Меч-кладенец⁠⁠

- И помни, Ваня: перед Воротами ничего не утаивааааай! – Голос Бабы-Яги становился все тише, оставаясь вдалеке…

Золотые Ворота расположились между двумя деревьями, образующих величественную арку. На ветке одного из деревьев, левого, сидел огромный черный ворон и надменно оглядывал окрестности. Иван-Царевич глянул на него, и сплюнул, вспомнив, что ему когда-то рассказывали, что Кащей умеет превращаться. Затем спешился, подошел к воротам и дернул за ручку.

- За уши себя подергай. Ходят тут…

- Я – Иван Царевич! Приехал в Лес Волшебный Царевну Василису из лап Кащеевых вызволять!

- Нет здесь таких. Ни Василис, ни Кащеев. Вернее, был Кащей, но переехал. Почем знаю, куда? – Ворота безразлично произносили слова не обращая внимания на Ивана.

- У Марьи он обосновался. Моревны.

- Ну, ежели знаешь, где Кащей, так сюда чего приперся тогда? Только коня почем зря загнал. – В голосе Ворот появился оттенок раздражения.

- Да не за Кащеем я! Пусти в Лес!

- Двадцать рублей.

- Чего?

- Ничего. Проехали.

- Да что же такое-то. – Заметался Иван. – Царство загибается, Кащей Василису похитил, Царь с хворью слег…

- Значит, очень пройти надо? – Ворота снова внимательно вгляделись в Царевича. Тот кивнул. – Тогда придется процедуру пройти. Иначе никак.

- А…без…процедуры совсем никак? – С надеждой в голосе начал Иван.

- Нет.

Царевич вздохнул:

- Тогда давай процедуру.

- Ох, не жаль тебе древний артефакт…Слушается дело по вопросу прохода Царевича Ивана Богатыревича – Монотонно забубнили Ворота. – На территорию Леса Волшебного с целью вызволения Василисы Царевны из лап Кащея, именуемого Бессмертным. Дело слушается в составе председательствующих Врат Золотых и секретаря Ворона Вороновича. Возражения, отводы есть?

- А он точно не Кащей? – Иван недоверчиво покосился на Ворона.

- Точно.

- Тогда нет.

- Хорошо, продолжим. Ходатайства со стороны будут?

- Хо…

- …датайства. Есть просьба какая?

- Так пройти же…

- Понятно. Отклонено. Слушаю, что там у тебя.

- Ну…э… - Царевич откашлялся. – Третьего дня сего года из опочивальни в палатах была похищена Царевна Василиса. В результате деяния царь Тридевятого царства слег с хворью, а само Тридевятое царство с Тридесятой государственной областью пришло в упадок без мудрого и справедливого правления. В ходе розыскных мероприятий было установлено, что похищение Царевны было осуществлено Кащеем, именуемым Бессмертным. Нанятые врачи и доктора установили также колдовскую причину хвори Царя, в чем также подозревается Кащей. Таким образом, по совету заморского Мага я был направлен в Лес Волшебный, дабы разыскать там Смерть Кащееву, чтобы победить его в честном бою, Царевну спасти и порчу с Государя снять.

- То есть ты сейчас признаешься в приготовлении к покушению на убийство Кащея?

- Ни в коем случае! Зависимость непосредственно смерти Кащея от Смерти Кащеевой экспертами не установлена, причинно-следственная связь, следовательно, простите за тавтологию, отсутствует. Кроме того, в Лесу Волшебном также необходимо разыскать меч-кладенец, который уравняет мои шансы в бою против Кащея, таким образом делая предстоящий поединок честным.

- Гм, гм…- Ворота закачались из стороны в сторону, как бы обдумывая услышанное. – А ты, смотрю, подготовился. Баба-Яга научила, что ли?

- Ага, – Улыбнулся Иван. – Я ж Царевич, а не Дурак.

- Ладно, сначала принеси мне то, не знаю, что, оттуда, не знаю откуда…

- Жалобу подам. В надзорные органы.

- Ишь, ты! Ладно. А вот этот вот кладенец-меч – это, знаешь, бывает нецелевое использование посещения…

- Контактное клинковое колющее и рубящее оружие с прямым средним или длинным массивным двухлезвийным клинком.

- А ты хорош! Проходи.

- Слушай, – Ивана осенило. – Просто уточняю: вы в этом Лесу все такие?

Ворота промолчали, мелодично скрипнув, открываясь.

Иван-Царевич въехал в Волшебный Лес, обернулся, взглянул на затворяющиеся Ворота, вздохнул, и, похлопав по загривку коня, двинулся в чащу.

Путь предстоял долгий и тяжелый.