нет. Риду Ричардсу, Мистеру Фантастике, не нравится такое решение Бена – сила Галактуса может вернуться в любой момент, нужно быть осторожнее. В любом случае, из бара Галана ведут в парк, затем в музей – и Галан вечно ворчит, всё ему не нравится. «Парк? На коньках кататься? Пустая трата времени! И планета ваша уродливая, а вот старая Таа была научной утопией! Канализационные коллекторы на Таа были чище улиц этой зассанной помойки, которую вы зовёте Нью-Йорком! У нас повсюду были учёные, у вас – бомжи и наркоманы! Если кто-то эту планету уничтожит, это будет убийство из милосердия!».

С трудом удержав Бена от попытки постучать Галану по голове, герои ведут Галана на выставку искусства, но он и там нос воротит. «Да разве это искусство? Вот у нас на Таа...». Так что возвращаются герои в Бакстер-Билдинг, на свою базу – а там Рид Ричардс сооружает портал в измерение, состоящее из энергии. В теории, если Галана туда заманить, то когда он вновь станет Галактусом, сможет бесконечно кушац и никому не будет мешать. И оказывается, даже и заманивать не нужно – после разговора с Ридом Галан понимает, что не так уж всё плохо с человечеством, и не хочет он превращаться в угрозу для человечества, вновь став Галактусом. Поэтому Галан добровольно проходит через портал. Остался последний сайд-квест – поменять обратно способности Сью и Джонни. Но что-то идёт не так, машина для переноса способностей взрывается, и все участники Фантастической Четвёрки понимают, что лишились способностей. А в Нью-Йорке четыре совершенно случайных и никак не связанных между собой человека получают силы Фантастической Четвёрки!

Решать эту проблему придётся в комиксе Fantastic Four #524. Плохие новости – силы Фантастической Четвёрки не просто перескочили на четырёх случайно взятых людей, а постоянно перескакивают от одного жителя Нью-Йорка к другому. То монашка в церковной школе превратится в каменное одоробло , то опаздывающий на автобус офисный планктон дотянется до двери автобуса через 20 метров. Хорошо хоть, Рид Ричардс остался изобретателем – он уже изобрёл отслеживающее устройство и стабилизирующие перчатки, позволяющие при простом прикосновении вернуть силу «правильному» носителю. Рид в первую очередь возвращает свою силу, а вот дальше идут сложности. Воспламенившийся полицейский улетает в панике, а Бен не торопится прикасаться к курьеру, ставшему каменным увальнем (не хочет сам вновь становиться Существом), и эти способности вновь «перескакивают» на других носителей.

Сила Джонни успевает перескочить ещё несколько раз, и в итоге перескакивает на лошадь. Рискуя собой, Джонни лапает огненного жеребца – и забирает свою силу. Способность Невидимой Женщины же перескакивает сначала в стриптизёршу, затем – в официантку, и девушка в панике создаёт вокруг себя герметичный защитный пузырь и рискует умереть от удушья. Но Сью уговаривает её успокоиться и расслабиться – и забирает свою силу. Остался только Бен, но он не хочет вновь становиться Существом. Впрочем, Бен не хочет эту судьбу ни для кого. Узнав, что Рид хотел пожертвовать собой и забрать силу Существа себе, чтобы Бен мог хотя бы выглядеть, как человек, Бен исполняется решимости, находит новое Существо – и забирает свою силу. Он уже как-то привык к грубому тяжеловесному каменному облику, остальные не должны от этого страдать. Бен Гримм вновь становится Существом. Фантастическая Четвёрка снова в сборе!

