Единственный способ
— Объект почти дестабилизирован, — голос § (Параграф) звучал сухо и напряжённо. Он вывел на экран трёхмерную модель объекта. — Экосистема практически разрушена. Видите? Требуется немедленная тепловая стерилизация.— Ты слишком радикален, §, — мягко возразила ~ (Тильда), внимательно разглядывая модель.— Вирус заполнил всё! — § с лёгким презрением посмотрел на ~. — Его скопления, к тому же, паразитируют друг на друге. Они формируют конгломераты, делят сферы влияния и ведут непрерывные войны, уничтожая собственную же популяцию. Мы хотим спасти объект? Думаю, зря до исследований допустили защитника. Вирусы — это не ваша область. Надо бы...— Посмотри на темпы и характер мутаций, — перебила его ~. — Это не разрушение, а переход на новый эволюционный уровень. Их скопления похожи... Они как будто строят цивилизацию.— Они строят заразу, — вступил в дискуссию † (Даггер). — Они выжрут ресурсы носителя и полезут наружу. Если мы не уничтожим этот очаг сейчас, вирус выйдет за пределы нашей чашки Петри.— Согласен с †, — & (Амперсанд) вывел на экран графики прогрессии. — И с § тоже согласен. Нечего защитникам лезть в компетенции радикалов. Риск слишком велик. Объект угасает. Вирус опасен не только для него, но и для нас, если прорвёт карантин.Спор продолжался уже несколько циклов. ~ хотела возразить, но её аргументы не встретили поддержки. Решение нужно было принимать немедленно. И его приняли.
***
В полумраке университетского кафе пахло кофе и корицей.
— Так что скажешь? — девушка за столиком у окна обратилась к своему визави.
— Ненавижу корицу, — ответил ей парень, поморщился и уставился в окно, за которым уже совсем стемнело.
— Алекс, может хватит? Я спросила тебя не про корицу.
— Да пойми ты... — парень, едва не задев чашку, повернулся к девушке. — Твоя курсовая — это наивняк какой-то. Нельзя так рьяно защищать эти вирусы. «Потенциал, изменения»... Всё это чушь, Кира, когда они просто могут уничтожить всё живое!
— Ты рассуждаешь как инквизитор, — девушка улыбнулась. — Вирусы меняют среду, заставляют её развиваться. Нельзя же просто взять и выжечь то, чего ты боишься. Они тоже живые, они строят целые системы, похожие на...
— На что, Кир? На цивилизации? — перебил её Алекс. Глаза его заблестели. — Это всё романтика. Да посмотри, что происходит! Эти вирусы несут смерть! Они мутируют, вызывают одну пандемию за другой, косят города. Штаммы уже разбиваются на группы, они делят сферы влияния, ведут непрерывные войны с человеческим иммунитетом! Мы живём в постоянном страхе новой пандемии!Кира хотела возразить, но Алекс не слушал. Он вскочил, чуть не опрокинув стол.
— Единственный способ победить такую заразу — это тотальное уничтожение. Полная зачистка. Огнём! Он резко выдернул из подставки бумажную салфетку, скомкал её и щёлкнул зажигалкой. Салфетка вспыхнула мгновенно. В ту же секунду пространство вокруг них начало искажаться и схлопываться. Привычные звуки кафе — голоса, тихая музыка, звяканье посуды — превратились в оглушительный писк. Стены поплыли, скручиваясь в уродливые воронки. Огонь от крошечной салфетки внезапно взвился до потолка. Последнее, что увидел Алекс, были изумлённые глаза Киры, которые вдруг оказались внизу её лица.
† отключил тепловой инструмент и убрал его в защитный чехол.
— Объект «Земля» зачищен, — констатировал он. — Идёмте отдыхать.