Свет во тьме⁠⁠

Вот уже пол года над нашим миром царила Вечная ночь. Государственный переворот прошел за несколько часов так, что мы даже ничего не успели понять. Принцесса Селестия исчезла не оставив за собой и следа, но на ее месте появилась ее сестра, падшая принцесса – Найтмер Мун. Вельможи пытавшаяся воспротивиться новой власти, по мановению ока были убраны с глаз нового правительства. Действующая армия была расформирована, а на ее место пришла Ночная Стража - появившиеся из неоткуда, полностью укомплектованные отряды бэтпони, однако, из наиболее способных единорогов, и пегасов из состава Вандерболтов, им в помощь был собран Легион Ночи, куда посчастливилось попасть и мне. Теперь, мое отделение, расквартированное в окрестностях реконструированного старого замка Двух сестер направляют по приказу свыше в Понивиль.

Наша дорога в Понивиль четко выделялась во мраке леса, очищенная от травы, местами была освещена фонарями. Мы строем шли за своим командиром, погруженные в свои мысли. Не знаю о чем думали мои товарищи, но я все еще получал некоторое эстетическое удовольствие рассматривая новую выданную нам броню. Наверное, мои сослуживцы были также довольны ей, большое количество кожаных элементов делали ее легкой, давая нам небывалую мобильность, небольшие, но крепкие металлические щитки на ногах не стесняли движений, однако сапоги были непривычно тяжелы, что делало по началу нас достаточно неловкими, а также металлические маски несколько уменьшали наш обзор, но это были мелочи, наша новая Принцесса гарантировала эпоху мира на следующую тысячу лет…

Когда мы прибыли в Понивиль, местные жители уже стягивались к городской ратуше, в их глазах я не видел особой радости, что меня меня несколько напрягало. Раньше гвардейцев Принцессы встречали с радостью и улыбками, а теперь, после установления нового порядка, пони просто нужно привыкнуть к изменениям - так я успокаивал себя, пока не понял, что мы прибыли в городок для пропаганды. До моих ушей и раньше доходили слухи о некотором числе недовольных, среди подданных принцессы, но я не обращал на это особого внимания, ведь всегда можно найти чем-то недовольных пони.

По прибытию на место, командор Блеквуд приказал бойцам занять переулки ведущие на площадь так, чтобы никто не мог незамеченным ни прийти, ни уйти, я же поднялся на импровизированную трибуну за командором. Когда он начал свою речь, обильно украшенную эпитетами, и образными выражениями, восхваляя наступивший новый порядок, я смотрел по сторонам, пытаясь обнаружить что-то необычное.

Закончив свою речь командор посмотрел по сторонам словно ожидая одобрения, но вместо него по толпе прошла волна шепота. Осторожно подняв копыто, из толпы двинулась к трибуне молодая кобылка

– Извиняюсь, это все конечно хорошо, но нам нужно Солнце, куда пропала принцесса Селестия? Вы можете рассказать, что все же произошло? – толпа разошлась перед трибуной, образовав полукруг, в центре которого стояла кобылка. Командор одним скачком слетел с трибуны к кобылке и оказался перед ней. Он был на две головы выше любого из окружавших местных пони, глаза пылали огнем, но он не мог так быстро сообразить, что ей ответить, а кобылка все сыпала вопросами

- Если вы, легионеры, собраны как знак единения Эквестрийского народа, то зачем вы скрываете себя за этими жуткими масками? – в воздухе повисло молчание, по собравшейся толпе пронесся тихий ропот

- Нет… - я поспешил спустится с трибуны, и оказаться между командиром и кобылкой. – Мы всегда будем едины! - с помощью магии снимаю свою маску

- Лейтенант! Что вы себе позволяете!? – Блеквуд опомнился и закричал на меня – Приведите себя в уставной порядок… - закончил шипя на меня жеребец, а кобылка, чувствуя что сейчас запахнет жареным, сделала пару шагов назад

- Командор, мы здесь для порядка, пони должны доверять нам… - тихо говорю я, чтобы хотя бы дальние ряды не слышали перепалку

