Клементина Черчилль
Автор: Яковлева Полина
Фонд помощи России Британского Красного Креста и ордена св. Иоанна Иерусалимского был создан Клементиной Черчилль в сентябре 1941-го.
«Меня страшно волновала та великая драма, которая разыгралась в вашей стране сразу после нападения Гитлера, – цитирует миссис Черчилль в своих мемуарах посол СССР в Великобритании Иван Майский. – Я всё думала, чем бы мы могли вам помочь. В то время широко обсуждался в Англии вопрос о втором фронте. Как-то я получила письмо от группы женщин, мужья и сыновья которых служили в английской армии. Они настаивали на открытии второго фронта. Я тогда подумала: «Если эти женщины требуют второго фронта, то есть готовы рисковать жизнью своих любимых, – значит, мы должны немедленно помочь России».
Я показала полученное письмо моему мужу. Он ответил, что до второго фронта еще очень далеко. Это меня сильно встревожило, и я стала думать, что бы такое можно было сделать теперь же, немедленно для помощи вашей стране? Тут мне пришла в голову мысль о фонде Красного Креста».
В сентябре 1941 года Клементина Черчилль внесла первый взнос, подав пример членам правительства её мужа. И обратилась с воззванием к нации поддержать Советский Союз: «В нашей стране нет ни одного человека, который не был бы до глубины души взволнован ужасной драмой, происходящей сейчас в России. Мы поражены мощью русского сопротивления».
Как она сама писала позже, отклик на её призыв «был мгновенный и невиданный по силе. Сначала мы поставили целью собрать миллион (на нынешние деньги – близко к ста миллионам, – Ред.) фунтов, хотя тогда это казалось немного нереальным. Не прошло и нескольких месяцев, как первоначальная цель была достигнута».
Всего же за годы своей работы Фонд помощи России осуществил поставки в СССР на сумму примерно 8 млн фунтов стерлингов. Он помогал лекарствами, оборудованием для госпиталей, хирургическими инструментами, рентгеновскими установками, продуктами питания, одеждой, одеялами, протезами для инвалидов и многим другим. Никакого «неликвида», всё только качественное и самое необходимое.
Ближе к концу войны Клементина Черчилль задумала проект, символизирующий солидарность двух стран в годы Второй мировой. В результате в Ростове-на-Дону появились два военных госпиталя, которые полностью укомплектовал возглавляемый ею фонд. Сегодня об этом напоминает мемориальная доска.
Перед самой победой Клементина полтора месяца, с 2 апреля и по середину мая, была в Советском Союзе, назвав посещение страны «одним из самых вдохновляющих и волнующих моментов в своей жизни».
В День Победы она выступила по московскому радио с открытым посланием от своего супруга Уинстона Черчилля.
За время пребывания в Советском Союзе жена английского премьер-министра несколько раз встречалась с Иосифом Сталиным.