Гости⁠⁠

Светская жизнь дворянского семейства подразумевала наличие приёмного дня раз в неделю. И в этот указанный день слетались знакомые, как мухи на мёд, чтобы поделиться новостями и перетереть соседям косточки. А если гость заявлялся не в указанное время, так могли и не принять. 

Дворецкий выходил и объявлял, дескать, четы такой-то нет дома. Заодно напоминал, что чета такая-то принимает по четвергам, желательно после полудня.

Ах, как Валентине сейчас не хватало дворецкого. Симпатичный мужчина открыл бы дверь и твёрдо заявил, что Сергеевы на променаде и принять не могут 


Услышав звонок, муж настороженно взглянул на жену. Они бок о бок уже больше десяти лет и вполне могут общаться телепатически. Вот сейчас Павел передал жене мысль: ”Не открывай, сделаем вид, что нас нет”. План казался беспроигрышным. Для достоверности Валентина тихонечко подобралась к пульту от телевизора и убавила звук. 

В дверь позвонили ещё раз, потом ещё. Следом кнопку и вовсе не отпускали, Павел зажал уши руками и посмотрел на жену: ”Может, стоит открыть, вдруг соседей заливаем или бомбу во дворе опять нашли?” Валентина тяжело вздохнула и покачала головой: ”Да брось, опять они” 

Теперь настойчивая рука по другую сторону двери постучала, и, видимо, её обладатель собрался уходить. Оба Сергеевых уже успели выдохнуть с облегчением — одна из битв выиграна, как из детской выбежала пятилетняя дочка.


— Ну, вы чего? Это же тётя Маша с дядей Женей! — крикнула девочка на всю квартиру и побежала к двери.


Павел драматично вздохнул, их план провалился и теперь делать нечего, придётся открывать.


За дверью, как и предполагалось, семейство Цаплиных в полном составе. Тучный мужчина улыбался во весь рот, поблёскивая золотым зубом, тут же за его плечом его вторая половина, весьма обеспокоенная промедлением, следом их дочь Лиза.


— Ну вы и дрыхните, друзья мои — Евгений по-свойски зашёл в квартиру, а за ним и его домочадцы. — Мы уж думали собираться уходить.


— Дядя Женя, а мы не спали!  Мама с папой телевизор смотрели — Полина с лёгкостью сдала родителей, и теперь деловито подавала гостям тапочки. 


За Цаплиными закрылась дверь в гостинную, а Валентина, глубоко вздохнув, но в душе проклиная всё на свете, пошла на кухню. Павел подозвал дочь к себе и предупредил, что сейчас у них состоится очень серьёзный разговор.


— Когда взрослые говорят, дети должны молчать.


***


Началось всё с соседского приглашения на чай. Маленькая Полина со сверстниками вечно стеснялась, в группе садилась в уголок и играла одна. Возможно, благодаря психологу, или же время пришло, но как-то вечером Полина сообщила, мол, у неё теперь есть лучшая подружка, да ещё и живущая в том же доме. Валентина очень радовалась и изо всех сил хотела упрочить дружеский контакт.  К тому же, мама девочки показалась очень приятной и милой женщиной.


— Приходите, пожалуйста, чайку попьём. — ласково лепетала она Марии Цаплиной. 


Женщина согласилась и в условленное время вся семья появилась на пороге квартиры. 

Привычный для Сергеевых разговор не клеился... Павел и передал жене мысленно: 

они совершенно не нашего круга.

  Несколько попыток завязать светскую беседу провалились. Гости очень отличались от обычного для Сергеевых общества. У них ещё в пору студенчества сложилась тёплая компания. Тонкие, начитанные люди собирались у них дома, чтобы поговорить о высоком. Разговоры о поэзии серебряного века, фильмы французской новой волны, даже в шарады они загадывали шедевры мировой художественной культуры. 

Валентина отвечала мужу взглядом — потерпи, скоро уйдут.


В тот вечер столкнулись два параллельных мира. Но Евгений Цаплин не понимал обстановки и бодро, весело шутил, пытаясь начать беседу.


— Смотрели вчера "Пусть говорят?" — 

Сергеевы дружно замотали головами.

— Ну как же так! Там такое было! У актёра, ну этого… Который играл в фильме, не помню названия — Евгений пихнул локтем жену, чтоб она подсказала ему -- короче, у мужика девять внебрачных детей. Ну и ну! — отрезав себе ещё кусок пирога, гость продолжил — А там ещё сюжет недавно  был, очень интересный: залетела, значит, в селе одна баба.


