«Нижний ярус»⁠⁠

Олег устроился в морг временно. На полгода. Денег не было, а тут платили сразу и налом.

Заведующий, пожилой патологоанатом с фамилией, которую Олег выучил только к третьему месяцу, дал три правила:

- Первое. Никогда не оставляй тела одни больше чем на час.
- Второе. Если зазвонит телефон в кабинете напротив - не бери трубку.
- Третье. У тела на четвёртом ярусе, третья секция, нет бирки. Не спрашивай почему. Просто не смотри ему в лицо.

Олег спросил:

- А что будет, если посмотрю?

Заведующий не ответил. Он только перекрестился. Олег тогда подумал - прикалывается старик.

Прошло два месяца. Олег привык к запаху формалина, к холодильным камерам, к тишине. Телефон в кабинете напротив звонил трижды. Он не брал. В четвёртую секцию третьего яруса он не заглядывал - просто ставил туда контейнеры с инструментами и закрывал дверцу.

Но однажды он забыл инструмент. Скальпель. Свой, любимый, подаренный наставником на первой практике.

Олег вернулся в морг в десять вечера. Света не было - экономия. Он включил фонарик на телефоне и прошёл в камеры.

Третий ярус. Четвертая секция.

Он открыл дверцу, протянул руку за скальпелем. Кончики пальцев нащупали холодную рукоятку. И в этот момент фонарик дёрнулся, и луч света скользнул вверх.

Олег увидел лицо.

Это было лицо старухи. Той самой, которую привезли три недели назад. Он помнил её - она улыбалась после смерти. Не трупным оскалом, а настоящей, тёплой улыбкой. Тогда он подумал: «Наверное, хороший человек был».

Сейчас она не улыбалась. Она смотрела прямо на него. Глаза были открыты.

Олег отшатнулся, ударился спиной о дверной косяк. Замер. Сердце колотилось где-то в горле.

Старуха медленно, очень медленно приподнялась на локте.

И спросила:

- Ты почему трубку не берёшь? Я уже три раза звонила.

Олег выбежал вон. На следующий день он написал заявление об увольнении.

Заведующий взял листок, прочитал, вздохнул и сказал:

- Зря. Она бы не тронула. Она только просила передать привет внучке. Но ты не смотрел бы на неё - может, и не проснулась бы.

Олег замер.

- Что значит - «не проснулась бы»?

- А то, - заведующий убрал заявление в стол. - Мёртвые не просыпаются от того, что на них смотрят. Они просыпаются от того, что их боятся. Ты испугался - она и ожила. Теперь она будет ходить за тобой, пока кто-нибудь другой не испугается её сильнее. Так что забирай заявление, парень. Теперь твоё место здесь. И не вздумай смотреть на дверь кабинета напротив. Там она теперь сидит. Дозванивается.

Олег поднял глаза. Из-под двери соседнего кабинета пробивался тусклый голубоватый свет.

И телефон молчал. Потому что трубка уже была снята. Кем-то, кто ждал внутри.