Мир Краснолесия. Башня Халенгорн⁠⁠

Всем привет! Сегодня поговорим о башне Халенгорн, пугающей вышеградских пастухов.

В версте к северо-востоку от города, где старый Меруканский Тракт зарос и одичал, на небольшом холме в стороне от засеянных полей стояли руины сторожевой башни Дьёльцэ - последней крепости, занятой передовым отрядом Торрхена Элберта во время наступления на Вышеград. На старый лад башня именовалась Халенгорн - под таким названием она была возведена при старой династии. После мятежа Валли Эортэ ее переименовали, но двадцать лет назад, пока окрестности столицы находились во власти золотых знамён с парящим орлом, на месяц башня Халенгорн вновь обрела имя, данное ей от рождения. С ним же она и погибла, будучи сожжённой молодым командиром Францем Калленбергом.

Минули годы, по настоянию Совета Меруканский Тракт проложили в обход старой дороги, которую сочли неудобной и опасной, забросили и больше к ней не возвращались. Так нужда в сторожевой башне отпала сама собой. Халенгорн оставили на поживу времени, снегам и дождям, палящему солнцу и полевому цвету, пробивающемуся сквозь обломки. Фермеры и крестьяне не любили это место. Заброшенные руины близ пахотных земель пугали их, навевая мысли о непогребенных костях, жаждущих отмщения. Народная молва населила Халенгорн гарнизонной нежити, норовящей расправиться с каждым, кто осмелится вторгнуться в ее владения. Пастухи посмелее, бывало, прятались там от непогоды и возвращались домой с историями, от которых кровь стыла в жилах. На вечерней зорьке у комариного сеновала они выдумывали вещи до того удивительные, что сами начинали в них верить, стоило осушить кружку браги. Так и оживала нежить, из небылиц становилась реальностью, пугала, отваживая от руин непрошеных гостей.

Если в солнечные дни кто из крестьян подходил поближе, то больше бочком, с опаской получить стрелу из мертвого лука. Как заяц настороже, чуть что - наутек. В грозу же, в хмарь осеннюю, тем паче зимой в мороз трескучий ни за какие награды не заманить туда было любителей пастушьих баек, как один знавших простую истину: хочешь сохранить голову, не испытывай судьбу. Ну кто в здравом уме попрется к Дьёльцэ, когда молнии режут небо, а далёкие грома гуляют над полем в ожидании дождя? Пастухам, застигнутым врасплох, от безнадеги приходилось. Пересидят ненастье, вжав голову в плечи, да скорее бежать, пока не стряслось чего.

Одно эхо, гулявшее средь камней чего стоило: в нем и боль, и черная ярость, и вой, и стон, все разом бывало. Дрожали пастухи, ёжась от сквозняка, и виделись им фигуры излебских рыцарей, схлестнувшихся с вояками Хиггетотского полка...

Звенит сталь, ревут рога: "Вставай! Вставай!"

Падают мертвые один на другого, живые идут по телам и падают рядом. Раздроблен череп, пробита кольчуга, стрела торчит из горла.

"Вставай! Вставай!"

А ветер все хохочет над пастухами, и дождь лупит нещадно. Страшно в Халенгорне, но в поле не выйдешь - до нитки намочит, просвистит, потом лихорадкой сляжешь и кровью харкать начнёшь.

"Вставай!"

"Виктория!"

Бьются рыцари, но силы не равны. Франц Калленберг не знает пощады. Его серые глаза глядят сквозь забрало, как-будто он случайный гость на вершащемся празднике крови, как будто сердце его в другом месте.

Пылают балки, черный дым валит из узких бойниц, ветер орет исступленно, его кожа покрывается волдырями, лопается, отчего горящий заживо ветер срывается на визг, вихрясь по остову Дьёльцэ.

Так пастухи вдыхали грозу, но чувствовали гарь и копоть. А потом среди громовьих раскатов им начинало мерещиться, будто под землёй внутри холма звучат голоса. То мертвецы в ржавых доспехах заступали в дозор. Они выкапывались из могилы, готовые убивать, как убивали прежде, когда орлиное золото пало к ногам молодого победителя. Мертвецы приближались - армия скелетов, в рядах коей нашли примирение заклятые враги.

Смерть всех уравняла.

Смерть гуляла в грозу, поэтому стоило стихнуть ливню, пастухи бежали навстречу нарождающейся радуге, навстречу солнечным лучам, пробивающимся из-за туч...Бежали подальше от проклятой башни, а в спину им летели стрелы, пущенные мертвой рукой...

Небосвод лебедя - Соратник

Эти старые описаны не для красоты. Они имеют самое прямое отношение к сюжету.

Как связаны легенды о мертвецах с серией жестоких убийств, потрясшей столицу? Какие тайны скрывает заброшенная башня? Читайте русский гримдарк на АТ - https://author.today/work/479826

Также роман выходит на Пикабу.

Телега для основы - https://t.me/nordic_poetry

До новых встреч, друзья!