Комикс Fantastic Four #525 от Карла Кеселя и Тома Грамметта начинается с того, что Фантастическая Четвёрка возвращается из приключения в Микровселенной с микропленниками (местного злого генерала Кварка нагнули). Сразу прилетают новости – жильцы небольшой гостиницы в трущобах разносят номера и никого в здание не пускают. Вообще обычно это работа для полиции, но Фантастическая Четвёрка решает поинтересоваться. Похоже, жильцы долбанулись и решительно уничтожают канализационную и водопроводную системы. Но Невидимая Женщина чувствует, что что-то тут не так, делает здание (кроме труб) невидимым – и остальные герои видят, что какой-то умелец превратил все свинцовые трубы в чистое золото. Ну, понятно, кто потрудился – Диабло, алхимик-энтузиаст. И действительно, Диабло объявляется, превращает золото обратно в свинец и сообщает, что нашёл Философский Камень, который потерял ещё в 9 веке, удирая от испанской инквизиции.

Собственно, нападать на Фантастическую Четвёрку Диабло не собирается, ему нужна помощь Рида. «Короче, вот что мне нужно. Ты активируешь свою машину времени и перенесёшь меня в 9 век, а я там уже отомщу инквизиции. Лады? – Нифига не лады! Это ж весь таймлайн по бороде пойдёт! Эффект бабочки там, все дела... – Ок, перефразирую. Ты активируешь свою машину времени и переносишь меня в 9 век, иначе я превращу ещё какой-нибудь общедоступный предмет в золото и начнётся хаос. Даю тебе два дня на размышление!». И это не единственная проблема – вскоре герои начинают видеть странные сны. В целом вроде даже ничего особенного, сны как сны – просто...чужие. Бену снится то, что явно должно было присниться Джонни, Франклин видит сон Рида Ричардса, а Рид видит сон старого почтальона Фантастической Четвёрки, Билли Лампкина. И Диабло тут явно непричастен...

Но кто тогда причастен? Выяснится в комиксе Fantastic Four #526 за июнь 2005 года. Проведя диагностику, Рид Ричардс приходит к выводу, что в Микровселенной Фантастическая Четвёрка подцепила какую-то болячку, которая приводит к обмену снами. И эта болячка заразна. Диабло тоже уже её подцепил. Нифига не ыспавшись, он идёт вытряхивать из Рида Ричардса машину времени, и для пущей потивации превращает облицовку Бакстер Билдинг в золото. «Решайте скорее, а то жадные горожане сейчас вам хату разнесут». Но Рид отвлекает Диабло. «Эй, алхимик! Как спалось? Хреново, не так ли? – Ну есть такое, а что? – Это болезнь из микровселенной. Не веришь? Проверь». Диабло «сканирует» себя философским камнем, засекает болезнь – и избавляется от неё с помощью того же камня. Отлично, значит, с помощью философского камня эту заразу можно истребить! Рид выхватывает камень, и Четвёрка прячется в Бакстер-Билдинг.

В своей лаборатории Рид наспех сооружает прибор, который запустит из Философского камня энергетическую волну. Эта волна излечит всех от болезни из микровселенной, и заодно восстановит нормальный вид облицовки Бакстер-Билдинг. Сказано-сделано! Правда, близость к источнику волны приводит к временному обездвиживанию героев. Как раз достаточно для того, чтобы Диабло ворвался в лабораторию и воспользовался машиной времени. Казалось бы, фэйл? Ну...не совсем. Оказывается, пока Рид сооружал прибор для использования философского камня, он заодно перекалибровал машину времени для переноса не в иной временной период, а на необитаемую пылинку в микровселенной. Так что Диабло попал в ловушку, из которой не выбраться. А Сью Ричардс общается с братом – она видела сон Человека-Факела, в котором Джонни встречает всех девушек, к которым испытывал симпатию (Дорис Эванс, Кристал, Фрэнки Рэй, Коул Уитман и Лайджу), а потом теряет контроль над силами и испепеляет их.

