Рыбинск: Эпоха Мёртвых⁠⁠

Введение.

Мир изменился в одночасье. То что началось как локальная вспышка неизвестного заболевания в нескольких крупных городах, за считанные недели превратилось в глобальную катастрофу. Вирус, получивший неофициальное название "Шестерка", распространялся с невероятной скоростью, превращая инфицированных в агрессивных, лишенных разума существ, жаждущих только одного – нападать на здоровых людей и распространять заразу дальше.
Цивилизация которую человечество строило тысячелетиями рушилась на глазах. Мегаполисы превратились в смертельные ловушки, транспортные системы коллапсировали, связь и электричество стали роскошью. Выжившие люди объединялись в группы, создавая укрепленные анклавы и пытаясь противостоять как зараженным, так и другим выжившим, готовым на все ради ресурсов.
В этом новом жестоком мире особую ценность приобрели люди с военным опытом. Те кто знал как выживать в экстремальных условиях, как обращаться с оружием, как организовать оборону. Среди таких людей были Илья Соколов и Сергей Крамцов – бывшие сослуживцы, прошедшие вместе не одну горячую точку.
Илья и Сергей познакомились еще во время службы в спецподразделении на Северном Кавказе. Вместе они участвовали в контртеррористических операциях, прикрывали друг друга в самых опасных ситуациях. Их связывала не просто армейская дружба, а настоящее боевое братство, скрепленное кровью и потом.
После увольнения из армии их пути разошлись. Илья вернулся в родной Рыбинск, где стал врачом местной больницы, а Сергей ушел в научную сферу, занявшись секретными биомедицинскими исследованиями. Они поддерживали связь, изредка созваниваясь и вспоминая старые времена. Никто из них и подумать не мог, что их военный опыт и дружба вновь окажутся критически важными в борьбе за выживание – теперь уже не в далеких горах, а на улицах родных городов.
Когда началась эпидемия, Илья одним из первых понял серьезность ситуации. Его медицинские знания и военная подготовка подсказывали: это не обычная болезнь, а нечто гораздо более страшное. И когда на его телефоне высветилось имя старого друга Сергея, Илья понял – пришло время узнать правду о происходящем и снова встать плечом к плечу в борьбе за выживание.

