Московский лабиринт⁠⁠

Глава 2. Утро на Малой Бронной

(Часть 1)

Читать первую главу: Стук табакерки

Московский лабиринт

Утро не принесло покоя. Метель утихла, но за окном висела серая, гнетущая мгла. На диване, укрытый старым пледом, дрожал в горячке Алеша Попов. Иван Данилович сидел у его изголовья, меняя компрессы.

Арсений Петрович же был погружен в науку. На большом дубовом столе, обычно служившем обеденным, теперь царил хаос: пробирки, спиртовки, флаконы с кислотами, пинцеты и, в центре всего этого, — злополучное письмо от «Князя».

— Синильная кислота, Иван Данилович, — пробормотал Лавров, капая из пипетки какую-то жидкость на край опаленной бумаги. — В чистом виде она улетучивается быстро. Но здесь она смешана с тяжелым эфирным маслом. Потому и запах миндаля такой стойкий, и смерть быстрая.

— Дьявольская смесь, — отозвался доктор. — Зачем так сложно? Можно было просто удавить или зарезать.

— Стиль, друг мой. Князь любит стиль. Он не просто убивает, он оставляет послание. Он говорит нам: «Ядовит, неуловим и хладнокровен».

Лавров взял пинцет и аккуратно вынул из конверта сложенный вчетверо лист. Почерк был каллиграфическим, ровным и твердым.

— Что там? — Данилыч приподнялся.

— «Лавки Ермилова переходят под начало…» — Арсений Петрович замолчал, нахмурившись. — Дальше текст вытравлен. Частично.

Он поднес бумагу к свету лампы и стал медленно нагревать её над пламенем спиртовки. Бумага потемнела, и под вытравленным текстом проступили слабые, коричневатые буквы, написанные, кажется, молоком или лимонным соком.

— «…под начало Комитета по благоустройству городских рынков», — прочитал он вслух. — Вот оно что. Князь — не просто бандит с ножом. Он — чиновник. Он сидит в управлении города и легализует свой воровской бизнес через официальные структуры.

— Поэтому и пристав был с ним заодно! — воскликнул доктор. — Мы влипли, Арсений Петрович. Против нас не шайка, а вся московская администрация!

— Верно. Нам нужна информация изнутри Комитета, но открыто мы туда сунуться не можем.

Лавров быстро собрал свои химические приборы в ящик и натянул пальто.

— Я иду на Сухаревку. Мне нужен «Канцелярский волк» — мелкий писец, который пропил совесть, но знает все подноготную Комитета. Вы останетесь здесь, Иван Данилович. Присмотрите за студентом и приготовьте мой револьвер.

— Будьте осторожны, Арсений Петрович. У Князя длинные руки.

— В Москве у всех длинные руки, Данилыч. Главное — знать, что в них: нож или перо.

Продолжение следует...