Новая команда работает над комиксом Fantastic Four #527 – за историю отвечает Дж. Майкл Стражински, за рисунок – Майк МакКоун. Рид Ричардс уже не первый год наблюдает за судьбой одной далёкой планетки. Она развивалась совсем как Земля, но в какой-то момент что-то пошло не так, и жители планеты свели себя на нет в ядерной войне. И задумывается Рид – не ждёт ли такая судьба и Землю. Но конкретно его ждёт судьба не намного более позитивная – визит бухгалтера с аудитом. Бухгалтер оглашает неприятные новости – финансовое состояние Фантастической Четвёрки болтается где-то на уровне между «под плинтусом» и «за батареей» с тех пор, как правительство США отобрало большую часть патентов и активов команды (после того, как Рид Ричардс устроил переворот в Латверии и чуть не привёл к третьей мировой войне). Но есть и хорошие новости – на личный счёт Бена Гримма постепенно капала его доля доходов Фантастической Четвёрки, и накапала уже эдак выше шеи. И этот счёт не был арестован, в отличие от счетов Джонни Шторма и Сью. Бен теперь сказочно богат.

В тот же день к Риду в гости заглядывает Ник Фьюри с деловым предложением. Правительство может помочь Фантастической Четвёрке встать на ноги, если Рид примкнёт к команде учёных в качестве консультанта. Идея сомнительная – но Рид соглашается хотя бы выслушать, что это за проект. над которым он будет работать. А проект явно секретный – Рид отправляется на военную базу в самолёте, замаскированном под гражданский. На базе Риду сообщают, что правительство давно ломает головы над тем случаем, который превратил учёного, его девушку, её младшего брата и их общего другша в Фантастическую Четвёрку. Недавно учёные выяснили, что такой шторм космических лучей, которые изменили тела членов команды, вновь приближается к околоземной области. Правительство хочет провести эксперимент по созданию новой Фантастической Четвёрки...нет, Пятёрки. Вообще нет, десятки! Взвода! Роты...полка!

Такого Рид не ожидал, а значит, впереди комикс Fantastic Four #528. В целом Рида интригует идея создания новых Фантастических Четвёрок. Учёные уже отстроили ракету, в которой команда отправилась в роковой полёт много лет назад...Рид чувствует одновременно и ностальгию, и чувство, будто он совсем старый. Но это можно списать на скользящую временную шкалу вселенной Marvel - комиксы начали выходить в 1960-х, внутри вселенной прошло ну может десять лет, и вот уже 2000-е. А у Сью Ричардс, между тем, свои заботы – в гости заглядывает работница службы опеки. «О, миссис Ричардс, а я к вам с проверкой. У вас же двое маленьких детей, и при этом на вашу базу регулярно нападают суперзлодеи. Убедите меня, что детям с вами безопасно!». Переговорив со Сью, работница службы опеки отправляется поговорить 1 на 1 с Франклином Ричардсом. Франклин, как нормальный ребёнок, выкладывает весь компромат. «В школу я не хожу, меня папа учит. Да тут вполне безопасно, просто однажды Доктор Дум похитил меня и сестру и забросил меня в ад, где меня долго терзали демоны, а потом папа захватил Латверию, а ещё недавно у нас гостил Пожиратель Миров, которого я несколько лет назад воскресил. – А где сейчас твой папа? – Не знаю. – И часто он так пропадает? – Агась)))».

А Бен Гримм в это время отжигает, скупаясь в дорогущих магазинах, чавкая в элитных ресторанах и обвешиваясь драгоценностями. Он теперь бохатый! Джонни он прихватил с собой. А на военной базе Риду задают вопрос – всех в ракете облучило одинаковой дозой космической радиации, так почему же силы у всех разные? Рид подозревает, что это связано с характером и мыслями. Сью с детства игнорировали родители, будто не видели её, вот она и стала Невидимкой. Джонни был горячим парнем, а стал реально горячим. Бен всегда скрывал свои чувства под личиной жёсткого «человека-скалы» – и стал каменным амбалом, а сам Рид всегда бесконечно тянулся к знаниям – вот и начал тянуться буквально. Разговор Рида и учёной прерывает несчастный случай – уже почти достроенная ракета взрывается! Чудом никто не пострадал. Учёная начинает подозревать, что Рид к этому как-то причастен.

