Фестиваль стрижки викуний: Чаку⁠⁠

Викунья считалась священным животным в Андах с древнейших времен. Горцы верили, что она дана им богами для того, чтобы они могли выжить в голоде и холоде этих суровых мест. Во времена инков викунья была посвящена богу Солнца Инти. Инки называли её шерсть «золотым руном» или «руном богов», считали её целебной и запрещали убивать этих животных. Викуний ловили во время королевских охот, стригли и отпускали на волю, при этом численность животных в природе оставалась стабильной.Из мягкой, красивой шерсти делали одежду для высоких вельмож. Испанцы же, прибыв в Южную Америку, начали отстреливать викуний в большом количестве. Это делалось в основном с целью получения самой дорогой и редкой в мире шерсти, хотя и мясо викуньи считалось деликатесом.

Численность животных начала стремительно падать: если во времена инков, вплоть до XVI века, в Андах обитало более 2 миллионов викуний, то к 1965 г. их осталось не больше 6 тысяч особей. Ситуация начала меняться в конце 60-х годов прошлого столетия. В 1967 г. в Перу был создан первый заповедник для охраны викуний – Пампа-Галерас, в 1970г. США (основной импортёр шерсти) запретили продажу изделий из шерсти викуний, а ещё через 5 лет международная организация, занимающаяся охраной редких видов животных CITES, находящаяся под эгидой ООН, распространила действие запрета на весь мир.

В настоящее время народы Анд вернулись к древней практике использования викуний – чаку. Это не просто своеобразная «охота» на викуний, в результате которой их отлавливают и стригут, но и празднество, на котором есть возможность попросить богов гарантировать плодородие земли и животных. Поворот в сознании людей произошел в первую очередь в Перу, на гербе, флаге и на денежных знаках которой изображено это грациозное животное. Перуанские власти вернули былое уважение к традициям и к викуньям, создав в 1993 г. ежегодный фестиваль викуньи в Пампа-Галерасе и возложив на местное население не только заботу о викуньях, но и предоставив общинам право на доходы от продажи шерсти.

Чаку проводят с мая по октябрь. Живая цепь из пятисот и более местных жителей медленно берёт в кольцо испуганных быстроногих викуний. Задача людей, покрикивая и похлопывая в ладоши, привести стадо к временному загону, который специально предназначен для сбора шерсти.

После того как викуньи надёжно заперты в загоне, «на сцену» выходят потомки древних инков – небольшая группа людей в традиционных красочных национальных костюмах собирается на камне, который специально устанавливается в центре загона. Здесь участники ритуала проводят церемонию, которая называется «тинкачу» - они возносят благодарность богам и просят разрешения воспользоваться дарами природы. Затем участники церемонии должны надрезать ухо самца и самки викуньи и смешать кровь животных. Это действо символизирует бракосочетание животных и, по верованиям инков, гарантирует их дальнейшее размножение.

После ритуала всех пойманных викуний осматривают, метят, оказывают необходимую ветеринарную помощь. Стригут только взрослых животных, длина шерсти которых не менее 3 см, стрижку производят электрической машинкой (для ускорения процесса и снижения стресса у животного) лишь на спине и боках, оставляя на теле шерсть не менее 0,5 см длиной. Молодых зверей до года, беременных самок и ослабленных животных не трогают. После стрижки и осмотра всех викуний собирают в большом загоне и выпускают на волю одновременно, чтобы животные имели возможность восстановить прежний состав групп.

В настоящее время численность викуний в природе около 2 миллионов особей, кроме того, работает международная программа по разведению этих животных в неволе.

Шерсть викуньи очень легкая, прочная. Она обладает уникальными теплоизолирующими свойствами и является одной из самых редких, тонких и дорогих на свете. Дополнительным фактом, увеличивающим стоимость шерсти викуний является то, что они не одомашниваются и стричь животных можно только во время проведения фестиваля.