Почему мы видим сны⁠⁠

Каждую ночь мы закрываем глаза и на несколько часов перестаем воспринимать окружающий мир. Но мозг в это время не выключается. Он продолжает работать, обрабатывать информацию, разбирать наши эмоции и воспроизводить фрагменты недавних событий. Иногда это заканчивается странной историей: знакомый человек оказывается в незнакомом городе, квартира превращается в школу, а вещи, которые во сне кажутся совершенно реальными, после пробуждения выглядят абсурдными. Это и есть сновидения. Но почему они возникают и зачем вообще нужны?

Однозначного ответа у науки все еще нет. Исследователи знают достаточно много о том, как мозг создает сны, но вопрос об их точной функции остаётся открытым. При этом существует несколько научных гипотез, которые помогают понять, что происходит в нашей голове ночью.

Мозг не выключается

Сон состоит из нескольких стадий, которые сменяют друг друга в течение ночи. Одна из них - REM-фаза, или фаза ”быстрого движения глаз”. Именно во время данной фазы особенно часто возникают яркие, эмоциональные и сюжетные сны. Однако считать, что человек видит сны исключительно в REM-фазе неправильно: сновидения могут возникать и во время других стадий сна. Во время REM-сна активность некоторых областей мозга значительно меняется. Активнее работают части, связанные с эмоциями и памятью. Одновременно части, участвующие в рациональном контроле и логическом анализе, работают иначе, чем во время бодрствования. Этим отчасти можно объяснить характерную логику сновидений. Во сне мы способны спокойно принять ситуацию, которая в реальной жизни показалась бы невозможной. Можно разговаривать с человеком, которого давно нет рядом, оказаться в месте, где никогда не были, или внезапно обнаружить у себя способность летать. Во сне мозг создает убедительную модель происходящего, хотя правила этой модели отличаются от правил реальности.

Сон как “ночной фильтр” воспоминаний

Одна из наиболее распространённых современных гипотез связывает сновидения с памятью. В течение дня мозг получает огромное количество информации. Мы разговариваем с людьми, читаем новости, учимся, сталкиваемся с конфликтами, чувствуем радость или разочарование. Однако далеко не всё из этого должно остаться в памяти в первоначальном виде. Во время сна происходит своего рода переработка полученного опыта за день. Исследования показывают, что во время сна мозг может повторно активировать недавно полученную информацию, помогая закрепить ее в нашей памяти. Сновидение при этом может быть своего рода субъективным отражением этих процессов. Поэтому во сне нередко появляются элементы прошедшего дня. Причем мозг не обязательно воспроизводит событие целиком. Он может соединить отдельное лицо, разговор, место и воспоминания в совершенно новую историю. Например, человек днём может поссориться с другом, вечером посмотреть страшный фильм, а ночью увидеть сон, в котором он вместе с этим другом убегает от кого-то по незнакомому городу. Ни один из элементов не обязательно повторяет реальное событие. Мозг способен комбинировать различные фрагменты опыта. Именно поэтому сновидения иногда напоминают странный монтаж, в котором знакомые детали соединяются совершенно неожиданным образом

Важная особенность сновидений их эмоциональность. Иногда после пробуждения человек почти не может вспомнить сюжет, но прекрасно помнит чувство: страх, тревогу, счастье, стыд или влюблённость. Исследователи предполагают, что сон связан с переработкой эмоционального опыта. Особенно активно эта тема изучается в отношении REM-фазы. Во время нее наблюдается повышенная активность частей мозга, участвующих в обработке эмоций. Возможная функция такого процесса помочь мозгу переработать значимые события и изменить эмоциональную реакцию на них. Иными словами, сон может быть не только временем хранения воспоминаний, но и периодом, когда мозг “пересматривает” эмоциональный опыт дня. Исследование, опубликованное в 2024 году в Scientific Reports, обнаружило связь между воспоминанием сновидений и изменениями эмоциональной реакции после сна. Авторы предположили, что сновидения могут участвовать в ночной переработке эмоциональных воспоминаний, хотя подчеркивают необходимость дальнейших исследований

Задумывались ли вы, почему сны такие странные? Если мозг действительно обрабатывает воспоминания и эмоции, почему результатом становится сюрреалистичный сюжет?

Одно из возможных объяснений заключается в особенностях работы мозга во время сна. В REM-фазе активируются системы, связанные с образами, эмоциями и памятью, тогда как некоторые области, отвечающие за контроль и критическую оценку происходящего, работают менее активно. Получается своеобразная ситуация: мозг создает насыщенный внутренний мир, но человек не всегда способен проверить его на логичность Именно поэтому во сне можно не удивляться тому, что одновременно находишься в двух местах, разговариваешь с человеком, который выглядит совсем иначе, или внезапно оказываешься в детстве. Логические противоречия просто не воспринимаются как противоречия.

Интересный факт из науки: сны могут помогать находить неожиданные связи.

Сновидения связывают не только с памятью и эмоциями, но и с творческим мышлением. Во время сна мозг может соединять различные элементы опыта, которые в обычном состоянии кажутся не связанными друг с другом. Некоторые исследователи предполагают, что такая свободная “генерация” нашим мозгом информации, может способствовать появлению новых ассоциаций и решению задач. Современные исследователи рассматривают связь сновидений с ассоциативной памятью, творчеством и эмоциональной регуляцией как одно из перспективных направлений исследований. История знает немало примеров людей, которые связывали свои идеи со снами. Однако это не означает, что сон автоматически делает человека более творческим или что каждое необычное сновидение содержит готовое решение проблемы. Скорее, сон создаёт условия, в которых мозг продолжает свободно перерабатывать уже имеющуюся информацию. Сюда также входят кошмары. Страх и другие сильные эмоции частая составляющая сновидений. В исследованиях отмечается связь между сновидениями, эмоциональной обработкой и активностью мозговых систем, отвечающих за эмоциональные реакции. Особенно интересны повторяющиеся кошмары, поскольку они могут быть связаны с сильными переживаниями и нарушениями сна. Но кошмар не обязательно является «сообщением» подсознания и не имеет универсального значения. Один и тот же образ может иметь совершенно разное значение для разных людей. Научные данные не позволяют считать, например, падение, смерть или воду универсальными символами с заранее определенной расшифровкой.

Так зачем же мы видим сны?

Самый честный ответ - мы пока не знаем наверняка.

Ученые уже понимают, какие процессы мозга связаны со сновидениями, какие области активируются и почему сны особенно яркими становятся во время REM-сна. Есть убедительные данные о связи сна с памятью и эмоциональной переработкой. Однако доказать, что именно сновидение, а не сам сон или отдельная его стадия, является необходимым механизмом для выполнения конкретной функции, значительно сложнее. Возможно, у сновидений вообще нет одной-единственной задачи. Они могут быть побочным результатом работы мозга во время сна, а могут одновременно участвовать в переработке воспоминаний, эмоций и формировании новых ассоциаций. Каждую ночь мозг словно собирает из прожитого дня новую мозаику. Иногда в ней узнаются реальные люди и события, иногда появляются совершенно фантастические детали. А утром большая часть этой картины исчезает всего за несколько минут. И, пожалуй, именно это делает сновидения одним из самых загадочных явлений человеческого сознания. Мы каждую ночь создаем целые миры, и большую часть времени даже не замечаем этого.