Замок Белой цапли.
За изящный белый профиль замок Химэдзи (Himeji) также называют замком Белой цапли. Этот средневековый самурайский замок не был поврежден во время войн и землетрясений, не пострадал он и от огня. Таких замков по всей Японии осталось всего двенадцать.
Первые строения на территории замка появились в 1400 году. Комплекс постоянно достраивался и расширялся, современный вид он приобрел к 1609 году. Сейчас на территории комплекса более 80 построек.
Свой современный облик цитадель приобрёла в конце XVI века, когда её новый владелец — полководец Тоётоми Хидэёси — отремонтировал старые здания и укрепления и воздвиг новые стены с 30 башнями. На самом высоком месте холма была установлена семиярусная тэнсю — главная башня цитадели, аналогичная по своим функциям европейскому донжону.
Замок Химэдзи стал образцом, к которому стремились строители более поздних самурайских замков. Попасть внутрь цитадели было непросто даже в мирное время.
Вначале чужаку пришлось бы переплыть ров с водой, окружающий замок, а потом долго бродить по обширному саду, петляя между лабиринтами башен и внутренних ворот. Из бойниц, амбразур и невидимых глазу оборонительных постов самураи обстреливали заплутавшего неприятеля сразу с трёх сторон. На случай длительной осады в Химэдзи были предусмотрены оружейные и продовольственные склады, стойла для скота и колодцы. Впрочем, обновлённая цитадель так и не прошла испытание боем — в Японии воцарился мир.
Внутреннее убранство Химэдзи изящно декорировано деревянной резьбой и золотыми раздвижными перегородками с изображением птиц, деревьев, цветов. В залах замка можно увидеть самурайские доспехи. На верхнем этаже тэнсю есть крошечное святилище, где по преданию, обитает душа легендарного самурая Миямото Мусаси, написавшего «Книгу пяти колец» о стратегии и философии военного ремесла.
Вокруг замка разбиты живописные сады Коко-эн со струящимися водопадами, соснами, бамбуковыми плетнями, каменными тропинками, беседками и прудами, поросшими лотосами.
