Торт без свечей (гл. 21)⁠⁠

Енот узнал о дне рождения Валеры совершенно случайно — как узнают о самых важных вещах: подслушав. Точнее, не подслушав, а случайно услышав, как Валера шепнул сам себе в чай:

— Ну что, старина, с днём рождения… — пробормотал он тихо, будто не хотел, чтобы даже чай это услышал.

Енот замер с половиной печенья во рту.

— С днём чего? — выстрелил он.

— С ничем, — ответил Валера. — Просто дата. Просто круг Солнца вокруг скуки.

— Так у тебя день рождения? И ты молчал?!

— А зачем. День как день. Обычный. Лучше не трогать, пока не сгнил.

Но енот уже не слушал. В его глазах загорелся огонь торжественного безумия. Он исчез на целый день и оставил после себя только записку: «Не открывай холодильник, он подслушивает».

Выбор торта оказался не делом вкуса, а философией. Енот пробовал всё, что только можно было назвать начинкой, и всё, что нельзя.

— Черничный с тмином? — пробормотал он. — Слишком скучно.

— Лимонный с солёными огурцами? — хм, интересно, но рискованно.

— А вот фисташковый с сюрпризом… сюрпризом из гречки… — гениально.

Он ел ложками кремы, облизывал лопатки, спорил с продавцом насчёт того, считается ли «чувство одиночества» съедобной начинкой.

— Мне нужно что-то особенное, — сказал он кондитеру. — Что-то, что говорит: «Ты старше, но по-прежнему не умеешь чинить утюг».

И в конце концов он создал шедевр: четырёхэтажный торт в форме ушанки. Первый слой — карамель и изюм, второй — шоколад с вареньем из кактусов, третий — сгущённое молоко с каплями мятной настойки, а четвёртый — вообще неясно что. Он назывался «Сюрприз изнутри себя». Сверху енот водрузил маленькую фигурку чайника с надписью: «Тебе по-прежнему сюда.»

Он шёл домой гордый, как будто собирался вручить Валере не торт, а смысл жизни. И только когда вошёл в комнату, понял:

— Свечи… Я забыл свечи.

— С днём рождения! — закричал он, ставя торт на стол.

— Что это? — спросил Валера.

— Это… это ты, только в виде десерта.

— Это объясняет крем из кактусов.

— Прости. Свечей нет. Но представь, что они есть. Мысленные свечи. Их даже дуть не надо.

Валера посмотрел на этот чудовищный шедевр и не смог сдержать улыбку.

— Ты сумасшедший.

— Я? Да. Но с душой.

Он обнял енота. Долго и крепко. И тихо сказал ему на ухо:

— Свечи не делают день рождения днём рождения. Его делает тот факт, что я всё ещё здесь. Что я могу смеяться. Что у меня есть ты и вот этот торт… пусть даже с вареньем из кактусов.

Енот улыбнулся и вздохнул:

— Значит, я всё-таки не зря добавил гречку.

Вечером вся компания из хостела собралась за большим деревянным столом. Капибара принесла солёные орехи «от сердца», улитка сварила чай из апельсиновых корок, туманных воспоминаний и веточек забытой надежды. Его вкус напоминал одновременно начало весны и конец разговора.

Они сидели, ели нелепый торт, смеялись над старыми историями и спорили о том, кто бы выиграл в драке — мысль или табуретка. И в какой-то момент Валера поймал себя на том, что улыбается не потому, что праздник, а потому что он есть. Он не прячется от своего дня, не отмахивается от него. Он живёт его, прямо сейчас, среди тех, кто делает этот мир немного менее случайным.

---

Продолжение следует...

Предыдущая глава о Валере

#СложноБытьВалерой #деньрождения #енот #торт #чебурек #жизнь #сюрреализм #истории #друзья #философия

(С днём рождения, девочка моя!)