Чудесный подводный сад⁠⁠

Что происходит на этом видео? Что за чудесный факир заклинает десятки змей на песчаной арене подводного цирка?

Цирк этот расположен на 15-метровой глубине в Красном море, в заливе Акаба, и из рыхлого песчаного дна поднимаются вовсе не змеи, а рыбы – пятнистые садовые угри и красноморские горгасии. Всю свою жизнь эти угри проводят, ввинтившись в песчаные норки своими хвостами и выставив наружу две трети туловища – ни дать ни взять сад морских водорослей.

Длина пятнистых садовых угрей не превышает 40 сантиметров, и ребятами они являются относительно распространёнными, встречаясь на песчаных грунтах у коралловых рифов на глубине до 45 метров во многих зонах Тихого и Индийского океанов.

А вот метровые красноморские горгасии – эндемики и нигде, кроме залива Акаба, встретиться с ними не удастся.

Впрочем, несмотря на внешние различия, образ жизни у этих видов угрей совершенно одинаковый. Своим жёстким хвостом они высверливают для себя глубокую норку в песчаном дне, а затем цементируют её стенки выделяемой кожными железами слизью – чтобы не осыпались. Теперь это норка – их пьедестал и убежище на все случаи жизни.

Со своего пьедестала угри внимательно мониторят обстановку. Покачиваясь в такт волнам, они, словно зачарованные, смиренно ожидают добычи, в качестве которой выступают мелкие рачки и прочие представители зоопланктона. В их обществе нет места делёжке добычи и конкуренции: места тут богатые, и пищи хватит всем.

Впрочем, все мы на самом деле одинаковые, и даже у угрей соседи всегда могут найти повод для спора.

Ротики у угрей маленькие, так что мелкие рыбки могут беспрепятственно плавать в этом саду, не привлекая и не беспокоя его обитателей, но стоит появиться кому-то более крупному, а значит потенциально опасному, как угри один за другим скрываются с глаз, полностью упаковываясь в свои норки.

Разве кто-то видел угрей? Вам показалось! Здесь никого нет – просто песчаное поле.

А теперь самое неожиданное. Живут садовые угри по 35-40 лет – вот что значит спокойная жизнь без спешки и в полной безопасности. Но неужели за все эти долгие годы они ни на минуту не покидают своих убежищ? Да, действительно, иногда приходится. Но выплывают в страшную и непривлекательную толщу воды угри лишь с одной целью – размножение.

Исполнив короткий брачный танец, заканчивающийся откладкой и оплодотворением икры, свежеиспечённые родители резво возвращаются по своим безопасным квартиркам, оставляя будущих угриных детишек на волю случая. Течение уносит икринки куда придётся, а вышедшие из них мальки какое-то время дрейфуют в толще воды, поедая органическую взвесь и дожидаясь, пока не подрастут достаточно для того, чтобы опуститься на дно и вырыть свою собственную норку.  Уф, теперь всё страшное позади – можно покачиваться в потоках воды и наслаждаться жизнью.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.