Отступление⁠⁠

Сухая, как залежавшаяся на солнце палка, старушка с первого этажа, уставшая от безделья и общения через окно с немногочисленными прохожими, протискивалась между сваленных на лестнице коробочек и корзинок и пыталась пройти в дверь к соседям сверху.

-Нешто съезжаете? - крикнула она, что говорится “в квартиру”: в коридоре никто не встретился.

-А как же не съехать, Софья Ивановна, - раздалось откуда-то из гостиной. - Вы проходите, не стойте в дверях.

Соседка с нижнего этажа, не пренебрегнув приглашением, осторожно лавируя между стопками книг, продвинулась к гостиной.

-Поди и ломовиков позвали? - предположила старушка.

У нижних полок буфета на коленях сидела хозяйка квартиры. Она оборачивала фарфор в бумагу и складывала в прямоугольную корзину с откидной крышкой.

-Первым же делом, как узнали, - не отвлекаясь от заворачивания, ответила хозяйка. - Иван Константинович уже отправился за ними.

-Что же вы такое узнали, Жанночка, раз бежите с вещами, будто от пожара? - полюбопытствовала старушка, осмотревшись вокруг. Подошла к комоду и начала открывать один за одним ящики.

Жанна закрыла крышку корзинки, подошла к соседке и, прикоснувшись обеими руками к ее тонким костлявым ладоням, сказала:

-Софья Ивановна, вы знаете как я вас люблю, но разве вам не видно что происходит в городе?

-Вовсе наоборот, - не обиделась соседка. - Все прекрасно вижу. Утром Сеньку увидела валяющегося под окном. Так я его клюкой-то быстро растолкала.

-Что там Сенька, - вздохнула хозяйка и начала доставать из открытого старушкой ящика столовое серебро. Рассматривала его на свету и если что-то замечала, тут же протирала его краем платья.

Узнать, какая неведомая сила заставила соседей собирать вещи в скором порядке, Софье Ивановне от хозяйки так и не было суждено. В комнату вбежала Анна - дочь хозяев.

-Маменька, в институте всех отправили по домам, - задыхаясь доложила она, - Ой, здравствуйте, Софья Ивановна, - и сделала еле заметный книксен.

-И ты здравствуй, внученька, - поприветствовала в ответ старушка, но тут же потеряв к вошедшей интерес, переключилась на оставшиеся неупакованные вещи.

-Доченька, собери пока белье с веревок, - обратилась хозяйка к дочери, все еще тщательно проверяя приборы.

-Хорошо, - сказала девушка и удалилась из гостиной.

-Кому же квартира-то останется теперь? - снова проявила интерес соседка с первого этажа, рассматривая в руках мужские сорочки, сложенные до этого в аккуратную стопку. - Упаси Господь, вселится в нее какой-нибудь залетный, вмиг вам все тут разворотит.

-Если вас не затруднит…

-Поняла. Присмотрю.

Жанна не успела поблагодарить великодушную старушку, как снова в гостиную вошли. На этот раз не менее запыхавшийся, чем недавно появившаяся дочь, только в дополнение к тому еще и мокрый от пота в проходе появился хозяин квартиры и прервал диалог двух женщин, занятых каждая своим делом:

-Дорогая, все готово, - превозмогая одышку оповестил он. - Ох, простите Софья Ивановна.

Доброго дня вам, - и едва поклонился, приложив ладонь к прилипшей к груди рубашке.

-И тебе день добрый, Иван.

Суета, что началась немногим позднее могла сравниться только с бедствующим муравейником. Туда и обратно сновали грузчики, перетаскивая вещи. Бросившая перебирать серебро Жанна металась вокруг повозки и молилась, чтобы в коробках ничего не разбилось. Иван Константинович следовал за грузчиками и командовал. Те ему отвечали гордым молчанием и покорностью, с оглядкой на редкий заработок. Анна в соломенной шляпе наблюдала за всем процессом изнутри повозки и ожидающе скучала.

Среди всей этой суматохи старушку мотало из стороны в сторону как буй на волнах, несмотря на все силы, приложенные ею на то, чтобы остаться в гостиной.

-Сынок, отчего вы сбегаете? - поймала она наконец Ивана Константиновича на лестничной площадке, держась обеими руками за перила, пока ее пытались ненароком зацепить грузчики.

-Не сбегаем, - гордо ответил ей хозяин, прижавшись всем телом к стене, пропуская ломовиков, - а стратегически отступаем.

Иван Константинович немедля последовал вслед за вещами, а пожилая Софья медленно, ступенька за ступенькой, спустилась вниз, снова встретив у выхода возвращающихся ломовиков.

-Батюшки, что творится-то! - испугалась она загородивших собой проем широких мужиков, вспомнив к случаю давку на коронации. - Чума что-ли приключилась какая-то?

-Похуже, матушка, - ответил ей один из них. - Чума была давно, а это сейчас происходит.

-Посторонись бабушка, - добавил второй, протискиваясь вперед, - иначе задавим.

Пока доковыляла до повозки, все вещи оказались в телеге.

-Ну, с Богом! - напутствием подытожил бегство глава семейства и процессия тронулась.

-Куда же вы теперь? - изо всех сил крикнула Софья Ивановна, чтобы ее было слышно через нарастающий цокот копыт.

-На дачу! - так же громко ответила ей Жанна, стремительно отдаляясь.

-Ну, значит, раньше чем через месяц не вернутся,. - сказала старушка уже сама себе.

Через несколько минут она уже стояла возле раскрытого комода и разглядывала приборы, которые хозяйка в спешке благополучно забыла. Но лицезрению серебра снова помешали.

-Тетушка, - послышалось из коридора. - Ты здесь?

В гостиную вошел молодой человек. Пыльный с головы до ног, он застенчиво сминал в руках шапку, рассматривая опустевшие интерьеры.

-Игнаша, неужто ты?

-Да я, я. Сначала тебя внизу искал, а тут глядь - дверь на втором этаже раскрыта. Дай, думаю, зайду.

-Это ты правильно сделал. Чем порадуешь хоть? Рассказывай давай.

Не отрывая взгляда от племянника, она задвинула бедром ящик комода.

-Тяжко стало тетушка. Вокруг одни нищие и убогие попадаются. Будто прокляли всех состоятельных и сослали куда-подальше. Да еще шлагбаумы усилили на въезде незнамо зачем.

В доказательство своих слов из под кафтана он достал небольшой холщовый мешок.

Тетушка пренебрежительно посмотрела на находку и племянник, заметив это поторопился оправдаться:

-Все что было ценное, я уже сдал в ломбард в начале улицы. Осталось только это.

И достал из мешка книжицу.

-Цыпляев Никифор Савельевич. Тридцать третьего года рождения… - бегло прочитала она книжицу, оказавшейся паспортной книжкой. - Не стыдно тебе стариков обирать? - оскалила в насмешке старушка последние три зуба.

-Да ну тебя, - отмахнулся племянник и отсыпал в протянутую ладонь вырученные монеты. - Что с квартирой теперь делать будешь?

-Слухай сюда, милок, - тощим пальцем поманила она племянника. - Напишешь сейчас на листке объявление и приклеишь его к тумбе, что стоит на площади.

-А что писать? - спросил племянник.

-Запоминай, - и убедившись, что тот напряг все свои запоминательные мышцы, продолжила. - В непростое время вынужденного бегства и повсеместного ретирования, сопровождаемого вездесущим преобладанием бедствующего населения, сдаются комфортабельные комнаты с мебелью. Обращаться по адресу Нижняя Конная, дом тридцать четыре, квартира номер три. Обращаться к Блювштейн С.И.