Живое облачко Анд⁠⁠

Я несу вам пару минут умиления! Ну а как можно не умиляться, глядя на это милое пушистое облачко?

Но кроме своего очаровательного облика, шиншилле ещё есть, чем нас удивить. Конечно же, в первую очередь своим невероятным мехом. Мех шиншиллы – самый плотный среди всех наземных млекопитающих. Из каждого фолликула у этих очаровашек растёт целых 80 волосков!

Но без такой тёплой шубы шиншиллам никак, ведь обитают они на сухих скалистых склонах Анд на высоте до 5000 метров над уровнем моря. А вот жару не переносят совсем: спасаясь от пронизывающих ветров и холода высокогорья, они утеплились настолько, что легко могут перегреться на солнце и получить тепловой удар. Вот и приходится днём спать, а активничать в сумерках и ночью.

Но кроме обогрева, у густого меха шиншилл есть ещё один потрясающий бонус – он защищает своих хозяев от паразитов. Мех этих грызунов настолько густой, что ни одна блоха не может в нём выжить.

Одна беда: этот удивительный мех человеческими стараниями отправил диких шиншилл прямиком в список видов, находящихся на грани вымирания. К счастью, сегодня оба вида диких шиншилл, длиннохвостые и короткохвостые, находятся под защитой закона, и есть надежды на постепенное восстановление численности.

Ну хорошо, с тем, что шиншиллам тепло высоко в горах, мы разобрались, но ведь там есть и другие ограничения для жизни?

Конечно. Но шиншилла «научилась» справляться и с ними! Во-первых, у неё совершенно замечательная кровь. По сравнению с другими грызунами, их эритроциты способны связывать и переносить больше кислорода, что является отличным приспособлением к дыханию разреженным воздухом на больших высотах. А сильно развитый мозжечок обеспечивает хорошую координацию движений, необходимую для безопасного перемещения по скалам – ну или по деревьям, если проживать шиншилле довелось на склонах пониже.

А как быть с водой? Ведь на сухих скалистых склонах эту воду попробуй отыщи. А шиншилла особо и не ищет, ведь практически всю необходимую ей жидкость усваивает из пищи. А ест она всё, что найдёт в своей среде обитания и сумеет употребить: злаковые и бобовые травы, мхи, лишайники, кактусы, кустарники, кору деревьев, червей, насекомых и их личинок. Достаточно жидкости набирается!

Но как без воды содержать в чистоте такой густой мех? Решение есть! Для этого шиншиллы купаются… в пыли и вулканическом пепле! Вулканический пепел вообще отлично впитывает грязь и жир, а вот намокать шиншилле категорически не рекомендуется, ведь густая шерсть просто не может быстро просохнуть, а в сыром подшёрстке могут довольно быстро завестись грибки.

Вот и получается, что шерсть шиншиллы – это одновременно дар и проклятие: не даст замёрзнуть, но нельзя на солнце, не по зубам блохам, но нельзя мочить. И всё же, ни минуты своей жизни шиншилла не живёт без своей знаменитой шубы: она с ней даже рождается! Помните, как выглядят при рождении детёныши большинства грызунов? Маленькие голенькие розовые комочки практически без глаз и ушей. Но это не про детишек шиншилл.

Мама-шиншилла вынашивает малышей невероятно долго для грызуна: целых 111 дней! Зато на свет появляются практически готовенькие шиншиллы – покрытые мехом, с прорезавшимися зубами и открытыми глазами, и в первый же день они способны самостоятельно и довольно свободно передвигаться. Ну прирождённые скалолазы!

А ещё шиншиллы для грызунов невероятные долгожители! В дикой природе они живут около десяти лет, а домашние и ухоженные зверьки могут прожить и в два раза дольше – до 20 лет.

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.