Шаг вперёд⁠⁠

В небольшом городке, где все знали друг друга, жил мальчик по имени Артём. Он был тихим и замкнутым, любил читать книги и проводить время в одиночестве. Его мама работала медсестрой в местной больнице, а папа ушёл из семьи, когда Артём был ещё маленьким. Жили они скромно, и Артём часто донашивал старую одежду, которую мама находила у знакомых. Это делало его лёгкой мишенью для насмешек.

В школе Артёма дразнили. Особенно усердствовал Стас, главный задира класса. Он был высоким, крепким и любил показывать своё превосходство. Каждый день начинался с обидных прозвищ: "Артём-лохматый", "нищеброд", "мамина радость". Стас и его компания смеялись над его старой курткой, над тем, что он не мог позволить себе новые кроссовки, над его тихим голосом. Артём старался не показывать, что ему больно, но каждый вечер, ложась спать, он плакал в подушку, чтобы мама не слышала.

Однажды всё стало ещё хуже. На уроке физкультуры, когда Артём неудачно упал во время бега, Стас крикнул: "Смотрите, наш книжный червь даже бегать не умеет!" Класс засмеялся. Артём почувствовал, как комок подступил к горлу. Он хотел убежать, спрятаться, исчезнуть. Но вместо этого он встал, отряхнулся и молча пошёл в конец строя. В тот день он решил, что больше не будет жертвой.

Артём начал меняться. Он записался в секцию бокса, хотя мама была против, говоря, что это опасно. Он тренировался каждый день, даже когда мышцы горели, а руки дрожали от усталости. Он стал сильнее не только физически, но и морально. Книги, которые он так любил, научили его терпению и мудрости. Он понял, что сила — это не только кулаки, но и умение держать удар.

Однажды на перемене Стас, как обычно, начал задирать Артёма. Но на этот раз всё было иначе. Артём посмотрел ему прямо в глаза и спокойно сказал: "Хватит". Стас, привыкший к тому, что Артём молча терпит, растерялся. Он попытался толкнуть его, но Артём уверенно устоял на ногах. В классе повисла тишина. Все ждали, что будет дальше. Но драки не случилось. Артём просто развернулся и ушёл.

С того дня всё изменилось. Стас перестал приставать к Артёму, а другие ребята начали относиться к нему с уважением. Артём не стал злым или жестоким. Он просто перестал бояться. Он знал, что жизнь — это не только школа, не только эти стены, где кто-то пытается самоутвердиться за счёт других. Он мечтал о большем: поступить в университет, уехать из города, найти себя.

Прошли годы. Артём окончил школу с золотой медалью и уехал учиться в большой город. Он стал успешным программистом, нашёл друзей, которые ценили его за ум и доброту. Иногда он вспоминал те школьные дни, Стаса, свои слёзы и тренировки в зале. И каждый раз он понимал, что именно те трудности сделали его тем, кем он стал.

Однажды, вернувшись в родной город, Артём встретил Стаса на улице. Тот работал автомехаником и выглядел уже не таким уверенным, как в школьные годы. Они поздоровались, и Стас, опустив глаза, сказал:
— Извини за то, что было...
Артём улыбнулся:
— Всё в прошлом.

Он не держал зла. Он просто шёл дальше, зная, что жизнь — это не только боль, но и возможность стать сильнее.