Велик Murray Kingkat⁠⁠

Murray King Kat (выпускался также как King Kat Chopper) - это один из самых радикальных, редких и узнаваемых американских подростковых велосипедов класса muscle bike (вело-чопперов).

Велосипед выпускался во второй половине 1970-х годов (активный период производства пришелся на 1977–1979 годы). Это было время, когда безумный бум на классические «мускул-байки» начала 70-х (вроде Schwinn Sting-Ray) уже шел на спад, и производители пытались привлечь угасающий интерес детей максимально экстремальным дизайном.

Компании хотели создать велосипед, который выглядел бы точь-в-точь как настоящий байкерский кастомный чоппер. Модель King Kat выделялась среди всех конкурентов:

• У нее была невероятно длинная, вытянутая вперед двойная спрингер-вилка (передний пружинный амортизатор).

• Высокий руль (ape-hanger).

• Удлиненное сиденье-банан, упирающееся в две высокие хромированные задние опоры (sissy bar), крепящиеся прямо к оси колеса.

• Имитация «выхлопных труб» и массивный цепной щиток с яркой надписью KING KAT.

Велосипед был разработан и выпускался знаменитой американской корпорацией Murray Ohio Manufacturing Company.

• Производитель: Бренд Murray наряду со Schwinn и Huffy входил в «большую тройку» гигантов американской велопромышленности XX века. Заводы компании располагались в Лоуренсбурге, штат Теннесси.

• Идея: Дизайнеры Murray создавали линейку под кодовыми «кошачьими» названиями (Fire Cat, Wild Cat, Eliminator), но именно King Kat («Король Котов») стал флагманским, самым большим и дерзким в серии.

В 1970-х годах: Велосипед продавался через крупные американские каталоги (например, Sears и JCPenney) по цене примерно от $80 до $110 (в зависимости от года и комплектации). Для конца 70-х это был дорогой подарок, позиционировавшийся как топовая игрушка.

• В наши дни (коллекционная стоимость): Сегодня это ценнейший и редчайший раритет. Цена зависит от аутентичности деталей (особенно сложно найти родную длинную вилку и оригинальное сиденье):

  • Запчасти (например, только оригинальная передняя вилка в хорошем состоянии) уходят на аукционах за $400–$500.

  • Велосипед в среднем состоянии под реставрацию стоит около $600–$800.

  • Полностью отреставрированные экземпляры в идеальном коллекционном состоянии (NOS) продаются на профильных площадках (таких как The CABE или специализированных аукционах) по цене от $2,000 до $2,500+.

Точные архивные цифры производства корпорации Murray по конкретным моделям за те годы не сохранились в открытом доступе. Однако среди историков велосипедного движения и коллекционеров известно, что тираж Murray King Kat был крайне ограниченным (низким) по сравнению с миллионными сериями обычных подростковых велосипедов.

Причины малочисленности:

1. Короткий период выпуска: Велосипед производился всего около 2-3 лет.

2. Смена трендов: Буквально на рубеже 1979–1980 годов подростковая мода резко и бесповоротно переключилась с тяжелых чопперов на легкие и маневренные велосипеды BMX. Из-за этого спрос на тяжелые King Kat упал, и модель сняли с производства.

3. Проблемы с выживаемостью: Конструкция со слишком длинной вилкой подвергалась жестким детским нагрузкам — вилки гнулись, а пластиковые и хромированные декоративные элементы ломались, из-за чего до наших дней в «живом» и комплектном виде дошли единицы.