Глава 1: Начало конца

Спустя неделю худшие опасения Ильи начали сбываться. Рыбинск погрузился в хаос. Запах гари и звуки сирен заполнили воздух, а по улицам бродили зараженные, утратившие человеческий облик. Городская инфраструктура разваливалась на глазах: перебои с электричеством стали нормой, водопровод работал с перерывами, а мобильная связь держалась на честном слове.
Илья стоял у окна своего кабинета, наблюдая, как санитары в защитных костюмах пытаются сдержать напор обезумевших пациентов. Его рука невольно потянулась к "Молоту" — карабину Вепрь-12 с барабанным магазином на 20 патронов, висевшему на стене. Оружие, когда-то бывшее лишь хобби, теперь стало необходимостью. Илья вспомнил, как модифицировал его, добавив коллиматорный прицел и тактический фонарь — навыки приобретенные во время службы в спецподразделении на Северном Кавказе.
Внезапно зазвонил его мобильный телефон. На экране высветилось имя "Сергей Крамцов" – его бывший сослуживец.
— Серега черт возьми, рад слышать тебя! — воскликнул Илья, отвечая на звонок.
— Илья, дружище, как ты там? У вас тоже началось? — голос Сергея звучал напряженно.
— Да, Серый, полный пиздец. Люди сходят с ума, превращаются в каких-то тварей. Вспоминаю Грозный в 99-м, и то там было спокойнее. А у вас?
— То же самое, только кажется у нас началось раньше. Слушай, Илья, это не просто вирус. Я... я работал над ним.
— Что? — Илья почувствовал, как земля уходит из-под ног. — Ты о чем?
— Это был секретный проект под кодовым названием "Феникс". Мы разрабатывали не биологическое оружие, как многие думают. Мы хотели создать универсальное лекарство, способное победить любую болезнь, регенерировать ткани, даже омолаживать организм.
— Твою мать, Серый... Как же вы так облажались?
— Все пошло наперекосяк из-за взрыва в лаборатории. Его устроила дочь нашего шефа — она была против экспериментов на животных, хотела саботировать проект. В результате вирус вырвался наружу. И теперь... теперь он постоянно мутирует, адаптируется. Мы создали монстра, Илья.
— Как нам его остановить?
— Мы работали над вакциной, но не успели закончить. В Рыбинске есть филиал нашего НИИ. Там должны быть наработки. Найди их, Илья. Это может быть наш единственный шанс.
— А что насчет военных? Они знают?
— Не всем можно доверять, Илья. Некоторые захотят использовать вирус в своих целях. У нас уже были стычки с какими-то ребятами из ЧВК — похоже, кто-то хочет прибрать разработки к рукам.
— Понял. Спасибо, Серый. Береги себя.
— И ты, братишка. Удачи.
Связь прервалась, оставив Илью в оцепенении. Он повернулся к Лидии, которая всё это время продолжала работать над анализами.
— Лида, — позвал он сестру, не отрывая взгляда от окна, — нам пора уходить. Больница больше не безопасна. И... кажется, мы влезли в нечто гораздо более серьезное, чем думали.
Лидия оторвалась от микроскопа, её глаза были красными от недосыпа и постоянного напряжения.
— Я почти закончила анализ последних образцов. Илья этот вирус... он не просто убивает. Он перестраивает нейронные связи, превращая людей в... нечто иное. Это похоже на ускоренную эволюцию, но направленную в сторону агрессии и выживания любой ценой.
Илья кивнул, чувствуя как холодок пробежал по спине. Он проверил магазин своего ПМ, убедившись, что патронник пуст, а предохранитель включен, и протянул сестре небольшой пистолет Макарова.
— Возьми. Надеюсь, не пригодится, но... Помнишь, как я учил тебя стрелять?
Лидия молча взяла оружие, её руки слегка дрожали, но в глазах появилась решимость.

***
В это же время Александр заканчивал погрузку припасов в свой модифицированный УАЗ Патриот. Бронепластины на дверях, усиленная подвеска, дополнительные фары, лебедка, экранированная электроника — все это должно было помочь им выбраться из города и выжить в новом, враждебном мире.
Проверяя свой арсенал — Винторез ВСС с глушителем и оптическим прицелом ПСО-1, АК-74М с коллиматорным прицелом и подствольным гранатометом ГП-25, несколько гранат Ф-1 и РГД-5 — Александр вспоминал свои армейские дни и операции в Сирии. "Никогда не думал, что эти навыки пригодятся в родном городе", — подумал он с горечью.
Включив радиоприемник, он поймал обрывки новостей: "...в Москве введен комендантский час... массовые беспорядки в Санкт-Петербурге... потеряна связь с Дальним Востоком... Европа закрывает границы..."
Звук входящего сообщения прервал его размышления. Это был Илья:
"Выдвигаемся к базе. Ситуация критическая. Будьте осторожны. Нужно добраться до НИИ, там может быть ключ к разгадке. По пути заметил формирование банд. Будь готов ко всему."
— Пора, — сказал Александр сам себе, заводя двигатель. — Добро пожаловать в новый мир. Чёртов "Феникс" из пепла...

P.S. от автора:
Иногда я себе напоминаю безумного учёного, который думает, что бы еще такого сделать с родным городом. Может добавить в Волгу пираний? Или выпустить на улицы стаю генетически модифицированных енотов? Эх, столько идей, так мало времени...
Но если серьезно, этим рассказом я пытаюсь возродить когда-то начатую серию и, возможно, познакомить новых читателей с замечательным творчеством Андрея Круза. Его "Эпоха мертвых" стала для меня источником вдохновения, и я надеюсь что мой скромный вклад в жанр постапокалиптики побудит кого-то обратиться к оригинальным произведениям этого уважаемого автора.
А пока... кто знает, что ждет Рыбинск в следующей главе? Оставайтесь с нами и приготовьтесь к новым испытаниям! *загадочная улыбка*