— А куда залетела? — Полина с интересом смотрела на Евгения. 

— Дочка, покажи Лизе свои игрушки — спасла положение Валентина. Девочк с неохотой ушли.


Дальше Павел только поглядывал на часы и лишь изредка кивал. Угощения кончились, чай допили, а меж тем, Цаплины уходить не спешили и продолжали разговор.

— Нынче полную машину навоза удалось припасти. Вот.

— А на даче у нас хорошо. Птички поют. Мы прошлой осенью полторы тонны картохи собрали. Вот.

— Утром вскакиваешь и до вечера задницей к верху грядки полоть. Вот.

 Надежды на скорый уход таяли. Валентине ещё не приходилось выгонять гостей, и вряд ли она могла представить, как это делается. Судорожно женщина перебирала варианты. Сначала думала сослаться на ранний подъём, но никак не могла придумать, куда и зачем им нужно в субботу спозаранку. Потом несколько раз вставила в разговор, что голова её гудит и раскалывается. На что Мария участливо посоветовала выпить аспирина.


Павел и Валентина переглянулись и, понимая своё бессилие, приняли свою участь. Цаплины пришли четыре часа назад, а хозяевам казалось, что прошло восемь.


Тут случилось что-то необыкновенное, и Мария Цаплина уже сама взглянула на часы.

— Мать моя, так что ж мы сидим. Видал, сколько уже — хлопнула рукой себе по лбу. — Хорошо у вас, а уходить надо, у нас сериал начинается. “Землю любви” не смотрите? Ой, как вы много теряете, там такой сюжет закрученный. Жулиана ушла от мужа к Хуану, а Хуан был женат на Анжеле. Бывает же так! Обязательно посмотрите.


Цаплины стояли у двери и спешно переобувались.

— А мы с вами прям душой отдохнули. Так бы и сидели здесь. — Евгений блеснул золотым зубом и протянул руку Павлу. — Зовите ещё, мы с радостью. 

Сергеевы заметно оживились. Хозяин любезно помог Марии надеть пальто, отчего она пришла в полный восторг.

— До свидания — Павел крепко схватился за ручку двери, уже грезя, как захлопнет её перед гостями. — Приятно было познакомиться, мы всегда рады гостям.


— О как — хмыкнул Цаплин, значит, мы к вам опять скоро придём, и засмеялся.


***

На следующий день в дверь позвонили. И на вопрос “кто там”,  Цаплин задорно крикнул — “свои!” 

— Ну что, не ожидали? -- мужчина разулся, вынул из хозяйского шкафа тапочки — А мы с супружницей моей что-то решили вас навестить. 

— А ещё вот к обеду гостинец — Мария протянула пучок петрушки — Со своего огорода!


В мыслях Валентина представляла, как наберется смелости и скажет назойливым гостям, что, дескать, они заняты, и попросит уйти. А сама побрела на кухню готовить. От индейки, рассчитанной на несколько дней, в считанные минуты остались только кости. Цаплин несколько раз просил добавки, а доев, высморкался в салфетку.


— А мы в семье, знаете, поесть любим.— усмехнулся  Евгений — ну что ж, было очень вкусно. Сладкого бы ещё, ну и так сойдёт.  — После обеда Цаплины направились в гостиную и там уселись смотреть телевизор.


Среди знакомых Сергеевых не нашлось бы людей хоть немного похожих на нынешних гостей. Они совершенно не знали, как себя вести в этом случае. До этого казалось немыслимо, что кто-то без приглашения ввалится в дом, да ещё потребует обед. Все их друзья не имели привычки навязываться. Предельно тактичные и пунктуальные знакомые приходили всегда в назначенное время, да ещё и не с пустыми руками.


— Что будем делать, дорогой? 


На кухню снова вошла Мария Цаплина.


— Извините, моего что-то совсем разморило после обеда. Вы уж не шумите, пусть поспит.


***

Каждый раз Павел пытался поговорить с Цаплиными и уговорить больше не приходить, но не находил слов. Он человек обходительный и воспитанный, обидеть людей он совершенно не хотел, но и терпеть тоже больше не мог.


— Как у вас много свободного времени — медленно подступал Павел — можете каждый день в гости ходить.