И вот, сколько б Риду не тянуться, а сегодняшнюю часть подборки пора бы заканчивать, для этого подойдёт комикс Fantastic Four #529 за сентябрь 2005 года, от Дж. Майкла Стражински и Майка МакКоуна. На военной базе учёные негодуют. Ракета восстановлению не подлежит, придётся строить новую – но тогда все сроки будут просраны и космическая буря пройдёт, а новая ещё нескоро случится. Учёные подозревают Рида Ричардса, и да – именно он устроил саботаж, ибо негоже давать обезьяне гранату, а кому попало – силы от космических лучей. На военной базе объявляется тревога и Рида собираются арестовать – но он сначала угоняет джип, а затем дистанционно призывает Фантасти-Кар, и Мистеру Фантастике удаётся скрыться. Похоже, напряжённые отношения с правительством исправятся нескоро...

Сью Ричардс пытается убедить женщину из опеки, что она прекрасно справляетсяя с родительскими заботами и в Бакстер-Билдинг детям ничего не угрожает, но тут с шумом и пылью прибывает Рид Ричардс. Выслушав от Сью о сложившейся ситуации, Рид всячески пытается объясниться, но ни разу не исправляет положение. «Да всё в порядке, мэм, правда. Ну, вообще-то я только что сбежал с тайной военной базы, саботировав дорогостоящий правительственный проект, так что, вполне возможно, скоро меня объявят в розыск...но переживать не о чем, я всё продумал. – Ммм, понятно. Завтра приду с вышестоящим начальством, на сякий случай попрощайтесь с детьми». Да ну и фиг с ней, Рид собирает Фантастическую Четвёрку и озвучивает свои открытия и события. «Наши способности – не случайная мутация. Таким нестандартным способом с нами пытаются связаться представители инопланетной цивилизации. Нам нужно полететь к приближающемуся космическому шторму. Мы можем ужасно мутировать или погибнуть в адских муках – ну или связаться с внеземной цивилизацией. Ах да, и я теперь разыскиваемый преступник и враг родины». Situation normal – all fucked up. Фантастическая Четвёрка отправляется прямиком в космический шторм – и продолжение следует!

Далее в программе Флэш

Фантастическая Четвёрка находит убежище Ужасной Теперь-Уже-Пятёрки – и начинается махач. Но героев всего трое и они в глубоком шоке из-за того, что Бен Гримм переметнулся. А злодеев, считая Бена, пятеро. Злодеи сажают героев в ловушки, противодействующие их силам. Человека-Факела (Джонни Шторма) – под душ, Невидимую Девушку (Сью Шторм) – в пакет с пакетами, Мистера Фантастика (Рида Ричардса) просто клеем обливают. Фантастическая-Уже-Не-Четвёрка в полной…засаде! А между тем Медуза, участница Ужасной Четвёрки, начинает нашёптывать Бену, чтобы тот убил своих бывших друзей, напоминая ему, что именно по вине Рида Ричардса Бен превратился в Существо. Что из этого выйдет? Продолжение следует…

Герои продолжают выяснять отношения в комиксе Fantastic Four #42. Так вот – Бена науськивают убить Рида Ричардса. Но Фантастическая Четвёрка так просто не сдаётся! Джонни нагревается до предела, плавя «душевую», в которой его заперли, затем освобождает Сью из её ловушки. Рида освободить не успевают – в ярости Бен Гримм утрамбовывает Мистера Фантастику в компактный металлический контейнер. Невидимая Девушка сбегает, прихватив баночку с Ридом, а вот Джонни сбежать не успевает – его ловят (и Чародей использует свою мозгопромывочную станцию, чтобы сделать Джонни злым). Сью открывает упаковку с Ридом с помощью силового поля и Мистер Фантастик вываливается на свободу – но после этого и Рид, и Сью теряют сознание от усталости.

А отлежавшись, герои проникают в оружейную Ужасной Четвёрки, затариваются антиграв-дисками Чародея – и с их помощью легко и непринуждённо выносят всех врагов, предварительно обмазав диски клеем Трапстера, чтобы так просто их было не снять. А пока Трапстер, Медуза и Песочный Человек улетают в небесааа мои обетованныеее, Рид и Сью забирают Бена. А бежать-то некуда! По приказу Чародея, Человек-Факел окружает героев стеной огня. Они оказываются в ловушке. Так ли всё плохо? Выяснится в следующем выпуске.