- Я буду ждать вашу объяснительную, лейтенант. Только из-за уважения к вашему отцу, вы не понесете наказание за свою дерзость. - жеребец посмотрел на кобылку - А ты, выскочка-фермерша, давно под моим наблюдением. Возможно тебе пора преподать урок, который запомнят все… - но ему не дал закончить предложение гнилой помидор, прилетевший ему в морду откуда-то из толпы

- Не нужны нам такие защитники! И мир погруженный во тьму тоже не нужен! - донеслись крики из толпы, сразу же поддерженые одобрительными возгласами - Убирайтесь из нашего городка по доброму! - толпа начала тесниться в нашу сторону, вместе со все более решительными криками - Да бейте их!

Чувство страха начало преобладать во мне, мысли о моих сослуживцах, рассредоточенных в толпе, только ухудшали мое состояние, ведь им наверняка сейчас намного хуже. Толпа все наседала, а кобылка исчезла. Вокруг нас стало появляться все больше жеребцов недобро смотревших на нас. На некоторых из них виднелись стальные накопытники, а за спинами висели веревки. Командор тоже был на пределе своих нервов, его правый глаз начал дергаться, дыхание участилась, а магией он схватил цепь с серпом висевшим у него на поясе. Его нервы сдали раньше, чем я ожидал. Он бросился на ближайшего к нам жеребца и повалил его на землю, затем собираясь со всей силой ударить магией второго, но ему прилетело в нос раньше. Маска смялась от удара и сильно врезалась в его морду, он взвыл от боли, в это время сбоку прилетело два удара по моим ребрам, после чего меня стали валить на землю. Перед глазами были десятки ног, часть из которых били по броне моего командира, теперь уже не способного дать какой-то отпор, но я все еще не до конца понимал, что происходит. За что они с нами так? Но я был все еще в силах собрать свою волю.

- Стоять! - закричав изо всех сил, я отбросил энергетическим щитом придавивших меня к земле пони, толпа остановилась

Тяжело дыша, на дрожащих ногах я поднялся с земли, у меня были считанные секунды придумать что-то еще, пока толпа собирается с мыслями

Не дергайся и мы тебя будем не так сильно бить - сказал черногривый жеребец и двинулся ко мне

Вдруг, с балкона дома, находящегося с противоположной стороны площади, поднялась черная тень и взмыла в воздух, на высокой скорости пролетев над толпой она долетев до трибуны взмыла высоко вверх, теперь приковав к себе все внимание, даже я забыв обо всем задрал голову вверх, спустя мгновение оглушительный удар воздушных масс придавил меня к земле, а окружавших меня жеребцов разбросал в стороны.

-Всё окончено! Разойтись! Живо! - громогласный голос прогремел по улицам наверное добравшись даже до самых дальних концов городка

Гражданские стали разбегаться, вместе с еще недавно бесстрашными нападающими, которые со скоростью звука повскакивали на ноги, только командор остался лежать на земле тяжело всхлипывая, я поднялся на ноги и развернулся к трибуне, на которой стояла сама Владыка Ночи. Она с улыбкой смотрела куда-то вдаль, но потом перевела взгляд на нас.

- Вы, двое! - указав своим копытцем на нас - Ко мне, живо!

В воздухе над нами появилась группа бетпони, они помогли встать командиру, и мы двинулись за Найтмер Мун. Мои ноги заплетались и я чувствовал что у меня начала носом течь кровь, я на мгновение закрыл глаза, а когда открыл то был уже в каком-то просторном кабинете. Помещение, в котором мы оказались, было богато украшено резными деревянными пластинами покрытыми золотым напылением, на книжных полках стояли старинные книги и хранились манускрипты, у дальней стены стоял рабочий стол из красного дерева. Я сидел на ковре в центре комнаты рядом с Блеквудом, он перестал издавать какие-либо звуки, кровь размазанная по его морде уже спеклась, а нос был поврежден не так сильно, как я думал. Его форма, местами порванная, теперь лишилась каких-бы то ни было знаков различия, я чувствовал в нем страх теперь еще больше чем был до этого.

