Муравьиные гранаты. Хром-пироп⁠⁠

В США находится одно из красивейших мест в мире, созданных природой - Monument Valley или Долина Монументов. Если двигаться дальше от долины на юг, на пути встретятся два маленьких городка – Кайента (Kayenta, Arizona) и Гарнет Ридж (Garnet Ridge, California). Сразу за последним начинается территория резервации индейского племени Навахо.

Почти вся территория резевации - скалистая полупустыня, и везде видны иногда невысокие, а иногда до трёх метров высотой... муравейники.

После каждого сильного дождя сотни людей собираются около муравейников и начинают тщательно ислледовать их поверхность. Муравьи индейцев мало интересуют. А вот небольшие красные камешки, проступающие на поверхности муравейника после сильного дождя, людям очень интересны. Чем сильнее был дождь, тем сильнее размыта конструкция насекомых, и тем больше кусочков застывшей "муравьиной крови" удается найти и собрать.

Называется этот камень Anthill (Ant Hill) Garnet или «гранат с муравьиной горы». С точки зрения минералогии - это хром-пироп, с химической формулой Mg3Al2[SiO4]3 с высоким содержанием примеси Cr2O3. С точки зрения геммологиии - редкая, самая красная разновидность граната. Такие гранаты, к сожалению, обычно очень мелкие. Их размер не превышает 1 карата. Камни размером 1,5 карата и более в природе практически не встречаются. В среднем их вес 0,5 - 0,7 карат. Они разных форм, но все относятся к аллювиальным отложениям. Максимальный размер по одному из измерений - около 7 - 8 мм.

Практически половина муравьиного граната вообще не имеет в своем цвете коричневого оттенка (отсюда ранее название - аризонский рубин).

Пиропы такого состава (до 80-85% пироповой составляющей) и весом более одного карата в тысячи раз более редки, чем те же алмазы.

По химическому составу "муравьиные" гранаты мало чем отличаются от хром-пиропов, найденых в других частях земного шара. Единственное отличие в более высокой концентрации хрома, что и придает половине из них исключительный красный "рубиновый" цвет.

С точки зрения геммологии муравьиные гранаты отличимы от других разновидностей гранатов по их геммологическим характеристикам в сочетании с цветом.

Коэффициент преломления: 1,72 +/-0,015.

Твердость: 7,25 по шкале Мооса

Плотность: 3.8 г/см3

Коммерческих запасов гранатов в этой области нет. Именно поэтому "гранаты из муравейника" очень популярны в среде ювелиров и у коллекционеров.

Поступление таких гранатов на рынок непредсказуемо, а их редкость и нестабильность добычи определяют их высокую стоимость.