Судя по обложке выпуска Fantastic Four #43, всё очень хорошо – герои наигрались в чехарду во время ремонта и решили отдохнуть. Ну или нет. В общем, Рид и Сью улепётывают с загипнотизированным Беном, а Чародей решает их дальше не преследовать – лучше спасти остальных участников Ужасной Вроде-Бы-Четвёрки-Хотя-ХЗ, пока на Луну не улетели. А заодно пришла пора навалять Человеку-Факелу – как оказалось, кто-то (кхм-кхм, кто-то невидимый) в пылу боя испортил гипномашину и Джонни-Факел только прикидывался зомбированным, а на самом деле защищал друзей. А тем временем на базе Четвёрки всё ещё загипнотизированный Бен Гримм сладко спит, нанюхавшись усыпляющего газа – пришлось его «пшикнуть», чтобы не буянил.

Созданная Ридом прибамбасина для очистки мозгов от гипноза взрывается, и Рид не в курсе, сработала ли она. А тем временем в Латверии Доктор Дум, побеждённый Четвёркой в одном из прошлых выпусков и отметеленный лично Беном Гриммом, закрывает больничный – и готовит собственный злой девайс, Эмоциональный Луч, способный изменить чьи угодно эмоции и взбеленить даже самого спокойного человека. Казалось бы, идеальный сюжет – машинка Рида не сработала, но срабатывает луч Дума и Бен злой становится Беном добрым. Но нет, всё происходит банальнее. Машинка Рида сработала, Бен надирает зад прибывшим на базу Фантастической Четвёрки злодеям и спасает привязанного к большому антиграв-диску Джонни прежде, чем тот успевает улететь в космос. А Доктор Дум со своей приблудой – это анонс на будущее, потому что следующий выпуск – очень, очень особенный.

Этот самый Очень Особенный Выпуск – ежегодник Fantastic Four Annual #3, за октябрь 1965 года. Он легендарный, потому что отмечает важную веху в истории Фантастической Четвёрки в частности и комиксов Marvel вообще – свадьбу Рида Ричардса и Сью Шторм. В общем – Мистер Фантастик и Невидимая Девушка, оклемавшись от последней стычки с Ужасной Четвёркой, объявляют о своей свадьбе. Наканецта! А Доктор Дум намерен поднасрать им в пунш, использовав свой эмоциональный луч для того, чтобы у всех известных на данный момент (1965 год) суперзлодеев кукухи общей стаей улетели в тёплые края и всё суперзлодейское сообщество решило умножить молодожёнов, свидетелей и гостей на ноль.

Но и гости-то – не простые. Охрану обеспечивает Ник Фьюри и Щ.И.Т. (а в отличие от киновселенной, в комиксах это даже тогда уже была внушительная организация). Среди гостей – в полном составе Люди Икс и Мстители, а также герои-одиночки (на тот момент) – Сорвиголова, Человек-Паук и Доктор Стрэндж. Пришли даже Стэн Ли и Джек Кирби, но у них не было пригласительных, поэтому их не пустили (и они поклялись мстить). У злодеев (в числе которых не только личные злодеи Четвёрки, но и враги остальных собравшихся героев, включая Мандарина, Канга, Супер-Скрулла, Палача и Чаровницу, агентов Гидры, Мистера Хайда и кучу других) нет ни шанса. Под конец вообще стенка на стенку начинается. И заканчивается внезапно – Рида вызывает на ковёр Наблюдатель и дарит приборчик, который стирает всем суперзлодеям память о происшедшем и телепортирует их всех по домам. Но свадьбу всё-таки сыграли.