— А чего дома то просто сидеть? Вот дела быстренько переделали и к вам. 

— Наши знакомые предупреждают заранее, если желают нанести визит.

— Тю, ну они и интеллигентишки. Нет, а мы по-простому, у нас так принято. Знаешь, вот в моих краях дверь не запирают, кто хош приходи. У нас гостеприимство в крови...


— Что-то у нас сегодня  шаром покати. Есть нечего.

Евгений без церемоний открыл хозяйский холодильник и неодобрительно посмотрел на Сергеева.

— Ну как же нечего. Смотри — и колбаса, и сыр, даже котлетки. 


Павел как огня боялся скандала и надеялся до последнего решить проблему мирно. Он верил, что не грубость, а только разумные слова могут достучаться до Цаплиных. И уже месяц подбирал эти самые слова. Но всё тщетно, и Цаплины вновь и вновь звонили в дверь и пожирали все запасы.


***

Почему-то именно в этот день Сергеевы решили взбунтоваться. И хоть первый план провалился, отчего-то в душе ещё зрела слабая надежда отстоять свою квартиру от интервенции. Девочки пошли играть в комнату Полины, а взрослые направились на кухню.


— Вот вам, с нашего огорода. Кинза, почти деликатес — Евгений вынул из кармана пожелтевший пучок травы и положил в центр стола. — Что, когда обедать сядем? 


Сергеевы переглянулись, никто не хотел первым идти в наступление. Валентина предоставила мужу первый ход, а сама подошла к плите.


— А что там Ваш сериал, не начнется?

Мария засмеялась и пошла доставать из шкафа тарелки.


— Вы чего, по выходным он не идёт. Как можно не знать таких вещей. 


Валентина собрала волю в кулак и предельно вежливо заговорила с Цаплиными.

— А может ну эту готовку, может, к вам пойдём? Ни разу ведь не были.

На секунду показалось, что Евгений что-то начал подозревать, но, как оказалось, напрасно. Мужчина сложил ногу на ногу и легко отбился от притязаний.

— Да мы же только что переехали. И на гостей не рассчитывали, одна каша и картошка с дачи. Вот честно вам скажу, у вас всяко приятнее.

Цаплины не чувствовали скопившегося за месяц раздражения хозяев. Они легко отвечали на недовольные вопросы, совершенно не замечая настроя хозяев. 


— Как же мы, Цаплины, пожрать-то любим — Евгений щёлкнул языком и взял со стола ломоть хлеба — Голодный, как чёрт.


Павел с ужасом открывал в себе доселе неизведанные эмоции. Никогда бы он не мог подумать, что способен ненавидеть с такой чудовищной силой.  С каждой секундой налёт интеллигентности растворялся от дешёвых духов Марии и чавканья Евгения. Кулаки сжимались под столом, но пустить их в ход казалось немыслимо. Гнев Павла тянулся как по бикфордову шнуру огонёк, и он чувствовал, как ещё минута, и с ним случится что-то непоправимое. Мужчина вскочил с места и ринулся к двери. За спиной гость подгонял жену и легонько барабанил по столу. От этого шума в голове Павла что-то щелкнуло. 

— А ну пошли вон! — крикнул мужчина, затем схватил табурет и с силой бросил его на пол. Все затихли. Мария в ужасе прикрыла рот рукой.

— Что, не понял? Убирайся из моего дома! 

— То есть как? Мы же в гости пришли -- Евгений не шевелился, Мария прижалась к спине мужа.


— Вон! -- Павел рывком сбросил пару тарелок, схватил сахарницу и замахнулся ей в гостей. 


— Пашка, друг, ты что, с ума сошёл? 


Озверевший хозяин почувствовал в себе силу защитить дом и шёл в атаку дальше. Одним ударом вышиб из под Цаплина стул, и тот шлёпнулся на пол. Мария истошно кричала, что их убивают. Из детской прибежали девочки и с интересом заглядывали в кухню.


— Папа, а во что вы играете? -- но Лизе никто не ответил. 


Цаплины аккуратно обошли взбесившегося хозяина, схватили за руку Лизу и выбежали из квартиры в хозяйских тапочках. Очутившись уже в подъезде, Евгений громко бранил Сергеева и клялся, что больше в их дом нога его не ступит.


— Ну, ты смотри, а ещё интеллигенция, а ещё в университетах обучался!