Выбор⁠⁠

Небо нависло над горами так низко, что цеплялось облаками за края острых серых скал. Облака, зацепившись за скалы, густым туманом стекали в ущелье. От безжизненных каменистых скал, на которых не росли даже лишайники и мох, веяло тоской и безвременьем. По дну узкого и глубокого ущелья, усыпанного валунами, черной змеей извивалась речка. У входа в ущелье, немыми стражами лежали два огромных валуна. Делая резкий поворот, ущелье расширялось, образуя небольшую площадку обрывающуюся в бездну. В разреженном утреннем воздухе не было слышно ни единого звука. Абсолютная тишина.

Неожиданно тишину разорвал странный, непонятно откуда взявшийся звук. Это было похоже одновременно на бормотание, шепот, стон и рычание. Из за  валуна появилась маленькая сгорбленная фигура человека. Туман и расстояние  не позволяли понять кто это – мужчина, женщина или ребенок. Медленно и упорно фигурка шла вверх по ущелью. Было заметно, что каждый шаг давался ей с большим трудом. Она шла, опираясь на палку, часто спотыкалась и останавливалась передохнуть, бормоча, что- то себе под нос, не поднимая головы. Только когда ночь упала черным покрывалом на горный хребет, фигурка доползла до выхода из ущелья. Устроившись между двух валунов, она замерла в ожидании рассвета.

На горизонте стало светлеть, появилась алая полоска зари. Фигура зашевелилась и подошла к краю пропасти. Солнце всходило из-за гор, и первые розовые лучи его прорывались через матово-чёрные тучи, золотили края их и, струясь, рассыпались по сотням вершин, играя тончайшими красками на тысячах тучек, озаряя огромное зеленое море у подножия скал. Когда солнечные лучи осветили стоящую на краю бездны фигурку, стало понятно, что это сгорбленная старуха. Она была одета в бесформенную  черную накидку с капюшоном. На голове была повязана косынка, из-под которой выбивались пряди спутанных седых волос. Если бы художнику понадобилась натура, для того чтобы нарисовать Усталость или Безнадежность, то старуха идеально подошла бы. Ее испещренное морщинами лицо, выцветшие безжизненные глаза и застывшее горестное выражение лица говорили о многих трудностях и лишениях. У ее ног лежал огромный мешок, доверху чем-то заполненный. Стоя на краю пропасти, старуха жадно ловила каждое мгновение рассвета, и в тот миг, когда солнце коснулось мешка у ее ног, она наклонилась и развязала его.

- Каждое живое существо имеет право на выбор! – раздался в тишине ее шепот.

- Каждое живое существо имеет право на выбор!  - повторила она громче. У нее оказался, на удивление, звонкий и громкий голос.

- Каждое живое существо имеет право на выбор! – практически закричала она, запрокинув голову.

Она повторяла эту фразу как мантру, снова и снова, она доставала из мешка какие то вещи и выбрасывала их в пропасть.

- Каждое живое существо имеет право на выбор! – крикнула она и в бездну полетела стопка писем перевязанных алой лентой. Лента развязалась, и письма разлетелись, кружась и падая белым  листопадом.

- Каждое живое существо имеет право на выбор! – и вслед за письмами полетели стопки фотографий, свадебное платье, детские поделки.

Когда закатное солнце коснулось верхушек гор, мешок почти опустел. Старуха достала из него последнюю вещь, завернутую в ткань. Бережно прижимая ее к себе, горбунья поковыляла к самому краю бездны. Остановившись, она аккуратно развернула ткань и вытянула вещицу вперед, показывая солнцу. Лучи уходящего солнца коснулись ее и вспыхнули ярким фейерверком. В руках у старухи было хрустальное сердце. Оно сохранило следы былой красоты и величия, несмотря на то, что не раз было склеено и местами не хватало кусочков, и казалось огромным, в ее сморщенных натруженных руках.

Закрыв глаза, она разжала руки, и сердце устремилось в пропасть. Ударившись о край скалы, оно разлетелось на миллионы мелких осколков, которые в лучах закатного солнца, вызвали  невообразимо прекрасную феерию света.

- Каждое живое существо имеет право на выбор! Даже ангел – хранитель..– повторила старуха глухим голосом, развязывая накидку.

Одним движением она сбросила ее с плеч и выпрямилась во весь рост. На месте горба оказались большие и некогда очень красивые белые крылья. Сейчас в них явно не хватало перьев, а оставшиеся явно нуждались в уходе. Половина одного крыла безжизненно болталась и причиняла хозяйке боль.

- Каждое живое существо должно принимать последствия своего выбора. Я принимаю их – существо сделало шаг вперед и на миг, как будто зависло над бездной. В этот момент последний солнечный луч погас, и солнце окончательно зашло, погрузив мир во тьму.

Огромная полная луна, выплыв на небосвод, озарила округу холодным серебристым светом. В этом безжизненном свете  особенно пугающе выглядела фигура ангела, застывшая на вершине скалы. Она пристально посмотрела вдаль, затем улыбнувшись, выдохнула.

-Свободна… - прошептал ангел. И взмахнув огромными черными крыльями, взмыл ввысь.