ЧЕРВЕЗОМБИ⁠⁠

Они живут на огромных глубинах, едят кости, а по строению напоминают растения. Красный мох, укрывающий позвоночник кита — те самые червозомби рода Osedax.

Любая экосистема нуждается в поставках энергии. Наземные организмы получают её от Солнца. Растения-автотрофы делают это напрямую. Гетеротрофы питаются тем же самым светом, но "консервированным" в форме органических молекул. Во внешних слоях океана дела обстоят схожим образом, но по мере погружения обстановка начинает меняться.

На сотне метров сгущаются сумерки. На двух — уже темно. Впрочем, кое-какие цианобактерии научились вытягивать фотоны из ближнего инфракрасного излучения, но их биомассы не так много, чтобы сформировать полноценную трофическую цепь. Следующие очаги автотрофии будут только на дне, причём в местах активности чёрных курильщиков.

Китовая туша — альтернативный кандидат на роль "оазиса жизни". Дело в том, что затопление мёртвого кита — дело небыстрое. Когда он врезается в дно, то на банкет приползает огромное множество животных. Крабы, изоподы, рыбы и прочие падальщики едят как в последний раз, стремясь заглотить побольше гнилого мяса. Когда они заканчивают, от кита остаётся обглоданный скелет. В костях спрятано много питательных веществ, но достать их — не самая простая задача.

Черви-костоеды — эксперты в её решении. Они относятся к кольчатым червям, и могут похвастаться двумя формами жизненного цикла: плавающей личинкой и сидящей взрослой особью.

Передний конец тела расширяется на четыре выроста. Задний — преобразуется в нечто, отдалённо похожее на корни. Взрослому костоеду не нужна пищеварительная система. Он спокойно обходится безо рта и анального отверстия.

Как это происходит? Следует начать с того, что костная ткань — это вовсе не монолитная структура. На микроскопическом уровне кость можно сравнить с губкой, только твёрдой. Эту самую твёрдость обеспечивает минерал гидроксиапатит. Если выдержать свежую кость в уксусной кислоте, то гидроксиапатит растворится, и кость можно будет связать узлом.

Червь-зомби делает то же самое. Мембраны клеток, расположенных на эпидермисе, секретируют кислоту. Кислоту в узком смысле, которая донор протонов водорода, а не наполнитель аккумулятора. Этот процесс обеспечивается ферментами по типу Н+ АТФазы. Твёрдые перегородки костей растворяются. Корни червя спокойно прорастают в полости, богатые жиром и костным мозгом.

Но как его усвоить, если нет пищеварительного тракта? Этим занимаются бактерии Oceanospirillales, беря скромный процент за свои услуги в виде пищи. Без них червь-зомби не живёт. Именно заражение этими симбионтами активизирует развитие "корней" и прикрепление Оседакса к субстрату.

То, с чем не справляются бактерии, червь поглощает напрямую через покровы тела. Его эпителий имеет множество выростов, а на клеточных мембранах встречаются белки-переносчики растворённых веществ. На похожем принципе работает кишечник высших животных.

Для самых экзотических белков червь-зомби приберёг матриксные металлопротеиназы. Эти ферменты эффективно режут многие белки, позволяя Оседаксам потихоньку захватывать новые экологические ниши.

Разводить глубоководных животных в неволе — трудная задача. Червей-зомби это не касается. Они прекрасно чувствуют себя в аквариумах, селясь на коровьих костях. Во вкусах им не откажешь, ведь кит — та же самая корова, только ушедшая в море.

Источники:

1. Hazen, Dubinsky, et al.: Deep-sea oil plume enriches indigenous oil-degrading bacteria

2. C. R. Smith, A. R. Baco, Oceanogr. Mar. Biol. Annu. Rev.41, 311 (2003).

3. G. W. ROUSE, S. K. GOFFREDI, AND R. C. VRIJENHOEK Osedax: Bone-Eating Marine Worms with Dwarf Males DOI: 10.1126/science.1098650

Наш дзен: https://dzen.ru/id/6309229a98f36728dd8046f0

Текст: #Игнатенко@inbioreactor

Картинки взяты из открытых источников.