Что ж, Стэн Ли и Джек Кирби обещали отомстить – и вот она, их месть: новые напасти в жизни Фантастической Четвёрки. В комиксе Fantastic Four #44 за ноябрь 1965 года возвращается Медуза и появляется новый враг. Джонни Шторм, Человек-Факел, решает отдохнуть от Четвёрки (тем более, молодожёны Рид и Сью Ричардсы относятся к нему, как к школоте, которой он и является) и сваливает – но встречает Медузу, злодейку, управляющую волосами. Медуза застаёт его врасплох и берёт в плен. Но она явно чем-то напугана – на неё охотится таинственный Горгон, человек, способный ударами ног вызывать локальные землетрясения. Медуза и Джонни отправляются на озеро, где в одном из прошлых выпусков утоп Человек-Дракон – и внезапно оказывается, что он утоп – но не помер, а впал в спячку. Дракон пробуждается!

Спросонья приняв Медузу за Невидимую Девушку, в которую влюблён, Дракон похищает её, кое-как отмахавшись от Фантастической Четвёрки и Горгона. Горгон объясняет, что и он, и Медуза – представители расы Нелюдей, народа существ с суперспособностями, живущего в уединении где-то далеко в горах. Просто Медузе кто-то нехороший стёр память, и Горгону нужно вернуть её на Родину. Кстати, это первое упоминание народа Нелюдей в комиксах Marvel, так сказать, тоже знаковое событие. В общем, в какой-то момент до Дракона доходит, что он вроде как обознался, да и Медуза сбегает. Дракон возвращается и ловит теперь уже настоящую Невидимочку, а от ударов Горгона рушится здание, на крыше которого всё это происходит. Ну что за жизнь?

Среди нас скрываются…Нелюди! Такой заголовок носит комикс Fantastic Four #45. Разумеется, Четвёрка спасается. Пока Джонни-Факел ослепляет Дракона своим огнём, Сью освобождается из его хватки, усмиряет Дракона (он по уровню развития – ребёнок малый, так что можно и без драки утихомирить) и возвращается к зданию Бакстера (базе Четвёрки). Разобравшись с кризисной ситуацией, Человек-Факел отправляется в город – погулять. В городе Джонни встречает очаровательную девушку и мгновенно в неё влюбляется (тем более, что Дорри, девушка, с которой он до того встречался, окончательно разрывает с ним отношения). Девушка признаётся, что её зовут Кристал, она – представительница расы Нелюдей и у неё есть самый большой в мире бульдог, Локджоу. Джонни её нравится – и Кристал приглашает Джонни к себе домой.

Локджоу открывает портал – и переносит Кристал и Джонни в гости к Нелюдям. А там Человек-Факел знакомится с роднёй Кристал. Его встречают Карнак, способный видеть слабину в любом предмете, умеющий дышать под водой Тритон, встреченный Четвёркой ранее Горгон – и Медуза. Да, к ней вернулась память, и она больше не злодейка. Правда, Нелюди всё равно нападают на Джонни – не в меру упёртый Карнак считает, что Джонни обманул наивную Кристал, убедив её в том, что он тоже Нелюдь. Ай-яй-яй так девок разводить! Джонни зовёт на помощь Четвёрку и между героями и Нелюдями начинается махач «стенка на стенку» - но тут появляется правитель Нелюдей, Чёрный Гром, с намерением разнять драчующихся.

История продолжается в комиксе Fantastic Four #46, с красавцем Чёрным Громом на обложке. Прибытие Чёрного Грома ничего не изменило – вместо разговоров правитель Нелюдей присоединился к драке. Молча. Остальные Нелюди заволновались – такой масштабный махач мог привлечь внимание искателя, от которого Нелюди прятались последние несколько лет. И пока Бен Гримм машет каменными кулаками, Рид Ричардс подмечает силы и слабости врагов – в частности, что Тритон не может дышать воздухом, а Чёрный Гром собирает энергию электронов с помощью антенны на лбу и с её помощью увеличивает свою силу и ловкость. А тем временем в Здании Бакстера появляется Искатель, находит усыплённого Дракона – и похищает его, приняв за одного из Нелюдей. И занырнувшего, чтобы не подохнуть, Тритона тоже находит. И остальных намерен найти и поймать – чтобы доставить обратно в Великое Убежище, где они будут жить так, как и положено Нелюдям – в полной изоляции от внешнего мира.

