Советская космонавтика⁠⁠

В 1957 году СССР запустил первый в истории спутник. Через четыре года отправил человека в космос. Ещё через несколько лет вышел в открытый космос, посадил аппарат на Луну и запустил первую орбитальную станцию. Всё это делали люди, которые ещё недавно жили в разрушенной войной стране, на технологиях, которые сейчас кажутся примитивными.

После войны Советский Союз получил доступ к немецким ракетным разработкам, включая чертежи Фау-2 и самих инженеров. Но быстро выяснилось, что копировать немцев бессмысленно. Нужна была своя школа. Её создал Сергей Королёв, человек, который прошёл через арест, лагерь и ссылку, но стал главным конструктором космической программы.

В 1957 году ракета Р-7 вывела на орбиту первый искусственный спутник Земли. Шар с антеннами, который весил меньше центнера, но передавал сигнал, который слышал весь мир. Америка была в шоке. Началась космическая гонка.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин сказал «Поехали» и облетел Землю за сто восемь минут. Корабль «Восток» был спроектирован так, что космонавт почти не управлял полётом. Всё делала автоматика. Приземление тоже было нештатным: Гагарин катапультировался из спускаемого аппарата на высоте семи километров и приземлился на парашюте. В официальных отчётах это скрывали, потому что по международным правилам пилот должен был оставаться в корабле до касания земли.

США высадили людей на Луну в 1969 году. СССР к тому моменту проиграл этот этап, хотя сделал многое первым. Советский аппарат «Луна-2» первым достиг поверхности Луны в 1959 году. «Луна-3» первым сфотографировал обратную сторону Луны. «Луна-9» первой совершила мягкую посадку и передала панорамные снимки.

Почему не высадили людей? Ракета Н-1, которую делали для пилотируемого полёта на Луну, оказалась ненадёжной. Четыре испытательных пуска закончились авариями. После смерти Королёва в 1966 году программа потеряла главного двигателя, и в 1974 году её закрыли. Луну отдали американцам.

Проиграв Луну, советская программа сосредоточилась на околоземной орбите. В 1971 году запустили «Салют-1», первую в мире орбитальную станцию. Экипаж первого посещения погиб при возвращении из-за разгерметизации спускаемого аппарата.

В 1986 году запустили станцию «Мир», которая проработала пятнадцать лет вместо запланированных пяти. На «Мире» поставили рекорды продолжительности полёта. Валерий Поляков провёл на орбите 437 суток подряд и вернулся на своих ногах, доказав, что человек может долететь до Марса и не сойти с ума.

Пока американцы делали ставку на пилотируемые полёты, СССР строил автоматы. «Венера-7» первой села на поверхность другой планеты в 1970 году и передала данные с Венеры, где температура под пятьсот градусов и давление как на глубине километра под водой. Аппараты серии «Венера» передали первые и до сих пор единственные снимки поверхности этой планеты.

«Луноход-1» в 1970 году стал первым планетоходом, который управлялся с Земли и проехал по Луне больше десяти километров. Операторы сидели в Крыму и вели машину с задержкой сигнала в несколько секунд.

Советская космонавтика дала миру ракеты «Союз», которые до сих пор возят людей на МКС. Дала двигатели РД-180, которые американцы покупали для своих ракет «Атлас». Дала понимание, что человек может долго жить в невесомости.

После развала СССР космическая программа России долго держалась на советском заделе. Сейчас идёт стройка нового космодрома «Восточный», разработка корабля «Орёл» и планы по Российской орбитальной станции. Но темпы уже не те, а конкуренты в лице Китая и частных компаний США дышат в спину.

Обсуждаем в комментах: что для вас самое впечатляющее в советской космонавтике? Гагарин, луноходы или станция «Мир»? Или что-то другое, о чём я не написал?