Вася-чечен
Увайс Мажидович Ахтаев родился 26 декабря 1930 года на территории современной Чеченкой Республики Российской Федерации,. Его семья в 1944 году была депортирована в Карагандинскую область. В первые годы выселения из-за голода и лишений много чеченцев и ингушей погибло. Чтобы выжить, переселенцам нередко приходилось воровать еду и дрова.
За этим делом его и поймали милиционеры Они были удивлены тем, что 14-летний юноша нёс четыре шпалы, тогда как обычный человек мог поднять только одну и подивившись на его физические данные, отвели не в участок, а в легкоатлетическую секцию.
Уже через два года в 1946-м Вася Чечен представлял Казахскую ССР на Спартакиаде во Львове в соревновании дискоболов. С разной степенью успеха Увайс пробовал себя в боксе, толкании ядра, вольной борьбе.
Но когда 16-летний гигант, рост которого к тому времени был уже далеко за два метра, дебютировал за алма-атинский «Буревестник», стало понятно, что именно игра с оранжевым мячом – призвание Ахтаева. В «Буревестнике» Вася Чечен отыграл 10 лет, и все это время его окружали всевозможные байки и мифы, среди которых сейчас уже и не разберешь, где правда, а где вымысел.
Рассказывали о том, что Увайса пытались вывести из равновесия любыми способами, в том числе - не совсем честными и спортивными. Соперники провоцировали и щекотали его во время матчей, забирались друг на друга, чтобы сравняться в росте, не давали выспаться перед играми, крали экипировку. И как одному из таких провокаторов Ахтаев нечаянно наступил на ногу, после чего тот потерял сознание.
Говорили, что в сборную Советского Союза Васю Чечена не брали то ли по личному распоряжению Лаврения Берии, требовавшего от Увайса смены имени и национальности, то ли из-за какого-то психического расстройства.
Впрочем, вторая версия не выдерживает никакой критики, а первую косвенно подтверждал великий тренер Александр Гомельский, когда-то сказав буквально следующее: «Если бы власти пускали Ахтаева на международные соревнования, мы давно были бы чемпионами мира».
Утверждали, что Васю Чечена звали сыграть «Гулливера» в кино, но он, узнав, что съемки по времени совпадают с баскетбольным сезоном, ответил отказом. Что в день он выпивал до 15-ти литров жидкости, а своим автомобилем управлял с заднего сиденья.
Личность Ахтаева настолько обросла легендами, что они не отпускали его и после смерти, а ушел Вася Чечен из жизни очень рано, в возрасте 47-ми лет. О том, где он покоится, знают только самые близкие баскетболисты, которых он еще при жизни якобы попросил захоронить его так, чтобы ничего не напоминало о его гренадерском росте. Отсюда пошли слухи о том, что Увайс Мажидович не захоронен вовсе, а его скелет в качестве экспоната находится в одном из анатомических музеев.