В пылу битвы Кристал понимает, что Тритон куда-то пропал, и предлагает Нелюдям Отступить. Локджоу телепортирует всех Нелюдей в безопасное место – а за ними пытается увязаться и Джонни, ибо по уши влюбился в Кристал. Фантастическая Четвёрка возвращается в здание Бакстера – и видит дыру в стене, а Дракона не видит. По энергетическому следу герои находят Искателя, тот предлагает вернуть Дракона (понял уже, что это не Нелюдь) и рассказывает, кто такие Нелюди. В общем. Нелюди – это ответвление людей, только генно-модифицированное. И они теперь сами на генетике, евгенике и генных экспериментах повёрнуты. А пока Искатель всё это рассказывает, в соседней комнате просыпается похищенный Дракон и начинает бушевать, при этом случайно разбивает аквариум с Тритоном. Тритон вот-вот подохнет, а продолжение следует.

Далее на очереди – Fantastic Four #47 за февраль 1966 года. Ситуация, как понятно из предыдущего выпуска, конечно, стрёмная – но Четвёрка и не с таким разбиралась. Бен Гримм и Джонни Шторм улетают раздавать лещей Дракону, а Рид и Сью тем временем спасают Тритона, окружив его силовым пузырём, наполненным водой. Дракона побеждают с помощью ультрафиолетового огня Человека-Факела. Да, такое он тоже умеет. Просто обычно не нужно. А Нелюди тем временем сваливают в Великое Убежище, расположенное где-то в горах. И там их поджидает король-узурпатор, захвативший власть брат Чёрного Грома – Безумец Максимус. Не особо-то он похож на Ивана Реона…

Максимус натравливает на Нелюдей своих рабов, Альфа-Примитивов – пушечное мясо, которым Нелюди издревле затыкали все дыры. Но Примитивные бессильны против Чёрного Грома, так что Максимус сдаётся и освобождает престол. А там уже и Фантастическая Четвёрка в компании Тритона прибывает в гости. Все вроде довольны – но Чёрный Гром на всякий случай напрягся. Медуза (королева Нелюдей и жена Чёрного Грома) объясняет, что не-Нелюдям в Великом Убежище не рады. А пока Рид Ричардс пытается убедить Нелюдей, издревле живших в изоляции, что жить в изоляции неправильно, Максимус в своей лаборатории создаёт Атмо-Пушку и готовится уничтожить человечество. Потому что он – Безумец.

Но планы Максимуса подождут, ведь в комиксе Fantastic Four #48 (кстати, ещё одна легендарочка в сегодняшней подборке) Земле грозит гаплык невиданных доселе масштабов. В общем, Максимус запускает свою Атмо-пушку – но она оказывается практически бесполезной. Тогда он меняет полярность и стреляет опять. Великое Убежище начинает окутывать поле негативной энергии, и Четвёрка спешно оттуда удирает – когда поле стабилизируется, оно станет сверхпрочным, абсолютно непроницаемым. Джонни и Кристал хотят остаться вместе – но Бен подхватывает Джонни и забирает с собой, а Нелюди уводят Кристал. Беда – молодые больше не смогут увидеться. Барьер Негативной Зоны затвердевает и становится непроницаемым – сильнейшие атаки Бена Гримма не оставляют даже царапины. Что поделать – Четвёрка возвращается в Нью-Йорк.

А в Нью-Йорке начинают происходить странные события. Небо затягивает пелена пламени. Когда пламя исчезает, небо оказывается затянуто камнями. В лаборатории Рида Ричардса появляется Наблюдатель и сообщает, что это его рук дело – так он пытается скрыть Землю от взора Серебряного Сёрфера, космического странника, который ищет полные жизни планеты. А когда находит, то призывает своего повелителя, Галактуса, пожирателя миров. Обычно Наблюдатели не вмешиваются в ход истории – но тут этот конкретный Наблюдатель посчитал угрозу слишком сильной и решил нарушить клятву. И-и-и маскировка Наблюдателя оказывается бесполезной – Серебряный Сёрфер прибывает в Нью-Йорк, видит, что Земля выглядит вполне съедобной, и отправляет сигнал. Бен Гримм отправляет Сёрфера в нокаут и сбрасывает с крыши – но поздно. В небесах над Манхеттеном появляется космический корабль, из которого выходит сам Галактус и начинает сооружать свой мега-механизм для поглощения жизненной энергии целой планеты…

