Кровь с молоком. Или нет?⁠⁠

Ой. А что это здесь такое происходит?

Ну, то, что родитель кормит птенца – это очевидно. Но чем он кормит – не кровью же на самом деле? Нет, конечно же, нет – хотя не так давно не только случайные наблюдатели, но и сами учёные считали, что молоко фламинго содержит примесь крови, которая попадает туда из-за повреждения тканей пищевода, но это не так.

Молоко? Но фламинго же птицы, а не млекопитающие! Всё верно, но некоторые птицы, такие как, например, голуби, некоторые пингвины и они, фламинго, выкармливают малышню зобным молоком. Но если зобное молочко голубей вырабатывается, как и следует из названия, в зобе и больше похоже на жидкий желтоватый творог, то у фламинго всё работает куда как более любопытно.

У этих птиц никакого зоба нет, так что история про повреждённые такни пищевода имеет под собой некоторую основу. Железистые клетки, которые вырабатывают этот питательный секрет, расположены у фламинго прямо в стенках верхнего отдела пищевода, по мере лактации полностью разрушаются, и всё их содержимое превращается в секрет.

А уместно ли вообще применять для описания этого процесса слово «лактация»? Вполне уместно, ведь, во-первых, за образование молока у фламинго отвечает пролактин – тот же самый гормон, что и у млекопитающих, а во-вторых, состав молока очень похож: оно содержит питательные белки, жиры, антитела, гормоны, минералы – разве что углеводов нет. Зато есть пигменты каротиноиды – те самые, которые родители получают из пищи и которые обеспечивают их оперению волшебную розовую окраску. Так что молоко у фламинго красное не из-за крови, а из-за того, что кормящий родитель загодя налопался каротиноидов. Кстати, сам родитель по мере выкармливания постепенно бледнеет, ибо все каротиноиды уходят в желудки детишкам.

Заметили, что я упрямо употребляю слово «родитель»? Это я неспроста. Дело в том, что у фламинго дают молоко и мама, и папа, и кормят они малышей вместе. Иногда буквально: пока один около 20 минут стоит, склонившись над малышом, и «выдаивает» ему из клюва в клюв красный питательный секрет, второй стоит за ним в очереди и так хочет тоже покормить, что молоко капает на голову супруга, создавая иллюзию, что кто-то тут только что кому-то пробил клювом черепушку.

Если вы ещё не успели пожалеть замотанных родительствующих фламинго, то сейчас точно пожалеете. Вот голуби, например, поят птенцов молочком не более семи дней, а фламинго вынуждены выкармливать малышню не менее 2,5 месяцев, а чаще и намного дольше – до полугода. Но почему голубятам хватает недели, а маленьким фламинго нет? А всё дело в их клювах.

Клюв фламинго – это уникальный природный инструмент для фильтрации воды. Он резко изогнут посередине, и нижняя его челюсть массивная и статичная, а верхняя — лёгкая и подвижная. По краям находятся пластинки-гребешки, которые работают как сито, задерживая рачков и водоросли. Такое необычное строение связано с тем, что птица ест вверх ногами.

Выгнув шею, фламинго поворачивают клюв так, чтобы верхняя челюсть оказывалась внизу. Мелкие организмы, застревающие между роговыми отростками клюва, тут же подхватываются языком и проглатываются.

Так вот, пока у птенцов не сформируется этот невероятный фильтрационный аппарат, никакую твёрдую пищу они есть не в состоянии – а требуется на это как раз не менее 2,5 месяцев, а потом ещё долгое обучение технике питания, что даётся подрастающему поколению совсем не просто. Впрочем, учиться всегда трудно!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс