Классика фантастики — Герберт Уэллс. Машина времени⁠⁠

Один из краеугольных камней современной НФ — книга, положившая начало хронофантастике.

Уэллс попытался экстраполировать современный ему капитализм в далёкое будущее, в котором человечество разделилось на два биологических вида. Ещё сильнее, нежели странное общество элоев и морлоков, потрясает «конец времён», знаменующий полную погибель разума.

Герберт Уэллс (1866-1946) активно использовал фантастику для критики современного ему общества. Два вопроса не давали Уэллсу покоя: есть ли жизнь на Марсе и можно ли путешествовать во времени. Его размышления на вторую тему вылились в цикл очерков. Переработав эти рассказы, он написал в 1888 году фантастическую повесть «Аргонавты хроноса», но не остановился на достигнутом и продолжил улучшать текст, добавляя новые сюжетные линии.

В 1894 году англичане с увлечением начали читать роман «Машина времени», выходивший в журнале New Review. Успех Уэллса был триумфальным: восторженные рецензии стали появляться ещё до финала. Когда закончилась журнальная публикация, роман вышел отдельным изданием сразу в Англии и в США. Книгу читали взахлёб, автора называли гением.

В «Машине времени» Уэллс рассуждает о будущем человечества - точнее, о его конце. Когда побеждает Прогресс, Человек проигрывает. Герой, переместившись на 800 тысяч лет в будущее, застаёт закат человеческого общества: аристократы превратились в изнеженных элоев, а потомки рабочих - в звероподобных людоедов-морлоков. Дальнейшее путешествие тоже не сулит ничего хорошего: разумная жизнь исчезла, уступив место огромным крабам и зелёным лишайникам.

Взявшись за ручку двери, я услышал отрывистое восклицание, треск и удар. Открыв дверь, я очутился в сильном водовороте воздуха и услышал звук разбитого стекла. Путешественника по Времени в лаборатории не было. Мне показалось, что на миг передо мной промелькнула неясная, похожая на призрак фигура человека, сидевшего верхом на кружившейся массе из чёрного дерева и бронзы, настолько призрачная, что скамья позади неё, на которой лежали чертежи, была видна совершенно отчётливо. Но едва я успел протереть глаза, как это видение исчезло. Исчезла и Машина Времени.
Переводчик К. Морозова

Идея, что можно попасть в прошлое или будущее, породила целый жанр хронофантастики. Причём со времён Герберта Уэллса машины времени не изменились: можно придумать новый принцип действия, но вряд ли это повлияет на сюжет, и со стороны путешествие будет выглядеть примерно одинаково. Чаще всего принцип работы вообще не объясняют: человек залезает в кабинку, любуется гудением и спецэффектами, а потом выбирается уже в другом времени. Этот способ можно назвать мгновенным скачком - ткань времени словно прокалывается в одной точке. Впрочем, технические или научные проблемы Уэллса не интересовали - именно поэтому его роман причисляют к философской фантастике. Социальный прогноз - вот что волновало писателя более всего. Какое будущее нас всё-таки ждёт - светлое или тёмное?

Авторы текста: Александр Стоянов, Алексей Мальский
Источник: fanfanews