- Так что мы будем делать с тобой? - раздался голос у меня за спиной, Найтмер Мун была там все это время

- Я-я-я… Так больше не буду… - заикаясь начал Блеквуд

- Мы это слышали уже тысячу раз и все остается, как прежде! - закричала кобылица - Ты не способен даже на работу с населением, не говоря даже о чем-то более сложном, это было в последний раз! - жеребец был ни жив, ни мертв, я же сидел без движения боясь привлечь к себе ненужное внимание - Слай, посади его в карцер на неделю для начала… - Мун прошла между нами и остановилась смотря на стол

- Но у нас здесь нет карцеров… - раздался тихий и спокойный голос

- Так сделай... - прошипела Найтмер - Уведи его с моих глаз! - не успела она закончить, как я, боковым зрением увидел цепь на шее Блеквуда, с помощью которой его потащили из комнаты, гулкий хлопок закрывающейся двери вывел меня из транса и я вздрогнул

- Теперь ты… - Найтмер Мун вздохнула и повернулась ко мне, она внимательно смотрела на меня не отводя глаз - Звание, имя.

- Лейтенант Фрост Вестбрук - дрожащим голосом сказал я

- Эти часы, твои? - кобылица магией подняла со стола карманные золотые часы, гравировка в виде полумесяца сверкала лучами света, так что я ни с чем другим их не мог перепутать

- Откуда они у вас? - они были хорошо спрятаны во внутреннем кармане жилета и дополнительно прикрыты железными пластинами брони

- Нам надо было обыскать вас… Так, лишняя предосторожность… - Найтмер Мун - наклонилась ко и заглянула в глаза - Откуда, у тебя эта безделушка? Нашел? Украл?

- Они достались мне от моего отца, а ему от деда... - я протянул копыто - Прошу вас, можно их мне вернуть? - не знаю, чего я боюсь больше, потерять семейную реликвию или гнев Владычицы Ночи

- Хм? Хорошо. - она поднялась и подошла к столу достала оттуда золотую цепочку - Только эту цепочку я оставлю себе, она же тебе была подарена моей сестрой?

- Да, за окончание с отличием Академии, она мне дорога как память о тех годах… - я потупил взгляд, в моей голове пронеслись воспоминания об учебе

- О днях Солнца? - Мун улыбнулась

- Нет, о друзьях… - мне стало не по себе, и я замолчал

- Ты может быть знаешь Твайлайт Спаркл? Вы могли учиться с ней вместе - Кобылица взяла меня за копыто и я почувствовал прилив сил, благодаря чему смог подняться на ноги

- Да, мы с ней пересекались. - неожиданно для самого себя выпалил я и замолчал

- Хорошо, нам нужна она живой и невредимой, а ты ее знакомый. - Найтмер прошла мимо меня проведя по моей морде пушистым кончиком своего хвоста - Она тебе сможет довериться… Так что - кобылица остановилась за моей спиной - найди и приведи ее ко мне во дворец, тогда я тебе дам более весомую награду, чем эта цепочка - резким движением она метнула ее в мусорку - Селестия никогда не могла выбрать хорошие подарки - прошипела сквозь зубы Найтмер Мун, на мгновение забыв обо мне - Тебе выдадут форму, взамен старой, на выходе, а мы будем ждать тебя во дворце. Выполнять, командор Фрост! - улыбнувшись сказала Найтмер Мун и удалилась из комнаты

С минуту я осмысливал услышанное и увиденное, в итоге решив без лишних вопросов отправиться в путь. Стража во внешней комнате выдала мне новую офицерскую форму. Когда я переодевался, через комнату прошел бэтпони, тот самый, уведший в неизвестном направлении Блеквуда, он посмотрел на меня и одобрительно улыбнулся, после чего скрылся в кабинете. Перед выходом, машинально открыв часы, чтобы проверить время, я обнаружил спрятанную в них записку гласившую: “Начинай с яблок”. Я поспешил покинуть это здание.