История продолжается в комиксе Fantastic Four #49. Да – Галактус прибыл. Наблюдатель пытается убедить его отступить – но дипломатия не работает. Атаки Существа и Человека-Факела тоже бесполезны – Галактус едва ли замечает их. А тем временем сброшенного с крыши Серебряного Сёрфера приводит в чувство добрая душа – Алисия Мастерс, слепая скульпторша, девушка Бена Гримма. Узнав, кого она подобрала, Алисия умоляет Сёрфера уболтать Галактуса не жрать Землю. А Наблюдатель тем временем отправляет Человека-Факела на поиски одного конкретного приборчика, с помощью которого Галактуса можно победить. И искать этот приборчик придётся не где-то, а на борту корабля Галактуса. Апасна!

Интересный факт – кусок этой обложки (а именно – руки Галактуса) использовало издательство Target для обложки книжной версии сюжетки Three Doctors из сериала «Доктор Кто». Получившаяся обложка – в комментах.

Поняв, что Галактуса атаковать бесполезно, Фантастическая Четвёрка начинает всячески саботировать мега-прибамбасину, с помощью которой Пожиратель Миров намерен, собственно, пожрать. Рискуя остаться без обеда, Галактус выпускает на бой с Четвёркой Карателя. Да не Фрэнка Касла, он вообще в комиксах ещё не появился, другого Карателя. Тёзку. Практически неуязвимого киборга. И пока герои сражаются с Карателем-Но-Не-Тем, Галактус наспех ремонтирует свой «кухонный комбайн». А Алисии удаётся переманить Серебряного Сёрфера на свою сторону. Ну или как минимум уболтать его поговорить с Галактусом.

Завершит сегодняшнюю подборку на более-менее оптимистичной ноте комикс Fantastic Four #50 за май 1966 года. Уболтанный Алисией Серебряный Сёрфер нападает на своего повелителя, Галактуса. Он, конечно, сильный – но не настолько, чтобы причинить Пожирателю Миров реальный вред. Но это даёт Джонни Шторму время вернуться с корабля Галактуса с махонькой штучкой размером чуть больше пачки сигарет. Эта штучка – опаснейшее оружие во вселенной, Абсолютный Нулификатор. Приборчик, способный убить что угодно и кого угодно – в том числе Галактуса. Пожиратель Миров клянётся, что покинет Землю и никогда не предпримет попытки её сожрать, если Мистер Фантасик отдаст Нулификатор ему. И поскольку Галактус всегда держит слово, Рид отдаёт ему Нулификатор. Галактус сваливает – но вначале наказывает Сёрфера за предательство, соорудив вокруг Земли силовой барьер. Абсолютно безвредный для землян и других инопланетян – но этот барьер не позволит Сёрферу покинуть Землю. «Впрягаешься за эту планету? Ну так и оставайся на ней».

Галактус забирает свой «кухонный комбайн» и сваливает. И жизнь продолжается – кончаются приключения фантастические и начинается бытовуха. Явление Галактуса было официально объявлено «уткой» и «фейком». Сью Ричардс психует из-за того, что после свадьбы Рид внезапно не превратился из учёного в мужа и продолжает уделять лаборатории больше внимания, чем жене. А Джонни Шторм отправляется в колледж – и в первый же день встречает там нового друга, амбала Вайятта Вингфута. Вайятту суждено стать одним из наиболее значимых персонажей «второго плана» во вселенной Марвел – в будущем он станет пилотом, будет помогать различным героям (в том числе Фантастической Четвёрке и Мстителям) и станет парнем Женщины-Халк. Жизнь продолжается…а Бен Гримм депрессирует, ревнуя Алисию к Серебряному Сёрферу.